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秀才吳一鵬這些天可真是怨言滿腹，你簡直想象不到副團長劉威將他折騰得有多難受。
劉威原本不會擺弄儀器，黑風暴那些天，窩在地窩子里難受，他跟女兵田玉珍說："你教我吧，看著你們擺弄它，我心里癢癢。"田玉珍驚愕地瞪住他："你是副團長，擺弄儀器是我們戰士的事。""哪來的這些歪道理？讓你教你就教，不教我請別人。"劉威佯裝生氣。
"副團長的命令，我哪敢不接受！"田玉珍扮了個鬼臉，打開箱子，取出儀器，就在地窩子里教起來。啥事都怕上心，只要一上心，天下就沒啥難事。等黑風暴刮完，自以為很笨的劉威已能對著尺子很准確地讀出數字了。這次跟秀才吳一鵬做搭檔，是他自己的主意。一則，他剛學會，還沒實際操練過，換一個熟練的尺子手，他怕對不住人家。秀才吳一鵬也是個半瓶子，半瓶子對半瓶子，正好。二則，黑風暴中發生的很多事，令他們對吳一鵬有了懷疑，這層懷疑又不敢當面講出來，畢竟人家是師部來的，又是師長劉振海的紅人，胡亂猜疑，是會犯原則性錯誤的。他跟羅正雄私下商量後，決計利用這個機會，徹底搞清吳一鵬跟阿哈爾古麗之間的秘密。
甭看在地窩子里他能將儀器整平，一到了測點，三角架支在沙灘上，那個小水泡就變得不聽話起來。第一個測點，他費了三個小時，還沒能將水泡調到中間，地窩子里田玉珍教他的那些法兒全都不管用，儀器像是跟他作對似的，越急越不聽擺弄。折騰出了幾頭汗，那個小水泡居然找不到了，氣得他一腳踹起一團沙："老子能對付得了一個旅的日本鬼子，卻對付不了一個小水泡！"在遠處扶著尺子站了半天的吳一鵬跑過來說："這樣整下去，到明天也整不平，要不你再找個儀器手，讓他重新教你？""你放的啥臭屁！站回去，把尺子扶好，沒我的命令，要敢再亂跑，小心我先把你整平！"罵完了秀才，他接著再整。這次那個小水泡居然很聽話，沒幾下就給整到了中間。真是怪了，劉威心里疑惑著，卻悟不到竅門。後來他請教儀器手，人家告訴他，擺弄儀器時一定要心靜，手上動作稍微一大，小水泡就跑遠了。
"真是個秀氣的家伙！"接連測了兩天，劉威才發現，儀器手不但要沉著、冷靜，更要培養對儀器的感覺。這感覺就在手上，就跟你玩槍一樣，玩得越熟，手跟槍的默契就越高，久了，槍就成你手上的一個部件，一會兒沒了它，你就難受。他變得溫和，變得有耐心，盡管每天都被其他儀器手遠遠甩在後頭，可他一點兒不慌，甚至有點兒慢條斯理。吳一鵬卻受不了，有時他得在一個點上站兩三個鍾頭還不能把尺子放下。劉威罵他："干啥就得有干啥的樣，你是尺子手，扶尺子是你的職責。我整平整不平是我的事，你把尺子扔一邊，躺沙灘上，跟放羊的有啥區別？"吳一鵬不服氣地說："你整不平，我抱著個尺子，站給誰看？"劉威卻不管他的委屈，哪怕一個點熬上一上午，也要他中規中矩。更可怕的，是每天都讓人家甩後頭，沙漠里就剩他跟劉威，兩個大男人守著這一片荒漠，心里多寡味。
