秋天到來,土地上充滿了豐收的喜悅.
"有著今天這樣的生活,真是太好了,幸福得每一天做夢都要笑醒呢……"
豬子將最後一捆稻谷紮好,臉上洋溢著微笑:"真是太感謝領主大人了……"
"豬子!"
這時候,旁邊一名農戶走過,也是笑臉充滿:"你家晴子快生了吧?祝賀你了!"
"是啊……要做父親了……感覺就跟夢里一樣呢!"
豬子喃喃著:"不,這種生活,以前就是做夢都不敢想呢!"
"多虧了大人啊!"
農戶就笑道:"有著這樣一位大人,的確要為他祈福呢,等到新來的寺廟完成之後,我們就去吧!"
說到這里,兩人的目光,就不由望向一邊的小山坡,以及上面的那座小小的寺廟.
數個月前,那里還是空無一物,不過聽說大人花了不少錢,動員農閑時候的足輕,還從城內請來了工匠,大家一起努力,終于接近完工了.
"這個就不用想了……"豬子的臉上就浮現出一絲失望之色:"我聽說……這座寺廟,似乎是要當作鬼一家的家廟,不接收外人參拜呢……"
"家廟啊?那准備請哪位法師來主持呢?"
"總之以大人的威名,還有富裕,一定是很有名的大師吧……"
豬子猜測說著,與農戶並肩走上了回家的路途.
只是,他們不知道,那座寺廟,不但早已完工,甚至就連僧正人選,吳明心里也已經有了定計.
"鬼丸猛,在這里住的如何?"
吳明在寺廟里隨意走著,這時油漆還很新,但也可以住人了.
"食則飽矣!寢則安矣!"
鬼丸猛就好像一個小大人一樣,一板一眼地回答,背後跟著的天草十四郎則是將頭深深埋在地板上,不敢抬頭看一眼.
"哦?那這個小姓你可滿意?若是不滿,我立即給你換一個!"
"不必了,很好!"
談到這個,鬼丸猛的眸中終于浮現出一絲波動.
"你喜歡就可!"
吳明一笑,知道天草十四郎已經被鬼丸猛徹底收服了,畢竟這或許原本就該是歸于他的人才.
"還有一件事,這間寺廟的主持,我已經選好了人選,不日就將到來!"
吳明咳嗽一聲:"他叫做山僧正坊,是一位博學多才的大師,你們務必要像尊敬我一樣尊敬他,明白了沒有?"
"嗨!"
這肅穆,頓時令鬼丸猛與天草十四郎都是凝重點頭.
"如此我就放心了……"
走出寺廟的吳明,卻是淡然一笑,這所謂的'山僧正坊’自然是個假貨,或者說,他為自己准備的第二個身份,也就是馬甲.
而利用道法,做個外貌上一模一樣,甚至同樣擁有強者氣質的影武士,也不是難事.
如此一來,這個富田丸中的'鬼一法眼’,就可用來釣魚了.
畢竟吳明覺得自己做下的事情不說驚世駭俗,但名動一國還是差不離,這就容易引起警惕.
"到時候……那名權限者若聽聞和懷疑,必然忍不住過來試探吧?"
吳明嘴角泛起笑意,這一明一暗的身份,並且還可相互轉換,就是他為自己准備的後手.
"尋找替身影武士的事情,就必須提上日程了……雖然只要是個人就可以,不過還是要考慮氣質問題,最好同樣以強者為素材,那就可以瞞過絕大部分的人了……"
"大人!大人!"
一回到富田丸,茂助就一臉興奮地迎接了上來:"我有要事稟告!"
"嗯,是秋糧的事情麼?說說吧!"
吳明立在庭園之中,看著春華不在的櫻花樹,以及邊上的池塘,自然而然就有一種玄之又玄的意境散出來.
"啊……是這樣的!"
茂助險些迷醉在這種玄意當中,抹了抹眼睛,暗暗責備自己怎麼可以如此無禮,這才道:"大人……這次的收獲,我們富田丸共計獲得稻米一千二百石,因為戶口已經有著六十戶,按照本家法度,這六百石之中,直接獲得賦稅三百石,去除兩位武士大人的兩百石,剩下的都是本家直領,總計是七百石!"
"嗯,這田畝增長兩成,以及編戶增加了二十戶,都是你的功勞,就賞五十貫吧!"
此人有著才能,吳明自然知道這點,既然做出了成績,就不吝賞賜.
又道:"你還沒有姓,就賜你立花如何?從今天開始,你就是立花茂助了!不過你還未有大功,不能賜予知行,這你懂的吧?"
"主君已經待我很好了!"
立花茂助眼角泛紅,想著半年之前,自己還是沼田城中一個最低級的雜役奉公,連工錢都沒有資格擁有,再對比現在,當真是天與地一般.
