女子的目光順著杜如煙圓潤的肩頭緩緩下移,看見罩衫的擺尾,目光又是一暗.擺尾處的銀杏葉繡得最密集,一片壓著一片,一層鋪著一層,每片樹葉是什麼形態卻又能看得清清楚楚,完全不會混淆在一起.看見擺尾處的繡工便似看見了滿地落葉,那般真實,卻又美得夢幻.
女子從未見過如此神異的繡技,把色彩的明暗和光影的變化,都淋漓盡致地展現出來,彷如真實的落葉被這位繡娘施展了什麼法術,拘在了這匹薄紗上.所幸她走過來仔細看了看,這才發現其中的奧妙,若是像孟思那般隔了老遠瞟一眼,又如何能夠領會這位繡娘的高超技藝?
就憑孟思今日的驕傲自負,來日.她一定輸得很慘!
女子這般想著,便自報家門道:"杜小姐,我父乃浙江水師提督許劭,我是許家庶女許倩,排行第六.日後若是得空,我們一塊兒出來喝茶吧?"
"許六小姐,幸會幸會."杜如煙笑著頷首.浙江水師提督總攬浙江軍務,在此處鎮守了六七年,號稱浙省土皇帝,可不是初來乍到的李冉可比的.與他家小姐來往,對杜如煙也有好處.
兩人相談甚歡,氣氛融洽.臨走時,許倩說道:"日後我若是想做新衣服,煩請杜小姐替我引見一下林繡娘.她的繡技十分了得,我很中意."
"那是自然.我們兩家是鄰居,就住在西郊的麻衣巷子里,你若是有需要,可以派仆婦來找."杜如煙在李佳蓉面前不肯認輸,但在旁人面前卻能屈能伸,應付自如.說到底,敏貴妃當年能進宮也是借了杜皇後的人脈,目的是為杜皇後固寵,卻沒料宮中的榮華富貴把這條狗的野心養大了,反把主人咬了一口.杜如煙就算脊梁骨被打斷,也絕不會在李佳蓉面前低頭.
許倩默默記下地址,這才告辭離開,回到李佳蓉那一桌,自是被她的妹妹,也就是水師提督府的嫡小姐好生奚落了一番,說破落戶果然愛與破落戶待在一塊兒,根子里都是賤的,改不了.
許倩從不與嫡妹爭吵,只默默退到一旁,隱入人群.
但杜如煙再如何不合群,再如何沉默寡言,也是藏不住的.她坐在哪里,光彩就照在哪里,與漫天飛舞的銀杏葉融合在一起,仿似樹之神女.其余貴女穿得都比她奢華,身上的綾羅綢緞也都請最好的繡娘繡了最美的圖案,卻不知為何,與杜如煙那簡簡單單的銀杏葉比起來,竟那般俗豔.
即便是孟思親手繡的芙蓉花,也顯得太過繁瑣,叫人看幾眼就覺得十分膩味.
漸漸的,再也沒有人去關注李佳蓉,一眾才子均把目光投注在煢煢孑立形影相吊的杜如煙身上.寬大的罩衫把她襯托得越發單薄瘦弱,她越是沉默寡言,眾人便越是為她心疼,再聯想到她坎坷的身世,以往的輕忽沒有了,鄙薄沒有了,唯余憐愛.
許多才子心有觸動,紛紛鋪開筆墨紙硯,用詩歌贊頌這位美人,用畫作描繪這位美人,一時間靈光閃動,佳作頻出.不過一場佛會,杜如煙的美名就已傳遍臨安府,哪怕她已不再是侯府千金,亦成了眾多青年才俊夢寐以求的神女.
李佳蓉氣得臉都歪了,又不好在眾目睽睽之下發作,本打算佛會結束後就去找杜如煙的麻煩,卻發現她早就離開了,當真是踏著落葉而來,乘著清風遠走,把許多才子的癡心也一並帶走了.來了臨安府,成了破落戶,她照舊能豔壓群芳,把昔日對頭死死摁下去.
李佳蓉如何惱恨暫且不提,另一頭,杜如煙已興高采烈地回到杜府,本打算跳下馬車,看見身上漂亮的衣服,連忙收斂動作,拎起裙擺,在丫鬟地攙扶下小心翼翼地走下來.
"林淡,你在家嗎?"她敲了敲後角門.
"來啦,我家小姐在後院刺繡呢."翠蘭笑著打開門,驚豔道:"呀,杜小姐,您今天真漂亮!"
"謝謝,好多人都這麼說."杜如煙拎著裙擺跑進後花園,喜滋滋地道:"林淡,我告訴你啊,今天我可出風頭了,那些才子們紛紛寫下詩作,誇我是千年古樹幻化成的神女.看見他們癡迷的模樣,我覺得又可笑又厭煩,只待了兩刻鍾就回來了.若是人人都像他們那般只看外表和家世,我真有些不想出嫁了."
林淡正在繡一株蘭草,頭也不抬地道:"那就不嫁了.待在家里自由自在的,多好?"
