禮部尚書唐淮看著方鴻,笑道:"靈州路遠,方大人此行辛苦了."
"職責在身,沒什麼辛苦的."方鴻回了一句,眼中疑色一閃而過,他和禮部尚書唐淮平日里並無交集,對方今日的舉動,似乎有些過于熱情了.
唐淮看著他,搖頭說道:"科舉改制,每走一步都是兵行險招,方大人還是有些急躁了."
剛才在朝堂之上,雖然互相爭辯的是工部和禮部,但吏部侍郎方鴻,卻是站在工部一邊的.
方鴻點了點頭,說道:"唐大人言之有理."
唐淮看著他,又道:"不過,能為國庫每年省去數十萬兩白銀,這位靈州唐解元,也算是一個不可多得的人才,本官倒是有些期待他在省試上的表現."
省試在京師舉辦,由禮部全權負責,方鴻想了想,看著禮部尚書唐淮,笑道:"唐大人只需再等幾個月就行了."
兩人一同走出宮門,唐淮似是隨意地問道:"剛才在殿上聽到張郎中提起,那位唐解元還未加冠,就算是以加冠之齡取得這樣的成就,也實屬難得,他年紀輕輕,便讓尋常考生一輩子都難以企及,不知是哪一州的人才?"
靈州貢院,容納了三個州的考生,方鴻隱隱覺得唐淮的話還有什麼深意,卻也並未多想,說道:"唐解元是靈州本地學子."
唐淮點了點頭,似乎只是隨口一問,又和方鴻寒暄了兩句,便各自分開.
王碩從後方跟過來,走到唐淮身旁,面色蒼白道:"唐大人,下官無能,還是讓工部……"
唐淮揮了揮手,打斷了他的話,問道:"關于那靈州解元,你都知道些什麼?"
王碩微微一怔,此次禮部和工部的朝堂之辯,尚書大人都未曾過問一句,怎麼早朝之後,反倒問起了那位唐解元的事情?
他也只是怔了一瞬,便立刻說道:"此人名叫唐甯,年紀未滿十八,是靈州永安縣人士,他已經婚配,娶的是永安縣令的千金……"
"已經婚配?"唐淮目光微斂,問道:"什麼時候婚配的?"
王碩搖了搖頭:"這個,下官就不知道了."
唐淮的拇指和食指微微摩挲,喃喃道:"唐甯,靈州,永安縣,未滿十八……"
王碩看著尚書大人踱著步子遠去,心頭再次浮現出了一絲疑惑.
看樣子,尚書大人對這位唐解元,似乎是起了愛才之心,他心中有些後悔,當日閱卷之時,實在是不該和張昊爭吵的……
唐淮走出宮門數十步,有一灰衣老仆從遠處走來,靜靜跟在他的身後.
唐淮腳步頓住,沉默許久,再次開口時,聲音微冷.
"不是說,他已經死了嗎?"
老者抬起頭,縱橫交錯的臉上,浮現出一絲震驚之色,喃喃道:"不可能,他們明明已經確定……"
"十七年前你就是這麼告訴我的."
"四個月前你也是這麼告訴我的."
唐淮目光冰冷的看了他一眼,淡漠道:"這是最後一次."
老者張了張嘴,片刻後,低聲道:"是!"
京師,唐府.
京師唐姓不少,但說到唐府,百姓只會想到一個.
這個唐府,兄弟三人,皆是朝中支柱,唐府如今的主人,便是禮部尚書唐淮.
除此之外,唐府兩位嫡女,一位是宮中寵妃,所誕下的皇子,深受天子喜愛,是陛下留在身邊的三位成年皇子之一.
唐府之中,某處幽靜的小院,俏麗少女正在院中閑適的蕩著秋千,看到走進院內的中年男子,從秋千上跳下來,詫異道:"爹,你今天怎麼這麼早就回來了?"
中年男子看了看她,問道:"你小姑在不在家?"
"爹,你沒事吧?"少女更加疑惑的看著他,問道:"小姑什麼時候離開家過?"
中年男子點了點頭,又走出門外,在唐府中穿行了一小會兒,來到了一處更加幽靜的院子.
他敲了敲門,然後推門而入.
