“嘿嘿！”康小八干笑兩聲：“憑康八爺的江湖名聲，你就得相信，不然我們各走各的，這事兒就算了。”
左爺見價錢侃不下來，嘴上就服了軟：“到底是鼎鼎大名的康八爺，連談生意都這麼橫，霸王硬上弓，說一不二啊，好吧，咱們就算談定了，干掉姓霍的，您給我捎個信兒，我把余下的銀子給您送來，姓霍的是死是活，全憑您八爺一句話。”
“一言為定，咱們可以成交了。”說完，康小八對左爺拱拱手，轉身消失在樹林的深處。
芳林苑離京城有二百多里，在一個山腳下，四周荒無人煙，楊憲基就棲身在一處早已廢棄、殘破不堪的道觀里。此時皓月當空，地上灑滿了銀色的月光，楊憲基在北屋內就著油燈微弱的亮光寫字。屋里的陳設可謂寒酸，只有一張桌子、兩把破椅子、一只木箱和一個用門板臨時搭起來的單人鋪，鋪上散亂地堆放著楊憲基寫的書法條幅。
楊憲基的愛犬大黃懶洋洋地趴在地上打著瞌睡，突然，大黃一機靈，前腿站起，後腿一蹬竄出了屋子，對著大門狂吠起來。楊憲基抬起頭，外面傳來了敲門聲。
來人居然是伊萬，楊憲基十分詫異：“你怎麼來了？”
伊萬身旁還站著一個矮個子年輕人，他叫賈二，生得賊眉鼠眼，是距芳林苑十里之外賈村的村民。賈二看著伊萬：“洋大人，我可給您送到了。”伊萬遞上銀子：“謝謝你。”賈二接過銀子一看，不覺心中一陣狂喜，轉身就走。沒走多遠他又停下，悄悄地潛回去，隔著門縫向里面窺視了一番，這才快步離開。
楊憲基讓進伊萬，給他端來一碗水，伊萬接過碗一飲而盡，樣子像是渴壞了。楊憲基關切地問道：“都這個時候了，你怎麼還敢離開京城啊？”
伊萬聳聳肩，攤開手：“沒辦法，我要辦公事。我離開京城的時候局勢還沒有惡化，等我辦完了事卻回不去了，你們的軍隊和義和團居然結成了聯盟，把東交民巷的使館區封鎖了，真是太不象話了，這是違反國際公法的行為。”停頓了片刻，伊萬繼續說道：“局勢還在繼續惡化，英、法、德、俄、美、日、意、奧八國政府已經向中國派出了遠征軍，目前正在途中，八國聯合軍隊一旦登陸，京津地區少不了要有場惡戰，結局如何，殊難預料啊。”
“那北京城里怎麼樣了？”
“北京已經陷入一片混亂之中，義和團成了這座城市的主宰，它有很多被稱為‘壇’的基層組織，但壇與壇之間的關系是平等的，誰也指揮不了誰，無論是哪個政府想與它談判都是不可能的，因為這個龐大的民間組織竟然沒有一個統一的首領，更奇怪的是，義和團竟然提出要殺‘一龍二虎’，‘一龍’就是皇帝，‘二虎’是總理衙門大臣慶親王奕劻和洋務派首領李鴻章，上帝啊，簡直不可思議！”伊萬一個勁兒地搖頭。
楊憲基思忖片刻：“伊萬先生，你是怎麼想起到我這兒來的？”
“秋月小姐花銀子買通了路卡，托人送我來躲一躲，她說你這里遠離京城，應該是安全的。”
楊憲基背著手在屋里踱了幾步，又停下：“剛才送你來的人可靠嗎？”
“應該可靠吧，我可沒少花銀子。”伊萬掏出身上的銀子和秋月的一封信遞給楊憲基：“這是秋月讓我帶給你的。”
楊憲基接過銀子放在了桌上，秋月的信卻攥在了手里，沒有立即打開。秋月的信是用一塊粉紅色的絹精心包裹著，看著它，楊憲基陷入了沉思。伊萬見此情景，站起身走到鋪的旁邊，欣賞楊憲基的書法。
楊憲基沉思了良久，把銀子和信又退給伊萬：“伊萬先生，我這一遭貶，什麼時候能翻身就不好說了……秋月還年輕，不能就這麼空等著。”
伊萬沒有接：“秋月在京城到處托人，想讓你盡快官複原職。”
楊憲基搖搖頭：“恐怕很難，我們這批人的案子都是老佛爺欽定的。”
“我也找人查過你的案卷，唉……這案子短時間內翻過來，是不太容易。”
楊憲基注視著伊萬，誠懇地說道：“秋月，就托付給你了！”