三月二十,風和日麗,南市比平日里熱鬧了許多.
南市,是櫟陽南門內城牆下的一處農牧貨品交易大市.就實說,只是一片較為開闊的廣場罷了.市場入口處有一個木柵欄大門,門額中央斗大的兩個黑字--南市.進得大門,帳篷羅列,人頭攢動,牲畜,山貨,農具,皮具,陶器,土布,蔬菜五谷等自發的混雜在各個破舊的大帳篷下.偶有鮮亮簇新的皮帳篷,門口大牌上寫"只賣不換"四個大字者,是東方商人的帳店.只有少數衣著整齊的"國人"進出這種大帳,使用銅錢鐵錢或刀幣買貨.農人牧人們大多是走進秦國商人和國府官商的破舊帳篷,以物易物,或用狩獵得來的一張野羊皮換幾個陶罐,或用幾個雞蛋換半藍葵菜,或用一匹土布換一只母羊.不過,大多數人都是用各種東西換糧食和農具.秦人農諺云,"三月趕集,五谷農器."收獲大忙的五月即將來臨,農夫之家一年的存糧也到了甕底,春耕用壞了的農具也急需更新或修補.不換點兒糧食,不修補更新農具,收種大忙時如何有空閑來辦此等事兒?
南市不是穩定的商業街市.秦人叫它做"大集",上市交易叫做"趕集".所謂"集",便是長期約定俗成,定期在某地集中交易的一種簡單市場.戰國初期,由于秦國落後窮困,舉國沒有一個穩定的商業都會,而只有每座縣城定期交易的集市.即或是國都櫟陽,也主要依靠集市進行交換,日常的街市倒是分外冷清.由于是國都,南市大集便成了秦國最大的集市,十天一次,逢十便是集市.逢集之日,不但是城內國人的大事,而且是方圓數十里乃至方圓百里的農夫獵戶牧人的盛事.三月二十的大集,恰在五月大忙之前,更是加倍熱鬧.從早晨開始,遠遠近近的老百姓便絡繹不絕的湧進櫟陽城南門,到正午時分,集市中已經是人山人海了.
這時,市場中心的官坊面前出現了一陣小小的騷動,許多人趕過來看熱鬧.
官坊,便是官府懸掛告示的一面青石牆,一丈余寬,八九尺高,外有一圈木柵欄.尋常時日,官府有關市易的各種命令文告便張掛在石牆上,旁邊守著兩名書吏,專門給人們念誦講解.到得日暮集散,書吏便收起文告,下個集日再行張掛.對于一些頭腦精明的農牧獵人和略略識得幾個大字的櫟陽國人,南市官坊是他們特別注意的地方,每次逢集,都要先在官坊前轉轉看看,心里有底了再去買賣.今天,石坊沒有張掛任何文告,自然便也沒有人圍觀議論.
正午最熱鬧的時分,石坊前卻來了一小隊兵士.他們將抬來的一根粗壯的木椽靠在石坊上,便守護在石坊兩邊一動不動.一些逛集的閑人覺得奇怪,便站在外面指指點點.正在這時,一個黑衣小吏走進柵欄,站在平日講讀文告的石墩上高聲道:"農牧獵工商人等聽著:奉左庶長衛鞅大人命令,誰人能將這根木椽扛到北門,國府賞十金!看好了,這是十金!"小吏搖晃著手里的皮錢袋,當啷當啷的金餅撞擊聲清脆悅耳.
木柵欄外"轟"的一片笑聲,許多買賣完畢的市人也圍了過來.人們你看我,我看你,竟是嘻嘻哈哈笑個不停.一個身著藍衫的東方小商人高聲笑問,"官府也來湊熱鬧?想賣這根破椽麼?"
"想得好!這根木椽最多十個布錢,如何便要十金?"有人跟著大喊.
黑衣吏搖著錢袋,"不是賣椽!是懸賞搬木椽,誰扛到北門,賞十金!"
"轟--"人群又一次哄笑起來.一個瘸腿老人高聲道:"上陣殺敵斷了腿,都不賞一個錢.搬一根木頭就賞十金?哄老實人哩不是?"
"嗨,還不明白?官府想叫集市興旺,湊熱鬧哩.賞金好吃難克化."
"對對對,十金能蓋一片房子哩,人家當官當兵的為何不搬?騙人騙人."
"官府上次說減少田賦,都沒減,有個甚信頭?"
市人越聚越多,紛紛議論,只是沒有一個人上前扛那根椽.正在此時,一隊甲士護衛著一輛牛車駛到木柵欄外.車上跳下三個人來,為首的便是左庶長衛鞅,緊跟的是櫟陽令王軾,最後是一個捧著木盤的書吏.市人們見此陣勢,便知道是大官兒來到,不敢再肆意哄笑,漸漸安靜下來.進入石坊柵欄,原先的黑衣吏向衛鞅低語幾句,衛鞅看看王軾,王軾點點頭,踏上石墩高聲道:"秦國父老兄弟,列國客商們:我是櫟陽令王軾,為昭國府信譽,目下,扛這根木椽的賞金增加到三十金,無論誰扛到北門,即刻領賞,絕不食言!請看,這便是賞金."回身一指書吏捧著的木盤,揭去紅布的木盤中碼著一排金餅,在陽光下燦燦生光.
