老托缽修士的話讓溫特斯頗受沖擊,他反問道:"那高原共和國現在不就是等于坐在火山口上?"
"差不多,至少新墾地是這樣."瑞德修士也不反駁:"帕拉圖不抑兼並,少數人掌握大多數土地.富者田連阡陌,米切爾家便是如此;貧者無立錐之地,佃農都當不成,只能當長工.地主貪得無厭,為攫取更多土地壓制窮人墾荒.要是在遠東,早就天下大亂了.在我看來這地方沒爆發民變的原因只有一個,無外乎'地廣人稀’罷了."
"老家伙,你不是在危言聳聽吧."溫特斯忍不住為米切爾一家辯護:"你說地主貪得無厭如何如何,可我覺得米切爾家是好人."
老修士神色自若地說:"吉拉德確實算個寬厚人,但他的人品優劣和整個地主群體的欲望沒有關聯.好比大頭兵里也有好有壞,但上了戰場不管好壞都得殺敵.單獨把每一個地主家拿出來看,大部分家族品行都在中上.但他們兼並土地是假的嗎?"
論起言辭尖利,滔滔不絕,初出茅廬的少尉哪里是資深神職人員的對手.
但溫特斯始終有些不服氣:"但這些東西能一直存在到今天,不就說明也沒什麼問題?"
"小子,不是'存在’到今天,是'維持’到今天!政治不是岩石,政治是積木,從來不是一成不變的東西."瑞德修士的笑意更盛:"以後會怎麼樣沒人知道.萬物都有終結,沒有不死之君主,不滅之國家.說實話,我也真的很想看看這套體系最終會走向何方呀."
溫特斯歎了口氣,眼前的老神棍又變得神神叨叨,他都已經有些習慣了.但他之所以大晚上來找托缽修士實際上是有別的事情,只是一不小心被老神棍把話題帶歪了.
"夠啦."溫特斯埋怨道:"我來問你怎麼看在狼鎮搞常備治安隊的事情,結果正事只字不提,沒什麼相干的話你給我說了一大堆."
"我提點你是看得起你."瑞德修士佯怒道:"小子,別不知好歹,老人家的時間可是很寶貴的."
溫特斯原本的想法只是不解散民兵隊,保持每周一次的訓練.而米切爾鎮長的想法卻在此基礎上跨出了一大步,讓蒙塔涅少尉反而有些猶豫.
如果是在海藍,溫特斯有任何疑惑都可以去找安托尼奧商量,請教長輩對他而言並不是難為情的事情.
在狼屯鎮沒有他能依仗的人,巴德和安德烈都在幾十公里外.但他又很想聽聽其他人對此的想法,最好是客觀,中立的想法.
思來想去,他只能征詢瑞德修士的意見.畢竟老修士活了九十五年(自稱)還是積攢了一些智慧--這點溫特斯也不得不承認,而且老修士還是利益無關的第三方.
"行啦行啦,酒你也喝了,說正事吧.在狼屯這個小地方組織常備治安隊真的可行嗎?"溫特斯瞥了一眼桌上已經見底的酒瓶.有事相詢不好空手,于是溫特斯就帶了瓶酒上門,沒想到老托缽修士一喝酒就起勁,開始滔滔不絕.
"得!"瑞德修士把手一攤:"看來我之前全都白說了."
"什麼意思?"
"非得把話說清楚你才能懂嗎?"瑞德修士無可奈何道:"當然可行.在狼屯這個小地方,吉拉德支持,你也支持,就肯定能搞成."
"我覺得狼鎮太小,很難養得起脫產士兵."溫特斯說出了自己的擔憂:"強行建立治安衛隊,是不是在給百姓平添負擔?"
"那用不著你管.讓吉拉德負責錢,你負責人就行了."瑞德修士很不以為然:"兵書上說十五個男丁就可以供養一名士兵.你和吉拉德兩個人協力,組織一小隊捕快還不是手到擒來?養不起脫產的兵丁,那就半農半兵嘛."
"不會有反對的意見嗎?"
"誰敢反對?"老修士的眉毛豎了起來:"治安隊是干什麼吃的?"
溫特斯突然想起維內塔常備軍,比起對外的時候,常備軍總是對內更多一些.他有些意興闌珊:"行吧,那就照米切爾鎮長的意思來."
