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三天過去了，阿哈爾古麗還是不見蹤影，找遍了能藏身的地兒，但她像是突然蒸發了，就連一絲氣味也沒留下。
鐵木爾大叔心急如焚，再也顧不上什麼紀律不紀律，一個人牽著駝，非要到沙漠深處去找。為安全起見，羅正雄讓偵察員小林帶上三個人，跟在鐵木爾大叔後頭，並再三要求，絕不能走太遠，必須當天去當天回來。
還好，三天里沙漠分外平靜，擔心的黑衣人並沒出現。
據張雙羊說，阿哈爾古麗是她交完班一個小時後溜掉的，當時她睡著了，胖人就是瞌睡多，她也想堅持，可堅持了沒多久，就給眯了過去。當時負責監視的是一位年輕的小戰士，他說阿哈爾古麗嚷著肚子痛，要解手，他跟了幾步，被阿哈爾古麗罵了回來，等意識到不對勁時，沙梁子那邊已沒了人影。
"為什麼不叫醒張雙羊？"羅正雄真是氣得要發瘋，一個組的兵看不住一個阿哈爾古麗，這事要是傳出去，特二團還能叫特二團？"我叫過，可吳干事說張雙羊剛睡著，不要打擾她。"吳干事就是秀才吳一鵬，年輕一點兒的戰士都這麼稱呼他。
事實確實如此。阿哈爾古麗捂著肚子往沙梁子那邊去時，挨了罵的小戰士跑回來，想叫醒張雙羊，讓她跟在後面，誰知秀才吳一鵬硬是將小戰士擋了回去，還說出了事由他負責。小戰士自然不敢往沙梁子那邊去，偷看女兵解手是要受批評的，重者還有可能被遣送回去。
吳一鵬對此卻矢口否認，他堅決不承認當時遇到過小戰士："這怎麼可能？這怎麼可能嘛？"這天深夜，吳一鵬被叫醒，睡眼惺忪中跟著張笑天走進羅正雄的地窩子。恍惚中，他覺得坐在地鋪上的不是羅正雄，正要問張笑天深更半夜帶他來做什麼，猛然，他醒了，徹底醒了。因為他看見了一個人，一個可以決定他生死的人。
"請坐。"昏暗的地窩子里，響起的竟是師長劉振海的聲音。
吳一鵬抖了幾抖，他萬萬沒想到，師長劉振海會不聲不響地來到營地。這麼大的事兒，怎麼一點信兒也沒聽到？慌亂中，吳一鵬掃了一眼地窩子，除了不帶任何表情的劉振海，他沒看到別人，張笑天也悄無聲息地退了出去。吳一鵬強壓住內心的恐慌，勉強將身子弓下，他真是沒有勇氣在劉振海面前落座。
"坐吧，好久不見，我們該認真談談。"劉振海的語氣極為溫和，一點兒聽不出他帶什麼情緒。吳一鵬的心稍稍實落了些，興許，事情並沒他想的那麼壞。
一開口，吳一鵬心里的那點兒僥幸就全熄滅了。
"說吧，她是不是想拉你過去？"劉振海開門見山，絲毫沒給吳一鵬回旋的余地。吳一鵬的心騰地暗下去，感覺整個世界都昏暗一片。
讓吳一鵬到特二團，是劉振海在好幾個選擇中艱難做出的一個，可以說，這個選擇帶點兒亡羊補牢的味道，對吳一鵬，則具有新生的意味。吳一鵬是個人才不假，能說會道，文化程度又高，是師部難得的秀才。在兵團一大半人是文盲半文盲，部隊文化水平極需提高的今天，發現和培養這樣的苗子，應該說是全兵團的當務之急。可惜，劉振海看走眼了。對此，他在師部會議上做過多次檢討，並頂著重重壓力，沒把吳一鵬打發回團部。這就讓一些干部產生錯覺，以為吳一鵬是他劉振海的紅人，沒誰能動得了。但劉振海對吳一鵬，卻是在失望中含著期望，他甚至為這個年輕人祈禱，希望他能去掉身上的傲氣和浮躁，虛心做人，同時能徹底反省自己，不要老居功自傲，認為革命成功了，應該享受了。坦率講，你吳一鵬哪來的功啊？有文化就了不起？有文化而沒有骨氣，沒了軍人的鐵血斗志，你還是個孬包！劉振海不喜歡教訓人，更不喜歡把什麼都說透，說透就沒了意思，再者，像吳一鵬這麼聰明的人，用得著說透？他應該知道前途在哪兒，路該怎麼走。可現實一次次令劉振海失望，除了宣傳方面表現出的那點兒優勢，其余的壓根兒就不能往桌面上提，一提就讓人惱火。