從社學那里回來,魏良臣就陷入了焦慮之中.吳夫子不肯收他進學,不願替他擔保,他現在只能另找一個秀才替他做保,而且得快,要不然三個月後的府試,他就不可能趕得上.
童生試是三年兩次,等到下次的話,得一年多後.白白浪費一年多的時光,對于魏良臣而言,實在是件十分折磨人的事.
另外,良臣之所以這麼著急要參加府試,最重要的一個原因便是明朝科舉對年紀有一定的要求,或者說參加者的年紀對于將來的前程有很大的影響.
年紀越大,科舉前途便越黯淡無光.試問,如果三十來歲才中秀才,四五十歲才中舉人,進士,那麼朝廷怎麼可能會重點栽培一個快要死的人?
所以,唯有年少的時候中舉,三十歲之前考中進士,將來才有可能前程燦爛.有明一代,能入內閣的大學士幾乎清一色都是三十歲前金榜有名,有的更是十七八歲就考中進士.這些年輕的天才在考中進士後,會被朝廷優先送入翰林院,磨練幾年便能大用.只要不出大的問題,通常,四五十歲的時候肯定能入內閣,成為帝國最高層的決策者.
魏良臣今年16歲了,卻還是個沒有考中秀才的童生,放在南方,和他同齡的秀才比比皆是,舉人也有大把,因而良臣若是走科舉這條路,他的起步其實已經是晚了很多.但這個年紀說大不大,說小不小,機會還有,就看良臣如何把握了.
如果把科舉看成是一座大門,門後有若干需要翻越的山嶺,顯然,秀才的功名就是這座大門的鑰匙,唯有打開這座大門,良臣才能有機會去翻山越嶺.
而魏良臣,現在缺的就是這把鑰匙.
回家的路上,良臣就把記憶中魏家的所有親戚過了一遍,結果卻是一個秀才或者能和秀才沾親帶故的親戚都沒有.
他真的是急了,人情世故他是懂的,只要能拐上彎和秀才沾上鉤,他就有機會有可能請對方給自己做保.但若是連這個彎都沒有,那他就算冒然上門去求人家,人家也不會答應他.畢竟,府試資格可不單單是考試必要條件,更涉及到方方面面利益.
就拿梨樹村的社學說,每次童生試,社學都有三到五個名額,而可以應試的童生卻絕不止這個數.換言之,誰能去考,除了童生學業是否優秀外,主持社學的吳夫子有很大的決定權.在同等學業的前提下,能不能去考試,完全就是吳夫子一言而決.自然而然,這當中肯定就要牽扯到一些人情事故和利益了.
魏良臣是可以參加府試的,因為他已經考過縣試,並且參加過一次府試.雖然沒有考過去,但卻不會剝奪他縣試成績.只是,繼續參加府試的前提條件卻是秀才做保.吳夫子不再收良臣,那肯定不會給他做保,如此一來,魏良臣的名額就給了別人.
至于那個頂了良臣名額的童生家里是不是給吳夫子什麼好處,那就不是良臣問得著的事了.他也沒法指責吳夫子,誰讓他自己不爭氣,白白荒廢兩年,還將自己的名聲弄得那麼臭.官司就是打到縣里,誰也不會說吳夫子事辦錯了.
難道,科舉這條路就這麼斷了不成!
自己剛剛還對吳秀芝說將來要和潘學忠做"同道中人",要是真的不能再讀書科舉,這話當真是成了笑柄了.
良臣心事重重,也不知是怎麼從社學那里回來的.回家的路上,碰到砍柴回來的大哥良卿.
良卿見弟弟又出來亂跑了,不由說了他幾句,然後拉著良臣就回家.
良臣沒敢告訴大哥他去找吳夫子的事,蔫著腦袋心不在焉的跟在良卿後面.
半道,卻聽西邊傳來敲鑼打鼓的聲音,遠遠看去,一支隊伍正往村中來.不少村民都跑去看熱鬧,隊伍前頭還有好多孩子在那蹦了跳的.
村里誰家辦喜事?
良臣停了下來,好奇心讓他想看看明朝人是怎麼娶媳婦的.
良卿也將柴從肩上卸下,站在弟弟邊上遠遠望著,一臉羨慕的樣子.
良臣瞥見大哥的神情,不由暗自歎口氣,良卿這年紀放在後世不大,可擱現在卻是大了.這要是再娶不上媳婦,只怕這輩子注定打光棍了.
鑼鼓聲越來越近,整個村子都被驚動,大人小孩都圍了過來.良臣看到他爹魏進德和隔壁張嬸也在人群中,便拉著哥哥湊了過去.不等他爹說道他,良臣就搶先問了起來:"爹,今兒誰家辦喜事?"
"不是誰家辦喜事,是張家老幺回來了."說話的是張嬸,這是個熱心的婦人,打小瞅著良臣兄弟倆長大的.
"張家老幺?"
良臣摸摸腦袋,沒想起這人是誰.良卿也一時沒想起來,只覺得這人頗是耳熟.
見兄弟倆不知道,張嬸笑道:"就是那個叫官府枷了一天一夜的偷雞賊,不過人家現在可出息了,在宮里當老公呢.這不,返鄉看他爹娘來了,瞅著可真是風光啊."
說話間,張家老幺的隊伍到了眼面前,幾個隊伍幫閑的不時拿著各式點心向村民派發.隊伍里還有幾個兵丁,瞧服色,像是鄰縣衛所的兵,也不知張家老幺怎麼使動來的.縣里也有人陪著,這人良臣識得,正是吳秀芝的大哥,在縣里刑房當捕頭的吳德正.
張家老幺坐在馬車里,不時掀起簾子朝熟識的村民打招呼,一臉笑容,好不得意的樣子.里正和鄉老等人早早就跟在馬車邊,陪著張家老幺說笑著.
張家人更是笑得嘴巴都合不攏了,里里外外都透著不可一世的神氣.
刑房捕頭吳德正在梨樹村百姓眼中可了不得,平日跺跺腳整個肅甯縣都能晃三晃的大人物,可如今這等大人物卻為張家老幺鞍前馬後,一路陪著笑臉甘當下人般聽使喚.這反差可是讓梨樹村的百姓開了眼界,連帶著,張家老幺在他們心目中更是高高在上.
良臣看了半天,方才醒悟,原來這張家老幺在宮里當太監,而"老公"是此時百姓對宮里太監的稱呼.
換言之,這是一個在宮里發達了的太監衣錦還鄉的故事.
良臣能清楚的看到附近村民對張家老幺羨慕的樣子,不少人還上前恭維張家老幺.他心下不以為然,不就是個宮中閹人麼,值得這麼拍馬屁麼.
不過,當他扭頭看到大哥良卿時,卻愣住了,因為此時的良卿也是一臉向往的樣子.
良臣無語了,也不自禁想到一句名言--"大丈夫當如是也!"
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