楚刺史新官上任的第一把火還沒有燃起來,就已經熄滅,靈州地方官員松了口氣,在靈州最高檔的酒樓醉香樓設洗塵宴,正式的為刺史大人接風洗塵.
他們將整個醉香樓包了起來,除了靈州官員之外,還留在靈州,沒有趕往京師的新晉舉子也受到了邀請.
州試舉人是很一股龐大的資源,地方官通過鹿鳴宴,與他們結下千絲萬縷的聯系,以後在官場之上,才好互相照拂,楚刺史錯過了鹿鳴宴,存的應該是能挽回多少就挽回多少的心思.
唐甯晚上本來約好了和方小胖跑步,卻被楚刺史的洗塵宴打亂了計劃,只盼著這宴會早些結束,或許還有時間和鍾意討論討論老酸奶的幾種搭配吃法……
……
晚上的洗塵宴,唐甯是和岳父大人一起過來的,到的不算早也不算晚,整座酒樓被他們包下來,一樓已經有不少人落座.
靈州此次州試新晉舉人兩百四十人,靈州籍學子占據了一半左右,這其中,又有一大半在州試結束之後,就立即啟程趕往京師,准備明年的省試,今日到的,只有二十人左右.
"鍾大人."
"唐解元."
"楚刺史還沒到,鍾大人要等待片刻了……"
……
今日到場的這些舉人,唐甯一個都不認識,他唯一認識的徐清揚和張炎生都不在,想來應該是啟程去京師了.
唐甯搖了搖頭,在哪里溫習不是溫習,去得早不如去的巧,被京師的花花世界迷了眼,哪有什麼溫習的心思,還不如安安靜靜的留在靈州.
如今的京師,在他的心中,已經和之前截然不同.
之前的京師,是他家庭幸福,咸魚翻身的夢想之地,現在的京師,對他而言,不亞于龍潭虎穴,那里有著和他不共戴天的仇人,雖然他到現在還不知道他和對方到底是什麼仇什麼怨……
他遠在靈州,他們尚且不惜派遣死士,三番兩次的置他于死地,更何況是京師?
想到京師有著那樣一個龐然大物在等著他,唐甯甚至想過永遠不去京師,但仔細想想,雖然他不願意招惹對方,但從之前的情形來看,對方顯然不會放過他,就算是他龜縮在靈州,怕是還會有數不盡的麻煩.
不僅如此,還會連累他身邊的人.
僅憑這一點,他便有不得不去京師的理由.更何況,他還要弄清楚事情的真相,知道那幕後之人是誰,以絕後患.
當然,這一切的前提,還是要以自身安全為先,目前為止,唐甯還沒有找到萬無一失的辦法.
他心中想著這些,酒樓門口,忽然傳來一陣騷亂之聲.
"崔長史!"
"陳司馬!"
……
唐甯向門口的方向望了一眼,看到有數人從門外走了進來.
楚刺史調任靈州,自然不是一個光杆司令,上次的使臣遇刺一事,連累的不僅僅是董刺史,連同他身邊的幾名佐官,靈州長史,司馬之流,也統統打包貶去了封州.
若非如此,楚國使臣怕是不會輕易的放下此事.
這位崔長史,就是楚刺史從京師帶來的心腹.
前方,一名官員看了看崔長史,問道:"崔大人,楚刺史怎麼沒有過來?"
崔長史揮了揮手,說道:"京師來使,刺史大人正在陪同,諸位還請稍等片刻."
一名官員驚異道:"京師來使,可是有什麼大事?"
崔長史搖了搖頭,說道:"這本官就不知道了."
已經有官員將他請至最前方一桌,笑道:"崔大人先坐吧."
楚刺史不在,崔長史便是這里的眾官員之首,他落座之後,目光看向一旁,說道:"這些就是今次州試的新晉舉子?"
"正是."一名靈州官員笑了笑,對眾人揮了揮手,說道:"還不快過來見過崔長史?"
眾人紛紛起身,躬身道:"見過崔長史."
唐甯也站起身,向著這邊隨意的拱了拱手.
崔長史看著眾人,問道:"省試在即,爾等為何還不前往京師早做准備,緣何仍在靈州?"
最前方的一名學子被他問的有些發懵,今天不是他們請自己這些人來的嗎,這又是什麼意思?
