潘家是做糧食生意的,規模說不得大,但也說不得小.至少,放眼肅甯周遭數縣,還沒哪家能蓋過潘家的.
和這個時代所有大戶人家一樣,潘家雖是商人出身,可幾代以來,均是寄希望于家中能出一讀書種子,如此,才能真正夯實潘家的基業.
士紳士紳,士為先,亦為首.
沒有功名護著,這再大的基業將來終是一場空.
都說盛世置地,亂世藏金,然無論盛世還是亂世,這功名卻是比土地和金銀更寶貴.
說句難聽的,有了功名,就是改朝換代,都能護得家業周全.
不管誰家做皇帝,聖人子弟終是國之根本,任誰都要禮敬三分的.
畢竟,這國家總要讀書人來做官不是.
所以,沒有功名,地也好,金也好,都是無根的浮萍,經不起一點風浪的.
為了這個功名,潘家幾代付出重金,竭力培養家中子弟,然潘家好像就沒有讀書的種,竟然幾代連一個秀才都不曾出得.
這成了潘家上下的一塊心病,直至潘大恒生下潘學忠,這塊心病方才第一次有了切實可醫的良方.
潘學忠的出生,讓潘家第一次離功名那麼近,那麼近.
作為肅甯數十年來第一的讀書苗苗,不但縣里誇,府里贊,四里八鄉都叫潘小郎君的好.
府縣教諭們一致斷言,潘小郎君鄉試必捷!
這是何等的榮耀!
兒子的出息不但讓潘家在府縣名聲四播,更讓潘大恒這個當爹的倍有榮光.
他猶記得他爹早年和一眾肅甯大戶迎接新知縣時,宴席所坐不過五手.如今,他卻能做三手.
首席做的自是知縣,次席坐的卻是從工部主事致仕回鄉的林家,
但使兒子這次鄉試能中舉,潘大恒相信,用不了多久,他就能坐那次席.
林家那位老主事已經死了幾年了,江山代有才人出,長江後浪推前浪.
這次席,哪還能老讓林家占著呢.
若是兒子能再進一步,金榜題名,禦街誇馬,就是那知縣見了自家,恐怕都得陪個末座.
對于兒子鄉試中舉,潘大恒充滿信心.
因為,不但是他,全縣人民都對潘小郎君充滿厚望.
讓兒子回來成親,是潘大恒的主意.
這個主意遭到了不少潘家人的反對,說是學忠大考在即,理應閉門苦讀,如何能分心成親.
對此,潘大恒有不同的看法.
他認為,成親有助于放松鄉試給兒子帶來的壓力,夫妻間的樂事定能讓兒子精神飽滿的上考場,發揮出比平時更好的成績.
這個經驗可是他花一百兩從鄰府一位舉人老爺處買來的.
據說,十分靈驗.
並且,對于准兒媳吳家的閨女,潘大恒也十分滿意.
當年,給兒子定下吳家閨女,未嘗不是潘大恒想沾一些吳家的讀書氣.
雖然吳家沒出過舉人,可父子三人都是秀才,只此一點,就足夠了.
只是,誰能料想,好好的親事竟然被一個太監給攪黃了呢.
聽女婿許三林說完迎親的事後,潘大恒當時也傻眼了,活了一輩子,這種事情他也是頭回遇到.
按理吧,這事哪方都怪不到,可是這事情偏生就跟吃了蒼蠅般嘔心.
堂堂未來舉人老爺娶親,竟叫一個沒鳥的太監搶了頭喜,這算個什麼事?
不過,潘大恒倒沒就此放棄這樁婚事,實在是他對那吳家閨女還是挺喜歡的.加上吳夫子也不在了,多年交情擺在那,他也不好撕破臉皮說不要這個媳婦.
于是,他試圖勸說兒子忍一忍,不要將此事看的太重,可是兒子學忠卻吃了秤砣鐵了心,非要退了這樁婚事.
"爹,你若逼我,兒就不考科舉了!"
聽了兒子這話,潘大恒嚇的再也不敢說一句.
媳婦沒了不要緊,可以再娶.可是功名要沒了,就是真沒了.
很快,潘大恒就讓人給吳家送了退婚書,將吳秀芝的生辰八字也給退了回去,先前訂婚時送的禮金倒是沒要.
收到潘家的退婚書後,吳德正苦笑一聲,在老爹靈牌前跪了一晚上.
……….
吳秀芝在潘家大門外已經站了半個時辰,但大門始終未打開.
站在遠處注視著的良臣,心情十分的複雜.
他想上前勸勸秀芝姐,可猶豫了幾次,終是沒敢動.
他不是怕吳秀芝會打他罵他,而是怕他的出現會讓潘家的誤會更深.
那個小郎君,對他魏公公可是很有成見的.
許是吳秀芝的堅持讓潘家坐不住了,潘家終是有了點動靜.
許三林代表他老丈人和小舅子出來,對吳秀芝道:"秀芝姑娘,我潘家已經退婚,你還來做什麼?"
"我要見潘學忠."吳秀芝緊咬薄唇.
許三林一臉為難:"學忠他不在啊."
吳秀芝不為所動,只道:"他不見我,我就撞死在你家門前."
許三林一驚,忙道:"秀芝姑娘,可使不得!"他不懷疑面前這位姑娘會如她說的那般.
"那就讓他來見我!"吳秀芝態度堅定.
"好好,你等著,千萬別做傻事."
許三林知道這事他解決不了,無奈只得回府中和老丈人商議.
"那就讓學忠去見見人家?"潘大恒搖了搖頭,語氣聽著更像是詢問女婿的主意.
"是得讓學忠見見人家,要不然,小姑娘性子起來,真怕出什麼事."
"那你去和他說."
"哎."
從老丈人那離開,許三林就徑直去了小舅子屋中.
屋中,小舅子正在讀書.
"那個…"
"她真是這麼說?"
潘學忠放下手中的書本,盯著姐夫.
許三林點了點頭.
潘學忠起身在屋中踱了一圈,負手推門而出.
見狀,許三林松了口氣,忙跟在後面.
他真怕小舅子犟,鬧出人命來.
"吳秀芝,你還來見我做甚?"見到被退婚的未婚妻,潘學忠臉上沒有任何表情,語氣也很冷淡.
小郎君的出現讓吳秀芝的身子微微顫了下,似凝滯一般,十數個呼吸後,她輕聲說了句:"我只問你一句,你真的不娶我了?"
"嗯."
潘學忠的聲音不大.
"噢."
讓許三林意外的是,聽了小舅子的回答,吳秀芝卻什麼也沒說,什麼也沒做,默默轉過身,一步一步的遠離潘家.
望著吳秀芝離去的背影,潘學忠的心緒依舊沒有任何波動,淡淡對姐夫說了句:"我回去讀書了,沒有事不要打擾我."
說完,轉身就步入大門.
留下一臉遺憾和同情的姐夫.
不遠處,良臣看得清楚,秀芝姐一開始的步伐看著很平常,但在拐角之後,卻變得很艱難.