阮強的科舉成績其實並不差,就算不能留在京師,當年最差也能在京畿任一個縣令.
然而他接到的第一份委任,就從陳國最繁華的京師,來到了這偏僻的萬州.
他在萬州這一待,就是十年.
沒有人知道,他除了是萬州縣尉之外,還是朝廷的密諜,這十年來,萬州的一切動向,他都替朝廷看在眼里,每月都要寫一封密信,向朝廷彙報.
最早注意到黔地變化的是他,也是他給京師送的消息,但這幾個月來,上面派了三位密諜前往黔地,都渺無音訊,眼前這位,已經是他見過的第四位了.
見唐甯開門見山的便點出了萬蠱教,阮強臉上浮現出一絲訝色,但還是搖了搖頭,說道:"回大人的話,據屬下所知,萬蠱教總壇,每年都會變化,不會設在一處,除非是他們的核心教眾,沒有人知道他們的總壇設在哪里."
唐甯眉頭微蹙,來之前他也沒想到,萬蠱教在黔地居然這麼神秘,連總壇設在什麼地方都很少有人知道,如此一來,他想找到蘇媚,就更難了.
阮強搖了搖頭,說道:"據說幾十年前,萬蠱教的總壇還不是這樣,後來據說他們的教中發生了一件大事,從那以後,他們就開始頻繁的更換總壇的地方了……"
這些並不是唐甯關注的,他看向阮強,問道:"哪里能找到萬蠱教的核心教眾?"
"這個下官就不知了."阮強看著他,肅然道:"萬蠱教中人的手段出神入化,鬼神莫測,大人可千萬要小心行事,在您之前,已經有三位大人遭到不測了……"
有老乞丐在,唐甯自然不擔心他們那些蠱術,要論蠱術,已經學會了萬蠱毒經的他,蠱術造詣不見得比他們的十大長老差,畢竟他們也沒有見過那本完整的毒經.
說到老乞丐,唐甯才想起來,他們進城之前,這老家伙不知道又跑到哪里去了,他還要等他找上來之後,才能深入黔地.
從阮強這里並沒有得到什麼有用的消息,唐甯心中稍稍有些失望,看來這次,要進入黔地之後再打探了.
阮強送他走出家門,躬身道:"大人慢走."
他看著這位密諜司中大人物離開的背影,嘴唇動了動,終究沒有開口.
他已經在萬州縣尉的位置上坐了十年,按照陳國官員晉升的規矩,他應該在數年之前就能得到升遷,可因為他密諜的身份,才在這個位置上一坐就是十年.
他其實很想問問,他什麼時候可以調離萬州,話到嘴邊,卻也沒有膽子問出來.
他輕歎口氣,正要轉身回去,忽有一道身影從一旁跌跌撞撞的過來,攔在他面前,淒聲道:"大人,求求您為小女子做主……"
阮縣尉冷不防被嚇了一跳,退後幾步,問道:"你是什麼人,要本官做什麼主?"
那女子看著他,說道:"梁家……"
聽到梁家二字,阮縣尉心中便咯噔一聲,揮手道:"梁家的事情,本官管不了……"
女子面色蒼白,焦急道:"大人……"
阮縣尉揮了揮手,說道:"走吧走吧……"
那女子面色更加蒼白,正要開口,從身後忽然傳來一道聲音.
"趙姑娘?"
趙芸兒轉過身,看著對面的那道身影,脫口道:"唐,唐大人,您怎麼在這里?"
唐甯看著她,臉上浮現出一絲異色,說道:"果然是趙姑娘."
在他們一家剛剛搬到京師的那段時間,鍾意和當時趙縣丞的女兒是很好的朋友,只是後來趙縣丞站在唐家那一邊,和時任平安縣令的岳父大人作對,再然後,他貪汙受賄一事暴露,被朝廷判處流放……
雖然他的家人並沒有因為那件事情受到什麼牽連,但趙芸兒和她的母親自那以後,便離開了京師,再也沒有了消息.
