蕭玨瞪大眼睛看著唐甯,問道:"你是不是早就知道韓明的事情?"
戶部侍郎可不是什麼小貓小狗,六部之中,也只有吏部的實權能和戶部比肩,戶部侍郎被抓,對于整個朝堂來說,都是天大的事情.
"我不知道啊."唐甯搖了搖頭,他並不想把這件事情往自己身上攬,自然不會承認.
蕭玨不信道:"那你為何還不將禮物送去?"
唐甯有些無奈道:"我請假了啊,本來打算過幾天去戶部問問,現在看來沒有必要了."
這個時候還要給韓明送禮,除非康王傻了.
不知道得知這個消息的康王心中是怎麼想的,韓明貪汙國庫數百萬兩銀子,別人避之不及,他卻非要貼上去……
晴兒從門外跳進來,說道:"姑爺,外面有一個姓康的找你."
唐甯疑惑道:"姓康的?"
晴兒想了想,說道:"他說他叫康什麼王……"
想不到康王居然這麼沉不住氣,親自前來,讓唐甯有些詫異,仔細想想,又覺得正常.
不管康王最近多麼得意,一旦和這件案子扯上關系,哪怕他是親王,不死也要脫層皮.
若是陳皇鐵了心嚴懲,削了他的親王頭銜,將他趕出京去,朝臣也不會有什麼意見.
至于康王身後的那些權貴官員,下場必定更慘.
他迎出去的時候,康王正在前堂踱著步子,滿面焦色,見到唐甯進來,急忙道:"本王命你送給韓明的重禮,你送了嗎?"
"還沒有."唐甯搖了搖頭,說道:"最近身體有些不適,請假在家,還沒有來得急送去."
"沒有就好,沒有就好……"
康王長舒了口氣,心中的大石頭終于落地,整個人都癱軟在椅子上.
"耽擱了殿下的事情,實在是抱歉."唐甯歉意的看著他,說道:"殿下若是著急,我馬上讓人送去……"
"別!"康王從椅子上彈起來,說道:"不用送了,不用送了……"
他好不容易才躲過一劫,這禮要是送出去,連他都想象不到,要承擔怎樣的後果.
松了口氣之後,他看向唐甯時,臉上不由的露出笑容,說道:"唐大人,你可真是本王的福星……"
"殿下謬贊了."唐甯客氣的說了一句,想了想,繼續道:"既然這禮不用送了,那禮物殿下就拿回去吧."
康王揮了揮手,說道:"不必了,唐大人身體不適,這些禮物便算是本王的慰問,唐大人一定要早些養好身體……"
唐甯為難道:"如此貴重的禮物,這不好吧……"
康王擺了擺手,說道:"哎,本王送出去的東西,哪有收回去之禮,唐大人就不要推辭了."
雖然他心疼銀錢,但也知道,要不是唐甯的病,現在的他,怕是已經被宗正寺拿去了,進了宗正寺,哪怕他是親王,也要吃很多苦頭.
康王盛情難卻,唐甯推辭不過,只好點頭道:"那便謝過殿下了."
"不用謝."康王站起身,揮了揮手,說道:"唐大人好好養病,本王走了……"
"殿下慢走……"
康王是一個講究人,禮數做的很周到,這份禮唐甯收的可謂是心安理得,畢竟就連康王自己都不知道,韓侍郎倒台了,對于端王將是多大的打擊,一份重禮還一個戶部侍郎,這波他絕對不虧.
康王送的東西,很多都是唐甯自己用不到的,他走進內宅,招了招手,說道:"琴棋書畫,小詩,酒兒,還有晴兒,別傻站著了,過來給你們挑禮物……"
……
皇宮.
由刑部尚書,大理寺卿,禦史大夫共同負責,對戶部侍郎韓明的審問已經結束,期間並未動用什麼刑罰,韓明對于貪汙稅銀一事供認不諱,案情進展的十分順利,不到半個時辰,便已經審問結束.
一名宦官走上前,對禦史大夫小聲說了一句,禦史大夫點了點頭,說道:"陛下有旨,將罪臣韓明,押至崇明殿."
他看了身穿白色囚衣,披頭散發的韓明一眼,目光複雜,長歎口氣.