他有點兒思念阿哈爾古麗，一陣見不著她的影子，心里就鬧得慌。這真是一種荒唐的感覺，怎麼會思念她呢？秀才吳一鵬把自己也給搞糊塗了，自己不是發誓要跟她劃清界限嗎？前些日子他還在猶豫著要不要把阿哈爾古麗說過的話報告上去，怎麼這才幾天工夫就變了？難道……吳一鵬不敢想下去，這是件很危險的事，鬧不好，自己會讓這個女人毀掉！還是向羅正雄如實坦白吧，免得……這個念頭剛一蹦出，阿哈爾古麗的聲音便響起來："你要是敢把秘密泄露出去，我讓你死得比孫旺子還難看。"孫旺子是吳一鵬的老鄉，同學，也是他在部隊里最最親近的一個人。當年他跟孫旺子一同從山西老家參軍，兩個人在同一個班，後來又到同一個連，一路從太行山打過中原，打過八百里秦川，在甘肅又跟馬步芳部打了幾個月的惡仗，最後總算活著進了疆。原想到了新疆，他們的日子可能好過點兒，沒想又遇到一次次的叛亂。那些個日子，兩個人很是苦悶，特別是孫旺子，已經有點兒後悔跟著大部隊進疆了。
"早知道新疆這麼苦焦，還不如不來。""不來能到哪兒去？"吳一鵬也是一肚子牢騷沒地兒發，"當初留在延安就好了，都怪你，嫌延安窮，還說到了新疆，有吃不完的葡萄、哈密瓜，還有漂亮的維族姑娘。這下好，天天跟叛亂分子玩兒命，哪天要是落他們手里，怕是連個全尸也落不下。""能怪我嗎？前面的路黑著哩，早知道這樣，我黃河都不過。可現在說這些頂啥用，得想個辦法，不能這麼盲目地混下去。""能想啥法啊，要是有辦法，我還犯得著這麼垂頭喪氣？"這是兩人間的悄悄話，每次執行完任務，兩人總要找個地兒，把壓在心頭的郁悶說出來。一則，兩人都有種懷才不遇的恨憾，眼下他們所在的團，就數他倆有文化，也有腦子，可團里有好差，總也挨不到他們，這就讓他們有一種夢想落空的感覺。二則，他們原以為只要解放了新疆，仗就徹底打完了，剩下的就是論功行賞，給個縣長什麼的當當，也好把這些年吃的苦受的罪擔的驚彌補一下。至少，應該能討一房漂亮的媳婦，多生幾個兒子，享一下人生的福。誰知上頭突然下了令，不讓進疆的隊伍回了，真要在這大漠戈壁困一輩子，誰也不甘心。
那次談過之後，兩人暗中都采取了行動，就是改變自己命運的行動。老天可能格外開眼，讓吳一鵬遇上了師長劉振海。劉振海到團里檢查工作，吳一鵬讓團長抽去搞總結，順便幫團里寫些宣傳材料，正巧劉振海就在找這樣一個人，能寫會說，讀過書，肚里有墨水。眼下不比戰爭時期，師里有很多宣傳工作要做，再者，劉振海也想多學習，提高自己，有個這樣的人在身邊，自己提高起來就快。就這麼著，吳一鵬被劉振海看中，談過一次話後，他就坐著劉振海的吉普車到了師部。這一下，他飛黃騰達了，高升了，再也用不著提上腦袋跟那些叛亂分子打游擊了。有一段時間，他跟孫旺子失去了聯系，後來有一天，孫旺子突然找到他，很神秘地說："想不想結識維族姑娘，很漂亮的。""漂亮頂啥用，又不能通婚。"吳一鵬似乎對這話題不感興趣，他有更高的志向了。
"干嗎非要想著結婚？再說了，也不是沒可能，只要答應信她們的教，這事聽說也有辦法通融。""還通融哩，我看你是想女人想瘋了，居然動起這個腦子來，小心人家拿你當祭品祭了。"那天吳一鵬很忙，師部來了新兵，清一色女的，劉振海讓他把二師的輝煌戰績全寫出來，貼到牆上，讓這些女兵一來就受到教育，所以沒工夫多陪孫旺子。孫旺子一看他對自己的話題不感興趣，遂失望地說："你現在有出息了，把兄弟不當兄弟了，算了，我走，就當我啥也沒說。"孫旺子的話吳一鵬並沒深想，聽完就忘在了腦後，直到孫旺子出事，他才猛地醒悟：當初孫旺子的真實意圖並不是給他介紹維族姑娘，而是想拉他到"那邊"。
