掌櫃的看了太春一眼，笑道："後生，你要真心想買，就給倆銅子兒吧！"
太春心里掂量著，倆銅子兒，貴是貴了點，可好看啊，玉蓮要是戴上，那就是仙女下凡了！想著，太春把手伸進了懷里，摸出了兩個銅子兒。這是爹給的，讓他餓了時買個燒餅，他心想：算了，就餓一頓吧，為了俺玉蓮，就是餓三頓也值！
太春買了一朵絨花，小心翼翼地揣進懷里。就在這時，他爹走過來，兩只手上各舉著半個燒餅喊道："太春！一眼不見就沒影了，來，吃口干糧！"
太春笑道："爹，你吃吧，我剛吃了！"
太春回家後，想立刻把那朵絨花給玉蓮送去，可又一想，還是等等吧，等
第一章
成親前再給她，玉蓮戴上這麼漂亮的絨花，肯定是龍仙鎮上最好看的新娘！
說話就到了五月天，大田里的麥苗兒都秀穗兒了，要是雨水好，再有一個來月就該開鐮收割了。半夜，辛苦了一整天的莊戶人正在酣睡，平原村里一片安謐。太春一家三口正在熱乎乎的土炕上睡著，忽然，外面隱約傳來一陣急促的、慌亂的、嘁嘁嚓嚓的聲音。
最先被驚醒的是太春，他支棱著耳朵聽了一陣，起風了？不像……難道是下雨了？也不對……可那聲音越來越響，仔細聽就像是有無數把巨大的剪刀在咔嚓咔嚓地鉸著什麼，聽上去讓人渾身直起雞皮疙瘩。
太春掀開被子坐起來，"爹，爹！你聽外頭啥聲音？是不是下雨了？"太春爹坐起來，聽了一刻，說："不大像，走太春，出去看看！"太春娘這時也醒了，她聽著外面那巨大的嘁嘁嚓嚓的聲音，心里不由得咯
噔一下，老天爺，行行好，俺們莊戶人可經不起折騰呀！果然，當太春和他爹推門出來時，看到既沒有刮風也沒有下雨，只是那種
嘁嘁嚓嚓的聲音更大了。太春爹忽然叫道："哎呀不好！"他朝屋里喊著，"他娘，掌個亮兒出來！"太春娘掌著燈從屋里出來。太春爹接過燈來往外一照，驚道："天神爺爺，遭年饉了啊！"太春和他娘隨著向地上望去，天啊，只見地上厚厚一層螞蚱！娘倆再向四
周望去，可了不得了，窗台上、柴垛上，哪兒哪兒都是螞蚱！太春驚叫道："哎呀，這麼多螞蚱！"太春娘道："傻小子，這是鬧蝗蟲啦！"
"太春，快，穿衣裳，到地里去看看！"太春爹催促著。太春急忙回屋拽了個夾襖出來跟在父親身後跌跌撞撞地向村外的地里走
去……天色已經大亮了。太春和他爹匆匆忙忙地趕到地頭時，倆人頓時傻了！地里是鋪天蓋地的蝗蟲，原本茂密的莊稼竟然在一夜之間草毛都不剩了。太春爹絕望地喊道："完了……"忽然，太春脫下身上的夾襖，號叫著沖進地里，向那些蝗蟲瘋狂地抽打著，
抽打著，腳下的蝗蟲被踩得咯吱咯吱地響著，冒著墨綠色的汁液……太春爹恓惶地說："兒啊，別打了，沒用……"太春和他爹就那麼在地頭待著，不知待了多久。沒了，什麼都沒有了……
他們努力地向四周張望著，卻看不到哪怕是一丁點綠色，只有那輪刺眼的日頭明晃晃地霸在空中，天地間一片荒涼……災難接踵而來，不久太春爹病倒了。這一病就打倒了身子，這不，已經在炕上躺了半個多月了，眼見得一日不如一日。太春娘跪倒在供奉的菩薩跟前，淚流滿面，"菩薩……我求你了，發發慈
悲救救他爹吧……"忽然，太春爹夢囈般地叫道："太春……"太春娘忙撲過來，端起一個小水壺，給丈夫喂了點水。太春爹："太春……太春……"太春娘："你不是想吃冰糖嗎，太春給你買去了……"太春爹喘息，"快，叫他回來……"此刻，鎮外的黃土路上，太春肩上搭著褡褳，正大步流星地往回趕著。太陽快下山的時候，太春終于回來了，他從外面一步跨進院子，高聲喊道：
"爹！我回來了！"屋里沒人應聲。太春又喊："爹！娘！"還沒人應聲。太春感到不對勁，扔下褡褳撞開門向屋里沖去——不一刻，里面傳出太春撕心裂肺的哭喊聲，"爹！——爹！——"太春的爹死了，大夫說是斑疹傷寒。只有太春和他娘知道，老漢是被氣死
的，老天爺殺人啊……
幾天後，村里大多數人紛紛離開了，年輕力壯的找地方去做苦力，老人和孩子只能胳膊上挎個破籃子去討飯了。太春站在院門前，望著扶老攜幼蹣跚而去的人們，心里刀割般地難受。原以為秋收後把玉蓮娶回來，一家人安安穩穩地過日子，誰想到……唉！太春歎口氣，向屋里走去。一句話憋在心里好幾天了，今兒個，說啥也得跟娘說了。
太春娘在鍋灶上切著黑糊糊的野菜，就見太春從外面回來；回來後也不說
話，從紅櫃上拿過梳頭匣子，只低頭在里面找著什麼東西。
"太春，找啥呢？"
"娘，二舅捎回的那封信呢？"
太春娘從炕席底下翻出了一個折疊的紙片，交給兒子，"太春，你要這信作甚？……"