萬卷樓.
一名身著華服的中年男子坐在後堂,輕輕抿了口茶,一名伙計從前堂走進來,敲了敲門,說道:"掌櫃的,那《長生殿》又快要賣斷貨了."
"斷貨了還不讓他們抓緊時間刊印!"中年男子重重的放下茶杯,冷哼了一聲說道.
那伙計立刻道:"是,我馬上去催!"
中年男子重新端起茶杯,臉上的表情卻並不好看.
自從上次萬卷樓因為售賣朝廷禁書被查封了之後,他費了好大力氣,花費了不少銀子,才讓書坊重新開張.
那些禁書原本就是書坊一個巨大的進項,如今朝廷查的嚴,這條路幾乎被堵死了,萬卷樓新一月的利潤,立刻便跌了一半.
這兩日生意雖然火爆,但究其根底,卻是沾了別人的光,不能從源頭處入手,找到那唐凝凝,唐人齋吃肉,他們就只有喝湯的份.
他心中正在謀劃著這件事情,忽有一伙計從前面跑過來,大聲道:"不好了,不好了,掌櫃的不好了!"
中年男子拍了拍桌子,慍怒道:"慌慌張張的,發生什麼事情了!"
那伙計語氣慌亂地說道:"有幾名官差跑來,把我們的正在賣的《長生殿》都扣下了!"
"什麼?"中年男子聞言大驚,立刻起身向前堂走去.
萬卷樓,前堂店鋪之中,一名官差翻開一卷擺在外面售賣的《長生殿》,問道:"人贓並獲,你們還有什麼抵賴的?"
中年男子剛剛從後堂走出來,張管事便快步跑過去,在他的耳邊說了幾句.
中年男子面色微變,急忙上前,說道:"這位官差大哥,我們萬卷樓不知道有這回事……"
"不知道?"那官差挑了挑眉,問道:"不知道就可以胡作非為,不知道就可以欺行霸市了嗎?"
中年男子從袖中掏出一錠銀子,悄悄塞進他手里,說道:"官差大哥還請行個方便,我們保證以後依律辦事,不敢再犯."
"十兩銀子你就想收買我?"那官差拿起銀子,放在手里掂了掂,將之揣在懷里,然後道:"我們也是奉命辦事,自然是不可能被你收買的,這樣吧,念在你們是初犯的份上,明天之前,把非法所得的銀子都交出來,再繳納同等數額的罰銀,就不封你們的店了."
說罷,他便走出萬卷樓,說道:"去下一個."
萬卷樓掌櫃站在原地,臉上的表情將信將疑,他想了想,說道:"你們先看著店,我出去一趟."
萬卷樓能在京師開這麼久,經曆了上次的查封風波,依舊能東山再起,自然是有一些背景的.
不過,當他從京中某座高門的府邸走出來時,臉上卻是灰白一片.
就在剛才,他每月奉出巨額孝敬的靠山,直截了當的告訴他,這件事情,官府所有的懲罰,他都得認,否則,就不是書坊被查封那麼簡單了.
他沒有敢再細問,便匆匆的趕回去准備罰銀.
那位靠山都這麼說了,他自然也不敢講什麼道理,只是這件事情來的突然,卻是暴風驟雨,這一行,怕是要變天了……
……
一天時間,京師各大書坊便下架了《長生殿》一書,並且都老實的奉上了罰銀,京師百姓若是想要買這本掀起短暫熱潮的《長生殿》,只能選擇去唐人齋.
這直接使得唐人齋門前的一整段街道,都變得擁擠異常,車馬難行.
唐甯已經沒有心思去管這些事情了,今天是六月初一,距離成親的日子屈指可數,那天要請什麼人,擺什麼酒菜,他都要親自經手.
還有一件事情,也需要盡快的提上日程.
在六月初九之前,他總得招一些丫鬟下人進府,這件事情,一天也拖不得了.
下人們不用太過費心,讓劉老二挑幾個手腳勤快點兒,機靈點兒的弟子,平日里也就是看看門跑跑腿之類的,比做乞丐要好多了.
丫鬟是要進內宅服侍的,品性就很重要,唐甯決定親自挑選.
小意又被岳母大人叫去了,他剛才還看到三嬸和小如神神秘秘的說著什麼,想找個人陪他去看丫鬟,也只能找唐夭夭.
唐妖精正坐在亭子里發呆,唐甯走過去,坐在她的身旁,像昨天她看自己一樣看著她.
