天氣暖絲絲的,風中帶著些許潮濕的氣息.
溫特斯坐在木箱上,茫然無措地望著他住的氈帳被其他人拆掉.
撤走蒙皮,骨架解綁,溫暖的氈帳轉瞬間化作一堆木棍和幾捆皮革.
營地里突然冒出好多人,分散在方圓數公里的牧民一下子都過來了.
說著陌生語言的陌生人四下走動,飛快將整座營地拆解,捆紮,搬上牛背.
雖然看上去亂糟糟的,但是實際上每個人都知道自己該做什麼,每個人都各司其職.
他們熟悉這套流程,無需多言--除了溫特斯.
額兒倫正在清點物件,一時間顧不上溫特斯.
至于小獅子,他干脆就不在營地里.
溫特斯呆呆坐在一群陌生人中間,感覺自己就像是在廣場上與大人走散的小孩子.
巧合的是,正有幾個拖著鼻涕的小孩子站在數米之外,好奇地巴望著他.
溫特斯招了招手,那幾個小孩子撒腿就跑.
他苦笑著搖頭.
他們很放心地把溫特斯留在婦孺老人身邊,甚至沒安排任何守衛.
婦女和老人從他身邊走過,紛紛頷首致意,尊敬地稱他為"赫斯塔斯".
營地內僅有的幾名負傷男人則用警惕的眼神看著他,敬畏地稱他為"帕拉圖巴剌禿兒".
巴剌禿兒是勇士的尊號,一般放在名字後面.有堅硬的含義,或許可以譯為帕拉圖硬漢.
小道消息不脛而走,現在所有人都知道溫特斯曾在瑪克戈拉儀式中斬殺特爾敦部的巴剌禿兒,也都知道他因此與烤火者結仇.
不過"帕拉圖巴拉禿兒"的發音太繞口,很快就被簡化為一個響亮的雙音節詞:"拔都!"
額兒倫帶著一壺熱馬奶走過來,一雙柳葉眼笑起來就像月牙:"你要喝一點熱奶嗎?"
"不了不了."溫特斯緊忙搖頭:"我喝水就行."
早上喝牛奶,中午喝馬奶,晚上喝羊奶,然後調整順序再來一遍.
三樣東西輪著番來,哪怕軍官生的乳制品攝入量遠超一般人,也抗不住這種吃法.
什麼牛奶味的天堂?這簡直就是奶制品地獄.
"喝一點嘛,路上沒時間生火."額兒倫哄著溫特斯:"醫者說你的傷要多喝奶才能好得快."
經過一番激烈的思想斗爭,溫特斯接過銅碗,咕咚咕咚喝了起來.
"真好!我再給你拿點奶糕,路上吃."額兒倫轉身離開,腰帶的珠飾像花一樣轉開.
"這是要去哪?"溫特斯問.
額兒倫又折返回來,蹙眉解釋:"應該是先與老營彙合,然後再去翰蘭河?其實我也不知道……"
"沒事."溫特斯寬慰對方.
"你別把我想成壞人,我不會瞞著你的."額兒倫心思細膩,立刻就明白了溫特斯的情緒.
她有些酸楚地說:"兩年前見到你,我和小獅子才回到部落.遷徙的事情,我們倆都不是很懂."
溫特斯這才想起來,額兒倫姐弟在群島的奴隸種植園里至少生活了八年,額兒倫甚至能說一口流利的通用語.
闊別那麼久才回家,其實同陌生人也沒什麼區別.恐怕她有時也會生出格格不入的感覺吧?
"你別難過."溫特斯輕聲說:"我怎麼會責備你呢?我對你只有感激."
額兒倫更難過了,她眼圈泛紅,抽噎著離開.
沒過一會她又回來,帶給溫特斯一碗奶糕,又哭著走了.
……
溫特斯雖然不善于和女性相處,但是他並不遲鈍.
相反,他思維迅捷,觀察力敏銳,能洞察到很多微妙的情緒.
