出了京師,在左右金羽衛的護衛之下,一行綿延數里的隊伍,在官道上緩緩而行.
坑坑窪窪的官道早在幾天前就被工部的官員用黃土填平,夯實,要是皇帝在祭典的路上,因為某個坑崴了腳摔了跤,工部尚書和侍郎就都做到頭了.
以他們現在的行進速度,大概可以在午時前後抵達祭壇.
唐甯看了看身後緩緩而行的人群,感歎幸虧現在是冬天而不是夏天,要不然不等走到西山,怕是就要死些人在路上.
早晨起來的時候,雖然有些寒冷,但走著走著,也就不覺得冷了.
這數百上千人的隊伍,想要保持一路整齊自然是不可能的,雖然一路都有禮官巡查,但他們對于大多數情況,都是睜一只眼閉一只眼.
張大學士因為身體原因,免于參加祭典,王相作為丞相,卻是必須出席的.
唐甯落後幾步,看著走在文官前面的王相,問道:"王相感覺可還好?"
雖然已經走出了數里有余,但王相還是臉不紅氣不喘,說道:"勞煩唐大人關心,老夫的腿腳還算利索,走走路爬爬山,還是沒有問題的."
朝中這些一把年紀的老臣,身體意外都不錯,王相雖然一把年紀,但看起來,似乎比後面的年輕官員還要精神.
唐甯向後方回頭看了一眼,有些年輕官員額頭已經沁出細汗,面無菜色了.
他走在王相身邊,小聲道:"一會兒的祭典上,王相還要多加小心,保護好自己."
王相眉梢猛地一挑,問道:"什麼意思?"
唐甯沒有說話,只是抬頭望著前方.
王相目光望過去,最終停留在了康王的身上.
他沉默了一會,問道:"幾成把握?"
唐甯道:"防患未然."
王相思索良久,看著他,鄭重道:"陛下不能有閃失."
唐甯道:"盡力而為."
眾人用了一個時辰,便已經到了西山之下,爬山大概還要用上一個時辰左右,這個時候,隊伍便更加散亂了,眾人互相攙扶著攀爬,人群的禮官也累得夠嗆,並沒有對這種行為多加指責.
現在干系不大,但等到上了山頂祭壇,不管是皇室子弟,還是權貴官員,都不得喧嘩,咳嗽,吐痰,在這之前,首先要保證的是他們能爬上去.
東門衛護送到山下,便不能上山了,山道上容納不下那麼多人,左右兩旁,都是右西門衛的將士.
陳皇走在最前面,即便是兩條腿已經有些酸澀,抬頭望向山頂的目光中,還是帶著一絲激動.
對于皇帝而言,沒有什麼比取得了足以在列祖列宗面前誇耀的成績之後,在祭典上當著文武百官,當著滿京權貴的面再次宣揚一遍更令他激動的事情了.
這一次祭典,足以載入史冊,足以令他名流千古.
如此想來,他雙腿的那一絲酸澀,似乎也在瞬間蕩然無存.
沉浸在激動中難以自拔的陳皇,自然沒有發現,就在他身後不遠的地方,康王抬頭望著山頂,臉上的激動和狂熱,還要更甚于他.
……
以唐甯如今的身體,哪怕西山再高上一倍兩倍,對他來說,也不是難事.
但對于其余人就不一樣了,爬到最後一段距離的時候,包括陳皇在內,所有人都停在台階上休息.
這是他們最後的休息時間,一旦踏上山頂,所有人都要遵守祭典的禮儀規制,直至祭典結束.
祭典分為迎神,奠帛,獻禮……撤饌,送神等數個步驟,過程冗長,禮儀繁縟,每個祭祀環節,都有音樂和舞蹈,這都是在禮儀上被嚴格規定的,且每一個步驟,都是由陳皇牽頭,宗室輔助.
這對于其余人來說,便顯得輕松多了,他們只需站在原地,時不時的叩拜,起身,再叩拜便可.
祭典的第一個程序,是陳皇行至眾神和祖宗排位面前上香叩拜,謂之曰迎神,典禮伴隨著奏樂,樂聲聽起來十分肅穆,眾人屏息凝神,不敢發出任何噪聲,夾在樂聲之間的,只有山風和偶爾傳來的鳥鳴.
奠帛之後,由王相宣讀祭文.
這祭文很長,且明顯有著固定的格式,前面的幾段,連唐甯聽著都有些晦澀.
後面的內容就有些淺顯易懂了.
大概意思是說,陳皇在位的這些年,整肅朝堂,攘外安內,百姓安居樂業,歲有余糧,國庫充盈,等等等等……
在眾神和列祖列宗的排位面前,吹噓自己的功績,顯然是一件倍有面子的事情,看著陳皇滿面紅光,喜不自勝的樣子,唐甯就明白了他為什麼非要將祭典設在西山.
他的目光望向康王,見康王只是低頭站在自己的位置,就知道他還沒有等到動手的好時機.
祭典流程眾多,程序繁瑣,要兩個時辰以上才能結束.
在這段時間里,一千名右西門衛將士,就守護在祭壇之外,其余之人,則是分布在山道以及西山各處,負責警戒.
後山.
一名都尉領著百名手下,站在某處密林之外,疑道:"怎麼回事,一個晚上了,他們怎麼還沒有回來?"
一人看了看前方,說道:"晚上黑燈瞎火的,他們莫不是掉下懸崖了吧?"
那都尉看了他一眼,伸手指了指幾人,說道:"你們幾個,去那邊的林子里看看."
十余人聞言,向崖旁的密林走去.
那都尉目中閃爍著激動之色,回頭望向祭壇的方向,喃喃道:"成敗在此一舉,是生是死,就在今日了……"
一行人在林外等了許久,也沒有看到林子里有人出來,他臉上浮現出一絲警惕之色,伸手向後示意,緩緩的向著樹林的方向逼近.
……
祭壇之上.
前方的天空忽然傳來了一陣嘈雜的鳥鳴,唐甯抬起頭,看到一群飛鳥從後山的林中驚起,從他們的頭頂飛過.
此時,祭典已經進行到獻禮的步驟.
這一個過程,需要包括陳皇在內,皇室宗室行三跪九拜禮.
祭典是不允許女性參與的,因此太後,趙蔓和宮中妃子都沒有過來,有資格行此大禮的,也只有陳皇,福王,端王,康王,以及潤王.
陳皇就位之後,見禮官許久都沒有開口,抬頭望去.
那禮官正要宣布獻禮開始,卻見所有人都就位,唯獨康王還站在祭台最邊緣的位置,小聲提醒道:"康王殿下,快快就位!"
康王只是微笑看著他,嘴角浮現出一絲笑意.
陳皇回過頭,看著康王,皺眉道:"還愣在那里干什麼,還不快就位!"
"干什麼?"康王看著他,微微一笑,向後退了兩步,站在一隊護衛的身後,笑問道:"當然是造反啊--父皇沒看出來嗎?"