魏公公南下肯定不能走陸路的,必須走水路.
原因不是魏公公想省力氣,而是他軍中攜帶的火器太多.
光是火銃和藥子倒也罷了,關鍵是還有十幾門炮和若干水陸兩用火器.
什麼萬人敵,水底雷,混江龍,龍王炮可是裝了一車又一車運到碼頭來的,就這還不及地雷多呢.
兵仗局那邊認定了魏公公是冤大頭了,可勁的把地雷往南苑送,最後導致地雷竟然成了魏公公手里最多的火器.
看著那幾十車都拉不走的地雷,魏公公也是欲哭無淚.
這他娘的是地雷啊,你們把這東西全部傾銷給咱家,莫不成讓咱家在船上埋雷不成!
奈何,大話說出去了,闊佬不差錢的形象也擺出去了,當時使勁"買買買",這會怎麼也不可能"退退退"了.
都帶著吧,說不定能派上用場呢.
真要是在海上打不過紅毛鬼,倭呆子們,咱家就破斧埋雷,把自家船炸了行不行…
唯一讓魏公公安心的是,這些個地雷雖然都是陳年舊貨,但卻保險的很.經過倭呆子們的試驗,大抵能做多十發之中炸九發,也算是物美價廉了.
火器這玩意,打仗肯定能派上用場,問題是太危險,極度危險.
這個危險不是在戰場上,而是在運輸途中.
所以魏公公不敢走陸路,他怕路上一個不小心,給弄炸幾個,給他連個連環爆.
那樣一來,可就好看了.
真應了出師未捷身先死,長使公公淚滿襟.
親兵營,步軍二營,輜重營都是搭的船,獨馬軍一營沿運河馳奔.
為了湊集足夠運兵的船只,魏公公可是費了好大力氣.
得益于他的同僚礦監,稅使們過往征船大多不給錢,或少給錢,亦或說什麼到了地頭再給錢的辦事程序,魏公公險些一艘船都沒征到.
後來,還是老辦法,真金白銀抬到碼頭上.
船家們得了銀子,頓時個個賣力氣,碼頭四周滿是"魏公公好人"的阿諛聲.
咱家當然是好人!
對船家及眾船工的奉承,魏公公坦然受之.
天地良心,當今之內廷,他魏公公絕對是童叟無欺,愛民如子.
五營兵除了馬軍未登船外,其余四營都是依序登船.
為了給百姓一個直觀感受,也為了給朝廷,給皇爺一個深刻印象,魏公公在南苑出發前就全軍進行了大演練.
甚至編了一首軍歌命人傳唱.
謂之曰:"雄赳赳,氣昂昂,跨過揚子江.保大明,衛皇爺,就是保家鄉…"
除了振奮人心的軍歌,那嶄新的軍服和裝備更是叫人耳目一新.
那行進的列隊,更是百姓從未見過的.
整齊,太整齊了.
"此真天子親軍也!"
有老者驚歎,眼前這兵馬真是威風嘍.
幾營家鄉子弟兵們也是人人興高采烈,精神振奮.
當兵這麼久以來,他們中的大多數還不曾真正轉化為軍人.然而,這軍服一穿,武器一發,不管是外貌還是內在,均是發生質變.尤其是士兵們整齊踏步,依次從船板登船時,儼然一支百戰精兵.
長達三個月的隊列訓練,今日終是派上用場了.
不管這戰斗力如何,上了戰場能否撐上片刻,此刻,不是強軍也強軍了.
"真皇軍也!"
魏公公所乘之船為全軍最大,最高,也最豪華,租金一千四百兩.
船頭船尾及至船中兩側,插滿長幡,旌旗.
遠遠看來,端的是威風凜凜.
魏公公心情同樣亢奮,重生以來,總算是先完成了個小目標--有了自家的兵.
各營統領已經任命,馬軍交由鄭鐸統率,親兵營自領,步軍二營分由曹文耀,伍福銘暫領,輜重營卻是任了七舅姥爺郭大風暫領.
之所以是暫領,不是實領,卻是魏公公還要沿途觀察各營大小頭領.
此番南下,長路漫漫,誰也不敢保證半道不會有人開小差跑路.
所以,最終的軍官任命還得等到南方再說.
這也是個考驗,倘若那些大小主任們一個個都能堅持到最後,魏公公再是出于將來尾大不掉考慮,也不能不先安排他們.
畢竟,創業之初,凝聚力還是十分重要的.總要見過陣仗,大浪淘沙後,再做微妙調整.若這會就著急把這些于他魏公公招兵有大功的"主任"們削掉,無疑是自毀長城.
要明白,這些個"主任"不是單個,都是一個連著好多下線的.你要開了一個,那就是開了一批.
一個地方的人,開了頭,一個看一個,弄不好還沒到揚州呢,這魏家軍就能解體了.
因而,魏公公不急,也必須要有耐心.
……
前後二十八艘船,浩浩蕩蕩.
岸上,數百匹戰馬保持著和船只同等速度緩慢而行,不急不徐.
辦海事,馬軍多半是無用的.
魏公公依舊帶來,為的就是等到了揚州過江後,能把他魏公公的格調打出來.
