"陛下用臣,便當納臣諫言,今章奏不批,大僚不補,廢棄官員不能起用,臣于內閣諸事無益,諸事無補,留之何益?"
京城,內閣值房,首輔葉向高悲憤之下提筆給皇帝上了一份辭呈.墨干之後,他輕歎一聲,將這份辭呈裝入內閣急遞,命值房舍人遞進宮中去.
因連日無雨,京中氣溫又高,雖說值房內早備了冰塊,但暑氣依舊炙人.葉向高坐不住,負手來到值房邊的小花園.這小花園是嘉靖年間首輔夏言請上禦准修的,地方不大,卻足夠陰涼,是夏季閣臣們納涼最好之所在.
坐在樹蔭下,葉向高心情頗差,最近這些天,他時常陷入無奈和苦悶之中.但這些並非他今日請辭的原因,導致他灰心泄氣也想一走了之的是黨內同僚,吏部尚書孫丕揚的請辭.
葉向高清楚,孫丕揚請辭無疑跟京察外計不能有所作為有關,但此事關系甚大,他福清相公雖也有心滌蕩朝政,但黨爭之弊已成頑疾,非一京察就能徹底根除的.更況,宮里那位有意平衡,彈章多留中,聖意如此,又豈是東林一廂情願就能辦成的.
東林固與奸黨水火不容,但斗爭總要講手段,明知硬來不行,傷敵一千自損八百,如何能成.
趙南星和鄒元標二公那里,葉向高都與他們說的清楚,二公也知難辦,倒也不再胡亂指揮,這使得葉向高難得清淨下來.
孫老尚書已年過八旬,這等年紀倒也真是應該怡養天年,葉向高雖遺憾孫丕揚請辭,但于心里其實也想孫老尚書歸鄉去,免得累死在任上.更重要的是,孫丕揚是黨內這次京察的"強硬派",他老人家若去,事態便能徹底平和下來,有助于朝政穩定.
葉向高縱是東林黨人,但身為內閣首輔,深知穩定壓倒一切.對付奸黨總有機會,不能急于求成.
不過想到孫丕揚辭呈所言,葉向高不禁更是頭疼.
老尚書給皇帝上的辭呈中請辭的理由是他身為吏部天官,然朝廷缺官卻不補,因而請辭.
缺官不補已是近二十年困擾朝堂的最大弊政,南北兩京缺尚書,侍郎十五人;最高監察彈劾機構都察院,缺都禦史,副都禦史正副職四人;外省總督,巡撫缺六人.這都是高品大員,朝堂中流砥柱,及至地方缺額,則是不計可數了.
可以說,大明朝如今缺官恐怕超過一半.一邊是官位空缺,一邊是在吏部排的長長的侯任隊伍,多少寒窗苦讀士子金榜題名,卻不得任用,亦或區區小職一任多年,不晉也不調,直蹉跎人之歲月,實叫人扼腕痛惜.
然而,讓人難以容忍的是,當今陛下居然私下里與內監說道什麼海宇升平,天下無事,朝廷要那麼多官做什麼?還說什麼一官要多少百姓來養,今少任許多官,便少要百姓許多錢,如此,朝廷省了開支,百姓得了實惠,豈不皆大歡喜.
"要那麼多官做什麼?少這麼多,朝廷不還在麼,未曾見的倒了."皇帝陛下的原話大致如此.
這可真是個糊塗君,小氣君,摳門君了!
葉向高每每想到陛下說的這等糊塗話,就氣不打一處來.
須知,科舉取士乃國家立足根本,當今皇帝卻輕科舉,不任官,實是斷國家根基啊!
福清相公真是恨陛下不爭.
不久前,為補充科道官,吏部曾進行過幾次考選,共選中七十人,然而卻得不到皇帝的批複.
葉向高為此曾上疏幾十次,進行催促,卻無下文.
李三才是不能入閣了,但閣臣卻還是要補的啊!
所以,葉向高又接著上疏請求增補閣臣,結果是宮里毫無音訊.
這讓葉向高十分的失落,知道孫老尚書上書請辭後,他忙上疏請求皇帝陛下下旨挽留孫尚書,可皇帝卻跟聾子般不答理.
孫丕揚是不走不行了,他的建言屢被皇帝拒絕,再加上京察之事不得進展,身為天官毫無動作,再留在這吏部又有什麼意義.
最讓老尚書氣憤得是,年前走馬上任,曾向皇上舉薦顧憲成,趙南星,鄒元標,高攀龍等人品正大的被削職官員一百三十八人,可皇帝一個都沒准.
就在昨天,孫丕揚掛印離去.
宮里,半點動靜也沒有,甚至于連個中官都派一個追還.
卻不知老夫這辭呈到了陛下手中,陛下是不是也無動于衷.
葉向高苦笑一聲,搖搖頭起身.
此後,內閣便向宮中傳了消息,說福清相公患病,不能理事了.
正陪著貴妃娘娘釣魚玩的萬曆聽了這消息,愣住了,慌忙叫人將先前福清相公的辭呈拿來,反複看了幾遍,召來張誠,讓他馬上去葉向高府邸傳諭,說無論如何也要福清相公入閣理事.又派禦醫趕緊去給首輔大人看病去.
萬曆這是真坐不住了,他什麼官都不可以不任,都可以空著,唯獨內閣不能空著.江山社稷和祖宗的基業,總要有個管事的替他全盤掌舵才行.
要不然,真個就亂了套.
宮中前後往福清相公府派了三撥人,張誠領了兩撥,第三撥是司禮掌印太監孫暹去的.這一次後,葉向高總算是答應了回閣理事,但在回閣前,他讓孫暹給皇帝帶了份奏疏.
奏疏的內容是提醒皇帝應當為福王准備舟車儀衛一事了.
奏疏到了萬曆手中後,萬曆當場氣的就把這奏疏給扔了.
為什麼?
因為萬曆知道這是葉向高在提醒他該讓福王回藩了.
確實,葉向高是在提醒皇帝應該讓福王回藩,他現在只想把這件事做成.如果能在他任首輔期間讓福王回藩,其成就不亞于當年為太子爭國本.
葉向高不著急,他在等皇帝的批複.
皇帝的批複一天不到,他就不一天不回閣辦事.
直到,常州府送來的一份八百里加急讓他老人家坐不住了.
"快,快備車進宮!"
福清相公急的連衣服都沒來得及更換.
與此同時,宮里也接到了江南的奏報.
"什麼?他把東林書院給燒了?"
萬曆目瞪口呆的看著張誠,張誠的邊上則是錦衣衛北鎮簽事田爾耕,這消息是由田爾耕親自送進宮中的.
……….
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