第447章逆轉人生3
曆時一個多月,婦人帶著兩個孩子終于抵達了京城,先是找了一個便宜的客棧住下,完了四處打聽丈夫許祖光的消息.林淡好心提點:"你同鄉說他穿著綠色官袍,應該是六七品的官員,你就著重讓人打聽這個范圍.四處找人詢問不是辦法,反而容易招惹麻煩,你使幾個銅板,請街邊的小乞兒幫你打聽打聽,他們的消息最是靈通."
婦人並不應聲,卻默默照做了.她感覺得到,林淡很看不起自己的丈夫,只這一點就足以構成她們之間不可調和的矛盾.
林淡的法子果然管用,乞丐們整日里在城中游蕩,聽得多,看得多,知曉得也多,三品往上的官員他們不敢探聽,一個六七品小官的消息卻是手到擒來,況且這人有名有姓,許祖光,三十一二的年紀,長得清俊,又是從潭州來的,對號入座,人當天就找到了,連同送來的還有一個地址.
"……他如今是正六品的國子司業,妻妾都有了,妻是禦使大夫萬忠良的庶女,名叫萬秀兒.妾有三個,一個是潭州某員外的千金,早已病死;另兩個是該千金的丫鬟,當年趕考的時候隨許祖光一起入京,負責照顧他的起居,後被他納了房.嫡子暫且沒有,庶子也無,庶女倒是有一個,就是潭州那位千金留下的,如今八歲."小乞丐細細稟報完,也不管婦人蒼白的臉色,只管伸手討要賞錢.
婦人心中絞痛,魂不守舍.
林淡提醒道:"給錢吧."
"哦."婦人下意識從荷包里掏出幾兩碎銀,遞給小乞丐,等人走了才落下兩串淚珠.
她的兩個孩子惶惶然地問道:"娘,咱們該怎麼辦?"爹爹是有了,官也當了,可身邊的妻位卻被人占去了,那他們的娘呢?
"禦使大夫是個什麼官?"婦人在心里默默問道.
"從二品,負監察百官之責,可遞補相位,十分顯耀.你那夫婿果然攀上高枝了.如果我是你,我便當許祖光已經死了,這便帶著兩個孩子歸鄉,過安生的日子,絕不蹚這潭渾水.許祖光如今不會認你,因為你已是他的……"
林淡尚未說出"心腹大患"四個字,就被婦人急切打斷了:"我為什麼要回去?我才是相公明媒正娶的妻子,還給他生了一雙兒女,他不可能不認我!我要找他問清楚!"說著說著便讓孩子們收拾行李,准備登門.
林淡還要再勸,卻被婦人怒斥一聲"閉嘴",可見她已被林淡戳心的言論逼急了,根本不想再聽.
林淡言盡于此,便也隨她去了.
當天下午,婦人敲響了許家的門,卻被門房三番四次攆走,只當她是個瘋婆子.婦人帶著兩個孩子蹲守在不遠處的巷子口,終于在傍晚時分看見了打馬歸來的許祖光,並當街大喊了一聲"相公".
許祖光驚駭萬分,忙把三人帶走,安置在城郊的一處別院,又派幾個身強體壯的老婆子和家丁看守,不讓他們四處走動,又過幾天竟使人送來一張休書外加五百兩銀子,連面都不露就想打發他們回去.
婦人隱忍多日,內心已極盡煎熬,看見休書再也控制不住,嚎啕大哭道:"我為他養育兒女,孝順公婆,操持家務,如今娘家沒人了,公婆也入土為安,三不去我占了三條,他憑什麼休我?"
所謂的三不去是指:有所取無所歸,不去;與更三年喪,不去;前貧賤後富貴,不去.按照律令,不管婦人嫁給了誰,只這三條做全了,那人都沒有資格休棄她,否則必然遭到旁人的非議,為官者更有可能被禦史彈劾.
前來送休書的仆役根本不搭理哭嚎的婦人和驚恐的孩子,只管把他們的行李翻找出來,一陣搜檢.
"婚書呢?你藏在哪兒了?快把婚書交出來!"一名仆役揪住婦人的衣領,凶神惡煞地逼問.他們找遍了各處,卻唯獨不敢碰兩塊牌位,再怎樣,那也是他們家老爺的爹娘,還是得敬著點.
婦人連連冷笑,眼角卻掛著兩行淚.她真是悔啊,悔當初不該不聽殘魂的話,否則現在不會落到這個下場.許祖光早已不是當初會給她甜給她暖的許祖光了,他是豺狼虎豹,連妻子和兒女都不認.
仆役狠狠甩了她一巴掌,罵了一句賤人,又把所有東西收走,帶回去給老爺親自檢查,卻唯獨留下了兩塊牌位.
找不到婚書,許祖光到底還是親自來了,一同來的還有他如今的正妻,萬禦史的庶女萬秀兒.想來也是,許祖光如今的一切都是萬禦史給的,家里發生那麼大的事,他根本瞞不住萬秀兒.
面對錦衣華服,光彩照人的萬秀兒,婦人膽怯了.