注:他初始洞察就有13
額兒倫的心意他並非沒有察覺,然而他只能裝成一無所知的模樣.
溫特斯沒有在荒原久留的想法,他不想傷害到這位真誠美好的女子.
他的心被安娜緊緊填滿,容不下第二個人.
安娜是什麼?安娜是絕望中的篝火.
注:不死人篝火
當他逐漸變得麻木和冰冷,是那些美好的記憶守護著他最後一絲人性:家人,故鄉還有安娜.
對于溫特斯而言,安娜代表著他生命中最美好的部分.
夢里他無數次枕在安娜的膝上,安娜輕輕撫過他的額頭,驅散鮮血,死亡,殘肢斷臂,面目猙獰的敵人……
有時他不禁懷疑:"安娜真的有我想象中那麼好嗎?還是我在不停地美化我的記憶?虛構出一位不能存在于現實的人?"
他因此感到恐懼和焦慮:"如果真的是這樣,當我與安娜重逢時,我會不會感到失望?"
暫且不提溫特斯的焦慮,無論如何他沒法接受另一個人.
他甚至不敢親近額兒倫,因為額兒倫同樣很美好.
醒來第一眼看見她時,溫特斯就感覺她如同陽光一般燦爛溫暖.
雖然不知道額兒倫究竟喜歡他哪里,但是這種傾慕令他受寵若驚.
溫特斯是"冬",他害怕被融化.
事實上他惶恐地發現,他已經對額兒倫產生了一種依賴感.
如果安托尼奧聽見溫特斯的想法,他一定會無可奈何地教訓:"幼稚!被初戀沖昏頭腦的傻瓜!將來怎麼當一家之主?"
不過考慮到塞爾維亞蒂將軍的家庭地位,這句話多少顯得有些蒼白無力.
……
僅有的幾個小孩子坐在板框里,由長毛牛馱著.
沒有任何儀式,也沒有任何類似摔酒瓶,灑聖水的紀念性舉動.
如同是平日里出門散步,溫特斯所在的營地動身"遷徙".
騎手們引著馬群在前方開路,然後是馱著全部家當的長毛牛,擠成一團的山羊和山羊走在最後面.
成年的男人和女人或是騎馬,或是牽牛步行.
左腿被木模固定的溫特斯享受特殊待遇,同幾位牙齒都快掉光的老奶奶一樣坐牛車.
自從梅森中尉帶錯路,傑士卡中校最常下的命令就是:"蒙塔涅少尉!做先鋒!"
老神棍因此捉弄溫特斯,特意教了他一句詩:"上公猶寵錫,突將且前驅."
坐牛車"後驅",溫特斯還是頭一遭.
他有些羞愧,又不禁在想:中校,老神棍還有其他人現在如何?
但是幾位老奶奶卻很高興.她們念叨著含糊不清的話,顫顫巍巍地挪地方,想讓他坐得舒服一些.
溫特斯只從中聽出一個詞:赫斯塔斯.
他現在也不明白為何赫德人叫他"赫斯塔斯",難道他們把他當成老薩滿的繼承者?
他猛然回想起那個塗抹油膏的歃血儀式,解答了他的一些疑惑,又帶來了更多疑惑.
溫特斯的性子有時候很烈,但是他對老人家沒什麼脾氣.哪怕是面對老神棍這種為老不尊的人,大部分時候也是溫特斯挨欺負.
所以他盡可能縮起身體,不給老人家填負擔.
一位老人家費勁看了溫特斯好久,突然抓住溫特斯的手,叫喊起來.
溫特斯聽不懂對方在說什麼,但是額兒倫聞聲趕了過來.
額兒倫聽著老奶奶的話,臉色越來越慘白.
"老人家在說什麼?"溫特斯也變得嚴肅.
"你不會想知道的."額兒倫艱難地說:"我再給你找一輛車."
"說吧,沒事."溫特斯有些終于來了的痛快感.
他心里很清楚,他殺了那麼多赤河部人,早晚要有這樣一天.
