"我這就給他請郎中去。"錢氏無心多說什麼，快步離去。
劉蘭生匆匆向劉員外書房走去，想了想，還是決定先去妹那里看看，忙又轉身朝蘭芝的房間走去。
他走上樓板，一邊進門一邊陰陽怪氣地說："哎呀，這早不病晚不病，偏偏這時病了！"
"說什麼話呀？這生病還選時辰嗎？"劉母不悅地白了劉蘭生一眼。
"真病了？"劉蘭生朝床上的蘭芝探了探頭。
蘭芝也不搭話，只是一個勁地呻吟。
"病的不輕啦！"劉母疼惜地說。
"這不壞事了？娘，明天她就要出嫁了，可這怎麼好？"劉蘭生擊著掌，臉色焦慮地看著母親說。
聽到兒子說這樣的話，劉母滿臉不高興地說："蘭芝病得這樣，茶水都不能入喉，還怎麼出嫁？總不能把你妹妹這樣送出門，還要不要蘭芝的命呀？"
"哎呀，真是的！"劉蘭生話里帶著埋怨，好像蘭芝病不病都與他無關，他關心的只是錢。他懶得再理蘭芝，怏怏不快地走出蘭芝的房間，徑直來到父親的書房。
劉員外聽到腳步聲，忙停住畫筆，小心把絹帛上挪開，回頭望去。
"可人家明天就要迎親了，爹，怎麼向高家說啊？"劉蘭生垂頭喪氣，進門就說。
劉員外放下筆，也沒有搭話，默然向樓道走去。
劉員外不安地匆匆進來，劉蘭生緊跟在他後面。
"蘭芝病了？"劉員外急切看著劉母說，神色凝重。
劉母正在給蘭芝喂水，蘭芝艱難地搖搖頭。
"剛才，我想扶她起來坐會，她兩眼一下感到一片黑，沒差摔在床簷上。唉！我讓她嫂趕快請郎中去了。"劉母放下碗，回頭對老伴歎道。
正在這時，蘭芝又大聲呻吟起來，劉員外趕忙湊近身子。
蘭芝一邊呻吟，一邊急促地喘著氣。
"你看看，這樣子明兒還怎麼出嫁？"劉母難過看著老伴說。
劉員外心痛地看著蘭芝，良久抬頭對劉蘭生說："告訴高主簿，這婚得推遲，怎麼著也得等蘭芝病好了再結。"
"我這、這我怎麼跟人家回話啊？"劉蘭生苦著臉，十分為難地看著父親說。
"有什麼不好說？這日子本來也不是現在，也是他高家提前的。有什麼不好回話？"劉員外見兒子不情願的樣子，生氣地大聲說。
晨光夾雜著外面的空洞的嘈雜，從窗幔的縫隙鑽進來，抹在香草有些疲乏的眼簾上，這會兒，香草在不大的一間織房里埋頭織布，焦母匆匆走了進來。
"昨晚，你和你哥什麼時辰回來的？"焦母警覺地說。
"娘該知道，進門時娘還咳了聲嗽呢！"香草思忖了一下，說。
"怎麼那麼晚才回，都干什麼去了？"焦母不放心地繼續盤問道。
"也沒干什麼，和先生大哥在小酒店喝酒。"香草一邊織布，一邊頭也不抬地說。
"喝酒？喝得那麼晚？"焦母定定地看著香草，滿臉疑惑。
香草索性放下木梭，神情認真地說："是喝酒，不信問先生大哥。"
"那……都說些什麼？"焦母緊追不放地盯著香草。
母親如炬的目光直射得香草發怵，香草故意顯得不耐煩地說："他們說的那些我哪聽得明白，不是衙里的事，就是子曰詩云。"
"香草，你沒有跟娘說實話。你哥好好一個人喝什麼酒呢？他准是心里擱著什麼事，總會跟趙先生要說點什麼的！"焦母沉吟片刻，又道。
"真的是衙里的事，再就是詩文上的事，小時候娘又不給我讀書，我哪聽得明白。"香草有些委屈地說。
見問不出什麼東西，焦母顯得有些失望。
香草又娘低頭不語，心事重重的樣子，連忙笑道："娘，哥也是大人了，你還操那麼多心干什麼？"
焦母正准備離去，忽然一愣，轉身緊盯著香草，試探地說："聽你這話碴兒，你是知道你哥哥的什麼事？"
"哎？怎麼又繞到我頭上？我怎麼知道他什麼事？"香草說。
"香草，不許跟娘說瞎話。"焦母厲聲說。
"我是不知道！"香草一口咬定。
"你給我跪下。"焦母拉下臉，惱怒地說。
"跪下，我也不知道！"香草無奈地跪下一只腿，嘟噥著。
高炳臣家門口人來人往，仆人們正緊張地忙碌著，一會，兩個仆人爬上梯子，取下原來的舊燈籠，換上寫著"喜"字的新燈籠。
劉蘭生匆匆走過來，一抬頭不由怔了下，還是硬著頭皮向客廳走去。
中堂的紅幔下一個碩大的金色"喜"字，十分搶眼地張貼在正中。
仆人們忙進忙出，往燭台插上大紅蠟燭，往碟盤里裝喜果……
高府大院里洋溢著一片喜氣和忙碌的景象，眼前的這一切更使劉蘭生不安，他的心咚咚跳著，不知如何對高炳臣開口，劉蘭生忐忑不安地走進來，正逢高炳臣送客出門。
"劉兄！"高炳臣見劉蘭生進來，忙招呼道，接著又對客人笑道："恕不遠送！"然後一拱手。