京師,通州,張家灣.
早在七月,朝廷會推漕撫李三才為戶部尚書,然直至現在,李三才仍在通州滯留,不曾到京任職.
通州,原是李三才老家所在,十多年前,他就于運河北岸購了不少地.朝廷派大珰張曄于此設稅關後,李三才所購土地頓時價格大漲,來回倒手,掙了足有萬兩銀子.
滯留老家不上任,沒有一個合適的理由,顯然是不行的.李三才上疏稱自己自鳳陽北上,路上染了風寒,需靜修一段,方能治事.
內閣那邊,首輔也是獨輔的葉向高是東林黨的魁首,自是知道李三才的打算,因而不曾催他.宮里,萬曆收到李三才的奏疏後,也沒有表態.戶部那里,打皇帝和外朝因為國本鬧起來後,將近二十年間一直缺員.
李三才之前,戶部堂官就空缺了六年之久,部里大小事務一直是左侍郎在忙活,倒也不見衙門癱瘓了.
新堂官不來就不來,戶部連派個人過來催問都沒,于是,事情就這麼懸著了.
外人不知情,只以為李三才恐入京之後被三黨彈劾,實際上,李三才有這方面的顧慮,但最重要的是,他在等一個人,一個即將從無錫趕來的老友.
李三才等的人自然是東林黨的開創元老--顧憲成,這世間,也唯有顧憲成能為他釋憂解難.
顧憲成原是准備八月就趕到通州和李三才會面商談的,但因為小妾染病去世,心里積郁,所以耽擱了些日子.
盼星星,盼月亮,李三才今日終是等到了顧憲成.
顧憲成的船抵達張家灣時,已是傍晚時分.李三才也沒多話,直接叫人上菜.沒過多久,桌上就擺了十幾盤精美的菜肴,且是清一水的淮揚菜.其中"蘭花鮑魚","竹葉蒸*****寶葫蘆","蝴蝶蒸餃"等更是顧憲成最愛吃的菜.
"難得道甫知道我愛吃這些菜,我真是…唉,只是這些實在是太過破費了."
顧憲成心中一片暖意,如今已是九月底,且是在北方,非在江南.可李三才仍為他准備了這麼多淮揚菜,如何不讓他感動.
要知道,從李三才吩咐廚房上菜到飯菜備齊,不過小半個鍾頭,由此可見這些菜平日都是備著的,專等他顧憲成過來.而這些菜品看著十分的新鮮,絕非放了多久,這又側面說明為了給他顧憲成接風設宴,李三才是花了大心思,也是大價錢的.放在民間普通人家,這頓飯菜怕就是大半年食薪了.
"涇陽兄,你可不是外人,與我說這些客氣話做什麼?"李三才哈哈一笑,"再說,你還不了解我?我這人是存不下錢的!我為官多年,交際廣,花錢如流水,常是捉襟見肘,但為朋友,便是一貧如洗也要借些錢財招待,此正是我為人."
"道甫還是真性情啊!"顧憲成感慨的點了點頭,面色凝重起來,"道甫這麼著急要我趕來,可是為了入閣之事?"
李三才微一點頭,道:"信中我已將大意說與涇陽兄知道,自閣臣當從地方推薦一議起,忌我者日眾,謗議紛然,我若此時冒然進京,無疑是自架炭火.但滯留日久,又恐變局,思來想去,難以決斷,故才煩請涇陽兄千里來會."
"來時一路,我仔細想過,依我之見,道甫且管大膽赴京任職,不必理會那些奸黨小人."這件事,顧憲成早就想好了,還和葉向高通過氣.
李三才眉頭輕皺:"風潮若起,我怕難安啊."
"我一直以為道甫在我們這群人中是個豪傑之輩,怎的今日卻怕了宵小?"顧憲成笑了起來,"你可知外人說你李三才是我東林黨的肝膽,這要是叫他們知道我們的肝膽都怕了,那還不立馬欺到頭上來."
"我算什麼豪傑,也不是怕那些宵小."李三才搖頭道.
"莫非道甫是怕陛下?"
"皇上雖說十幾年不上朝,但大權還是獨攬,他飽讀文史,不傻也不愚,若我入閣,則閣臣盡為我東林一黨,你說皇上他會願意麼?"