人群一片哄哄嗡嗡的低聲議論.有人神秘的對左右說:"這個櫟陽令,便是招賢館那個東方士子.上任沒做一件事,能信他麼?"有人便說:"如何不能信?人家是大官兒哩."有人便冷冷笑道:"大官兒?國君都朝三暮四不算數,他說了能算?"便有人附和道:"不信你試試,包准白辛苦."
眼見議論紛紛,卻是無人上前,衛鞅一腳踏上了石墩,"秦國民眾,列國客商們:我是左庶長衛鞅,總領國政.以往國府號令多有反複,庶民國人不相信官府,是以秦國的事情辦不好.從今日開始,官府說話一定算數,一就是一,二就是二,決不更改!為表官府誠意,今日徙木立信,誰將這根木椽搬到北門,即刻賞五十金,這是秦國官府今年的第一道命令."
"啊--,賞金又長了!"人群開始騷動起來,激動和興奮的情緒開始彌漫,但還是將信將疑,三五成堆的相互議論.這時,人群中出現了侯嬴的身影.他是商人,每集必來采買客棧的日用物品,而且都是市中高潮來買,每次辦完貨也必然來石坊前看看有無新文告.今日中市,卻意外的遇見了這場奇異的熱鬧.侯嬴一直站在場外人群中觀看,及至衛鞅王軾到來,他已經明白了其中就里.自去冬大雪之後,他再沒有見過衛鞅,今日看見他衛士牛車而來,便知他今非昔比.可他仍然沒有想到,衛鞅竟然成了總領國政的左庶長.衛鞅的講話他聽得明白,心中興奮激動,便決意暗中幫他一把.侯嬴知道,秦人厚重憨樸,即或相信,也很少有人出這個風頭,更別說對官府信譽素來疑信參半.他悄悄在人群中游擠觀察,一對爺孫摸樣的山農引起了他的注意.爺爺是個白發蒼蒼的老人,身背隱隱散發出草藥氣息的竹簍,簍中有一杆粗糙的白木秤.身邊少年卻是虎頭虎腦,布衣赤腳,右手拿著一柄鐵鏟.侯嬴看出這是南山中的藥農,除非有貴重藥材出售,他們極少趕這種大集.他們擠在這里,純粹是看熱鬧見世面.
布衣少年扯扯老人的衣襟,"大父,我去試試."
"碎崽子!知道個啥,官府能給你錢?"老人搖頭.
"大父,你的病……"
"靜靜呆著!甭給我惹禍."老人低聲呵斥.
這時,衛鞅見沒有動靜,又高聲道:"列位以為搬木容易,不值五十金,沒有人相信,對麼?衛鞅正告列位,官府信譽,千金萬金也買不來,為官府立信,理當賞賜!從今以後,官府言必信,行必果,庶民相信國家,國家令出必行,秦國才能變樣.目下,我再增加賞金.誰人徙木北門,賞金一百!"一招手,身後書吏將滿蕩蕩一盤金餅舉起轉了一圈.
人群又一次掀起波瀾,哄嗡之聲大起,相互推對方上去一試.
侯嬴微笑著走近老人,"老人家,何不讓小兄弟一試?"
老人搖搖頭,"小孩子家搬了算數麼?官家又該說要大人才算哩."
侯嬴:"既是立信,自當是童叟無欺,小孩子更算啦.可小兄弟能搬動麼?"
老人謙恭的笑笑,"這小子,一把牛力氣."
少年低聲道:"大父,那我就去了.不給錢,就當耍子一趟."說著撞開人群高喊一聲:"我來扛!"
人群驟然安靜下來,看著場中.少年布衣襤褸,赤腳長發,黝黑結實的肌肉一塊塊鼓在破衣外面.他走到粗粗的木椽前,左右打量思忖.
衛鞅:"小兄弟,你想搬?"
少年目光閃閃,"咋?不算數?"
衛鞅搖頭,"不.我怕你搬不到,到北門可要二里地呵.吃過飯了麼?"
少年搖搖頭,"不吃飯也搬了.官家真給點兒錢,我大父,就有救了."微有哽咽,向衛鞅深深的躬了下去.
衛鞅眼睛一潮,扶住少年,面向眾人道:"國府立信.童叟無欺.列位隨這位小兄弟到北門做證,看他領賞金一百!"