"不行!得照你的意思來."瑞德修士捋著胡須,不緊不慢地說道:"衛隊的關鍵在于人選,絕不能假他人之手,必須得你親自挑."
"為什麼?"
"那你不妨想想看,如果讓吉拉德推薦,挑選人手會是什麼結果?"老修士輕笑了一聲.
溫特斯思考一番後,試探著回答:"都是杜薩人?"
"沒錯,如果讓吉拉德挑人,那治安隊必然全是杜薩人."瑞德嗤笑一聲:"杜薩人驍勇凶悍,馬術高超,就算是公平選拔又哪有農夫能比得上他們?但你不是杜薩村的駐鎮官,你是整個狼屯的駐鎮官.治安隊的結構必須平衡,否則其他幾個村子不會服氣."
老神棍說的確實在理,溫特斯沉吟著點了點頭:"那要怎麼辦?每個村子選一個人?"
"對,就每個村子選一個人."瑞德修士欣慰地看了溫特斯一眼:"杜薩村可以選兩個或三個,這樣杜薩人也說不出什麼閑話來.大家都不會滿意,但大家都能接受,這就是政治的奧妙."
這種算計讓溫特斯覺得很無趣,他歎了口氣:"瑞德先生,我還有一件事想向你請教."
隨後溫特斯複述了一遍葬禮上謝爾蓋的發言,並仔細描述了杜薩人和其他村民的不同反應.
"謝爾蓋他究竟是什麼意思?拉爾夫諾維奇是誰?"溫特斯問:"他好像只說了幾句稱贊話,為何其他杜薩人那麼驚訝?"
"杜薩人的事情,你又為什麼要關心?"瑞德修士眉毛一挑.
"拉爾夫臨終前托付我照顧他兒子."提到老獵人溫特斯還是有些難過:"我得弄清楚謝爾蓋是什麼意思,是不是對貝爾有惡意."
"是這樣."瑞德修士也歎了一口氣:"拉爾夫的確是難得的好漢,可惜."
老修士捋了幾下長須,皺著眉頭說道:"不用擔心,謝爾蓋應該是好意.拉爾夫諾維奇的意思是拉爾夫之子,他是想讓拉爾夫的兒子恢複杜薩克的身份."
"什麼意思?貝爾不就是杜薩人嗎?半個杜薩人?"溫特斯進入了知識盲區.
"杜薩人和杜薩克,這是兩個概念."瑞德修士扶著桌子解釋道:"杜薩人准確來說不是一個種族,而是一種生活方式.遵循特定生活方式的人群就是杜薩人,他們的血統可以說是亂得一塌糊塗,祖宗更是五花八門.
而且不是每個杜薩人都是杜薩克,拉爾夫應該是被剝奪了杜薩克的身份,所以才不能在杜薩村生活.老子不是杜薩克,兒子自然也不能是杜薩克.謝爾蓋想恢複拉爾夫兒子的杜薩克身份,這對小貝爾而言是好事."
"為什麼?"
"因為杜薩克的身份是跟土地掛鉤的."瑞德修士反問:"你知道授田制嗎?"
"呃……不知道."
瑞德修士坐得太久身體有些僵硬,他站起身踱著步子說道:"在遮蔭山脈另一側的帝國,杜薩克被稱為是'皇帝的鞭子’.他們的生活方式極為特殊,每一個杜薩克男丁打生出來就注定要終身服役,還得自備戰馬.作為獎勵,皇帝會授予他們豐厚的土地,足讓他們成為富農,小地主.
皇帝給杜薩克土地,所以他命令杜薩克殺誰,杜薩克就殺誰,絕沒有一絲猶豫.因而大多數時間杜薩克都被用于鎮壓叛亂,他們殺起農夫來從不手軟,所以才會被稱為'鞭子’.這就是授田制."
溫特斯邊聽邊點頭:"那他們終身服役還怎麼種地?給他們地又有什麼用?"
"終身服役又不意味著終身在軍隊里."老修士哂笑著說:"授田制是一套很複雜的系統.杜薩克會先一期服役六年,然後就可以回家授田.間隔一些年後再服第二期兵役三年.終身兵役的意思是永遠都在花名冊里,隨時需要響應征召."
溫特斯小聲"哦"了一下.