崔清之前在京師,雖然只是一個清水衙門,但每月領著俸祿,悠閑度日,也還不錯,有生之年,耗到上官退隱或者歸西,或許還能再往前一步,此生也就沒有什麼憾事了.
偏偏在這個時候,朝廷一紙調令,讓他來靈州做一個長史,事務繁忙不說,還遠離京師繁華之地,他心中不滿到了極點,連帶著看這里的一切都不順眼起來.
崔清看著那學子,皺眉說道:"爾等雖是從靈州州試中脫穎而出的舉人,但也不可因此而有所驕傲,心生松懈,須知人外有人,天外有天,陳國學子何其之多,京師學子,更是其中出類拔萃的佼佼者,更別說還有國子監的生員,便是你們靈州解元,參加京師州試,也未必能位列甲榜,省試乃是各州各府的學子相競,你等更應該發奮苦學……"
崔長史一上來,先是一番說教,說的靈州諸學子紛紛低下頭,靈州地方官員也是面上無光.
京師乃是陳國的都城,陳國的大部分年輕才俊,都聚集在京師,自然不是其他的州府能夠相比的.
崔清身旁,一名官員看了看他,忽然問道:"如果下官沒有記錯的話,崔長史家的公子,應該也是今年參加科舉,卻不知結果如何?"
"小兒不才."崔清笑了笑,說道:"也不過是位列京師貢院甲榜第十九而已."
在座的靈州官員和學子抬眼看了看他,這位崔長史的臉上哪有一點"不才"的樣子,分明滿滿的都是驕傲和蔑視.
他剛才還說靈州學子比不上京師學子,便是靈州解元,參加京師的考試,連甲榜都進入不了,現在又說他的兒子位列京師貢院甲榜第十九,這豈不是說,他們靈州的學子加起來,都不如他兒子一個?
雖然心中郁郁,但所有人都選擇將這口氣忍了下去.
畢竟,崔長史的話雖然難聽,但他說的卻是事實,京師的教育資源,的確不是靈州能比的.
靈州一名州學學正卻是忍不住,開口道:"唐解元省試第一場,所有題目全答全對,第二場的詩詞,也是冠壓群雄,得到了兩位主考以及其余同考的贊揚,他的第三場策論,更是讓三位協考同時拍手稱妙,此等人傑,便是在京師,也必定能大放異彩……"
崔清臉上浮現出一絲笑容,說道:"如此人才,在靈州自是稀少,但京師是什麼地方,向來不缺人才,此次京師解元,是戶部尚書親點,連兩位丞相都對他稱贊不已,這才是真正的人傑……"
那學正張了張嘴,卻是再也說不出什麼話了.
戶部尚書,再加上兩位丞相,這三位的分量,要比靈州州試所有考官加起來,分量還要重得多.
鍾明禮抬頭看了看崔長史,皺了皺眉,臉上浮現出一絲不滿之色.
便在這時,門口再次傳來了腳步之聲.
崔清立刻起身迎上前,走到門口處,躬身說道:"楚大人來了……"
楚刺史卻是沒有看他,掃視了人群一眼,說道:"此次靈州州試解元唐甯何在?"
唐甯抬眼看了看,臉上浮現出一絲訝色,從人群中走出來.
楚刺史看著他,問道:"你便是唐解元?"
唐甯點了點頭:"正是."
兩道消瘦的身影從楚刺史身後走出,右邊一位清了清嗓子,用尖細的聲音喊道:"靈州州試解元,唐甯接旨!"
嘩啦!
"接旨"二字一出,在場的官員愣了一瞬之後,身體紛紛一震,來不及起身的,也慌忙的站起來,整理了一下衣裝,跪伏在地.
便是那崔清崔長史,臉上浮現出一絲茫然後,也立刻屈膝跪倒.
唐甯還沒有意識到發生了什麼事情,就被岳父大人拉著跪了下來.
此時,那宦官尖利的聲音,也已經傳了出來.
"敕曰:靈州解元唐甯,學識廣博,胸有經綸,獻治水防疫之策,解萬民于倒懸,為國分憂,深得朕心,故賞玉帶一條,絹五十匹……欽此."
……
唐甯雖然低著頭,但也感受到了無數道視線,從四面八方,彙聚在他的身上.