趙芸兒是鍾意在京師的第一個朋友,當時那件事情,讓她在很長時間之內,心情都有些低落.
唐甯沒想到,這次居然會在萬州遇到她.
……
阮府之內,趙芸兒手中握著茶杯,小聲說道:"芸兒祖籍便在萬州,當年爹被判處流放,後來在路上就病逝了,我和娘安葬好爹之後,就回到了這里……"
她抬頭看了唐甯一眼,便又很快低下頭.
她雖然遠在萬州,但也時常關注京師的消息,這幾年,他在京做下的樁樁大事,她都一清二楚.
平定江南之亂,解西北之危,鎮壓康王造反,成為陳國有史以來最年輕的宰相……
他身上光芒萬丈,即便是在陳國最偏僻的角落,也難以忽視他身上耀眼的光芒.
其實有一個秘密,她已經深埋心底多年,當年三元及第的狀元郎,是京中無數女子心中幻想的夫婿,而她,也是這無數女子中的一人.
然而兩人如今的身份,一個是一人之下萬人之上的宰相,一人卻已經卑微到塵埃里,她因為有過這樣的想法而覺得羞愧和自卑,將頭埋的更低.
……
當年的事情早已過去,如今連唐家這個龐然大物,都已經分崩離析,一個小小的平安縣丞,唐甯自然不會記在心里.
他只是對趙芸兒的變化有些唏噓,曾經的官家小姐,此刻卻顯得有些怯懦,和當年落落大方的趙姑娘判若兩人.
鍾意初到京師,人生地不熟,沒有一個朋友,是趙芸兒帶著她融入到了京師的名媛圈子,她也一直將趙芸兒當成是朋友,這使得唐甯對她的印象,至今都不錯.
阮強看了看唐甯,試探問道:"大人認識這位姑娘?"
唐甯點了點頭,說道:"趙姑娘是我的朋友."
他看向趙芸兒,問道:"你找阮縣尉,到底所為何事?"
趙芸兒低著頭,小聲道:"我想求阮大人,將我娘從梁家手里救出來."
唐甯繼續問道:"你娘怎麼了?"
趙芸兒小聲道:"她欠了梁家賭場的錢,被他們抓去了……"
唐甯問道:"她欠別人多少錢?"
趙芸兒道:"三百兩."
唐甯從懷里取出一張銀票,遞給她,說道:"這是一千兩,你拿去將她贖回來吧."
他看著趙芸兒,說道:"剩下的銀子,你們拿著好好過日子,足以讓你們下半輩子衣食無憂,不要再讓她賭了,這會毀了你們的."
她當年對鍾意很不錯.這一千兩銀子,是看在往日的情分上.
趙芸兒並沒有接那銀子,將頭埋的更低,說道:"我娘她還抓傷了梁家公子,他們不肯放人……"
阮縣尉眼皮一跳,他十分擔心這位上面來的大人是一個愣頭青,因為這名女子去得罪梁家,他輕咳一聲,提醒道:"大人,梁家是萬州第一大族,萬州刺史便出自梁家……"
唐甯看著他,問道:"欠債還錢,天經地義,至于動手傷人……朝廷也有相應的律法,該怎麼罰便怎麼罰,什麼時候輪到別人插手官府的判罰了?"
"大人有所不知……"阮強揉了揉眉心,說道:"這里是萬州,情況和京師有些不太一樣……"
"普天之下,莫非王土,萬州和京師有何不同?"唐甯揮了揮手,說道:"這件事情,就按照律法來辦."
趙芸兒站起身,感激道:"多謝唐大人……"
唐甯雙手虛扶,說道:"不用客氣,你和小意曾經以姐妹相稱,你也不用叫我唐大人,叫我唐甯就行."
阮強本來還想勸勸唐甯,聞言雙目圓睜,抬頭道:"唐……唐什麼?"