他認為除了脖子上的大金鏈子可以漲逼格外,威風凜凜的馬隊同樣也能漲逼格.
再者,他的馬隊規模並不大,此番出海雖不可能有騎戰,但馬隊的存在還是有著壓迫力的.
而且,馬隊也可以臨時改作通訊兵使用.
他魏公公也不可能天天呆在海上吧,有個什麼命令的,總要有人跑,快速下發才行.
"奏樂!"
魏公公坐在椅上,看著船下的運河,心情大好之下命人奏樂.
鄭鐸從京里高價雇的一百多樂隊頓時敲鑼鳴鼓,奏的正是一首《將軍令》.
這樂隊中還藏了個戲班,唱采梅戲的,即後世黃梅戲.
魏公公好這調調.
太監嘛,附庸風雅就算了,弄個戲班子還是挺正經的一件事.
"秀芝姐,這曲兒可振人心?"
魏公公剝了一顆葡萄遞到吳秀芝嘴里,待後者笑著含進嘴里後,又悄悄摸了摸一直在替自己按肩的佟佳氏的小手.
這一按,透著無限信號.
佟佳氏領會,手下力道一提,給了魏公公一個舒服的捏揉.
途中不少船只對這支船隊側目而看,船上人等個個震驚,不知這是哪家兵馬出行.
兩岸,亦有不少官員士紳目睹此情形,均是好奇不已,紛紛打聽.
待發現竟是內廷禦馬監的兵馬,且還是個什麼提督海事太監帶的兵,頓時個個色變.
"是不是太招搖了?"
魏公公安然一路,威風夠了,也在尋思這個問題.
他這麼高調南下,會不會叫科道給彈劾了.
未幾,卻是洋洋得意,哈哈一笑道:"便是撫按官告咱的本也沒用,還不如咱家的奏本下得快呢."
真個是有恃無恐.
得了聖天子尚方寶劍的.
早在十多年前,萬曆為了保障開礦征稅不受地方阻撓,特地給外朝下了一道嚴厲的聖旨,旨意中說,凡外監奏本,內閣無須擬指表態,科道不許上疏駁斥.
換言之,魏公公品銜不高,但卻是口銜天憲的外監.
所以,到了地方,理論上他是一人之下,百官之上的欽差大臣.
甚至于,見了總督巡撫都不怕的.
而他的題本送上京,要比地方官的題本優先呈到禦前的.
高調,就是要高調.
要叫京里的皇親國戚們知道,要叫萬曆兩口子知道,魏良臣真是實心任事.
………
京城中,宣黨炸鍋了.
金明時出師不利,把自己給陷進去,可急壞了宣黨首領湯賓尹.
與金明時關系密切的浙黨中人,刑部主事秦聚奎跳出來為金打抱不平,攻擊孫丕揚結黨欺君,說什麼"天下大勢趨赴秦人".
孫丕揚八十一歲了,人老成精,轉手就使人痛揭秦聚奎在安徽績溪縣令任上的種種貪虐之狀,秦聚奎很快就安靜下來了.
湯賓尹有一種大難臨頭的感覺,但他並不心甘,召集宣黨中人,禦史徐大化,劉國縉,昆黨黨魁顧天峻及湯的門生王紹徽等人,在一起密商對策.
李永貞受金忠所托,也參與了這次密商.
顧天峻提出,不如發動五黨中人,上疏皇帝要求吏部先把"訪單"發下來,其用意無非是想知道東林黨那邊是如何鑒定五黨中人的.
心里有了底,才好尋求對策.
湯賓尹卻不同意顧天峻的意見,他搖頭道:"不妥,不妥!孫丕揚還沒老糊塗呢,雖說他八十一歲了,可頭腦清醒得很,訪單下發非炸了窩不可."
眾人沉默了片刻,王紹徽道:"這樣吧,我與王圖是同郡,彼此還算客氣,不如由我單獨去拜訪他,正巧家鄉來人帶來幾瓶西鳳酒,還有秦椒,黨參等特產,我一並送給他,求他給說說情,看能不能放老師一馬,順便再提一提訪單的事."
眾人聽了覺得有理,眼下也只能死馬當做活馬醫了.
王紹徽滿懷希望去拜謁王圖,沒想到碰了一鼻子灰.
王圖全然不顧什麼鄉情,不但拒受禮物,而且當著王的面大罵湯賓尹,說湯叫他背上了黑鍋.
去年禮部試(會試),湯私自錄了韓敬為本房第一,又花言巧語來蒙騙主考王圖,結果王圖誤信了湯的謊言,至今王還在遭受眾學子的譴責.
王紹徽一看這架勢,只得灰溜溜地走了.
王紹徽走後,王圖考慮到此事重大,便連夜去了孫丕揚家,告知了湯賓尹等要求下發"訪單"的企圖.
孫丕揚聽了微微一笑,他雖已年過八旬,但真不是老糊塗.聽了王圖的稟報,更堅信訪單不下發是明智之舉.
他拿出訪單,又瀏覽了一番官員的評語,發現湯賓尹最差,訛詐行賄包攬詞訟,幾乎無惡不作,遂憤憤地對王圖說姓湯的就是當朝嚴嵩也,他孫丕揚必為社稷除之.