九、我的父親
那是一個風雨交加的夜晚，草原漆黑一片，四周彌漫著不安與騷動，戰爭就是這樣毫無預兆地拉開，一時間，憤怒的嘶吼、尖厲的哭號、巨物的撕裂、驚恐的哀鳴，各種聲音彙到一起，響徹云霄。
我與母親緊緊偎在一起，嚇得全身發抖，陌生雄性的獅吼像天雷，讓我們恐懼又無處可躲。
天亮了，大雨漸漸停息，響了一夜的吼聲才逐漸平息，父親回來了。我松了一口氣，站起來活動一下身體，那時，我以為也許噩夢就像昨夜的雨，已經過去了，我們還是可以像以前那樣快樂的生活，想不到今天的太陽給了我以前從未感受到的輕松安全的感覺。
但很快，我就發現我太天真了，父親是回來了，但他傷痕累累，滿臉鮮血，更可怕的是他的兄弟沒有緊隨其後。
他去哪了？我四處張望，當確信附近沒有叔叔的身影後，心中驀然冰冷，一種不祥的感覺湧上心頭。
也許失去兄弟比身體所受的傷害對他來說更糟糕，父親並沒有停下休息，他在我們身邊停留了一會兒就又離開了，我知道他是去尋找自己沒有回家的兄弟。
我看著他越行越遠的背影，突然有種預感，我快要失去他了。
父親的兄弟一直沒有回來。父親找遍了整個領地，包括昨夜發生戰爭的地方都一無所獲，甚至連尸體或是血跡都沒有發現，一個草原之王、龐然巨獸竟然就這麼失蹤了。是什麼能做到這一切，我打了個寒戰，仿佛周圍隱藏著一個嗜血貪婪的巨大怪物，正向我們張開血盆大口。
父親哀傷地躺在草叢里，看著遠方，低低地嘶吼。吼聲低沉卻傳得很遠，仿佛這樣他的兄弟就能聽見，就可以像往常那樣笑著跑回他身邊，和它耳鬢厮磨，互舔傷口，或是躺在一起休息，偎依著把柔軟的肚子露出來，如果沒有意外，他們會相伴終生的。
但我知道，他永遠不會回來了。
嘶啞的吼聲一直沒停，父親趴在草叢中，昔日威風的鬃毛已亂成一團，臉上的血跡已干，混著泥土和雨水，形成一道道褐色的溝紋，不知道里面有沒有淚水。我突然發現父親老了，一夜之間，老得失去了高大的身軀和威嚴的氣魄，現在剩下的只是一只年邁瘦弱已進暮年的公獅罷了。
母親站了起來，走到父親身邊，蹭著他的身體，給他舔著臉上的傷口，她在盡最大的努力安慰他，希望他能振作起來。如果他倒下了，整個家族都會面臨難以想象的災難，尤其是未成年的幼獅，幾乎沒有生存下去的希望。
我突然意識到自己已經危在旦夕了。
看到走向自己的並不是自己的兄弟，父親失望地垂下頭，母親的溫柔並沒有起多大的作用，父親的叫聲中依然充滿了痛苦與悲傷。
但是已經沒有多少時間讓我們收拾悲傷的心了。天還沒黑，侵略者的吼聲就迫不及待地從遠處傳來，如魔鬼的咆哮，回蕩在我們心里，獅群一陣驚恐的騷動，莎麗嚇得大哭，卡拉娜和幾個帶著幼仔的阿姨也在猶豫著是否離開獅群。
父親停下悲傷的嘶吼，站了起來，在夕陽下挺直了身體。情況已經對他很不利了，幾乎沒有獲勝的機會，但他沒有逃走，他要迎戰，他要讓大家知道，他雖然受了傷，但威嚴還在，他還是這里的王。
驕傲地挺直胸膛，父親從容不迫地向遠處兩個迫近的巨獸走去，他要去為自己的家族，為身為王者的尊嚴做最後的一戰。
家族中所有的成員都安靜下來，默默地目送著老國王離去的身影，母親的眼睛濕潤並閃爍著光芒，她一定是想起了當年父親帶著不可一世的王者氣息走向她的時候。
當我還是幼兒時，我的膽子特別大。總是喜歡圍著高大威嚴的父親打轉，在他的肚子上跳一跳，爬上他的背，咬咬他的尾巴，大多時候，父親任我折騰，煩了才露出尖牙，在我的脖子上磨一磨，常常嚇得母親在一旁不停地呼喊。但我一點兒都不怕，我知道父親其實是喜歡我的，因為他雖然表情很嚴肅，眼睛卻微眯著，眼角輕輕向上挑，透出一副笑呵呵的樣子。
我知道他是喜歡我的。
我永遠也忘不了父親那天的背影，他昂首挺胸義無反顧地向著死神，向著正在落下的夕陽走去。那天的夕陽似火，燒紅了半個天空，就像父親，把他最後的鮮血灑在這片他守護了多年的土地上。
他驕傲如夕陽。