顧憲成聽後,默默沉思.
李三才入閣之事早在去年,他就開始布局,直至葉向高入閣後,方才操作此事.首先便是由鄒元標等人出面上奏會推戶部尚書,如此使李三才可以入京.其後再由葉向高出面奏請增補閣臣,再由科道東林黨人上疏一改從前閣臣須從詞臣翰林出的慣例,改從地方官員補入.
這幾步一一落實,順風順水之下,李三才入閣之事便是鐵板釘釘.眼下,第一步已經成功,第二步已得到了皇帝同意,只第三步遭到了三黨非議,朝廷暫時還沒有得出結論,故而李三才滯留通州不願上京.
這第三步單從表象看,似是浙齊楚昆幾黨攪水,但若皇帝本人沒有意見,此提議早就交辦.然現在卻卡在這一步,說明皇帝確是對李三才入閣有疑慮.
想一駝里,顧憲成有了主意,他頗是自信的說道:"道甫是身在局中,反而看不清.陛下自國本以來,對外朝向來厭惡,但是內廷那邊有所諫言,他都是聽得進的.若道甫真覺沒有把握,我寫封親筆信叫人帶給陳公公便是."他口中的陳公公自是和東林交好的司禮監掌印太監陳矩了.
聞言,李三才卻是神情一黯,歎了一聲:"涇陽兄有所不知,陳公公已于數日前病逝了."
"陳矩死了?!"顧憲成愣在那里,許久,輕歎一聲,問李三才道:"可知何人接掌印?"
李三才道:"宮里傳來的消息說陛下有意從金忠和孫暹之中挑一人接任."
話音剛落,顧憲成已然說道:"金忠不可,此人乃貴妃黨,和我東林素來不對付,他若出任掌印,道甫入閣定然艱難,進卿那里也難辦事."
"進卿"是葉向高的表字.
李三才知道顧憲成這話沒有說錯,若司禮監的掌印太監敵視東林,那麼"批紅"這一關,可就著著實實的卡住了.
不能"批紅",內閣就無法發揮權力.
"孫暹這個人,雖然和我們沒有過多交道,但為人恬靜,守規矩."顧憲成對孫暹這人還是頗認可的.
"涇陽兄的意思是?"
"我們需幫孫暹接印才好."
李三才想了想,道:"我也有此意.只是這件事非一定要幫孫暹,此容易授人話柄,許會得不償失."
顧憲成點頭道:"那道甫有何妙計?"
"想要孫暹接任掌印,我們只要扳倒金忠就行."李三才的法子很簡單,既然二選一,那就干掉那個不合適的就可以了.
"金忠當年是跟張宏的,在宮里人脈很廣,陛下那里對他也很信重,再有鄭貴妃,想要扳倒他,怕是難."顧憲成摸了摸胡須.
李三才想到一件事,忙道:"我聽說關門軍變後,陛下派了一個叫魏良臣的少年出關察訪.這魏良臣並無功名在身,金忠卻在陛下那里保他為兩殿舍人,還親自選人護送他出關,想來二人肯定有關系.故而,我想,直接扳倒金忠難,倒不如在這魏良臣身上做文章,有了這人的痛腳,金忠自要擔干系."
山海關鬧軍變驅逐高淮的事情,顧憲成已有耳聞.李三才的法子簡單有效,有圍魏救趙之意.只要那個魏良臣有問題,那麼作為保薦人的金忠,怎麼也沒法洗清自己.到時,從這一點上做文章,自能斷了金忠接任掌印的可能.
"這件事由誰去辦好呢?"顧憲成同意李三法的主意.
"兵科給事中熊明遇可以."
熊明遇是萬曆二十九的進士,現任兵科給事中,是東林黨的年輕一代.那個魏良臣出關調查關變之事,人在遼東,由別人出面不合適,但由熊明遇出面卻是再好不過了.
可憐正在楊鎬行轅外的魏良臣不知道,他什麼事情也沒做,且也不希望金忠接印,可偏偏人東林黨的大佬們不肯放過他.
良臣在外面等,因為楊鎬那里有客人.
...........
感謝大佬新貴公子百元大鈔賞!