院中有一涼亭,亭中坐著一位女子,女子面容姣好,衣著華麗,她坐在亭中,仔細的縫著一件衣服.
唐靖走到亭中,走到那女子面前之時,女子也沒有抬頭看他.
唐靖沉默片刻,開口道:"小妤."
女子像是沒有聽到他的聲音,低著頭,繼續縫補.
"他還活著."唐靖長舒了口氣,說道:"十七年了,謝天謝地,他還活著."
女子手上的動作一頓,縫衣的針刺進手指,滲出殷紅的鮮血.
院外,少女的耳朵緊貼門縫,疑惑道:"他是誰?"
……
靈州,唐甯還不知道京師形勢的波詭云譎,他用"海盜分金"的博弈論難題難住了李天瀾,她已經兩天沒有來找他了.
這一點,李天瀾比不過唐夭夭.
遇到不懂的問題,唐夭夭可以理直氣壯的說"我不懂""我不會""你告訴我",李天瀾則是非要將問題解決了才行.
真是個要強的女人.
唐甯感歎一句,背著方小胖,走在大街上,繼續向鍾府的方向走去.
早上本來是跟著彭琛跑步健身的,但自從方小胖聽說了之後,非要跟著一起跑,嘴上說著要減肥,結果跑到一半就跑不動了,累的躺在地上,還要唐甯把她背回來.
唐甯覺得他是自作孽,背著這麼一個拖油瓶,可比跑步要累多了,只能將之當成是負重的力量訓練.
方小胖跑步的時候沒怎麼賣力,吃飯的時候卻是拼盡全力.
她一個人的飯量,能比得上唐甯鍾意再加上唐夭夭,真應該讓方鴻每個月拿些生活費放在鍾家.
至少一百兩.
唐甯制止了她去盛第三碗飯的舉動,方小胖可憐兮兮的看著他,唐甯皺眉道:"你不是說要變瘦變美嗎?"
方小胖看著他,想了想,說道:"可是,吃飽了才有力氣跑,才有力氣變瘦變美啊!"
方小胖是沒救了,這輩子都不存在變瘦變美,唐甯揮了揮手,說道:"去吧,只能再吃一碗."
"倒數第二碗!"
"一碗!"
"兩碗!"
……
兩個人討價還價一番,最終以一碗半成交.
今天的菜很豐盛,她吃了很多菜,第三碗飯吃完,就吃不下去了,在院子里走來走去,她打算走一會兒消消食,然後再吃完剩下的半碗.
盤中還剩下最後一塊千層糕,唐甯伸出筷子去夾.
不過卻被人搶先了.
鍾意夾著那塊千層糕,看了看唐甯伸出的筷子,又放下,說道:"你吃吧."
唐甯搖了搖頭,說道:"你吃吧."
鍾意笑了笑:"還是你吃吧."
"我吃飽了,你吃吧……"
唐夭夭伸出筷子,夾走那塊千層糕,放在自己碗里,看了看他們,說道:"你們都不吃啊,那我吃了."
方小胖從院子里跑回來,從自己的百寶袋里掏出一個紙包,打開之後放在桌上,說道:"我這里還有一塊千層糕,你們吃吧."
唐甯看著鍾意,說道:"一人一半?"
鍾意想了想,點了點頭.
唐甯將那千層糕分成兩半,自己夾了一半,鍾意拿起筷子的時候,不小心將筷子碰到了地上.
她看著唐甯,無奈道:"還是你吃吧."
唐甯將那半塊千層糕夾起來,看著她,說道:"張嘴."
鍾意怔怔的看著他.
唐甯看著她,說道:"愣著干什麼,張嘴啊,我喂你."
鍾意臉色微紅,見唐甯目光望著她,還是乖乖的張開了嘴.
唐夭夭看著唐甯將那半塊千層糕喂給鍾意,鍾意一臉嬌羞,再看了看自己碗里的一整塊千層糕.
這一刻,她切實的感受到,從小和她親如姐妹的小意,終究還是有什麼地方和她不一樣了.這讓她有些心酸,連胃口都沒有了.
她放下筷子,有些郁郁地說道:"我吃飽了."
唐甯看著她碗里剩下的飯菜,又看了看她,說道:"不吃就別夾那麼多,太浪費了……"