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閩兵可戰否這個問題讓侯安之一時難以回答.
單問福建兵馬還有多少的話,侯安之心中還有個譜.自嘉靖年間備倭始,福建便增設總兵官,定標前營,標右營,福清,鎮東四營兵為總兵直轄.四營兵各設坐營官1人,把總1人,哨官5人,哨長,書記共21人領之.兵丁,雜流額定576人,四營兵合計2300人,此四營兵亦是閩兵精銳所在.
除此之外,尚有福州衛,興化衛,泉州衛,漳州衛,福甯衛,平海衛,永甯衛,鎮海衛八衛兵,八衛所額兵空餉雖多,但計點戰兵也能四成之數.其中永甯衛中左所便轄外海澎湖巡檢所,為諸衛實力最勁,有舟師數千.(中左所:廈門)
總體上,福建現有兵馬維持在兩萬至三萬之數,比之近鄰浙江少了許多,但比之廣東又要強一些.
然,這個可戰否,身為水師提督的侯安之卻不敢亂言,哪怕眼前這位撫台大人是新任官,他侯安之也不敢欺瞞.因為閩兵眼下到底能不能戰,實際上福建官場上下早已是心照不宣的事--不能戰.
其實,閩兵是能戰的,嘉靖四十二年俞大猷為福建總兵官,譚綸為右僉都禦史,巡撫福建時,福建官兵在俞,潭指揮下和浙兵戚繼光部聯合大敗倭寇.後因戚繼光功勞大,朝廷便改俞大猷為南贛總兵官,以戚繼光為福建總兵.這一系列人事改動非但沒有讓福建官兵戰斗力低下,反而越發強勁.
此後二十多年,因有這一批經過實戰鍛煉的閩兵將官在,福建各衛官兵始終保持著強悍戰斗力.等到金學曾出任福建巡撫時,福建諸衛合力終將沿海倭寇徹底剿滅,還取得了對荷蘭人的海戰勝利.而這還非閩兵的輝煌,閩兵真正的輝煌是被抽調作為對日遠征軍的主力.
朝鮮戰爭爆發後,和傳統士大夫格格不入的福建巡撫金學曾做為強硬主戰派,堅定不移對外開拓派上書朝廷,提出解決"壬辰倭亂"的最終根源不在朝鮮半島,而在日本列島.金認為其時福建水師戰力強勁,所向披靡,因而當以福建水師為主力,調浙江和廣東官兵各一部組成聯合遠征軍至東南出征日本列島,以船艦數量優勢迅速逼迫日本就范.
此謂"一勞永逸,滅國之戰".
早已被曠日持久的朝鮮戰爭搞得焦頭爛額,國庫窮的可以跑老鼠的萬曆聽到有辦法迅速結束戰爭,高興之下直接下令金學曾予以施行.
由此,金學曾組建了中國曆史上的第二支對日遠征軍,上一支是偽元時期.可惜的是,遠征軍組建訓練完畢,對日情報系統也發揮巨大作用,種種跡象表明賊酋已死,遠征必能大捷,可就在這個時候苗疆土司楊應龍發動叛亂,面對腹亂,萬曆不得不將軍隊抽調用以平叛,遂下令停止對日本本土進攻計劃.
曆史,對日本再次開了恩.
作為遠征軍主力時期的閩兵是輝煌的,卻也是悲劇的.對日遠征作戰計劃被停止後,福建官兵被陸續抽調,或投入平叛,或補充浙江,廣東,能征善戰的將官也大多調走.如現任浙江總兵施德政和參將沈有容等都是當時福建將領中的"少壯派",時隔十八年,福建諸衛可以說是老弱病殘了.
就拿最精銳的總兵標營四營來說,額定戰兵是不變,但各營卻是雜流遠多于兵丁.所謂雜流,其實就是輔兵夫役,多是未經過戰陣的.這等兵丁,用來彈壓下民變綽綽有余,可真要拿出去用兵,侯安之還真是沒這個底氣.他不知當如何回答巡撫大人的問詢,說能戰,拿什麼戰?說不能戰,他這水師提督的面子又往哪擺.
"中丞要用兵?"
侯安之想要弄清楚這位新任巡撫大人的意圖,到底是用什麼兵.
"浙江高大人來信,邀我福建官兵渡海取雞籠."
黃承玄沒有必要隱瞞這件大事,浙江高大人即浙江巡撫高舉.三省聯兵之事雖說是那位江南鎮守中官提議,但一直是由浙黨方面牽頭的,此事朝廷方面並未正式報備,兵部也未批准,目下只有皇帝的默認.黃承玄能為福建巡撫,便是浙黨出身的次輔方從哲舉薦,原因自是為方便聯兵之事.
"雞籠?"
侯安之眉頭皺了一皺,那個荒島有何可取的.島上居民不多,近來也多為海盜占據,沿海刁民也多往之,島上瘟疫橫生,實在不是什麼宜人之地.
"下旬,我福建官兵,浙江官兵,海事衙門所屬兵馬將聯合討伐雞籠,屆時聯合艦隊組成有我福建一席,本官擬由你全權代表我出任聯合艦隊指揮官,不知提督意下如何?"
黃承玄說著將一份從杭州發來的文報遞給了侯安之,後者接過一看,題本是謂《聯合艦隊組成之方案》.
按著心中困惑,侯安之打開細看,原來這聯合艦隊是以吳淞皇家海軍,浙江水師,福建水師為組成,艦隊設司令官一職,直接隸屬于皇帝陛下,為天子親軍海軍編制,軍政方面具體受提督海事太監,浙江巡撫,福建巡撫領導,軍令方面由提督海事太監指揮.
根據聯合艦隊組成計劃,艦隊設司令部,包括司令長官與補佐幕僚,參謀長,參謀副長,首席參謀,炮術參謀,水雷參謀,聯絡參謀,航海參謀,機關參謀,戰務參謀,政務參謀,副官等配置.
根據方案,皇家海軍,浙江水師,福建水師將抽調福船,樓船,炮船等大型主力船只編為聯合艦隊常備艦隊,其余大小船只則編為警備艦隊.將官幕僚人選將從三家各按艦船比例委任.
方案最後落款是提督海事太監魏某良臣,又有浙江巡撫高中丞的印信,看樣子浙江方面已經和那個魏公公就聯合艦隊組成達成一致.這讓侯安之十分擔心,如果按這個組成方案,他福建水師的軍權會不會被這個聯合艦隊奪走,畢竟,原吳淞水師和浙江的水師船只和官兵都比他福建多得多.
"這個聯合艦隊只是暫時的,待東番平定之後各回本軍."
許是看出侯安之的擔心,黃承玄淡淡說了句,爾後沉吟片刻,"我閩兵雖承平近二十年,但此番用兵並非國戰,想來官兵當能應付.本官自來福建,便覺這福建實在是貧困,若能取得東番以為我福建百姓出路,實是一大良政,還望提督能夠盡心竭力,好使我福建不落下風."
侯安之未多加考慮便應下此事,因為他知道巡撫大人既然如此說了,那便不是他能反對的.至于是否出力倒也其次,三家聯兵戰船數百艘,縱是他福建官兵不堪戰,也不虞敗亡.
黃承玄對討伐雞籠十分重視,又告侯安之他數日之後便往中左所坐鎮,若有可能當乘船至澎湖巡視,言下之意雞籠正當福建正面,若能取得理應歸福建管轄,所以侯安之還須好生出力,屆時方能堵了那兩家的口.