"那邊"是個很危險的詞。進疆後，這種事兒不是沒有，僅吳一鵬知道的，就有五六個，有些還是副團級干部，不知怎麼就讓人家給拉攏過去了。按"那邊"的意思辦事兒，重點就是策反。"那邊"抱著一個夢想，想把進疆的官兵全部策反過去，這事聽起來有點兒像天方夜譚，但"那邊"很執著，即或不能達到策反的目的，也要讓進疆官兵立不了腳，乖乖兒離開新疆。你還別說，在他們的利誘或脅迫下，真還有人帶著一個排的力量倒了戈，當然下場就不用說了，跟孫旺子一樣。
孫旺子死得真是慘，他被砍了頭，身首分開，掛在一個叫布爾津的小城里。據說，砍他頭的正是當初跟他關系很親熱的維族姑娘熱娜。此事由于影響極壞，被兵團封鎖了消息。吳一鵬也是在劉振海的絕密材料夾里偷看到的，當時只當是孫旺子可能做了讓熱娜傷心絕望的事，激怒了維族人，才遭此下場。直到黑風暴中阿哈爾古麗一怒之下吐出真相，吳一鵬才震驚了。
原來熱娜跟阿哈爾古麗一樣，都是紮伊精靈。
天呀，真是可怕。紮伊精靈居然盯上了他！吳一鵬矛盾死了，按說，如此重大的軍事機密，他應該在第一時間向羅正雄報告。紮伊精靈是我人民解放軍堅決打擊並要徹底消滅的反動勢力，絕不能讓她們有任何滲透的機會，可他居然將此事瞞了下來。羅正雄有意跟他談起這個話題時，他居然傻傻地說："啥叫精靈，我沒聽說過。我跟阿哈爾古麗真是迷了路，你如果懷疑，可以向師部打報告，讓師部來人調查。"聽聽，這種時候，他還沒忘提醒羅正雄，自己是師部的人，如果要調查，也只有師部有權限。羅正雄只好將話題打住。
事實呢？他在黑風暴中根本沒有迷路。黑風暴來時，他丟下張雙羊，一個人鑽進了坎兒井。他跑尺子，早就對那一帶的地形做了觀察，哪兒能藏身，哪兒能抵擋黑風暴，他摸得比誰都清，而且他備有足量的水。張雙羊那傻丫頭，舍不得喝自個兒的水，老把水和食物節省下來給他，阿哈爾古麗那一天也偷偷給過他一壺水，還向他拋了個眼神，那眼神，真是能迷死人。一想到那眼神，吳一鵬的心就蕩漾了，無法控制，黑風暴中難忘的情景再次奔出來，令他熱血沸騰。
阿哈爾古麗是在第二次風頭到來前找到他的。其實壓根兒就不用找，那個藏身的地方就是阿哈爾古麗告訴他的，當時好像很無意，他也裝得極其自然，就像跟阿哈爾古麗談論天氣一樣，讓誰都覺不出話中還有話。一等跳進那個坎兒井，他才發現，阿哈爾古麗跟他說的地方真是特殊，不但風沙襲擊不到，里面竟還備有食物、水、柴禾，甚至還有供人睡覺的小炕。阿哈爾古麗跳下來時，他略略有些驚訝，沒想她真的找了來，而且是在如此危險的關頭。
"這兒舒服吧，我的秀才。"阿哈爾古麗一改平時的矜持，笑著說。阿哈爾古麗是輕易不笑的，在營地，你很難看到她漂亮的臉上盛開笑容，她矜持慣了，老給人拘謹或是羞怯的樣子，那雙明亮的黑眼睛更是絕少向人流露出什麼。只有跟秀才吳一鵬在一起，她臉上的烏云才能散開，露出皎潔明亮比月光還要令人心動的笑容來。