林淡可憐她,終究還是提點了一句:"你告訴他們,你就是當年進獻藥方救了潭州一州之地的林娘子,曾受皇帝親口嘉獎,鄉人也都知道你上進尋夫的事,還派了商隊送你入京,若是你無故失蹤,必會有人來查問."
"說這個干什麼?難道他們,他們還想殺了我嗎?"婦人在心里詢問,目中便不自覺地透出幾分恐懼.她的一雙兒女卻半點危機意識都沒有,正用孺慕的眼神看著許祖光.
"不讓你消失,這件事如何善了?"林淡歎了一口氣.
婦人悚然一驚,忙把她的話複述一遍,果見許祖光表情僵硬,萬秀兒目中的戾氣更重,殺意卻凝滯了.
"淡兒,我們進去聊吧."許祖光緩和了語氣.
萬秀兒則留在廳堂,笑容和藹地與兩個孩子說話.她長得清麗無雙,穿得又貴氣十足,單看外表,不知比婦人光鮮多少倍.十四五歲的孩子眼皮子淺,心思也單純,想著萬秀兒是大官的女兒,態度便十分乖順,問什麼都說,竟絲毫也不隱瞞.
但是很可惜,婦人藏婚書和嘉獎令都是背著兩個孩子的,萬秀兒並未問出什麼.
屋內,許祖光抱住婦人,開始述說自己這些年的不容易.他當年能高中狀元,又被萬禦史榜下捉婿,自然有幾分口才,只三言兩語就打消了婦人的仇恨,將她感動地淚流滿面,又許諾了很多好處,只說恨不能與她白頭偕老,卻沒有辦法與位高權重的老丈人抗衡.
"……所以,如今我只能委屈你當個妾室,是我對不住你和孩子,但我的難處,你們應該能體諒.求學不易,為官更不易,這些年,我全靠對你和孩子的思念才撐了下來,我會護著你們的."許祖光慨然長歎.
婦人又被他說迷糊了,連連點頭答應,並表示當個妾室沒什麼,只要他們一家人能齊齊整整就行了.
許祖光又說了一些安撫的話,給足了甜頭,這才帶著萬秀兒走了,並約定翌日早上來接三人歸家,讓他們別落了東西.
是夜,婦人彷徨許久的心終于安定了,拿出一個未繡完的荷包,對著燭火繼續繡,蘭草青竹的圖案最適合許祖光佩戴.
看見她憧憬的笑容,林淡忍了又忍,還是戳破了她的美夢:"你許是不知,一旦為妾,你將來的日子只會比死更痛苦.妾通奴,可買賣,落到正妻的手里隨便找個由頭就能讓你死得悄無聲息,你的一雙兒女原是嫡子嫡女,如今變成了庶子庶女,地位更是一落千丈.他們不能管你叫娘,只能叫姨娘,萬秀兒才是他們的母親,他們必須敬著,每日給她磕頭請安,日後萬秀兒生了孩子,他們還得給這個孩子行禮,處處受他轄制.許祖光的財產不會留給他們,只能留給萬秀兒的嫡子,去了外面,他們會低人一等,被人看不起."
"即便你的兒子走上仕途,也會因為出身而備受詬病,你女兒的婚事你做不了主,只能聽憑萬秀兒擺布,萬秀兒讓她嫁給誰,她就得嫁給誰,不得反抗.倘若萬秀兒心思歹毒,隨便找一個品行不端的人把你的女兒嫁了,你一個地位卑下的妾是沒有辦法可想的.你且觀她今日言行便該知道,她絕非良善之輩,你自貶為妾,就是帶著兩個孩子往火坑里跳,定然死無葬身之地."
婦人聽得臉色發白,卻還是一直搖頭,不肯接受這個現實.
林淡停頓片刻,又道:"這些年我教你通讀史書,你理當知道,庶子又稱庶孽,孽通罪,也就是說,庶子在出生的那一刻就是帶著原罪的,不容于嫡系.按照當朝律法,在官宦人家,即便是嫡系全都死絕,家里的爵位和財產也輪不到庶支繼承,族老甯願在五服當中挑一個孩童過繼,也不會為了庶支而改動族譜.《魏志-公孫瓚傳》,《典略》一篇中記載,瓚表紹罪狀,其中一條就是斥他母親為婢使,實微賤,不可以為人後……損辱袁宗,紹罪九也.你看,就連袁紹那樣的大人物,身為庶子也被視為其中一條罪狀,你的兒子又算什麼?你若是認了這個妾室的身份,你和兩個孩子都將萬劫不複."
林淡說到這里便再不開腔了,婦人卻開始瑟瑟發抖,只感覺自己再一次被許祖光蒙騙了.若是沒有這縷殘魂,她和兩個孩子一定會歡歡喜喜地踏進許家,然後在某個悲慘卻又無能為力的時刻猛然發現,原來這是一個地獄!
"那我現在該怎麼辦呢?萬秀兒的爹是從二品的大官,就連許祖光都斗不過他,我又能如何?神仙,求你教教我和兩個孩子!"婦人淒惶無助地哭起來.