浩浩長江,一瀉千里,東流而去,至通州狼山以上三百里,無險關,是謂長江第一關.
嘉靖三十三年,廷議以狼山為重鎮,非用總兵重臣不可,乃下詔通泰參將鄧城總其帥,為狼山總兵官.
嘉靖三十八年,鄧城新受朝命,上疏議置舟師,倭寇百船齊至,突襲狼山.鄧城舟師不滿四十艘,"沉樓船無數,賊焚舟登岸,複陸戰,盡殺于白蒲,如皋間,人咸稱東南奇功".
六十年過去,狼山炮台再無見倭寇足跡,歲月滄桑,當年總帥重兵云集場面也再不複見.
萬曆二十六年,去狼山總兵,仍以通泰參將管,駐兵千余.
現任通泰參將姓曾,名國華,世襲海州衛百戶,其駐官所在乃通州如皋,向來不大問狼山炮台之事.
這日,卻快馬匆匆趕至狼山,皆因炮台傳訊,江南的吳淞水營突然打出什麼皇家海軍的旗號,爾後出動艦船百艘沿江上行,沿途但見商船便行扣押,便是那江中打魚的漁船也叫他們趕回.
狼山炮台方面見此情形,自是困惑,遂派員乘舟過江詢問,卻被告知吳淞水營現為海軍,奉提督海事太監魏公公令,自即日起封江禁海,不使片板下水.
緊接著那所謂海軍又行文狼山炮台,要炮台上下配合海軍封江,稱封江有功,提督太監必向朝廷請功.
炮台方面收到行文,代管千總不敢擅專,遂快馬通傳參將.
曾國華雖于江北,但早在數日前就收到蘇州方面通傳,命整頓所部,監視江南吳淞水營.這道公文叫曾國華也是大為納悶,不知巡撫衙門叫他監視吳淞水營做什麼.
曾自知狼山炮台已失修多年,原有少數舟師也盡叫遣散,根本沒有能力監視吳淞水營,因而對巡撫衙門命令有所生疑,遂特意派人過江打探,待情況探明之後再做部署.
不想消息未回,那吳淞水營反倒直接欺上他門了.
自有狼山鎮以來,炮台便和吳淞水營井水不犯河水,那吳淞水營管營的不過游擊,曾國華卻是參將副總兵銜,哪怕兵馬不及對方,亦無艦船,但官職擺在這,一個游擊也敢叫參將俯首聽命,如何能忍.
更況那勞什子提督海事太監,曾國華是聞所未聞.怒火交織之下,快馬便從如皋趕來,想看看那對面的吳淞水營搞什麼鬼.
………..
自己動手,豐衣足食.
魏公公如此對部下解釋封江禁海的意義所在.
正如那青皮趙寶樂所言,與其去求人,不如人求己.
據趙寶樂等交待,眼下海盜(海商)集中于閩浙沿海,江南之地其實並無直接從事海貿的豪紳.但江南之地卻在海貿當中至關重要,可謂是最關鍵的一環.
這一環便是貨物生產地和流通環節.
眾所周知,江南所產絲綢,茶葉及鐵器和江西所產的瓷器是洋外番商最愛之物,但江南之地為南直重地,大明朝最為繁榮之地,早在國初就嚴格執行禁海,是以,江南雖經曆倭亂,但兩百多年下來,倒是不曾出現海商(盜)集團,也不曾有百姓因為沒有活路而出海事(寇).
反倒是那閩浙及廣東沿海百姓,因土地貧瘠,生活無路,窮則心大,為求活路往往入海從盜,嘯集亡命.
這些亡命徒從最初的海上民間私人貿易逐步發展下來,時而商,時而盜,成為一股股大的海上武裝走私集團,最終形成一股強大的勢力.
時至今日,這股勢力也不再是一開始的亡命海徒,而是形成以閩浙沿海士紳為主的龐大集團.
他們暗中操控著大明海貿,牽線著海上的大小盜寇,獲取巨大利益,並在朝中尋找能為他們利益代言的官員,最終,產生了浙黨.
前首輔沈一貫便是浙黨領袖,而現任首輔葉向高在報給皇帝陛下禦准會推的閣臣人選中,也赫然有浙黨出身的方從哲.
這個消息是北京的辦事處傳遞過來的,按魏公公的要求,凡京中大小事務,登于邸報的要傳送江南,沒有登上邸報的也要傳送江南.
除此以外,辦事處方面更要收買大小衙門的書辦,以按條付費的方式從這些衙門中的"小人物"手中獲得各地呈遞上京的第一手消息.
重中之重是遼東,魏公公特別強調,有關遼東方面的消息,不論是官員的題本還是奏疏,亦或驛站的小道消息,來往關外的客商"八卦",都要事無巨細加以整理,定期呈送.
為此,陳默以魏公公名義招募了不少京中閑人,叫他們專門從事此類工作.錦衣衛方面,因田爾耕的存在,一些外人不知道的消息也能為魏公公所知.
如此加上專門呈遞消息的訊兵,魏公公的情報機構算是初具規模,只是,還不夠細致,且消息來源受限.
充其量,算"二道販子".
魏公公也是一時騰不開手整理自己的情報網,且這方面人才甚少,眼下叫陳默在那幫襯著,也算是給留守在京人員的一個鍛煉機會.待海事做出成績來,魏公公必然會著手情報系統的組建.
如果現在有賭入閣人員的賭盤,魏公公肯定重金砸在方從哲身上.這位大佬和葉向高一樣,才是真正決定晚明命運的大人物.
因為,他們二人都是帝國的最高決策者及執行者.後者還是移宮,紅丸二樁大案的關鍵人.
內心里,魏公公並不希望方從哲入閣,這位浙黨中人入閣對于他魏公公的海事肯定會有麻煩,但他阻止不了這件事.
因而,他現在就必須得快,快在這位新閣臣還沒來得及反應過來時,皇家海軍已經雷霆出擊,將大明朝的海真正的禁了.
發財不是請客吃飯,東林黨或許還能和魏公公有所緩和,浙黨和魏公公恐怕就是你死我亡了.
浙黨的勢力范圍就是浙江,福建及廣東三省,而這三省才是海貿的主要基地.
魏公公想要壟斷海上巨利,想要做東亞的海霸王,清洗南方三省勢在必行.
所以,他將皇家海軍機動支隊的第一個打擊對象就定在了南方三省豪紳.
這是第一階級,也是所謂的"攘外必先安內".