"圖查奶奶也是曾是紅松莊園的奴隸,她見過你,她想問你."額兒倫的眼睛里滿是淚花:"帕拉圖人在邊黎城外殺俘虜那天,你是不是在場?"
"我在場."溫特斯只回答了這一句.
我在場,但我沒動手.這種話在溫特斯看來沒有任何意義,他不屑于說.
"你們如果要報仇,就來吧."溫特斯心想:"人人都以為我與猴屁股臉有血海深仇.其實我與赤河部的仇才是比山高,比海深."
額兒倫如實地翻譯了溫特斯的回答.
名為圖查的老人家握著溫特斯手,顫顫巍巍地貼在她的額頭上,最後放在胸口,嘴里叨咕著什麼.
"她說,她就知道那天她看到了赫斯塔斯."額兒倫聽一句,翻譯一句:"她就知道是赫斯塔斯救了她們,否則所有人都會被殺死.她說她都知道……"
溫特斯如同被烙鐵灼傷一般縮回手,他的聲音有一絲顫抖:"不,我誰也沒救.你們應該恨我!"
"我不能坐這輛車……"他掙紮著爬向車外,在額兒倫的驚呼中摔在地上.
……
額兒倫又為溫特斯找來一輛車.
說是車,其實就是一塊床板似的東西.一頭固定在牛轅上,一頭趟地.連輪子也沒有,硬拖著走.
心事重重的溫特斯躺在車上,許久不能平靜.
當他再次恢複冷靜時,已經走出了很遠.
他看向四周,驀然意識到:"這原來就是游牧."
"赫德,意指牧群.赫德人,就是放牧大牲口的人,他們逐水草而居."
書上的文字空洞而冷淡,溫特斯卻在不經意間置身其中.
對比間接學到的知識,親眼目睹"游牧"卻是另一番感受.
荒涼的原野上只有這麼一群生靈,再看不到任何人煙.
牛羊時而分散,時而收攏,騎手們不時用長杆敲打離群的牲靈.
人和牲口都邁開腿走著,仿佛都知道要往哪里去,仿佛可以一直這樣走下去.
走走歇歇大約六七個小時,遷徙隊伍在一座小湖泊旁停下來.
牲畜被帶去飲水,人們重新組裝氈帳,而小獅子早就等在這里了.
溫特斯突然發現,游牧不僅僅是無邊無際的地平線,更不是自由自在,隨處漂泊.
它更像是一系列精心規劃的有限旅程,絕非漫無目的地撞運氣.
這種生活與定居農耕迥然不同,遷徙是它的重要組成部分.
這種生活又與溫特斯見過的狼鎮農夫的生活沒什麼兩樣.
辛苦,樸素,平凡,並不壯觀,也不有趣,只是一群人在努力活著.
溫特斯有一種奇怪的感覺:或許人的力量,就蘊含在"努力活著"這件事情上.
正當溫特斯神游物外的時候,小獅子走了過來.
小獅子敲了敲車板,笑著問:"第一天跟著走,還習慣嗎?"
溫特斯回過神來:"坐車,比騎馬輕松."
"聽說你吃的不習慣?我剛回家的時候也是."小獅子拍了拍弓囊,眉飛色舞地說:"我去給你打兩只兔子.等你傷養好,咱們打圍子去,那才好玩呢!"
"兔子不急,我有事情想問你."溫特斯的神情嚴肅.
"回來再說!"小獅子哈哈大笑,躍上馬鞍疾馳而去.
……
小獅子回來的時候除了提著兔子,還帶著另一個人,雖然他十分不情願樣子.
來的是個年紀很大的赫德人,有一張飽經風霜的臉.
他提著兩樣禮物來:一包面粉,一把精美的彎刀.
沒了紅翎羽,青翎羽,溫特斯分不出赫德人的身份.但從衣袍的面料和刺繡來看,應該是一位地位很高的首領.