特別是吳一鵬多次吵著要官、要不到官又吵著轉業這檔子事，簡直讓劉振海臉紅！當初，當初怎麼就看上了他？組建特二團，劉振海第一個就提出讓吳一鵬去，政委童鐵山堅決反對："讓他去？這是特二團，不是參觀團！""老童，不要這麼看人嘛，秀才是有點兒毛病，有毛病你也得讓人家改啊，給他這個機會，讓他磨煉一下，興許……""給他的機會還少，哪次他珍惜了？"兩人爭來爭去，最後還是師長說了算。不過童鐵山把話撂在了明處："我可說清楚了，如果他惹出什麼亂子，這責任我不擔。""好，我擔。"會上，劉振海等于是替吳一鵬拍了胸脯。這個胸脯他當時拍得很自信，現在看來，他自信得太早了，甚至自信得很愚蠢。
"說吧，既然做了，就有勇氣把它承認出來。"劉振海繼續不惱不怒，到了這個時候，他還保持著這麼好的耐心，可見秀才兩個字在他心里有多重的分量。
劉振海沒上過一天學，他那點兒文化，都是邊打仗邊跟人家學來的，有些還是跟國民黨俘虜學的。在他眼里，文化人才是最值得尊敬的。當年他因為把國民黨一個團副私自扣押下來給自己當戰地老師，差點兒讓軍長一怒之下把他旅長的帽子給抹了。
斗爭了半天，矛盾重重的吳一鵬終于知道這事賴不過去，不得不垂下頭，帶著三分懺悔七分恐懼，將事情的經過一五一十道給了劉振海。
吳一鵬知道，劉振海不發火的時候才是最可怕的時候，如果你硬逼他發火，很可能他會猛地抄起槍，一槍先打爛你的頭。
就沖這點，他還算個聰明人。
阿哈爾古麗果真是紮伊精靈，代號叫"烏雞"，這一點她跟吳一鵬講得很清楚："我把身份告訴你，目的只有一個，就是讓你聽話，乖乖兒照我說的去做。""你不怕我馬上向團部報告？要知道，精靈可是我們兵團的死敵。""我把身子都給你了，還怕堵不住你一張嘴？"阿哈爾古麗突然收起臉上的笑，變得比魔鬼還猙獰，"現在不是我怕你，而是到了你怕我的時候了。別忘了，我可是維族姑娘，敢動維族姑娘，你膽子不小啊！"阿哈爾古麗邊說邊掏出一把刀，刀光森森。驚魂未定的吳一鵬清楚地看見，阿哈爾古麗伸出軟軟的舌頭，在刀刃上舔了幾舔，"噗"一聲，一股子血噴在他慘白的臉上。
"聽著，你必須在紅海子測完以前，把特二團及兵團的全部意圖打聽到。他們到底要在新疆留多久，會不會真如傳言說的那樣，賴在我們的地盤上不走。還有，紅海子的所有資料，你要一份不少交到我手上，如果有半絲閃失，孫旺子就是你的下場！""這……資料看管得很嚴，你讓我怎麼拿？""那是你的事，必要時你可以學特一團那位勇士，送他們上西天。""你——""哈哈——"阿哈爾古麗爆發出一陣狂笑，沒想到，被她搞到手的男人竟是這麼一個窩囊貨，她忽然有點兒後悔。一開始，她的目標是張笑天，可惜杜麗麗那個妖精搶在她之前發情，把她的一道好菜給搶了。不過，留著張笑天，她還有別的用處，想到這兒，她猛地沖吳一鵬喝了一聲："起來，現在還不是你躺在炕上享受的時候，你必須在風暴停止前把駝老五引出來，我要親手宰了這只老山羊！"在紮伊精靈眼里，所有跟她們作對的，都是山羊，她們才是沙漠中的狼。
狼食羊，天經地義。
可駝老五這只老山羊真是狡猾，居然變著法子不讓她吃。
吳一鵬說，黑風暴期間，他潛回過營地，阿哈爾古麗告訴他，只要把駝五爺的駝引出來，就不怕他不上鉤。可惜他在營地外紅柳叢下的洞穴里貓了兩天都沒覓到機會。當然，他並不知曉，黑風暴中，駝五爺並不在營地，而是按羅正雄的指示再次去了某個地方，暗中等待另一個人的出現。
張笑天跟杜麗麗看到的那一幕，正是阿哈爾古麗沒能按計劃宰了駝老五，沖吳一鵬發火。
"現在該把羅盤拿出來了吧？"聽完他的話，劉振海並沒發火，點了一支煙，冷冷地說。
"羅盤？"這次輪到吳一鵬吃驚了。