吳一鵬沒說什麼，有點兒癡傻地盯住這個比黑夜還讓人看不透的女人。
"這是我們專門為自己准備的，所有的向導和駝隊都能在這兒歇腳，當然，你們漢人是不能進入的。"阿哈爾古麗似乎看出了他的疑問，笑著解釋。
吳一鵬哦了一聲，這解釋似乎有道理，但他沒打算相信。跟阿哈爾古麗私下接觸久了，他才發現，她的很多話都是不能相信的，但他也不打算懷疑，更不會傻到向她質問。因為她是一個漂亮的女人，一個漂亮的女人主動向你微笑，很是殷勤地照顧你，體貼你，一雙眼清泉般讓你在烈日燒烤的沙漠享受到透心的溫涼，你若再懷疑她，就有點兒太殘忍了。
"謝謝你，阿哈爾古麗。"阿哈爾古麗的目光動了下，臉上忽地飛出一團紅。那是吳一鵬最想看到的顏色，每次阿哈爾古麗臉上染上紅云，他的心都要陶醉很久。真是一個美麗的姑娘！他們在那座更像是家的洞穴里度過了三天三夜，起先好像很平靜，兩人都保持著應有的矜持和距離，但是後來，後來……到現在吳一鵬也沒想清楚，他跟阿哈爾古麗是怎麼抱到一起的，這事真是不可能，怎麼可能呢？兩人中間隔著那麼多障礙，況且他也從沒想過在阿哈爾古麗身上撈什麼便宜，他只想天天看到她，享受她的微笑，感受她的溫柔，以此打發掉這枯燥而煩人的可怕日子。跟一個美麗的維族姑娘有肌膚之親，這是吳一鵬想也不敢想的事。但是這樣的事偏偏就發生了，真的發生了。
一切來得很沒先兆，仿佛一刻間，他們被什麼東西點燃，然後就不可遏制地走向了瘋狂。是的，瘋狂。吳一鵬認定那天是瘋狂了，不但他瘋狂，阿哈爾古麗也瘋狂，比他還瘋狂。多麼可怕的一次瘋狂啊！可又是多麼令人回味的瘋狂！忍不住地，吳一鵬就會沉迷到那天的情景中去，盡管一切早已朦朧，很多的細節他都記不起了，但那個場景在，那份如饑似渴的感覺在，那份迷醉在，那份……吳一鵬不敢想下去了，再想，他就會被這個女人折磨得瘋掉。
遠處又響起副團長劉威的喝喊聲："秀才，發什麼呆，扶好尺子啊！"吳一鵬打個激靈，惶惶地扶好尺子。
秀才吳一鵬被劉威斷喝著重新罵回上一個測點時，另一個組里，團長羅正雄正跟向導鐵木爾大叔展開一場艱難的談話。羅正雄猶豫了很久，還是決定找鐵木爾大叔好好談一次。師部和偵察連反饋來的消息再次證明，鐵木爾大叔是可信的，他是解放軍最好的朋友。那麼，問題一定出在阿哈爾古麗身上，會不會是駝五爺懷疑的那樣，阿哈爾古麗是假的，鐵木爾根本就沒有女兒。
"鐵木爾大叔，我很希望你把真話講出來，你知道，師部是很相信你的，你是兵團的老朋友，也是漢族人民的老朋友。""你不要說了，羅。"鐵木爾大叔打斷羅正雄，"我知道你們在懷疑我，但是我鐵木爾行得端，走得正，是草原上最光明的鷹。傷害解放軍的事，我不會做。""鐵木爾大叔，你誤會了，我們只是想把事情搞清楚。""誤會？羅團長，你只相信你們漢人，從來不相信我鐵木爾。這趟向導做完，我再也不給你們特二團做了，我要向劉師長建議，一個不敞開胸襟的人，是很難找到真朋友的。"鐵木爾大叔顯得很激動，他是在生羅正雄的氣，他幾次發現羅正雄跟駝五爺深更半夜在一起密談著什麼。按他的猜想，一定是談他們父女。
"如果你懷疑我，我現在就可以回去，沒關系的，我不要你們解放軍一分錢。"鐵木爾大叔接著說。
