吃過晚飯，左爺正在自家北屋的躺椅上眯縫著眼睛琢磨心事，黑三兒提著兩瓶酒進來了，他把酒放到了桌子上：“左爺，這是我孝敬您的。”
左爺看了他一眼：“回來啦，老爺子挺好的？”
“挺好的，就是嘴饞，把我帶回去的那點兒銀子全買肉吃了。”
左爺從躺椅上起來，在屋里踱著步：“唉，現如今是今非昔比啦，老爺子也跟著受委屈！這要是擱在從前，弟兄們手里哪兒至于就這麼緊。”黑三兒站在一邊，他的眼睛追隨者左爺：“您的恩德弟兄們都記在心里了，大伙兒都盼著有朝一日能東山再起呢。”
“東山再起？哪兒那麼容易啊，打下琉璃廠這片江山，我用了將近二十年，沒想到栽在他媽的榮寶齋手里，這口氣我咽不下去呀！”
“左爺，有件事兒我得跟您說，您猜我在路上碰見誰了？霍震西，這個人沒死……”
左爺一屁股坐在椅子上，目瞪口呆：“霍震西，他沒死？那康小八……”
“不是康小八騙您，就是殺錯人了。”
“那我的兩千兩銀子就打了水漂兒啦？不行，我得找康小八說道說道去。”左爺站起身就要往外走，黑三兒趕忙把他攔住：“萬萬不可，左爺，康小八心毒手狠，身上背了十幾條人命了，如果他真有心騙您，您就是找到他又能怎麼樣？鬧不好銀子沒要回來，再讓他滅了口，您琢磨琢磨，是不是這個理兒？”
左爺立刻泄了氣：“這倒也是，康小八仗著手里有噴子，誰也不放在眼里，翻臉就殺人，他媽的，這下兒可褶子啦。”
“左爺，您別著急，我琢磨著，霍震西不知道是咱們買通康小八要他命的。”黑三兒安慰著，左爺抬起眼皮：“你怎麼知道？”
“您想啊，要是霍震西知道是左爺您下的套兒，您還能踏踏實實坐在家里？憑他的性子，恐怕早找上門兒來啦，跟您這麼說吧，霍震西已經到京城了，我在路上看見他殺人了。”
左爺警覺起來：“殺的是誰？”
黑三兒搖搖頭：“不認識，好像也是個西北人，老天爺，霍震西不愧是個有名的刀客，出手那叫利索，一刀就要了那人的命。”
“他媽的，我還以為霍震西死了，沒人罩著榮寶齋啦，前些日子還收了莊虎臣的銀子，這下兒不是麻煩了嗎？姓霍的要是知道了，恐怕還得找我算賬。”
“是啊，榮寶齋不就是仗著背後有霍震西撐腰嗎？要不然，光憑他莊虎臣，在左爺您面前連個屁也不敢放。”
沉默了半晌，左爺計上心來，他吩咐黑三兒：“你到西珠市口大街的盛昌雜貨鋪門口蹲兩天，那是霍震西在京城落腳的地方，看看他的動靜，記住！要是他問起康小八的事，打死也不能承認，聽見沒有？”
“放心吧，您還信不過我？”
左爺又眯縫起眼睛：“對付霍震西可不能硬干，咱得玩兒暗的……”他對黑三兒做了詳細的交代，黑三兒聽罷滿臉歡喜：“是，就按您說的辦！”
楊憲基大難不死，那天黎明，兩個結伴云游的僧人路過舊道觀，發現他倒在血泊中一息尚存，于是出手相救。年長的那位僧人就是清末、民國時期佛教界公認的禪門龍象、一代宗師虛云老和尚。此生能夠和虛云老和尚相遇，既是楊憲基前世的因緣，也是他不幸中的萬幸。虛云老和尚是位得道高僧，于咸豐八年在福州鼓山湧泉寺出家，已修行了四十多年，他身懷絕技，法力無邊，那是常人不可揣度、也不可想象的，否則，以楊憲基的傷勢，斷沒有起死回生的可能。只見虛云老和尚凝神靜坐，深入禪境，運化宇宙精華給楊憲基止血、補氣，稍事處理過後，未敢耽擱，將他抬到門板上，離開了舊道觀。
楊憲基傷愈之後沒有再回芳林苑，他背起行囊，踏上了尋找救命恩人的漫漫長路。他下定決心，余生要追隨這位老僧，去體驗榮華富貴之外的生命的另一番境界。
在楓林寺的大雄寶殿內，楊憲基由虛云老和尚為他剃度出家，法號明岸。他余生與青燈古佛為伴，潛心修行，終成一代高僧。