鴻臚寺的宴會一波三折,又是比摔跤又是比箭的,一不小心就會把陳國大國的面子丟在那里.
好在這些波折都安然度過,提出比試的是草原人,丟臉的也是他們.
草原人果然不可能安安份份,完顏部來了一位王子,一位公主,不太可能只是為了求和的.
破壞陳楚關系應該是他們的目的之一,第二個目的應該是把楚國的這一潭水攪得更渾一點,運氣好的話,在這種帝王交接的關口,一條路走錯,變能讓一個泱泱大國走向衰亡.
唐甯從鴻臚寺回來沒多久,宮里又傳來消息,邀請他們明日與楚國官員一同上朝.
"知道了,我們明日會去的."何瑞送走了傳旨的宦官,走回來說道:"唐大人,楚皇邀請我們明日上朝,是不是該提起求娶長甯郡主的事情了?"
唐甯沒有立刻回答,何瑞抬眼看了看他,又急忙補充說道:"下官這也是為大人著想,畢竟這是陛下交代給唐大人的差事,若是不管不顧,回去以後,怕是會惹人非議."
"何大人還是太心急了."唐甯看著他,說道:"楚國現在的形勢尚未明晰,說不定我們還要帶公主回去,貿然行動,只會讓事情變得更糟."
何瑞眼皮跳了跳,問道:"下官愚鈍,唐大人可否說的明白一些."
唐甯看了看他,小聲道:"何大人覺得,太子真的能當皇帝嗎?"
何瑞怔了怔,細想之後,不由倒吸了一口涼氣.
陛下將公主嫁過來,就是看中了楚國太子的身份,若是太子不能成為皇帝,那麼這樁聯姻就沒有了任何意義.
到時候,怕是還會因此和楚國交惡.
唐甯又問道:"何大人以為,陛下為什麼要命我們求娶長甯郡主?"
求娶長甯郡主,自然是想加深和楚國的關系,但他來了楚國之後才發現,楚國太子和信王勢如水火,長甯郡主又是信王之女,娶了她必然會得罪太子,而將公主嫁給太子,又會得罪信王……
何瑞略一思忖,臉上便露出恍然之色,看著唐甯,說道:"唐大人的意思是,嫁公主和娶郡主,只能取其一……"
唐甯不置可否的笑笑,何瑞立刻拱手道:"下官明白了."
何瑞離開之後,唐甯雙手枕在腦後,躺在床上,眉頭蹙起,楚國錯綜複雜的形勢,即便是在他看來,也頭疼非常.
最重要的一點在于,他們是客不是主,無法化被動為主動,眼前的困境,不知道什麼時候才能突破.
他揉了揉眉心,一雙纖細的手從旁伸出來,將他的手拿開,在他的腦袋上輕輕的揉按著,按摩的動作很僵硬,遠不如小如,唐甯睜開眼睛,看到趙蔓坐在他的床邊.
唐甯從床上坐起來,立刻道:"公主……"
趙蔓看著他,說道:"沒有外人的時候,你就不要叫我公主了,快躺下,我再給你按一按……"
平常小如給他按摩,是舒緩壓力很好的方式,但換做趙蔓,心理壓力反而更大.
唐甯搖了搖頭,說道:"不用了不用了,讓別人看到了不好."
"紫鵑,把門關上."趙蔓回頭吩咐了一句,見那宮女關上門,回頭說道:"這樣就沒人看到了."
唐甯坐起來,說道:"你是公主,我是臣子,哪有公主伺候臣子的."
"我願意呀……"趙蔓將他按倒在床上,說道:"你好好躺著,現在我幫你按一按,一會兒你幫我畫眉,我們就算是扯平了……"
唐甯躺在床上,睜著眼睛看著她專注的樣子.
女孩子的成長有時候快的讓人猝不及防.
嗜吃如命的方小胖一夜之間長大,用半年的時間瘦成了方小月,滿月變新月.
趙嚶嚶蛻變成平陽公主趙蔓,也只用了不到半年時間.
他目光望著她,她表情專注,雖然動作生澀,但卻極為認真.
被人喜歡的感覺總是美好的,即便是接下來還會遇到許多的困難,但這一刻,趙蔓讓他覺得,他此前所做的一切都是值得的.
趙蔓被他看的面色微紅,伸手捂住他的眼睛,說道:"閉上眼睛,不許看."
……
時隔三日,龍體大恙的楚皇再次臨朝,這一次,參與朝會的,除了京中的官員,還有陳國使臣以及草原使者.
"參見皇帝陛下!"
楚國朝臣行完禮之後,才是兩國使臣.
楚皇的臉色看起來比前兩日還要蒼白,輕聲道:"使臣免禮."
"謝皇帝陛下."
"諸位遠道而來,一路辛苦."楚皇每說一句話,便要頓上一頓,目光望向陳國使臣,說道:"朝廷瑣事繁多,這幾日多有怠慢,朕已命禮部覓一良辰吉日,讓平陽公主和太子早日完婚,你等無須著急……"
他這句話說完,停頓了好一會兒,才望向草原使者,開口道:"草原與我楚國雖然多有摩擦,但完顏部既有求和之念,我楚國自當秉持以和為貴,互不侵犯……"
"多謝皇帝陛下."二王子躬身行了一禮,說道:"我們此次前來,還有一事相求."
楚皇坐直了身體,問道:"何事?"
二王子從懷里取出一張布帛,高聲道:"小王仰慕貴國長甯郡主已久,此行奉可汗之命,懇求迎娶長甯郡主,願與楚國結為姻親,結萬世之好……"
二王子話音還在殿內回蕩,有不少人都變了臉色.
楚國朝臣雖然知道草原人剛來楚國,便大肆拜訪官員,言語中透露出想要與楚國聯姻的事情,但卻沒有人在意.
畢竟,陳國使臣早就有類似的口風,陳國和草原都想要迎娶長甯郡主,便是不用腦袋想,也知道應該答應哪一個.
但問題在于,如果這位草原二王子說的是真的,可以用一樁聯姻換取楚國和草原的和平,這無異于是幫助楚國除掉了最大的威脅,所帶來的利益,要遠比郡主嫁給陳國大得多.
但顯然,答應了草原,便是拒絕了陳國,草原不好惹,陳國也同樣不是容易應付的.
在場的陳國使臣,除了唐甯之外,各個面露怒色.
求娶長甯郡主是他們此行的兩大任務之一,僅次于護送公主出嫁,卻被不知道從哪里冒出來的草原人搶了先,要是輸給了這些草原蠻子,他們回去如何向朝廷交差?
不等楚皇或是朝臣有所反應,二王子繼續道:"草原雖貧瘠,但也願意每年送予貴國戰馬三千匹,作為迎娶郡主的誠意,還望陛下答應……"
每年三千匹草原產的戰馬,對于楚國來說,是一個很大的誘惑,朝中不少人的臉上都露出了動容之色.
何瑞面色微變,抬頭看了看唐甯,點頭示意之後,站出來,拱手道:"我陳國使團此行也奉天子之命,求娶長甯郡主……"
二王子笑了笑,看著他說道:"陳國是禮儀之邦,不會不懂得什麼叫做'先來後到’吧?"
"二王子此言差矣."唐甯上前一步,說道:"郡主還未婚配,誰都可以求娶,若是誰先求親就要嫁給誰,你們完顏部的公主也還未婚配,若是我現在提出求娶你部公主,你們也要答應嗎?"
完顏嫣看著他,暗啐一口,說道:"你想得美!"