這時得了賞賜,理當非常興奮才是,但不知道為什麼,立花茂助見得吳明的背影,又脫口道:"主君是想賞櫻麼?現在還不是春季,恐怕還要等到明年……"
"不,我這正是在賞櫻啊……"
吳明就是一歎.
"賞櫻?"
立花茂助望著光禿禿的枝椏,有些疑惑.
"武士皆以櫻花凋落為美,但這秋冬之枝,古雅高拙,卻更見肅殺的美麗啊……"
吳明若有所感地望向城門位置,就是一歎:"吩咐下去,今日遇到找我的人,直接帶他去道場吧!"
"嗨!"
立花茂助恭敬地答應下來,背上卻是有一層汗毛倒豎而起.
從主公的話語中,他聽出了無限的殺機!
……
這時候,一名中年的浪人,也一步一步地走到了富田丸之下.
他衣衫破爛,赤著腳,似乎絲毫不怕地上的那些尖銳石子,頭微微斑白,臉上充滿著滄桑的味道,唯有一雙眼睛,卻是溫潤如玉,底部又暗含鋒銳,渾身上下唯一值得注意的,也只有腰間懸掛的武士刀了,只是刀鞘破舊,看起來也不是什麼值錢的東西.
"鬼一家家督!鬼一法眼!"
他嘴里默默咀嚼著這個名字,又看看兩邊熱火朝天的田壟,略微低下頭去,令人不知道他心里在想些什麼.
"鬼一家領富田丸三百石,但實際上足有一千石,還有外界小島家的三百石,極限能動員一百人的足輕,還有鬼神一般的七武士,在整個飯石郡,也是了不起的豪族……"
默默想著資料,老浪人就來到了富田丸門前.
"站住!你是哪里的人,叫做什麼?"
看門的足輕帶著警惕,按住了腰間的武士刀.
"本人土方藤勇,要來挑戰鬼一家家督,鬼一法眼!"
老人抬起頭,目中的光芒越銳利.
"你說什麼?"
這名足輕臉色大變,就要拔出武士刀,但下一刹那,他就看到了老者的眼睛,以及那龐大如山的氣勢.
頓時,他額頭冷汗直冒,連退數步,心里的戰意消失無蹤,怎麼也拔不出刀來了.
"怎麼回事?"
聞聽消息的松下健一連忙趕來,看到這一幕,先是大怒,旋即惡鬼一般的目光,就望向土方藤勇.
"這是……目擊!你們下去吧,這已經不是你們可以插手的了!"
旋即,松下健一的臉色也肅穆起來,慢慢拔出了武士刀.
他早已不是之前的那個什麼都不知道的土蜘蛛,成為武士之後,縱然沉浸在殺戮當中,也讀過幾本書,知道劍士當中的高明者,有著一種名為'目擊’的修業,意思就是用銳利的眼神,配合氣勢,從心理上打擊對手,從而達到不戰而屈人之兵的效果.
"不過這點目光……只能讓我更加熱血沸騰,想斬殺掉你啊!"
松下健一雙手握劍,舔了舔嘴唇.
"這是……修羅之心……"
感受到對方的戰意,土方藤勇也是面色肅穆,右手緩緩放到了劍柄上.
"松下健一大人!請等等!"
就在這時,立花茂助氣喘籲籲地跑來了:"主君大人有命,讓這個人去道場見他!"
"啊啊……"
松下健一咆哮著,臉上的血管都是暴起,猙獰如同野獸,直欲擇人而噬.
"這是鬼一家家督,鬼一法眼殿下的命令!"
立花茂助咬著牙,卻是毫不膽怯地對視.
"主君的命令,我自然要遵守的!"
良久之後,松下健一鼻子中呼出兩道白氣,猛地大叫一聲,將旁邊的木樁砍成兩段,這才恢複了平靜,對土方藤勇道:"失禮了,請跟我來!"
'能將這惡鬼都收服,聽聞名字便懼怕的人啊……’
土方藤勇心里默默想著,松開了劍柄,跟在立花茂助身後.
兩人穿過眾多屋舍,就來到了道場.
這是原本酒吞童子的宅院改建,范圍極為廣闊,此時兩邊已經跪坐著二十名劍客,兩排目光齊刷刷注視過來,令土方藤勇感覺仿佛來到了修羅場.
'與之前那名武士一樣的修羅,有著六人,剩下的也都是惡鬼……’
敏銳的感知,令土方藤勇很清楚,縱然自己有把握斬殺一個修羅,對方一擁而上的話,自己也是必死無疑.
但這時,他已經摒棄了對于死亡的恐懼,向道場最中心的男子看了過去.(未完待續.)