本朝無有深夜入宮的道理,除了當年的奪門之變.
然,這是對于外官,內臣自有特例.
這個特例就是北安門.
此門是宮中專供宮人太監出入的,當年魏良臣進京受道友侯二之托來尋客巴巴時,便是在這北安門請人遞的話.
不過北安門到了夜間也會關閉,一般人是不可能再出入的.
但魏良臣不是一般人.
解決掉姜麗山,王三詔後,魏良臣就趕到了北安門.
宮門雖閉,卻有值房,乃是鍾鼓司所設,于白日是負責宮中內外遞外尋人,核驗出入開條.
晚間,卻是承擔緊急通話職能.如某大珰有急事需往遞,便通過此值房.同樣,若在外間往宮中遞話也是如此.
性質與設在皇城會極門外的通政司是一樣的,外臣不能在夜里進宮,但可以遞題本.
如遇緊急情況,還可以叩會極門,門後有值守太監會隔門問話,爾後將叩門之人的急奏送于司禮監.
至于這急奏是不是能夠到達皇帝手中,卻要看所奏何事了.若是邊關軍情,那一定是立即呈達的,但若是其它事,卻是未必了.
魏良臣是太監編制,要進宮肯定要比外官方便的多.
按規矩,他要先到鍾鼓司的值房登記,核驗身份,爾後再領牌入宮.但他正准備于鍾鼓司值房人說話時,北安門駐守的錦衣衛卻過來攔下了他,竟欲阻止他進宮.
"魏公公若有事須進宮,可于明日再來,今日宮禁已鎖,實是不便輕啟."說話的是個錦衣衛的總旗,聽著倒是客氣,但語氣卻是不容置疑.
"你是要阻止咱家入宮?"
魏良臣從對方能清楚他是誰,便知道他見過萬曆的事情已經被人知曉,而有些人是萬萬不願讓他再見皇帝了.
這個總旗很明顯是受到了上面交待,不然不會有這麼大的膽子來阻止他魏公公.
須知道,他魏公公可是由一眾東廠番子護衛而來的.如此這總旗都敢來,可見授意他的人是那種不將東廠放在眼里的人.
"卑職也是職事在身,魏公公莫要讓卑職難做."
那錦衣衛總旗說完這話,朝鍾鼓司值守遞話的兩個小伙者吩咐一聲,"還不速給魏公公登記了,等天亮立即遞進宮中去,免得誤了公公的事."
"哎!"
那兩小伙者渾渾噩噩的,哪知魏公公的事干系有多大,一個小伙者正准備拿筆給魏公公記下,卻見魏公公突然甩手一個耳光扇在了那錦衣衛總旗的臉上,然後將手上的馬鞭霹頭蓋臉朝他抽去.
"瞎了眼的東西,咱家奉上諭查案,宮門無問禁否,都可隨時入宮,你這狗東西卻要攔下咱家,是不把陛下放在眼里,還是那反賊的同黨!"
魏良臣邊抽邊罵,瞥見一幫錦衣衛欲沖上來,馬鞭又猛的一抬,朝左右喝了一聲:"看看哪個敢動,都給咱拿了解回東廠!"
"是,公公!"
崔應元拔刀上前,一眾番子緊隨其後.
這幫錦衣衛見狀,不由停下腳步,不敢輕舉妄動.
"你給咱家聽好了,咱家現在有要事要進宮面見陛下,你若再敢耽擱咱家片刻功夫,咱家保你人頭不保!"
魏良臣冷冷看著那被抽的滿臉血印子的總旗,目中滿是殺機,"就是你錦衣衛的大都督駱指揮來了,也救不得你!"
說完,將自己的腰牌往那兩鍾鼓司伙者面前的長案上一扔,喝一聲:"驗了."
"是,是…"
兩伙者被嚇的手忙腳亂,將那腰牌拿在手中左右翻看之後,確認無誤,忙在薄上記下.
爾後一人膽戰心驚道:"奴婢已驗過,請…請魏公公入內吧."
魏良臣輕一點頭,朝那總旗看去,獰聲道:"開門!"
那總旗羞憤難當,也是一股怒氣,但卻不敢違令,捂著嘴巴來到宮門下,朝城上的侍衛喊了幾聲,爾後宮門被緩緩開啟,卻只露出只夠一人進出的縫隙.
魏良臣不以為意,因為這是規矩.
他回頭對崔應元道:"你帶人在此侯著,莫管是誰尋你們麻煩,都給咱打殺了再說…天塌下來,也有咱家給你們頂著!"
"是,公公!"
崔應元得了這話,如腰上被人提著般筆直筆直.其余一眾番子也是下意識昂首挺臉,看那幫錦衣衛如同高高在上.
……..
皇城遞牌核驗可進,宮城卻是進不得.
魏良臣老老實實奉上腰牌,耐心等侯.宮城禁衛並非錦衣衛和親軍侍衛,而是由太監組成,均是從各衙門抽調而來.
實際,也是一種苦役,因而值守的沒有高品太監.
當值是一奉禦,見著這麼晚還有人求見陛下,自是不快,待知來人是奉上諭督辦欽案的魏良臣後,態度立時變得親切起來,甚而有些巴結.
"請魏公公稍侯,奴婢這就去乾清宮通傳."
這奉禦心里也苦,因為這麼晚了皇爺肯定睡下了,他冒然去乾清宮通傳,弄不好會被訓斥,但眼前這位卻不是他敢怠慢的.
魏良臣也不急這一時,沒有萬曆發話,他也不可能擅闖乾清宮.
有伙者上前拿了只凳子請魏良臣坐,魏良臣點頭示意,端坐其上,雙腿並攏,雙手平放膝蓋之上,目不轉睛.
大概有二十分鍾左右時間,那奉禦回來了,說皇爺宣魏公公入內覲見.
魏良臣忙起身,在兩個伙者的引領下去往乾清宮.到了殿外,有殿中提著燈籠的職事太監迎上來接魏良臣,不是引到前殿,而是引到萬曆就寢所在的東閣.
閣中燈火通明,魏良臣到外面時正有兩個宮人端著水盆進出.透過門向內看去,隱約可見萬曆坐在榻上.
魏良臣整了整衣服,輕步邁入殿中.
"深更半夜來見朕,可是查明白了?"
萬曆雖然剛擦過臉,但臉上明顯還有困意,這兩天他很是疲倦.
魏良臣上前行了一禮,恭聲道:"查出了一點頭緒,也問到了一些事,可奴婢不敢擅專,故而急著入宮想向陛下奏明,可剛才…"
說到這,魏良臣卻打住了,吱吱唔唔的,似想說不敢說.
"可什麼?吞吞吐吐的,說啊."萬曆不快的拍了下邊上的被子.
魏良臣不敢猶豫,忙道:"回陛下,奴婢剛才進宮時被人攔了,似有人不願意奴婢再見陛下."