小獅子懶得當翻譯,那人也不惱,喚來額兒倫幫忙.
簡單說明之後,溫特斯知道對方叫鐵豐[乞鐵牙],是白獅兄妹的舅舅,鷹林部的首領.
兩樣禮物,溫特斯收下了面粉,彎刀沒碰.
鐵豐說一句,額兒倫轉譯一句:
"不用擔心烤火者尋仇.特爾敦部和我們是血盟.在我們這里你很安全."
溫特斯沒說話.
赫德首領也不繞彎子,開門見山地問:"[赫德語]聽說你是兩腿人的科塔?"
額兒倫翻譯的時候,科塔是音譯.
但溫特斯知道科塔是赫德社會的軍事貴族.
小獅子和鐵豐大吵一通,氣沖沖地走了.
鐵豐又對溫特斯說了一句話,額兒倫愣住了.
鐵豐催促額兒倫.
"舅舅問."額兒倫小聲說:"你願意為我們訓練士兵嗎?你想要什麼都可以給你.甚至可以包括我."
溫特斯面無表情地看著鐵豐,不需要說話,他的身體語言就是答案.
"[赫德語]看明白了嗎?若是你真能把他拴住,我一聲都不吭."鐵豐對著額兒倫說:"[赫德語]兩腿人瞧不起我們,無論你花多少心思,他根本就不想要你.烤火者已經是第三次為你向白獅求親.赤河部現在是最危險的時候,你難道還要讓你哥失掉最重要的盟友嗎?"
說完,鐵豐甚至都不再看溫特斯一眼,轉身走出氈帳.
在溫特斯看來,就是鐵豐把額兒倫狠狠訓斥一通之後走了.
"他為什麼這樣對你?"溫特斯輕聲問.
"沒什麼,沒事."額兒倫低低抽泣著:"有面粉了,我給你做面包"
不大一會,小獅子回來了.看到姐姐在哭,他就全明白了.
"別哭!額兒倫,你要高高興興的."小獅子拍著胸脯說:"由我和大哥在,什麼都不用怕."
額兒倫擦干眼淚,提著面粉走出氈帳.
"你是不是以為我和舅舅在玩'好主人,壞主人’那套把戲?"小獅子抓了抓頭發,苦笑著問.
"不,從沒這樣覺得."溫特斯誠實地回答:"因為你比我脾氣還大."
"我告訴你,我確實希望你能留下來幫我哥."小獅子悲傷地說:"我們赤河部現在的情況……你可能還不太清楚.唉,諸部贏了,我們赤河部輸了."
小獅子說錯了,溫特斯很清楚,他再清楚不過,赤河部的損失至少有三成是他的"功勞".
縱覽大荒原之戰,溫特斯幾乎是抓著赤河部在打……還有烤火者的特爾敦部.
人人知道他和特爾敦部的仇,是因為那場陣前決斗.
但是溫特斯同赤河部作戰的時候都是披掛整齊,全軍團的百夫長四分之三甲幾乎都一個模樣.
更何況溫特斯現在和老幼婦孺同住一營,更不可能有人發現他就是"他".
"我想讓你留下來,但前提是你自願.我絕對不會強留你.只要我活著,你就是安全的."小獅子哈哈大笑,豪情萬丈地說:"你要是留下.有你,還有我哥,大荒原哪里去不得?你要是走,我就把額兒倫送到你那去.我們兄弟拼一場,贏了我把額兒倫接回來.輸了,就拜托你替我和我哥照顧額兒倫."
"可是……"溫特斯歎了口氣:"我再也不想打仗了."
"那你想干什麼?"小獅子奇怪地問.
那你想干什麼?這個問題狠狠敲擊著溫特斯的內心世界.
一個"忠嗣軍";一個生下來就注定要當軍人的人,一個九歲就進入軍校的人,一個除了打仗什麼也不會的人,一個滿手鮮血的人.
除了打仗,還想干什麼?還能干什麼?
他靠在枕頭上,直直看著穹廬:"躺著."