第三章
時間過得真快，轉眼間，就到重陽節了。
蘭芝早早去菊園采了一束新鮮的菊花，放在父親的書房里，淡淡的花香彌漫了整個房間，與絹帛上的菊花交相輝映。
劉員外聚精會神地將毛筆添色，持筆伸向絹帛，以至于蘭芝進來也絲毫沒有察覺到。
劉員外的筆落畫紙，遒勁有力。
蘭芝凝神屏息地站在父親旁邊，手里把弄著一封請柬，調皮地看著劉員外作畫。
劉員外畫完最後一筆，一抬頭，才發現蘭芝站在一邊。
"哎，你來這干什麼？"劉員外吃驚地說。
"來給爹送請柬，我都來了一會啦！"
"怎麼沒聽你說話？"
"不敢，怕把爹畫興打了，又會怨我！"蘭芝調皮地笑笑。
"這丫頭！"劉員外笑道。接著又正色道："唔？什麼事兒？"-
蘭芝連忙把請柬遞給父親，說："宋員外家人送來的！"
劉員外看了一眼請柬，說："出去賞秋？好，好！"然後又感歎道："噢，真是白駒過隙，轉眼又到重陽節了！"
這天，府衙內一派繁忙景象，門外張燈結彩，兩個差役端來幾盆菊花整齊地放在沿廊過道旁，花圃里，幾個園丁在忙著修剪枝葉。
高炳臣匆匆走出公事房，來到書手房，焦仲卿和孫少吏見他進來，忙放下手里的筆，聽高主簿說話。
"這菊花黃了，重陽也跟著到了。諸位還和往年一樣，大家聚一聚，吟吟詩、喝喝酒，也不失為重陽一樂！"高炳臣不動聲色地說。
"可、可我這里還有些事呢！"孫少吏勉強地說。
"哎哎，誰也不要告假，我做東，我請客，不要你們掏錢，就這麼定了！"高炳臣手一擺，武斷地說。
焦、孫不由詫異地相互望了眼。
焦仲卿不想和他在一起，忙推辭道："高主簿，我哪里會做詩？"
"仲卿不做詩也行，那天把你的琴帶來，做詩的做詩，飲酒的飲酒，彈琴的彈琴，這才不失雅趣。"高炳臣不動聲色地笑道。
沉默了一小會，焦仲卿勉強地答應說："那好吧！"
"就這麼定了。你們繼續忙吧！"高炳臣揚揚手，轉身就跨出了房間。
焦仲卿見高離去，搗搗孫少吏，說："有意思，主簿大人怎麼也變得風雅起來。"
"奇怪，奇怪，高主簿居然還請我們的客，看來水倒流，時光倒轉啰！"孫少吏直著脖子愣愣地嚷道。
這會兒，蘭芝坐在織房的小凳上，把織好的錦小心剪下，她仔細看了看織好的錦，想到又可以賣錢了，心里喜滋滋的。
"蘭芝，怎麼還沒收拾好！"劉蘭生走了進來，不耐煩地說。
蘭芝一邊把錦打包，一邊對劉蘭生："哥，錦也不多，你就順帶賣了不就行啦！"
"我說蘭芝，你怎麼犯傻了？絹錦店的鄭掌櫃哪一次不認你織的錦？那天他還攆著我屁股追了很長路，問我蘭芝怎麼很長時間沒有送錦了。嗨，只要你賣，就能上大價。"劉蘭生說。
說完，哥妹倆匆匆出了門。不多時就到了城門，只見人群熙攘，攤販林立，滿街的門面上都擺著各種顏色的菊花和布錦，人來人往，燈籠高懸，洋溢著節日的氣氛。
蘭芝緊跟在劉蘭生身後，繞有興致地看著淋朗滿目的小玩藝，便停下來問價。劉蘭生不時焦急地朝前面望去，又回頭催道，"哎哎，蘭芝，有什麼好看的，別磨蹭了！"
蘭芝在小店鋪里挑著絲線，頭也不抬地："哥，你要有急事，先忙去吧！"
"這人來人往的，哥能放心？"劉蘭生說。
蘭芝仍在挑絲線，頭也是沒抬地笑道："一個大活人還能丟掉？"說罷，拿著絲線跟掌櫃說著什麼。
劉蘭生不想耽誤時間，按和高炳臣一起設計好的計謀，高炳臣他們早已在吳記酒樓等著蘭芝的到來，劉蘭生怕高炳臣等得急，急忙掏出錢扔到櫃上，催促妹妹說："快走吧！"
吳記酒樓里高朋滿座。
樓上的大廳里，幾個秀才模樣的的人搖頭晃腦地圍坐在矮桌旁飲酒吟詩，每人吟一句，便把酒碗推到下位，焦仲卿獨坐一旁彈琴。
這時，高炳臣不安地走到窗口朝樓下的街面望著，透過窗欞看到劉蘭芝和劉蘭生遠遠地向這邊走來，蘭芝好像隱隱聽到一陣熟悉的琴聲，心里不由一愣。
高炳臣回頭朝里頭看看，偏偏在這時焦仲卿已把一曲彈完，琴音嘎然而止。
高主簿大驚。
高炳臣望望已漸漸走來的劉蘭生兄妹，又望望室內，不由緊張起來。
原來，酒碗已轉到焦仲卿面前，幾個人正要焦仲卿吟詩。
"仲卿，輪到你啦！"一個面相斯文的秀才說。
"仲卿好文才，別把文才爛到肚里餿了！"旁邊另一個秀才也一唱一合地說。
"哎？說好了的，我只是彈琴，為大家助興。"焦仲卿忙推辭說。
坐在一邊，一直不吭聲的秀才也連忙說："不吟詩也行，那也得喝杯酒。"
一會，劉蘭生和蘭芝已走近吳記茶樓，劉蘭生傾聽著，卻沒有聽到琴音，非常奇怪。
劉蘭生偷偷看了看蘭芝，仰頭朝樓上望去，只見高炳臣正緊張地向他做著手勢，比劃著，一邊又回頭焦急地望望室內。
劉蘭生向高炳臣指指自己，又指指身後的蘭芝，終于明白高炳臣的意思。
這時，高炳臣抹了抹臉上的汗，急忙催促仲卿說："仲卿，彈得正興，怎麼不彈了？"
焦仲卿指指勸酒的幾位秀才，說："你看看，諸位非得讓我不吟詩就飲酒，高主簿你可說好了，只讓我彈琴。"