湯國祚和焦夢熊帶的兵馬都是南都各家勳臣府上的家兵和厮役,這幫人論耀武揚威不比三大營的差,但戰斗力卻是不及的.
這也是為何魏國公徐弘基只叫東路軍負責堵魏太監的退路,而不是主攻溧陽的原因.
國公爺是怕這幫子"聯軍"誤事呢.
湯國祚傳令全軍拔營後,隊伍鬧哄哄的,磨蹭了一個多時辰才姍姍出發,這把湯國祚氣的不輕,好在豐城侯那邊把魏太監圍住了,早一點到晚一點到沒什麼區別,這才在焦夢熊的勸說下消了氣.
從東路軍所在的小莊山到溧陽鐵場距離也不近,有九十余里地,不過卻是一條筆直官道,沒有多少丘陵阻隔,因而隊伍行進速度還是蠻快的.
到晚間的時候,那魏國公府家將徐興又來報訊了,這回帶來的消息有點嚴重,說一部分魏太監的兵從溧陽鐵場突出來了,好像內中有魏太監.
徐興說豐城侯請靈壁侯和東甯伯快點帶兵增援,路上也要多派人馬搜索,無論如何不能讓那隊逃出來的魏太監兵跑了.
"魏太監到底跑沒跑出來!"
湯國祚恨魏太監入骨,因而對于魏太監到底在哪十分關心.
"末將也不知道,不過侯爺那邊倒是審過幾個俘虜,說魏太監會騎馬…"
徐興透露一個重要的訊息,那隊逃出來的魏閹兵馬中有十多個騎士.
"這麼說,魏太監有可能就在那隊人當中."
湯國祚眉頭皺了皺,他興沖沖帶兵過來就是為了搶這頭功,可目標卻跑出來了,這就棘手了.
徐興忙道豐城侯已經派兵追殺了,只要靈壁侯這邊不出差錯,那魏太監縱是真逃了出來,也插翅難逃.
焦夢熊道:"往南邊就這一條道,魏太監沒別的路可走,傳令下去明日沿途好生搜索,看他魏太監能藏哪."
湯國祚點頭同意,又怕夜里魏太監會趁黑潛逃,特意加派人手巡視,一有風吹草動就能火速調兵.
當夜,卻是不曾有事,沒發現什麼人.
第二天一早,東路軍就繼續向鐵場方向前進,徐興也跟著他們.途中,附近的大小村莊都要派人過去搜索,但始終沒有發現魏太監及其爪牙蹤跡.
到中午時,前面打頭的廣甯伯府的家兵卻來報,說發現有一隊人打西邊過來,遠遠看到他們卻急忙掉頭跑了.
"肯定是魏閹!"
湯國祚急忙和焦夢熊帶人到前面察看,果然二三里地外正有一隊人拼命往西逃竄.
"老湯,我帶人去追!"
焦夢熊二話不說就帶了幾百人追了過去,徐興也自告奮勇跟東甯伯一起去追.
追的近了,發現前面那逃跑的隊伍當中真有騎馬的,焦伯爺立時興奮起來,喊道:"快,傳令下去,抓住那騎馬的本伯重重有賞!"
眾勳臣家兵們聽了東甯伯的話立時高興起來,他們有好幾百人,對方卻只百多人,這賞銀豈不是唾手可得!
焦伯爺內心更是激動,要是魏太監真在那隊人當中,那這頭功可就是他的了.當下,一門心思要搶頭功的東甯伯就帶著人沖了上去.
前面的人發現後面有大隊人馬奔他們過來後,更是緊張拼命的往回跑.
"弟兄們快追啊!"徐興不住為家兵們打氣.
見那些逃跑的家伙只顧著跑,眾勳臣府兵們人人士氣大振,奮勇向前,轉眼間就攆著奔出了里許地去.
眼看逃跑的那隊人中騎馬的突然快了起來,身影越跑越遠,焦伯爺有些急了,不住的抽打座騎,心急火了的喝呼手下沖上去.
他也不是一昧只顧攆,不時還四顧看看,唯恐有埋伏,可看來看去卻不見有什麼人馬出現,不由放松了警惕,一腦門子就想抓住魏太監回南京露臉去.
攆了沒多久,卻發現前面逃跑的那幫人不住往地上扔東西,待看清扔得什麼東西時,前頭的家兵頓時紅了眼,人的本能促使他們紛紛低頭去拾.碎銀子還好拾,那銅板卻是難拾,有的扔在草叢里,得好生摸索一番才能撿出來.
前面的家兵全撿錢了,後面的家兵不知道怎麼回事,傻乎乎的還往前沖,結果就和前面的同伴撞在一起,亂成一團.等看到地上有丟棄的銀子和銅板,也下意識的彎腰去撿,一時之間,密密麻麻的人頭全看著地上了.
焦伯爺卻意識不妙,心頭一顫:不好,有詐!
"侯爺,有詭計!"
徐興也忙大聲朝那些撿銅板的士兵喊道:"不要撿,不要撿,這是敵人的奸計,是敵人的奸計!"
可是家兵都亂糟糟一團,徐興喊了半天也沒能叫他們收手.
焦伯爺也是勒住了馬,不敢再往前.好在他伯府的兵沒為小利所惑,拿著刀,舉著銃圍在伯爺馬前,大眼瞪小眼看著那些撿銅板銀子的兵.
"一幫要錢不要命的東西!"
焦伯爺氣得破口大罵,這時,一個眼尖的親兵突然叫了起來:"伯爺,敵人不跑了!"
聞言,焦伯爺和徐興不約而同劇震起來:難道真有埋伏!
可四野空闊一片,連附近個丘陵,樹林都沒有,伏兵藏在哪?
"伯爺,有人,有人!"
一個家兵大聲叫喊起來,順著他的手勢看去,只見原空闊一片的麥地邊的那些溝渠里突然沖出好多人向他們殺來,原先一直被攆著跑的那幫魏閹兵也掉頭回來沖殺,當先有一披著白袍的人,不知道是不是魏太監.
焦伯爺大驚,放眼看去也辯不明到底有多少人,只聽四周都是喊殺聲,好多旗幟在飄搖,仿佛有千軍萬馬沖殺過來一般.
還在撿拾碎銀子,銅板的家兵被這突如其來的驚變嚇懵,只怔了片刻,在沒有人帶頭的情況下,一眾家兵就大呼小叫的往來路退去,不少人手中還握著一把銅子呢.
焦伯爺胯下戰馬受驚不住撅蹄,一眾披甲親兵也都面無人色,望著伯爺不知所措.
"伯爺快走,保護伯爺!"
徐興一把拉住焦伯爺座騎的馬缰,撒腿就往回跑.
東甯伯府的家兵們見狀也趕緊跟上,東甯伯這一跑,其余各家的家兵更加要跑.敵兵早就埋伏此地,以逸待勞,又不知有多少人,他們哪里敢迎戰.
只是剛才他們一氣跑了幾里地,這會再想往回跑,卻是不容易了.
很快就聽銃聲大作,不少家兵們嚇的直接跪地求饒,膽都駭顫了.
湯侯爺正帶兵在後,聽到前面銃聲還以為是老焦帶人在跟魏太監的兵交手,趕緊帶人上來增援,卻不想看到的卻是狼狽逃奔回來的東甯伯府一眾.
"老湯,前面有埋伏,去不得!"
焦伯爺抱著馬脖子一路狂奔,險些魂都嚇飛了.