話音落點,少年一彎腰,粗長的木椽已經輕松上肩,穩穩神便走出木柵欄.柵欄外的人群嘩地閃開一條通道,衛鞅一行緊隨其後.這一下驚動了整個櫟陽南市,人們丟下買賣,擠成了夾道人牆,裹著扛木少年向城中湧進.街中行人也被驚動吸引,終于形成了沿街兩道厚厚的人牆,中間只留下一條小道.人們隨著少年的步子向前湧動,萬人空巷,竟是肅然無聲.走到街中大約一半路程,一位白發飄飄的老婦人端了一大碗米酒攔住少年,"碎娃啊,喝吧,喝了再搬.娃一片孝心救大父,官府不給錢可是沒良心喲!"少年高聲道:"多謝婆婆了.我不喝,也不歇,萬一官家給錢,我也心安哩."說話間,毫無喘息費力之象,引來市人一片贊歎.
"這碎崽天生牛力,從軍准是一員虎將!"
"有孝心,有志氣,少見的後生!"
"走穩,看--,就到北門了!"有人向少年高喊,提醒他不要功虧一簣.
北門箭樓遙遙在望,有人高喊:"馬上到城門了,行了--!"
扛木少年高聲道:"不,官家沒說門內門外,扛到北門外,叫官家沒話說!"
"有志氣!就看官府了!"滿街一片贊歎呼喝.
少年大步如飛,直到吊橋外的平地上才停下來,將木椽"咚"的栽到地上,抱椽而立,緊張的看著衛鞅一行.人們全趕到了北門外,黑壓壓望不到邊,但卻沒有一個人說話,都緊緊盯著一路徒步跟來的衛鞅.此刻,衛鞅那一身白衣在遍野黑色的秦人中分外顯眼.衛鞅也沒有說話,看看少年,走到書吏面前揭開大盤上的紅布,親手捧起,鄭重的雙手托到少年面前.少年緊張的眨眨眼,輕輕的搖搖頭.衛鞅坦率的看著少年,真誠的點點頭.少年將木椽交到軍士手里,遲疑的向前幾步,在破舊的衣襟上擦擦手卻不敢伸出.猛然,少年撲地拜倒,久久不能抬頭.王軾上前扶起少年.少年淚流滿面哽咽道:"大人,我,只要十金,大父就有救了……"
衛鞅雙眼濕潤,鄭重道:"小兄弟,不行.官府立信,說一百金就一百金,豈能食言自肥?他日國強民富,百金之數何足道哉!拿上吧,小兄弟有功,救爺爺,蓋房子,置地."
少年恭敬的向衛鞅三叩,站起來雙手接過大盤,捧到白發老人面前.老人泣不成聲,撲地向衛鞅拜倒,"左庶長大人,讓我的孫兒跟你從軍吧.小民信你了,讓他去報國吧.他父親,我兒子,在少梁大戰中死了……"
衛鞅扶起老人,"老人家,讓小兄弟到縣府從軍吧,立軍功有爵呢."
"立功有爵?"老人驚訝的睜大眼睛,"庶民能有爵位?我兒子殺死了十個魏狗方死,如何啥也沒有?"
衛鞅:"老人家,那是舊法,秦國馬上要變法了."
老人嘶啞的笑道:"這樣說,這法是得變了.變了法,我等賤民也能光宗耀祖了,是麼?"
"對,老人家,正是這樣."衛鞅大聲回答.
這一番對話,場中聽得清清楚楚.人們眼見少年拿到了一百賞金,對這位白衣左庶長的話自然信任有加,他說要變法,能有假麼?人群高興的一片歡呼,"說話算數,官府萬歲!"衛鞅擺擺手,人們平靜下來,他站上一塊大石高聲道:"父老兄弟們,秦國從明日開始,要實行變法了.你們會陸續看到官府頒布的新法令.這些新法,是要大家勤于耕作,勇于征戰,有功便賞,有罪便罰;官員世族犯法者,與庶民同罪.今日徙木立信,就是要大家明白,官府說話是算數的,頒布的新法令必須忠實執行.守法有功者賞,違法有罪者刑.這就是強秦變法.只要秦國上下同心,官民同心,十年之內,秦國就會富裕起來,強大起來!"
全場一片歡呼,"官府萬歲!變法強秦!"還有人高喊了一句,"左庶長萬歲!"眾人如夢方醒,立即奮力高喊,"左庶長萬歲!"竟是大海波濤般連綿不絕.眾人興奮的喊聲中,衛鞅一行已經悄悄的離開了.
隨著三月二十櫟陽大集的結束,左庶長徙木立信的故事迅速傳遍了秦國山野村莊.
"一個老藥農的小孫子,扛了一根椽子,便從左庶長手里得了一百金!"還有比這種故事更能激起窮苦庶民好奇心的麼?人們絡繹不絕的趕到南山里的商於山地,看老藥農爺孫,聽少年和老人講述那迷人的夢幻般的故事.後來,有人還看到了老人蓋的房子,看見縣令為老人戰死的兒子立的功德碑.一傳十,十傳百,官府的信譽便在這神奇的口碑中矗立了起來.再後來,人們就只有聽老人一個人講故事了.聽說那個少年已經從軍去了.