"鐵木爾大叔，你聽我解釋。""羅團長，不用你解釋，該怎麼做，我心里清楚。阿哈爾古麗是我的女兒，這一點你不必懷疑，不過……"接著，鐵木爾大叔講出了一段鮮為人知的故事，羅正雄聽完，啞了。
阿哈爾古麗真是鐵木爾大叔的女兒，這一點絕對不會有錯。十三年前，鐵木爾家遭了災，那是一場少見的瘟疫，疫情讓周遭幾百里陷入了恐慌。鐵木爾大叔家的牛羊死光了；他美麗的妻子也染了病，躺在土炕上奄奄一息；三歲的兒子還有五歲的女兒阿哈爾古麗也整日發高燒，咽不下飯。鐵木爾急壞了，天天趴在地上跟真主禱告。可不久之後，他美麗的妻子還有可憐的兒子還是離開了人間，鐵木爾大叔傷心欲絕，抱著燒成一團火的阿哈爾古麗，不知道該怎麼辦。村子里不時響起哭嚎聲，那是死了人的人家發出的，這樣的哭嚎幾乎隔上一陣就響起一次。後來，死的人太多，活著的人實在哭不動了，就學他那樣，抱著孩子，傻傻地坐在地上發呆。
就在這一天，離他們村落一百多里處的一個叫烏爾沁的部落來了人，說是受真主的旨意，來村落拯救孩子。一聽是真主派來的人，村落里的老人感動了，紛紛趴在地上，虔誠地磕起頭來。幾乎沒怎麼耽擱，阿哈爾古麗還有十多個活著的孩子都讓頭人帶走了，說是真主讓她們離開這被罪惡浸染了的地方，到有聖水的地方去。這一去，阿哈爾古麗便杳無音訊。
一年前，阿哈爾古麗突然回來了，她循著牛羊的足跡，一路從天山那邊找來，終于在這個叫庫哈的小村落找見了自己的阿大。鐵木爾大叔真是不敢相認，十三年未見，女兒的模樣在他腦海中已很模糊，他只記得當年女兒傻兮兮的樣子，可眼前的阿哈爾古麗不僅出落得婀娜多姿，而且會多種語言，漢語甚至講得比他還流利。阿哈爾古麗見父親的眼神里流露出一股陌生，從懷里掏出一樣東西，雙手捧給了父親。
一見香包，鐵木爾大叔不再猶豫了，一抱子將女兒攬入懷中："阿哈爾，我的女兒。"香包是吉祥物，是母親在她三歲時做給她的，里面不但有來自草原深處的香草，還有一塊鷹骨，意思是祝福她堅強、美麗。這個香包自從戴上去，就再也沒離開過阿哈爾古麗的身子。如今看到它，鐵木爾大叔真是熱淚盈眶，感慨萬分。
"那你有沒有問過她，這些年，她去了哪些地方？"羅正雄小心翼翼地問。
"我的女兒，當然是去草原上飛翔。"鐵木爾大叔忽然充滿了激情，帶著贊美的語氣誇獎起阿哈爾古麗來。
"鐵木爾大叔，有句話我真想問問你，可不知當講不當講？""沒什麼不能講的，你說吧。""你……聽沒聽過一個叫'紮伊精靈'的組織？"鐵木爾大叔猛然黑了臉，半天，啞著聲音問："你懷疑阿哈爾古麗是精靈？"羅正雄重重地點了點頭。
鐵木爾大叔的臉色更為難看了，不過他沒沖羅正雄發火。其實，同樣的疑問也在他心里懸著，之所以不敢講出來，是他不敢正視。
我美麗的阿哈爾古麗，你可千萬不能讓魔鬼附身啊！這一天，羅正雄回到營地，意外地收到了兩樣禮品。禮品是師長劉振海派人送來的，一雙布鞋，一把精美的藏刀。布鞋是江宛音一針一線納出的，藏刀是江默涵托人從藏區高價買來的。包裹里，還有一封信，是江宛音寫給他的。
羅正雄看完信，心情突然變得複雜。
就在他抱著布鞋發怔的時候，營地里傳來萬月悠揚低婉的歌聲，那是首俄羅斯民歌，特二團只有萬月會唱。