刑部尚書看著他,搖了搖頭,說道:"曾經那個不畏強權,甯死不屈的韓禦史,怎得會淪落到這般境地……"
刑部尚書亦是歎了口氣,遺憾道:"本官至今都不相信,韓明會行貪汙之事,一代良臣,可惜了,可惜了……"
禦書房中,陳皇站在大殿正中,面色有些頹然.
凌云站在幾步遠的地方,躬身道:"陛下,臣已經率人,將除戶部右侍郎韓明之外,韓家主仆六人,全都打入刑部大牢.並且已經按照陛下的吩咐,押韓明去了崇明殿."
陳皇看著他,問道:"韓明官拜戶部侍郎,家中便只有主仆六人?"
凌云點了點頭,說道:"韓明一妻一女,一位老仆,一名廚娘,外加兩名家丁,只有六人."
陳皇看著他,問道:"在韓家搜出贓銀了嗎?"
凌云道:"回陛下,在韓家共搜出銀子六十三兩七錢,除了早年陛下賜過的一條玉帶之外,再無長物."
陳皇眉頭皺起,問道:"韓明數年間,貪汙稅銀兩百三十余萬兩,每年的俸祿,折算成銀兩,也有數百兩之多,緣何家中只有這麼點兒銀子,那兩百多萬兩都去了哪里!"
凌云躬身道:"微臣已經將韓家整個翻了一遍,都沒有找到藏銀的地方,韓明與北區的貧民居住在一起,據他的鄰居所言,韓家平日里生活簡樸,還經常拿出銀兩粥飯,施舍乞丐……"
陳皇沉默了片刻,沉聲說道:"去崇明殿."
崇明殿內,韓明跪在地上,聽到身後有腳步聲傳來,抬頭看了一眼,將頭重重的磕在地上,說道:"罪臣韓明,叩見陛下."
陳皇站在他的身前,看著他,緩緩問道:"還記得你是怎麼當上戶部侍郎的嗎?"
韓明低著頭,鮮血從額頭流下,卻默然無語.
"你不記得,朕記得."
陳皇看著他,平靜地說道:"十一年前,你還只是一位監察禦史,當年奸相蔡成權傾朝野,蒙蔽天聽,做下了許多天怒人怨的惡事,朝中百官攝于他的權勢威嚴,敢怒不敢言,只有你韓明,不畏權勢,不顧生死,直言進諫,羅列蔡成罪狀二十八樁,在金殿上以頭碰壁,以死直諫……"
"六次當街刺殺,你不皺眉頭."
"韓家唯一的嫡子死在蔡賊的報複之下,你沒有退縮."
"他們綁了你年邁的母親,逼你就范,你的母親以死明志,不做你的拖累……"
……
"你以一己之力,扳倒奸相一系,朕升你為戶部侍郎,盼望你能為國效力……"陳皇看著他,一臉痛心,沉聲道:"韓愛卿,朕的韓愛卿,你告訴朕,這些年你都做了些什麼!"
"罪臣對不起陛下,對不起朝廷!"
韓明聲音沙啞,再次俯身,將腦袋狠狠的磕在地上.
一下.
兩下.
三下.
……
他的額頭早已血肉模糊,卻依舊磕個不停.
"十一年前,朕欠你們韓家兩條命."陳皇長舒口氣,看著他說道:"今日,朕還你六條."
陳皇注視著他,緩緩說道:"可朕也必須給百姓,給朝廷一個交代."
韓明拜倒在地,高聲道:"謝陛下."
一名宦官,走上前,從玉盤中取出一個酒杯,遞給韓明.
韓明雙手接過,最後看了陳皇一眼,笑道:"若有來世,韓明還願做陛下的臣子."
他放下酒杯,跪直身體,對陳皇恭恭敬敬的行了一禮,只不過這一次,他的頭低下去之後,就再也沒有起來.
片刻之後,刑部尚書看著崇明殿中的一塊白布,抬起頭,說道:"陛下,韓侍郎就這麼死了,他背後之人……"
陳皇揮了揮手,說道:"韓明既已認罪,此案便到此為止,所有涉事官員,嚴懲不貸."
刑部尚書躬身道:"臣遵旨."
刑部尚書退出大殿之後,陳皇深吸口氣,說道:"宣端王進宮."