孫暹略一遲疑,道:"東南錢糧賦稅自皇爺登基以來,便年年下滑,此事外朝卻以諸多原因推諉,若宮中催問,只說皇爺與民爭利,不知體恤百姓.然據老奴所知,這賦稅卻是多半落在了那些富戶士紳腰包中."
"此事朕如何不知,只是叫朕也無可奈何."
萬曆有些憤憤,江南那般繁華,自太祖始就為大明錢糧重地,然開國兩百余年,各項商稅卻從無增加,定額反而年年下降.這一方面固然有並田投獻原因在內,但最重要的還是商戶士紳瞞報.否則,何以兩百年繁華下來,這錢糧賦稅卻是越來越少呢.
怪哉,天下第一怪哉!
只是這事和魏良臣主持東南拓海有何干系?
孫暹未及遲疑,連忙道:"皇爺想來不會忘了數年前的蘇州民變吧?想那織造太監孫隆一心整頓商稅,卻遭蘇州商戶聯合驅逐,這些蘇州商戶乃至士紳驕橫無比,目無法紀,公然抗稅犯上,以致孫隆至今不敢歸蘇州……老奴有鑒于此,這才同意魏某主持東南拓海,便是因那魏某敢作敢為."
說到這,孫隆頓了一頓,"皇爺,魏良臣雖有縱般不是,但于皇爺,于我內廷,卻是極忠的."
"你的意思是?"萬曆似乎明白了孫暹的意思.
"若宮中再無所作為,東南也好,江南也好,便于宮中無有關系了."孫暹說完,操手躬身.
萬曆面色陡變,眼睛一咪,咬牙道:"老虎不發威,當朕是病貓.就依你的,東南不是瓷器店,朕放手讓良臣闖一闖,碰壞了也不是朕的!"
言畢,即叫孫暹擬旨.
孫暹複道:"江南鎮守中官新立,又擔東南拓海之事,老奴以為只魏良臣一人,難免人手不堪,宮中需加派人手才是…"
這也是應有之意,鎮守中官衙門可不比先前那個名不正言不順的提督海事衙門,不說鎮守中官職責權勢之重,就說鎮守下面還有分守,分備,監槍諸職須太監充任,這些都是要宮中派人去的,總不成讓魏良臣一人在那做席面吧.
萬曆通情達理,不假思索便准了,命道:"著司禮監選調太監南下,以備鎮守衙門.另…"
萬曆想了想,竟是吩咐孫暹傳旨東廠和錦衣衛,叫這二司各抽百名校尉(番子)南下,以供江南鎮守衙門使喚.但說來說去,就是不提給江南鎮守衙門經費的事.
"皇爺聖明!"
孫暹心中一寬,有陛下這道旨意在,他那干孫良臣在江南可就是要人有人,要權有權,要威風有威風了.至于經費的事,皇爺不提他也不好提,就看魏良臣自個能不能把衙門維持起來了.
身為宮中首珰,司禮監掌印,孫暹也真是一心想要在東南打開局面,原因便是東南之地,宮中也是眼紅啊.
更重要的是,他這司禮掌印新官上任,必須做出一番成績來證明自己.九邊之事,他不敢冒然插手,但要整頓東南,重新恢複宦官在東南之地的地位名聲,卻是能做的.畢竟,有南京守備衙門支撐,諒江南那些富戶也不敢公然造反.
哪怕就是讓躲在杭州的織造太監孫隆能夠重新回到蘇州,于他孫暹都是大有面子,大有榮光的事.
而想要達成這個目的,還真要看他那干孫魏良臣敢不敢繼續在江南"胡作非為"了.
皇爺既已決定,孫暹也不會啰嗦,當下就要去司禮監擬旨,發令調撥人手,卻見秉筆馬堂從殿外走了進來.
"皇爺,奴婢剛從天津趕回,得知皇爺下旨設立江南鎮守中官一職,奴婢實是詫異,江南自太祖始便無有鎮守中官一職,卻不知皇爺為何設立?…奴婢路上尋思著,這江南鎮守太監一職,實是設不得啊."
馬堂是去天津拿錢的,他雖晉了司禮秉筆,但天津和臨清的稅關仍是在他手上.他這次去天津也拿了不少錢回來,目的就是想拿這筆錢"買通"皇帝,圓他提督東廠的心願.
見是馬成回來,萬曆臉色一喜,但聽他竟是說江南鎮守太監設不得,不由又為之不快,隨口問道:"為何設不得?"
"奴婢聽聞那魏某,年少輕狂,目無法紀,草菅人命,貪婪成性,仗著皇爺寵信在江南胡作非為,這種人如何能為江南鎮守?陛下真要是決意設立江南鎮守,也當擇宮中老成持重之人才可,冒然委那魏某如此重任,豈不讓外朝說我內廷無人麼?"
馬堂對魏良臣的怨氣一直未消,哪怕他並未見過這個小太監.可梁子既已結下,他馬公公便輕易放不得.尤其是那小子竟然得了江南鎮守太監要職,這才多大年紀?要再擱個十年八年,豈不進京晉秉筆了?
對于魏良臣的指責說辭,萬曆卻是聽的多了,早不感冒,況他已經被孫暹的說辭打動了,便揮手道:"你所說的朕都知道,也已經考慮過了,魏良臣雖年少,有些無知胡為,但素來機敏,頗有主意,應能做好鎮守."
馬堂卻不依,竟在那請皇爺收回成命,反複說那魏某不堪這般大用.
孫暹眉頭微皺,不快道:"馬公公,皇爺金口已開,難道還能收回不成,你就不要多說了."
"孫公公難道不知那魏良臣是何許性子?"馬堂悶聲悶氣.
"年紀小不代表就不能辦好差事,宮中曆來出過的年輕人還少了麼?成化朝的汪直十四歲便掌了禦馬監,出外監軍,也沒見他出了什麼差錯,各項差事辦的是妥妥貼貼.這魏良臣還比汪直大上幾歲,又是府案首出身,聰明伶俐不在汪直之下,頗得貴妃娘娘和皇爺看重,馬公公就不必多說了."
孫暹意聖意已決,你馬堂遵旨便是,說多了反惹陛下不高興,枉的惹一身腥.
馬堂自是聽出孫暹話中意,原想繼續反對此事,抬頭卻見皇爺隨手拿了一本書來看,這一下卻是不敢再反對了,轉而說起天津之行.
萬曆精神頭子一下上來,將書扔在桌上,詳細詢問馬堂此去天津收取了多少稅銀.
孫暹見狀,躬身道:"皇爺,老奴告退,這就去監中擬旨交辦."
萬曆揮了揮手,這會,皇帝陛下心中正算著賬呢.