[原文]
民之饑,以其上食稅之多,是以饑.民之難治,以其上之有為①,是以難治.民之輕死,以其上求生之厚②,是以輕死.夫唯無以生為③者,是賢④于貴生⑤.
[譯文]
人民所以遭受饑荒,就是由于統治者吞吃賦稅太多,所以人民才陷于饑餓.人民之所以難于統治,是由于統治者政令繁苛,喜歡有所作為,所以人民就難于統治.人民之所以輕生冒死,是由于統治者為了奉養自己,把民脂民膏都搜刮淨了,所以人民覺得死了不算什麼.只有不去追求生活享受的人,才比過分看重自己生命的人高明.
[注釋]
1,有為:繁苛的政治,統治者強作妄為.
2,以其上求生之厚:由于統治者奉養過于豐厚奢侈.
3,無以生為:不要使生活上的奉養過分奢侈豐厚.
4,賢:勝過的,超過的意思.
5,貴生:厚養生命.
[引語]
上一章里,老子對嚴苛的政治壓迫給予了抨擊,要求統治者善待民眾.這一章里,老子又對繁重的經濟剝削進行指責.在《道德經》里的七十二章,七十四章,本章和七十七章,內容基本上都是對統治者進行無情揭露和嚴正警告.他認為,寬容的政治,比暴虐的政治要高明得多.因為,一旦人民不畏懼死亡而進行反抗,為求生存而暴動,那樣,統治者的日子就不好過下去.
[評析]
老子在這一章里揭示了老百姓與統治者之間的矛盾對抗.從政治上講,人民的反抗是由統治者的苛政和沉重的租稅所引起來的,這是說,剝削與高壓是政治禍亂的最實際的原因.老百姓在這種情況面前,只有鋌而走險,毫不畏懼死亡.張松如先生說:"本章文顯義明,無須詮釋.而有的論者,卻硬說這是為統治者出謀劃策,是騙人的.是的,'夫唯無以生為者,是賢于貴生也’.確實是代統治者設想的說法.可是古代的從事生產的廣大民眾,如果不是寄希望于其理想中的所謂'聖人’,難道在複雜的尖銳的階級斗爭的舞台上,還能扮演為獨立的主角嗎?前述的那些引論者,在這里說老子是為統治者出謀劃策,在另一些地方又說老子是新興的封建制度的對抗者,是勢不兩立的.這種隨心所欲的評價,豈不是自相矛盾嗎?"所以,張松如先生說:"本章揭示了勞動人民與封建統治者之間階級矛盾的實質:人民的饑荒,是統治者沉重的租稅造成的;人民的輕生,是統治者無厭的聚斂造成的.這種說法,當然同貫穿《老子》書中的'無為’思想相通著,可是它豈不也反映了被壓迫的人民群眾的要求嗎?豈不正是作為人民群眾主體的廣大農民階級思想的流露嗎?"(《老子校讀》第404頁)