今日天氣晴朗,然溧陽縣內風高浪急.
現任知縣裘某,貴州人士,32歲方中舉人,又曆八年才會試得榜,名榜末倒數第三.但不管怎麼說,都是金榜題名,不負三十年寒窗苦讀.得中進士之後,裘某未及多等,就叫吏部補了實任應天溧陽知縣.
這可把裘某喜的,他原以為自己只會被派到湖廣,西南偏僻之地任官,卻時來運轉任在了南都應天府,那地方可是江南寶地啊.
驚喜之下,領了官憑,拿了驛條,高高興興南下就任.原想春風得意,百里縣侯,好生任事,總有前程,哪知到了地頭,裘某方才知道這吏部為何補了他來任這溧陽知縣.
概因,前任尚未做滿就活動跑了,消息稍有靈通的補任進士們,誰也不願意到這溧陽來,最後,也就裘某這個貴州無名之輩撿"便宜"了.
本朝知縣任期並無固定,長者最多13年,短者一兩年,能否升任調撥,全看個人是否有後台以及造化.
要有後台的話,如那東林黨的楊漣,一年知縣任上不到,就叫吏部舉為"天下第一廉吏"風光北上做了科道顯貴.
要有造化的話,如那曾做過應天巡撫的海瑞,區區舉人知縣,也得調任京里做主事,然後一發不可收拾,青史留名.
可裘某有甚後台和造化?
所以,他這知縣一做就是五年,真正是走不得,棄不得.初始兩年,還想和那徐霸天扳扳手腕,銳意進取,至少也要把個知縣做的有滋有味,不受人脅制才是.
可是,光天化日他這知縣被人沖進來直接綁到鐵場去挨了訓,府里,南都都沒人替他做主後,這才徹底安份下來.
人也變得圓滑起來,事事唯徐元是從,徐元叫他向東絕不向西.
這叫好官不吃眼前虧.
區區一個徐元沒甚可怕的,可他身後那魏國公府,莫說裘某一個小小知縣,就是這應天知府也得撅起屁股,好生恭維才行啊.
這日,裘某正在衙門里聽曲,主薄丘某卻闖了進來,說是鐵場那邊來人報有匪情,請縣尊馬上調撥差役,弓捕往鐵場護衛.
裘某最是見不得這丘某,此人做著他的佐貳官,可事事卻唯那徐霸天是瞻,在衙門里把他堂堂正印官給架空了.
奈何,明知這丘某是那徐霸天的爪牙,裘某也不敢發作,示意唱曲的退下,頗是困惑的說了句:"好端端的,怎會鬧匪?"
"刁民作亂,哪問時候."
丘某答的干脆,直問裘某這是去還是不去.
"去,去."
裘某不敢得罪丘某,也不敢得罪那個鐵場的狠人,無奈之下便換了官服往前堂,到地一看,差役捕快們都聚齊了.不用說,都是丘某的安排了.
"鐵場那邊鬧匪,爾等隨本縣去瞧瞧…"裘某說著就上了馬車,他可不會騎馬.
丘某在那朝眾衙役揮了揮手,隊伍立時馳出縣衙.路上又有數十巡檢兵丁會合,二三百人排著長長的隊伍出城就奔鐵場.
和知縣裘某在馬車中生悶氣不同,一眾衙役弓捕卻是興高采烈的,因為他們知道替徐老爺辦事是絕不會白跑腿的.
百姓們瞧著這一幕,不由議論紛紛,卻誰也不知衙門這般興師動眾做什麼去.
莫不成鄉下又有抗稅抗糧的了?
有老成之人如此猜測.
不提城中百姓胡思亂猜,裘某這邊帶隊出城走到半道時,卻聽前方官道隱約傳來一聲炸響,眾人均莫名其妙.
裘某從馬車上探出身,看看天色,朗朗乾坤,哪有半點烏云,渾不是二月驚雷.
丘某見隊伍停下,擔心去的慢了會惹徐元不高興,趕緊上前催促.
裘某在車上不吱聲,續將腦袋縮了回去.
隊伍便又繼續往前,可走了里許地,卻是誰也不敢走了.
只見前方官道兩側,旌旗招展,官兵如云,再見官道之中,兩三百盔甲兵器俱全的官兵正在脫衣解械,然後一個接一個的抱著腦袋走到路邊蹲了下來.
裘某和丘某等瞧著這一幕,均是愕然,不知發生何事.
隊伍也是不敢再往前走.
約摸小半個時辰,卻有數騎打馬奔來,問他們是何人.
丘某上前報了身份,又問前方發生何事.
對方不答,為首騎士只將一面紅色三角旗幟擲在了溧陽隊伍之前.
"越過此旗者斬!"
為首騎士冷冷掃視了丘某及其身後眾衙役弓捕,之後掉轉馬頭而去.奔至前方三岔路口時,卻聽馬蹄陣陣,有塵土飛揚,卻又有上百騎奔出,均是紅衣披風,威風至極.
眾人望的呆了,誰也不敢越過那旗.
就他們這點人手,哪敢和那些凶神惡煞的官兵交手!
裘某坐在車中,掀著車簾偷偷往前看,眼珠子不住的轉動著.
丘某這邊卻越發心驚,聯想之前鐵場派人送訊一事,不禁擔心這些官兵是否奔鐵場而去.
難道鐵場所說的"匪情"就是指這些官兵?
不可能啊,若這些官兵是土匪,如何會不攻擊他們?
許是南都派來的兵馬…
丘某心稍定,看這些官兵都是精兵,真是鬧匪也不用擔心了.當下便想帶隊返回,因為那官兵可不讓他們過去.
面子上,丘某還是得問問知縣裘某的意思.
"既是官兵吩咐,本縣人等便返回吧,莫誤了官兵的事."裘某在車上淡淡說道.
丘某點了點頭,便吩咐下去隊伍回去.可等他們回到城中後,知縣裘某卻從車中跳出,然後下令立即關閉城門,不許任何人進出.
"縣尊這是何意?"丘某叫知縣這道命令弄的糊塗,不由詢問道.
"丘主薄勿問,遵本縣的吩咐便是."
裘某語氣不容置疑,當著眾衙役面,丘某也不便頂撞,想著關城也不是什麼大事,便示意手下照吩咐去做.
這一夜卻是無事,城內城外風平浪靜.
次日,卻有身著飛魚服的錦衣衛前來叩門,說是奉江南鎮守太監魏公公之命前來公務,要溧陽知縣馬上前來見他們.