居然連這事他都知道！可見，從一開始羅正雄就沒相信他。自以為很聰明的吳一鵬這才相信，兵團里關于羅正雄神乎其神的傳聞，並不是人們假造的，對羅正雄，他真是了解得太少了。
羅盤的確是吳一鵬拿走的，在師部的時候，他就聽說向導駝五爺有件寶貝，憑著這寶貝，縱是沙漠中有再大的風浪，你也迷不了路。這羅盤不只是駝五爺救命的工具，更是他一生最最珍貴的信物。羅盤其實是那個小婦人的，干驢皮灘上，小婦人拿它當命一樣，面含羞色地塞進了駝五爺懷里，然後軟軟地說："往後，我的生死就交給你了。"原以為偷了這寶貝，他就可高枕無憂，哪怕全團的人死光，他吳一鵬也能活著。沒想到，一雙眼盯在後頭。正是那個早晨，改變了他的命運。阿哈爾古麗在土炕上也用同樣的話說："現在該把羅盤拿出來了吧？""你給了她？"劉振海這次有點兒驚了。
吳一鵬垂下頭，臉比死灰還暗。他豈能不給，不給他能活著走出那洞？這個晚上，兩個人在地窩子里一直談到天亮。天明時分，吳一鵬走出地窩子時，戰士們發現，他的雙眼是紅的，黑紅，他的臉色卻很詭譎，讓人猜不出師長到底跟他談了什麼。
就在同一天夜里，離營地很遠處的七垛兒梁，一場口袋戰也在悄悄打響。
這得歸功于駝五爺，發現黑衣人秘密的同時，駝五爺也聞到了林家川的氣息。說起來，發現林家川藏身的洞穴，要比發現黑衣人那個洞穴早一天，可駝五爺當時並沒意識到這是兩碼事，還以為兩個洞穴都是黑衣人的，後來經羅正雄提醒，他才猛然醒悟：是啊，我咋給糊塗了，前面那個洞穴又小又破，里面除了一攤血，啥也沒，一想就不是黑衣人的嘛。就這樣，駝五爺又帶著人找，結果在離坎兒井三十多里的地方，又找到一口穴。這穴不大，從外面看，你根本猜不出那是口穴。那樣的黑窟窿沙漠里到處有，誰看見也不在意，但駝五爺在意了，他是從沙刺的異常上看出端倪的。長在那口穴處的沙刺，跟別處的不一樣，具體有啥不一樣，駝五爺說不出，但能一眼看出。
"就這兒。"他沖隨行的戰士講。
兩個戰士狐疑地盯住他，認為不可能，因為駝五爺指的地兒，太平常了。一個小黑洞，洞口亂七八糟長著沙刺，如果這種地兒也要懷疑，把全兵團調來，一個月怕也搜不完。
"不信？"駝五爺狡黠地望住兩個士兵，得意地一笑，猛一用力，將那株看上去快要死的沙刺拔了下來。原來，那團沙刺不是長上去的，而是讓人栽上去的，隨著沙子的嘩嘩聲，一個直徑約有一米的洞口顯了出來，跟剛才看到的洞口完全兩樣。兩個士兵驚訝了一聲，就見駝五爺已縮起身子，狗一樣鑽進了洞里。三個人往里爬了約有五米，前面豁然開朗，一個足有半間屋子大的洞穴呈現在眼前。兩個士兵這才不得不信服地贊歎起來。
"先別誇，耳朵和眼睛留點兒神，這種洞穴可不是好玩的。"駝五爺提醒道。兩個士兵旋即提緊了心，小心翼翼地跟在駝五爺後頭。這穴很像是老早以前人們居住的窯洞，火把點亮後，三個人同時發現，洞壁上留有不少刻畫的痕跡，從畫的線條上看，多是飛禽走獸之類供人們祭拜的東西。駝五爺不敢分神，立刻在洞里搜尋起來。然而，搜尋的結果很令人失望，除了幾個煙頭，還有一些散落的馕渣，三個人啥也沒找見。憑直覺駝五爺斷定，這兒是藏過人的，而且不止一天，說不定那場暗無天日的黑風暴此人就是這穴里度過的。可是這麼長的日子，他靠啥生活？驀地，駝五爺盯住前面洞壁下的一個小土堆。"挖！"他說。兩個戰士將小土堆挖開後，真相出現了，是一堆鴿子毛！這穴里曾經有鴿子，那人正是靠這些鴿子活下命的！"是個有辦法的家伙！"駝五爺贊歎道。聯想到羅正雄跟他描述過的林家川的特征，駝五爺斷定，這穴里曾經藏的人，定是林家川。能在如此神秘的沙漠里一眼發現這孔穴，可見此人在地質方面的造詣有多深。照駝五爺的判斷，此穴是一戶人家住過的窯洞，而且這戶人家是打獵為生的。洞壁上那些畫，就是他們曾打到的獵物，打一樣畫一樣。這麼看來，紅海子這地方就不簡單，說不定老早的時候它還是一處很發達的寨子。想到這兒，駝五爺忽然明白劉振海為啥要把特二團的第一站定在紅海子了，真是英明啊，解放軍就是解放軍，啥方面都高人一籌。這紅海子，地下絕對有寶藏，說不定在這洞里挖下去，就能挖出啥稀世珍寶來。
