自狼山炮台得手,長江出海口再無縫隙,江南江北連成一片,這封江便有奇效.
魏公公未殺曾國華,而是使人將他放至岸上逐走,命原後營旗軍坐營官伍福銘接管狼山炮台,並行文南都內守備廳,請劃狼山炮台于皇家海軍提管,從此于地方再無關系.
內守備廳並無明文回複,只守備劉朝用以私人名義回信一封,信中多有訓斥之語,令魏良臣不得以提督海事名義擅干地方軍務.
魏公公自是回信,信中態度誠懇,言稱實不得已而為之,今代管狼山炮台,必使守軍專于訓練,精于器械,以為江口重鎮,不使海防有失云云.
回信之後,內守備廳便再無音訊.
曾國華被逐之後,氣岔難耐,快馬至南都求見恩主忻城伯趙世新.
趙世新此時也正惱那魏閹扣他商船,害他失了錢財,遂拜訪幾家勳臣,欲聯合上書請罷魏閹.
也真是天助魏公公,就在此時,崇明守軍急報有海船三艘出沒江口,船上賊寇似操倭人口音.
此事讓人不禁想起數十年前糜爛整個東南的倭亂,一時風聲鶴唳,人心惶惶,沿江諸府草木皆兵.民間更有流言,指稱倭人為報征朝大仇,欲大舉渡海騷擾大明沿海.
南都守備勳臣,豐城侯李環連夜拜訪內守備劉朝用,次日南都便有軍文發下,命沿江諸府警戒,又行文內監魏某處,命原吳淞水營立即出海驅逐倭寇.
此行文並未明蓋內,外守備廳大印,概因內臣魏某擅立皇家海軍之事,在未有旨意確認之下,南都不予承認.
只落款有李環,劉朝用私人之印.
未幾,吳淞便有捷報傳來.
內臣魏某稱其親率海軍船艦圍捕倭船,經激烈交戰,斬倭人三十余,生俘二十余,經訊問得知,此三艘倭船並非來犯大明,而是海上迷路,誤至江口.
這個消息無疑讓緊張的南都方面松了口氣,但此事卻從側面提醒南都,倭人雖未來犯,但若真來犯的話,是隨時隨地都可以登陸江南的.
內臣魏某卻于捷報末尾有這麼一句話,他稱:"倭人以幾條船,數十人便敢犯我大明留京的時代,已經一去不複返了!"
為了讓江南百姓切實感受倭人威脅,也對皇家海軍的勇敢留下深刻印象,魏公公一邊向南都報捷,一邊使軍士押著被俘的倭人在特區游街,之後又至上海,嘉定,華亭,昆山等縣巡游.
每至一處,那被俘倭人都以倭語謾罵,令得聽者動容,年長者無一不想到數十年前的那場倭亂.
接連半個月的巡游結束後,大島等被俘"倭人"才算松了口氣,趁著夜色悄悄回了特區,然後上了海船.
南都方面不是沒有要魏公公將被俘倭人送去審問,魏公公回稱倭人並非來犯,而是海上迷路,大明乃天朝上國,以仁義播化四方,故對倭人稍作懲戒之後已經放回,不使倭人誤以為大明天朝不近人情.
豐城侯李環對這個回複甚是惱火,可內守備廳不出面,他也只能干生氣.
倭人誤闖事件之後,魏公公的封江有巨大成果.
至九月初,沿江上游三百里,共扣商船156艘,貨物總價數十萬兩銀,捕拿奸小賊商數十人.
一時之間,江南從事海貿的商人如燒開熱水,沸騰不已.
南都,常州,蘇州,松江諸府,士紳商戶群情激憤,每日云集大小衙門前請誅魏閹,還紳民公道人群絡繹不絕,彈章更如飛雪般急遞進京.然京中卻遲遲未有動靜,眾多彈章入宮之後卻石沉大海.
江南商戶震動,南都權貴謾罵,魏閹氣焰卻更囂張.
江口上游三百里,儼然成了他魏閹禁臠,
沿途多見海軍船只游弋,于重要處私設關卡,黃旗迎風飄舞,官兵橫眉怒目,恫嚇聲,斥罵聲不絕于耳,而士紳商戶不敢怒也不敢言.
有傳言稱,那魏閹竟公然與鳴冤眾商戶叫囂:"咱說不讓你們出江就不讓你們出江,便是撫按官告咱的本也沒用,還不如咱的奏本下得快!"
"地無一片甯,真要地裂天崩啦!"
太倉知州錢肅樂是親耳聽見魏閹叫囂之人,回府之後,他悲憤吟詩,曰:"中涓鑿空山河盡,宮中但聞數錢聲!"
"只恨手無大兵,不能斬那魏閹于我百姓討公道!"錢肅樂憤恨之下,將桌椅掀翻.
其妾王氏見狀,連忙好言相勸,說相公乃進士老爺,如何能和閹寺一般計較.今日那閹寺所仗不過虎狼之兵,但使聖主悔悟,閹寺必死無葬身之地.
"聖主不聖,賢主不賢啊!"
錢肅樂長歎一聲,夫妻二人在府,有些犯忌諱的話可以說的.他道,"若陛下聖明,這天下如何會使閹賊橫行?前有礦監稅使,今有海事太監,內廷諸珰只知私利,不知公理,長久下云,這天下必要大亂."
"有相公等賢人在,天下豈能大亂.那王振,劉謹的下場,相公可比妾身知道的多."王氏讀過幾天書,倒是個明事理的.
"說的也是,邪豈能壓正!"
錢肅樂心下感慨,"真要壓了正,我這官兒便不做,帶你回老家便是."
太倉錢知州回不回老家,魏公公管不著,他老人家這會親率皇家海軍機動支隊大小船艦三十余艘,正浩浩蕩蕩向南都進發.
因為,訊兵剛剛來報,宮中已有旨意出,據壽甯公主府傳出的消息,這旨意似對魏公公十分有利.
想來,皇爺是肯替他魏公公背鍋了.
這消息可是近一個月來,魏公公收到的最好消息,比他知道海軍扣了幾十萬兩貨物還要高興.
他這次去南都,就是要正大光明的告訴那些對他魏公公不滿的人:從今往後,東南的銀子都得分咱家一份!
途中,青皮趙寶樂對魏公公那是百般巴結,提供了不少有價值的情報,使得魏公公對他好感大生.
至鎮江江面,魏公公搖望北固山,情不自禁就要吟詩一首時,身後的趙寶樂卻突然跪倒在他腳下,然後言辭懇切道:"不知為何,小的剛才有那麼瞬間的恍惚,好似公公便如小人之父般!"