唐甯和蕭玨平安歸來,殿內諸進士紛紛收起了其他的心思.
經此一事,如果他們還不知道此二人和他們的差別,這進士也就白考了.
蕭玨自是不用說,蕭家乃是後族,雖說皇後早逝,但陛下顧念舊情,一直沒有再重新立後,也因為皇後的病逝,有愧于蕭家,作為蕭家獨子,陛下怎麼可能不給他一個大好的前程?
至于唐甯,科舉一路走來,陛下對他有多厚愛,眾人有目共睹,今日之事更是再次印證.
他不僅有陛下的厚愛,還有唐家的身份,此後仕途,必定是他們這些人拍馬難及的.
仔細想想,心中不免有些心酸.
雖說科舉之下,並無王公之分,也是他們這些普通人一步登天的機會,可無論是貧民還是寒門子弟,始終不如他們這些人……
……
唐家,唐昭被府上下人抬回來之後,依舊昏迷未醒.
一名中年大夫從房內走出來,對一華貴婦人拱了拱手,說道:"夫人,公子的身體,除斷了兩根肋骨之外,無甚大礙,我已經幫他正好骨頭,這些日子,他須得在床上靜養,切記不能亂動."
婦人點了點頭,對身後的丫鬟吩咐道:"桃紅,帶周大夫下去領取診金."
中年大夫下去之後,婦人才望向兩名下人,平淡道:"怎麼回事?"
兩人噗通一聲跪在地上,一人顫聲說道:"回,回大夫人,二公子今天是去黑虎幫,去黑虎幫收銀子……卻不料那唐甯從外面沖進來,傷,傷了公子,還讓官差將黑虎幫眾人全都抓了起來……"
婦人皺起眉頭,問道:"收銀子,他去一個潑皮幫派收什麼銀子?"
兩名下人還沒有回答,便有一道身影從門外匆匆走來,看著那婦人,問道:"大嫂,昭兒怎麼了?"
婦人看了那兩名下人一眼,說道:"你們說吧."
那下人立刻走到唐琦身前,說道:"回二老爺,我們今天和公子去黑虎幫收銀子……"
"黑虎幫?"唐琦聞言,拳頭緊握,問道:"昭兒呢?"
那下人立刻道:"在里面."
唐琦大步的走進去,看了看躺在床上的唐昭,臉上浮現出一絲陰沉之色.
黑虎幫在京師,只是一個小幫派,但卻與唐家有著千絲萬縷的聯系,而這些聯系,都是不能放在台面上的.
若是有人將那些事情抖出來,唐家雖然不至于動搖,但還是會有些麻煩.
他看了看一名下人,沉聲道:"你去辦一件事情."
唐水站在房門口,看著躺在床上,昏迷不醒的唐昭,默默的走到院中,表情有些傷神,輕輕地歎了口氣.
……
平安縣衙.
因為一件突然多出的案子,鍾明禮忙的有些不可開交.
此案茲事體大,涉及到數十名遭受拐賣的孩童,縣衙的捕快大都被他派了出去,將京中討飯的小乞丐帶回來,此外,還要到處緝捕那些黑虎幫的幫眾.
販賣人口乃是死罪,黑虎幫的幾名領頭之人,必定難逃一死,底下那些幫眾,最輕也是個流放的下場.
黑虎幫只是京中一個小幫派,平日里欺壓欺壓百姓,收些保護費什麼的,只要做的不過分,官府沒工夫也沒有精力去管,可誰能想到,他們居然暗中販賣人口,扮作乞丐,利用百姓的同情,將那些孩子,當做他們的斂財工具.
這些人犯下如此重案,作為他升職以來的第一件要案,必須慎重對待.
"快走!"
"動作快點兒!"
幾名衙役押著兩名乞丐,從外面走進來,看到鍾明禮,立刻道:"大人,又抓到兩個."
鍾明禮看了看他們,點頭道:"先把他們關進去,一個也不能放掉!"
兩名衙役立刻應聲,將兩名乞丐關進了大牢.
大牢之中,臉上有著刀疤的漢子,被單獨關押,黑虎幫其余幫眾,則是被關在一件牢房中.
那漢子靠在牆上,目光無神,面如死灰.
"吃飯了."一名衙役走過來,將兩個饅頭,一碗清水遞進來.
刀疤漢子不為所動,那衙役站在門口,說道:"吃吧,干了這種事,也沒幾頓飯了,有什麼事情,就老老實實的招了,也不用受那些皮肉之苦,至少,你的老婆和兩個孩子,在外面能過的好點."
刀疤漢子抬起頭,那衙役對他笑了笑,轉身離開.
他走到牢門口,拿起那饅頭,看了看之後,大口的吞咽起來.
鍾明禮在縣衙後堂踱著步子,彭琛走過來,說道:"大人,那黑虎幫的幫主已經招了,對他們犯下的罪行,供認不諱."
鍾明禮看著他,問道:"唐家那位二少爺怎麼會在那里?"
彭琛將供詞遞給他,說道:"他說,黑虎幫每個月都要給唐昭奉上一筆孝敬,唐昭今天來,就是取銀子的."
鍾明禮皺眉道:"這次的案件,和唐家有關系?"
彭琛搖頭道:"他說唐昭並不知此事,黑虎幫暗中販賣人口已有多年,唐昭是從一年前,黑虎幫的人得罪了他,被他找上門去,黑虎幫忌憚唐家的背景,才每個月出銀子消災."
鍾明禮看了看手中的供詞,黑虎幫幫主對于販賣孩童的事情供認不諱,主動交代了所有的細節,人證物證和口供俱在,此案到這里,他要做的事情,已經完了.
至于此案如何去判,他一個人做不了主,需要將卷宗呈交刑部,如此重案,想必是刑部也不能專斷.
宮內,陳皇看著跪在殿內的唐琦,問道:"愛卿這是為何?"
唐琦抬起頭,說道:"臣教子無方,請陛下責罰!"
陳皇將手中的一份紙箋放下,說道:"黑虎幫販賣人口,乃是死罪,唐昭雖和黑虎幫有所牽扯,但對此並不知情,情有可原,不過,他作為官宦子弟,下去之後,你也要多多約束才是."
唐琦立刻道:"謝陛下,臣以後定然對他嚴格要求!"
陳皇看著他,點了點頭,說道:"黑虎幫幫主,罪大惡極,刑部核查之後,即日處斬,其余人等,流一千里……"
他說完之後,便有一名宦官下去傳旨,陳皇看了看唐琦,說道:"你先下去吧."
"臣告退."唐琦躬身告退,凌云走上前,說道:"陛下,黑虎幫拐來的那些孩童,數目有些對不上."
陳皇站起身,說道:"此案,就查到這里吧."
凌云將手中的一張紙揉成團,說道:"是."
另一處宮殿,唐甯和蕭玨等人,已經等了有一會了.
"我知道你看唐家不爽."蕭玨靠在柱子上,說道:"可唐家到底是唐家,上面還有端王和惠妃,就算是查到證據,這件事情真是唐家干的,也傷不了他們的筋骨,更何況,唐家也不可能在這種事情上留下證據."
蕭玨看著唐甯,輕歎口氣.
今天的事情過後,他和唐家,便是真的沒有一絲和解的希望了.
這對他來說,可不是一件好事.
不說宮里的端王和惠妃,便是唐家在朝堂上的勢力,也絕對不是一個新科狀元能夠抗衡的,唐家在今天這件事情上,不能奈何于他,但來日方長,只要他身在朝堂,就無法繞開唐家……