駝五爺收回遐想，帶兩個戰士離開，照著先前的樣，將那株沙刺栽好，這樣，穴口又看不出什麼了，跟司空見慣的大沙漠一個模樣。駝五爺心里，卻牢牢記住了這個地方。
按照前後兩個穴的方向判斷，林家川逃命的方向，定是七垛兒梁。他一定是渴急了，想親口嘗嘗聖水，或者，七垛兒梁就是他們提前商量好碰頭的地方。
"我叫你碰！"駝五爺恨了一聲，當夜便帶著幾個戰士往七垛兒梁而去。
老羊倌的確是一個好客的人，而且，從他跟駝五爺的親熱勁兒看，兩人絕不是一天兩天的交情。後來駝五爺才告訴羅正雄，他跟老羊倌是一同來到新疆的，他做了駝客子，老羊倌卻給七垛兒梁一戶人家牧羊，牧到後來，他成了那戶人家的上門女婿。這些年，沙漠里奔命的駝老五偶爾思念家鄉或是心里有了別的事，就要到七垛兒梁停個腳，兩個人嘮一嘮，或者看看老羊倌的子女，心就又回到了原處。人這一輩子啊，難斷的，還是根；難了的，還是兒女間那份情。駝老五是沒啥指望了，自打嬌豔的小婦人一命嗚呼，離他而去，他的心，就隨著到了某個地方。不過，看見老羊倌一家甜甜美美，他的心就濕濕的，有幾分酸，有幾分甜，也有幾分失落。前陣子，老羊倌還笑著說："老五啊，這麼活也不是個辦法，要不，到七垛兒來，落個腳，找個幫襯，至少炕頭也得有個嘮話兒的。""不盼了，也盼不到了，老天爺給我的，就這麼條路。"駝五爺話里頭有一股掩不住的悲涼。
"七垛兒的馬寡婦，我看行，要不，我給你問問去？""算了，各有各的日子，驚擾了人家，我擔待不起。"這話就沒再提，不過，偶爾地，駝五爺也想，聽說馬寡婦人倒是不錯，心眼兒好，手腳也利落，就是命不好，十年前守的寡，拉扯著一男一女，苦。尤其是這趟做向導，看到這些官兵，男男女女的，成雙結對，有說有笑，就想，要是馬寡婦在，他就不會那麼在乎他們誰跟誰好了。
嘿嘿，人世間的事，怪，真怪。駝五爺竟然跟張笑天他們較這個勁。
聽了駝五爺的話，老羊倌一臉警惕地說："你是說，那個人會朝七垛兒來？""我想他會。""你是說，他手里有解放軍想要的東西？""啥解放軍想要的，本來就是人家拿命換來的，你沒見過那些測量兵，可苦哩！""嘿嘿，不就扛個儀器滿沙漠鬧著玩，比起打仗，輕松多哩。"老羊倌笑著說。
"胡說！不懂就不要亂呔吣。鬧著玩，你去玩給我看，人家干正事干大事哩。""開個玩笑麼，看你，發個啥火？說，要我咋幫你？""守住那口井，這人鼻子尖，一定會聞到水味兒。""放心，我老羊倌給他做個口袋，等他鑽！"很快，村子四處，沙梁子背後，布滿了人，那口聞名沙漠的聖井，更是擺下了龍門陣，就等著林家川一頭鑽進來。
但，等了兩天兩夜，沒動靜。"他會不會聞到味兒啊？"老羊倌吃不准地問。
"應該不會，這事兒做得密，就羅團長知道，再者，我們來時是繞著彎兒進來的，不會留下啥蹤跡。"駝五爺心里也犯惑。
"可他在暗處，你們在明處。"老羊倌又說。
"先甭灰心，等，我就不信他能一直拿鴿子血當水喝。"人是不能多喝鴿子血的，應應急可以，連喝幾天，就會把命喝掉。
然後就等。又是兩天過去了，老羊倌的兒女們已經不耐煩了，覺得駝五爺拿他們開涮。這茫茫沙漠，一個人沒水沒糧，能活兩個多月，沒聽過。再者，人家也不一定到七垛兒梁來，人家可是地質專家啊，這一帶哪兒有水，清楚得很。要不能把他選到特一團？