瑞德修士沉吟著繼續說道:"問題在于杜薩克的聚居地在帝國境內,杜薩人都是帝國子民.雖然我不清楚這群杜薩人是怎麼跑到帕拉圖來的……但是據我所知,帕拉圖議事會對待他們的方式和帝國皇帝如出一轍,同樣是用授田交換忠誠.所以對于這批杜薩人而言,無非是換了個主人握鞭杆,其他沒什麼差別.
而杜薩人中終身服役的男丁被稱為是杜薩克--女人自然也不是杜薩克.也只有杜薩克才能服役,授田,成家立業.杜薩克的身份是一種義務也是一種權利,謝爾蓋是想讓拉爾夫兒子能服役,授田,回到杜薩村.對那小子而言是好事,不用擔心."
溫特斯最擔心的就是地頭蛇為難小獵人.既然明白謝爾蓋對于貝爾是好意,溫特斯也就松了一口氣.
時間已經有些晚,溫特斯便向瑞德告辭.
……
……
接下來的幾天里,溫特斯和吉拉德的精力都放到了庶務上.
狼鎮的傷口正在逐漸愈合.生活仍要繼續,人們漸漸不再主動提起那些遇難者,似乎用這種方式就可以把痛苦遺忘.
獸災從人們腦海中鮮活的記憶開始一點點向老人口中的褪色故事演變,溫特斯把這些都看在眼里.
他拜訪了每一個死難者的家庭,體驗到冷眼和仇視,也受到過感激.他永遠無法彌補親人離世對于家屬的創傷,他只能盡一切努力撫恤死傷者的家人.
對比之下,組織常備民兵的工作簡單輕松太多.
溫特斯以駐鎮官身份把禮拜日的射箭訓練改成民兵訓練.
各村男丁上午到鎮中心參加主日禮拜,中午和下午接受軍事訓練.
因為初衷只是防備獸災,不是要讓民兵上戰場.所以溫特斯制定的訓練科目不包含隊列,方陣之類的內容.就只是簡單的武器使用訓練,加上溫特斯總結的一些針對猛獸的戰術訓練.
老獵人不在了,溫特斯原本想讓民兵每周在本村附近的林地巡視一次.
但他考慮到巡邏,站崗是最需要毅力的工作,長期下去民兵肯定無法堅持.所以他只能是囑咐進山打柴的民兵平時多留意林子里的情況.
治安衛隊的籌備則更加順利,因為溫特斯意外發現錢的事情完全不是問題.
因為狼屯鎮雖然常住人口不到十個,但在程序上它是無可置疑的"城鎮".所以並村設鎮後,每年收繳賦稅的兩成會作為鎮政府的財政經費.
而狼鎮的鎮長又驚人的廉潔,溫特斯這輩子都沒見過吉拉德-米切爾這麼清廉的公務人員.
米切爾鎮長吃在自家,住在自家,騎的馬是自家的,馬吃的草料也是自家的,連書記員都由米切爾夫人下嫁時帶來的管家潘維切兼任.
除了冬天雇周邊幾個村的農夫把土路修補修補以外,吉拉德當了十幾年鎮長就沒有其他花錢的地方.
噢,除了最近多的一項開支--給瑞德修士發抄寫員的薪水.
管家兼抄寫員兼會計潘維切把賬目做的非常工整,鎮政府經費的使用和盈余一目了然.
這些年來的盈余積攢成了一筆不大不小的錢,置辦一小座武器庫綽綽有余.溫特斯也沒打算把治安衛隊弄得很大,一個十人隊在他看來都有些多了.
[注:十人隊滿員只有八人,十人隊是習慣稱呼
更何況本質上作為"包稅官",米切爾鎮長理論上有權力向狼鎮人征收一筆額外的"治安稅".
但鑒于狼鎮良好的財政狀況,暫時用不著出此下策.
在溫特斯和五個村子的村長分別商議並取得理解之後,狼屯鎮治安衛隊的事項很快就確定了下來.
狼屯鎮下轄五個村子,溫特斯會在每村各挑選一人作為兼職衛兵.
兼職的衛兵也有一份薪水,他們不脫產,只要需要他們的時候提供服務.例如在禮拜日時協助維持秩序.
平日里兼職衛兵仍像其他農夫一樣留在本村生活,順便負責各村日常治安.
溫特斯還會再挑選幾個人作為脫產的全職衛兵,全職衛兵的人選就不限定在某個村子里,溫特斯一言而決.