"是啊,待在家里我就是姑奶奶,出門了我就是小媳婦.姑奶奶可以作威作福,小媳婦就得忍氣吞聲,我才不做小媳婦呢."杜如煙咯咯一笑,表情爛漫.
"小姐,這是您讓我拿的銀子."說話間,她的丫鬟匆匆走進來,懷里抱著一個頗有分量的木盒.
林淡聽到"銀子"兩個字,立刻抬起頭來,目光灼灼地看過去.現在的林家真的很窮,一日三餐都喝稀粥,張惠還得三天兩頭典當嫁妝才能維持生計.林淡要是再掙不到錢,家里就該掀不開鍋了,劈柴的小厮老早就辭退了,家里唯一的仆役就是翠蘭,三姨娘和四姨娘還常常幫別人縫補衣服來換取微薄的收入.
這個家表面看上去還好,但每個人都過得很辛苦,唯有林淡絲毫感覺不到,因為張惠把最好的東西都留給女兒,務必讓她過得跟家敗前一樣.女兒想要最好的繡線,最好的染料,最好的繡布?那就買!只要女兒能成長,張惠絕不會吝嗇銀錢.
"你准備付我多少錢?"林淡放下針線,不自覺地搓搓手.
"罩衫是用蟬翼紗做的,價格比較昂貴,十五兩銀子才能買到一匹,我給你裁了三尺,成本在二兩銀子左右.裙子是用桑蠶絲做的,又壓成百褶狀,里外共五層,足足用了我一匹布,成本在十兩銀子左右,還有絲線,珍珠,這些原本都是我娘留給我的嫁妝."林淡一邊說一邊撥弄算盤,生怕虧本.
杜如煙被她財迷的樣子逗笑了,卻也覺得她直白的可愛.
"甭算了,雖然我也是破落戶,但我只是沒了侯府千金的身份,我娘留給我的嫁妝還在呢.喏,這是一百兩銀子,你拿去吧."杜如煙把沉甸甸的木盒擺放在桌上.
林淡用一言難盡的表情看著她,徐徐道:"上回我花一百兩銀子買了一個陶罐,你猜我娘抽了我多少下?"
"多少下?"杜如煙笑眯眯地問.
"一百八十多下.你花一百兩銀子買一套裙子,你哥可能會抽你二百五十下."林淡語氣十分嚴肅.
杜如煙愣了好一會兒才試探道:"林淡,你是在諷刺我二百五嗎?"
林淡用沉默回答了她的提問,又把木盒打開,取出兩個銀錠子,言道:"我收你二十兩銀子,再加上你哥給我的五兩定金,總共二十五兩,夠本了.其余的銀子你拿回去吧,省著點用,莫要坐吃山空,你哥在海邊打倭寇,真的很不容易."
不知為何,林淡對軍人特別尊重,也不會讓軍屬吃虧.
杜如煙定定看了她好一會兒,忽然撲過去一把將她摟住,感動道:"林淡,淡淡,你真好呀!你跟我做朋友吧?"
"你如果不叫我淡淡,我們還是朋友."林淡擰了擰眉.
杜如煙正要撒嬌,卻聽牆頭傳來一陣沙啞的笑聲.二人抬頭看去,發現許久不見的杜如松正坐在上面,目中含笑,表情溫柔.
"林姑娘的手藝真是了不得,把我這個野猴子一樣的妹妹也打扮成了神女.日後我家的大門恐會被臨安府的媒婆踏破,這一百兩銀子你就收下吧,若是能把我妹妹嫁出去,林姑娘定然功不可沒."杜如松懶洋洋地擺手,雖極力遮掩,卻還是露出一些倦容.
"好吧,日後杜姑娘再來我這里做衣服,工錢就從這一百兩里扣.杜公子,你快回去睡覺吧,我看你眼睛都快睜不開了."林淡二話不說就收下木盒.她知道,若是自己堅決不收,杜如松還會再勸,如此便又耽誤了他休息的時間.
杜如松淺淺一笑,表情越發溫柔.他正准備跳下牆頭,回房休息,卻又忽然頓住,試探性地問道:"林姑娘,你可會縫制皮甲?"
"上戰場穿的皮甲嗎?"林淡抬頭看他.
"是的."
"這是軍需,軍需官應該會發放到每一位士兵手里吧?"
"許是我招惹了哪位大人物,入伍半個多月了,卻無一件皮甲,只能自己找人做."杜如松搖頭苦笑.
杜如煙愉悅的表情頃刻間被擔憂取代.
林淡頷首道:"會做,不過你既自己出錢,自己找人裁制,又何必做皮甲,干脆打一套鎧甲算了."
"在軍中,唯有百戶以上的將官才能穿著鎧甲,我一個剛入伍的小兵,如何敢當出頭的椽子?"杜如松搖頭解釋.
林淡拍了拍腦門,言道:"也是,與新入伍的士兵保持一致,處好關系,上了戰場彼此才有照應,是我想岔了.你放心,我會做皮甲,你把皮子准備好就行."縫紉服裝她需要從頭開始學,但說起裁制皮甲,甚至于鎧甲,她卻有種莫名其妙的自信--在大周國,怕是沒有人比她做得更好.