兩人走過中街，書正媳婦也從飯店里出來，問干啥呀，應聲是到雷慶家吃宴席去，趙宏聲說：“你也該把身上弄得乾淨些！”書正媳婦使勁跺腳，腳上的鞋還是一層灰塵，說：“我這一身又咋啦，梅花還能不讓我入席？書正上了禮，他忙得去不了，我是去吃我自己的呀！”狗走得比人快，來運已經走到前邊了，卻一拐身趴在了一家窗前搖尾巴。啞巴認得那是陳星的住處，走近去從窗縫往里一望，里邊是高舉起來的一對大腿，便莫名其妙，再望，炕上躺著的是翠翠，炕下站著的是陳星，兩人都一絲不掛。〔338〕啞巴腳一閃，跳了開來，也把來運的耳朵提起來往後拉。趙宏聲說：“啥事？”啞巴呸呸直唾唾沫。趙宏聲說：“看見啥了，你唾唾沫？”啞巴攔了他，伸了個小拇指，在小拇指上又呸了一口。
趙宏聲那天在雷慶家證實了秦安的病情，使所有的人都沒再多喝酒，三箱子瓶裝的燒酒只喝了一箱。飯後夏天義和君亭去看望秦安，梅花將剩菜剩飯盛了一小圓籠讓給秦安帶上。夏天義和君亭在秦安家呆的時間並不長，回來的路上，夏天義對君亭說：“你得過三四天了就去看看他，人到了這一步，什麼矛盾隔閡都不要記了。”君亭說：“我和秦安沒有矛盾隔閡呀！”夏天義說：“沒有了就好。”就又說：“一個活生生的人，說不行咋就不行啦！秦安家境不好，治了這麼久的病，已經是錢匣子底朝天了，又添上這腦病，這……”君亭說：“如果宏聲配膏藥，我給他說說，讓能免費。”夏天義說：“就是膏藥不要錢，也總不能只貼膏藥呀。”君亭說：“村上是應該補助的，可現在建市場，賬上已經騰空了。咱是不是動員三個村民組的人給秦安捐款？”夏天義想了想，說：“捐款可以，但這事萬萬不能讓秦安知道，知道了他不會收的。再說，以兩委會名義號召捐款，有的捐，有的不一定就捐，村里有天災人禍的人家也不少，給秦安捐了，那些人家不捐也影響不好。我想，今天雷慶過生日，那秦安也是有生日的，咱張羅著給他過個生日，趁機讓村民送人情，說不定能收到一筆可觀的禮錢。”君亭說：“這就好，這就好！”二返身，夏天義就又到了秦安家，秦安已經睡了，秦安的老婆說：“二叔，你要多來看秦安的。”夏天義說：“我會的。”秦安老婆說：“你要再來，不要叫上君亭。”夏天義說：“這我還要批評你和秦安的，有多大的矛盾弄到誰都不見誰了？當干部就是惡水桶，秦安這病都是他氣量小得下的。現在你不能說這話，也要勸勸秦安才是，記住了沒？”秦安老婆說：“記住啦。”夏天義就問秦安的生日在啥時候，秦安老婆說：“他生日小，在臘月十三。”夏天義就說了他和君亭的意見，要求把秦安的生日提前，當下說定在三天後。
清風街人都知道了秦安得的不治之症，惟獨秦安還以為是大腦供血不足，當老婆說提前過生日或許能沖沖病的，秦安也勉強同意了。過了三天，秦安家擺了酒席，一共五席，夏天義主持，清風街的人一溜帶串都趕了來。〔339〕秦安原是不願見人，這回見村人差不多都來了，便硬了頭皮出來招呼大家，然後就又上了炕歇下。來人都不拿煙酒和掛面蒸饃，一律是現錢，君亭在旁邊收錢，上善一一落賬，然後將一萬三千四百二十元交給了秦安。秦安說：“上善，你是不是搞錯了，咋能收這麼多錢？”上善說：“你當了多年村干部，誰家你沒關心過？你病了，人家也是補個心思，這有啥的，前幾日雷慶過生日也是收了上萬元的禮。”秦安說：“我比不得雷慶，收這麼多錢，我心里不安！”夏天義說：“有啥不安的？要不安，就好好養病，養好了多給村民辦些事就是了。”秦安滿臉淚水，又從炕上下來，一一拱拳還禮，說沒什麼好招待的，飯菜吃飽。但來人都是一家之主坐下來吃喝，別的人借故就走了，秦安老婆把要走的人一一送到巷口。
我是上了二十元的禮，慶滿說我的禮太少，不少了，要按我的本意，我還不肯上這二十元哩。我翻看禮單，發現還有十多家壓根兒就沒來，當然這些都是掌櫃子出外打工了，不在家，也有與秦安有冤仇瓜葛的。秦安向來待我不好，我還上了二十元的禮，而秦安對中星關心，中星他爹竟然沒有來，這讓我想不通。我要去查看中星他爹是什麼原因沒來，丁霸槽罵我好事，〔340〕我就是好事，蜜蜂好事才使花與花能授上粉哩。到了中星他爹家，榮叔人是瘦多了，坐在石桌子前熬中藥，石桌子對面坐的是翠翠，臉苦愁著。我說：“榮叔，秦安過生日你咋沒去？”中星他爹說：“我身子不受活，去虎頭崖廟里要神藥了。”我說：“你吃宏聲的藥還要啥神藥，要了神藥咋還熬中草藥的？”中星他爹說：“各是各的作用麼，你不懂！”翠翠說：“你別干擾，我讓榮爺給我算卦哩！”我說：“你算啥？算幾時結婚呀！”翠翠說：“你滾！”中星的爹說：“從你搖的卦上看，還看不明白，去也行，不去也行。”翠翠說：“這是什麼話！到底去好還是不去好？”我說：“去哪兒呀？”翠翠說：“你知道不知道，俊德的女兒回來了，裹絡著幾個人去省城，〔341〕小芹想去，我也想去。”我說：“小芹可以去，你去不成。”翠翠說：“為啥？”我說：“陳星不會讓你去。”翠翠竟火了，說：“引生你就是給我造謠！他陳星是陳星，我翠翠是翠翠，你明白不？先前威脅敲詐陳星，現在又說這話，你是啥意思？”她來了脾氣，我也懶得理她，說：“那你們算吧。”拿起了中星他爹的那個紙本本翻著看。