唐夭夭瞥了他一眼,問道:"你看我干什麼?"
唐甯反問道:"你昨天看我干什麼?"
唐夭夭想到她昨天居然看著唐甯,看的久了居然有種親上去的沖動,臉色便不由的一紅.
唐甯詫異道:"你臉紅什麼?"
唐夭夭瞪了他一眼,說道:"我臉想紅就紅,想白就白,你管得著嗎?"
好在唐甯已經習慣了她的這種莫名其妙,說道:"我打算去招幾個丫鬟,你要去看看嗎?"
"不去!"
唐甯點了點頭,說道:"哦,那我去找蘇姑娘,她對這京師熟悉一些……"
唐夭夭最終還是決定和他一起去,原因是她的宅子也需要買幾個丫鬟.
其實她買宅子根本就是多此一舉,就她一個人,和他們住在一起就行了,非要買宅子買丫鬟,真是錢多的沒處花.
走出門便遇到了潤王,他非要一起跟去,唐甯也便隨他去了.
潤王跟在他的身後,問道:"先生,你成親那天我能來嗎?"
唐甯無所謂道:"你要是能出宮的話就來吧."
"哦,晚上父皇不讓我出宮的."潤王想了想,說道:"那先生給我留一份飯菜吧,我第二天早上再過來吃……"
在陳國,人口不能販賣,卻能買賣.
人販子如果被抓到,肯定是活不成了,但若是你情我願的買賣,只需一張賣身契,這種交易就能得到官府的保護.
買丫鬟需要先到牙行找牙婆,唐甯還未走進牙行,便看到相鄰的街角站了不少人,潤王指了指一個穿著粗布衣衫的少女,問道:"先生,她們的頭上為什麼都插著一根稻草?"
唐甯看了看街角的幾個女孩子,大的有十三四歲,小的只有七八歲,頭上皆是插著一根稻草.
唐甯目光在那些女孩子的臉上一一掃過,她們表情呆滯迷惘,又帶有一絲恐懼.
他站在原地好一會兒,才解釋道:"這稻草叫'草標’,草標插在東西上,表示這件東西可以售賣."
潤王不解道:"可是她們是人啊,人怎麼能和東西一樣買賣?"
縱使潤王稱他一聲"先生",唐甯也無法對他解釋這個問題.
他們在原地站了這麼片刻的功夫,已經有一名粗布衣衫的婦人走過來,滿臉堆笑地說道:"公子,要買丫頭嗎,只要七兩銀子,比牙行里面便宜了一倍呢!"
見到這婦人走過來,牆角又有不少人圍過來.
"公子,我家的丫頭聰明伶俐,會洗衣做飯,只要六兩銀子就可以了!"
"公子公子,看看我們家的,我們家的只要五兩!"
"四兩,公子只要給我們四兩,這丫頭你馬上帶走!"
……
"走開,走開,都走開!"一道衣衫稍微亮麗了一些的婦人從外面擠進來,看著唐甯,微笑說道:"公子是來買丫鬟的吧,我是這里的牙婆,公子里面請,外面這些小丫頭片子雖然便宜,但都是沒有經過調教的,買回去還要花心思教規矩,不劃算,我們這里可有的是從大戶人家出來的丫鬟,懂規矩,知禮數,公子可以隨便挑……"
"我全買了!"
唐甯還沒有說話,耳邊便傳來一道聲音.
唐夭夭從懷里取出了一張銀票,在那些人眼前晃了晃,說道:"你們先去縣衙,我一會就過去!"
"謝謝姑娘,謝謝姑娘!"
人群發出一陣嘩然之聲,那些婦人將女孩子們頭上的稻草丟在一邊,拉著她們,快步向縣衙的方向走去,賣身契是需要在縣衙開具的.
那牙婆看了看唐夭夭,又看著唐甯,抿了抿嘴唇,喃喃道:"公子……"
"算了吧."唐甯揮了揮手,和唐夭夭向來時的方向走去.
大戶人家教出來的丫鬟固然懂事,不用再重新教規矩,但誰讓他們心地善良的唐女俠動了惻隱之心呢?
她雖然暴力了一點,沖動了一點,傻了一點,但心地一如既往的善良,本質上還是那個惹人愛的小妖精.
潤王跟在唐甯的身後,從剛才開始,他就沒有再說過一句話,胖乎乎的圓臉上,罕見的露出了思索之色.