全職和兼職加起來,衛隊的總人數不超過一個十人隊[八人],即最多有三名全職衛兵.
就像老神棍說的:大家都不滿意,但大家都還能接受.所以到最後也沒人反對溫特斯.
溫特斯其實覺得三個全職衛兵都有些多,因為他平日里都在鎮公所.有一名施法者軍官坐鎮,實際上根本不需要任何衛兵,蒙塔涅少尉一個人就能擺平一切.
即便考慮到有一天他回維內塔,鎮上有一個或者兩個全職衛兵也就夠了,而溫特斯已經有了很合適的人選.
……
"我?您要我去鎮上當衛兵?"小馬倌安格魯瞪大了眼睛,臉上的青腫現在還沒消退.這半大小子啞著嗓子叫道:"長官,您別逗我玩啦!"
"我不是在開玩笑."溫特斯拍了拍小馬倌的肩膀:"馬倌總不能一直干下去吧?當衛兵不耽誤你授田.你可以在鎮上先干著,干到二十歲,等一期服役回來後也可以繼續干.我和米切爾鎮長說好了,會給你保留這個職位."
溫特斯原本就很喜歡眼前這個熟知馬性的小馬倌,因為這小子總讓他想起巴德.更別說獵熊一戰小馬倌救下他的性命,更讓他想找機會表示感謝.
安格魯低頭看著腳趾,小聲哼哼著說:"其實……其實我就是喜歡當馬倌."
"嗯?"溫特斯不解:"為什麼?"
按瑞德修士的說法在杜薩人的社會中馬倌的地位不算高,多數時候是受了罰的杜薩克或是不能上陣的杜薩男人被指派當馬倌.
"因為當馬倌可以隨便騎馬,能騎馬我就夠開心了."安格魯小聲哼唧道:"我自己沒有戰馬,要是不當馬倌我就騎不到馬了,所以我不想去鎮上當衛兵."
溫特斯笑了:"小子,能騎馬就夠了?"
"就夠了."小馬倌聳了聳肩.
溫特斯想了想,決定換一個方式說服小馬倌:"你們杜薩克服役是要自備戰馬對吧?"
"當差的時候上頭會給一筆買馬錢."安格魯小聲回答道.
"那筆錢夠買戰馬嗎?"
安格魯垂下了頭,聲音更小了:"不夠."
"那你怎麼辦?你沒有戰馬,沒有裝備,不能去……"溫特斯停頓了一下:"……當差,你還能領到授田嗎?"
安格魯不再說話,半大小子心智尚不成熟,被幾句話說得幾乎快要哭了出來.
溫特斯趁熱打鐵道:"你當馬倌是沒錢領的,但是在鎮上當差有薪水.到鎮上當差你可以把薪水攢下來,雖然暫時不能隨便騎馬.但等你到二十歲的時候,你攢的錢加上發給你的買馬錢應該就夠買一匹戰馬,你就能去當差.等一期服役回來領到授田,那時候你就是真正的杜薩克,有自己的土地,戰馬,家庭……"
安格魯"哇"地一聲哭了出來,點頭答應了去鎮上"當差".
"你小子哭什麼?"溫特斯無奈地揉了揉小馬倌的頭發:"又不是再不讓你上馬鞍了,我可以把紅鬃借你騎嘛."
"我娘……"安格魯抽抽噎噎地:"……我娘去世的時候就在盼望著我成為杜薩克,我原本以為我這輩子都成不了杜薩克的……"
溫特斯也有些傷感,他捏了捏小馬倌的肩膀,沒說什麼.
"還有……長官……"安格魯使勁抹了兩把眼淚:"你不要太累到雷日克了,要把它照顧好.特勒青沒了,來年村里馬群的種馬就只有雷日克……可你一點也不愛惜它……"
"我不愛惜紅鬃……"溫特斯被氣到發笑,一巴掌拍在小馬倌的腦瓜殼上:"那紅鬃以後就給你照顧,你到了鎮上以後就專門給我養馬!"
溫特斯只打算在鎮上安排兩名全職衛兵,小馬倌安格魯占了一個位置,而另一個人選他也已經早早決定好.
小獵人貝爾被溫特斯從林間小屋里帶到了鎮上,成為了狼屯鎮衛隊的第二名正式衛兵.