次日清晨,濃濃的霧氣還沒有消散,一片牛角號聲便犀利高亢地劃破了遼水河谷.緊接著,四面大鼓便在兩丈高的鼓架上隆隆響起.這是聚將鼓,每隔一刻一鼓.三通鼓罷,大小將領便要從各自軍營趕到幕府大帳.中軍司馬點將完畢,樂毅便站在了長大的帥案前,目光掃過齊刷刷挺身坐在將墩上的二十員大將,大手一揮:"諸位將軍,燕王決意討伐暴齊,燕人複仇之日到了!"
"討伐暴齊!複仇雪恥!"大將們便是一聲怒吼.
樂毅拔出令箭:"兩個時辰拔營整裝,午時戰飯,未時開拔!步軍居中,鐵騎兩翼;秦開為步軍主將,騎劫為鐵騎主將;全軍輕銳,兼程疾進;旬日之內,務必開入易城!"大將們人人振奮,一聲呼喝領命便大步匆匆地散去准備了.
午後,二十萬大軍開出了遼水河谷,在皚皚雪原上像一條火紅色的巨龍浩浩西去.沿途常有獵戶從茫茫林海飛出,向著這支快步疾走的皮甲大軍"噢嗬--"長喊,在路邊堆下幾只獵物,便又帶著獵犬飛進了無邊無際的山林.雖是茫茫雪原寒風呼嘯,這支火紅色大軍卻是健步如飛,速度快得驚人,第三日剛過,便越過了遼西郡.
樂毅練成的這支新軍,最大特點便是"輕銳勁健"四個字.燕國有燕國情勢,若照著中原戰國那般鋪排,再過十年,燕國也未必能夠訓練新軍.這國情,一是窮,二是寒,三便是缺鐵.尤其這最後一條,是燕國成軍的致命傷.縱是你出得起高價重金吸引商旅,大肆收買鐵料,別國官府也不會讓如此巨額鐵料出境.戰國新軍之所以新,全在一個"鐵"字.全部裝備都是鐵制:鐵兵器,鐵甲胄,鐵馬具,鐵器械.總之,無鐵不成軍.惟其如此,天下才將戰國新軍呼之為"鐵軍".燕國乏鐵,卻硬是要練成二十萬新鐵軍,自然只能在鐵器之外開辟天地了.帶著一班軍吏,樂毅細致地盤清了燕國府庫的全部存鐵,充其量也只打造得七八成兵器.一番思慮,樂毅下令:鐵料只打造兵器,甲胄馬具器械等全部另謀出路!另在何處?便在皮革木材之上.這兩樣物事恰恰是燕國出產最豐,用之于軍,竟是奇妙地大獲成功!
第一便是這銅釘皮甲胄.上古戰神蚩尤,用整塊獸皮裹身包頭,戰陣不怕刀斧,部族仿效而流布天下,于是便有了甲胄.後來便漸漸演變成銅甲,鐵甲,作為甲胄鼻祖的皮甲反倒是漸漸少了.目下的中原戰國,人人一身鐵甲胄乃是步騎新軍之標志,否則便不是新軍.
樂毅的辦法是:大量買入獵戶皮革,獵戶子弟帶大張獸皮從軍者,立即給予賞賜;同時在軍中設立皮坊,工匠們自己制皮,自己裁縫,皮盔甲再釘上銅釘,一身皮甲胄便制成了.一經上身,輕便堅韌,竟是比鐵甲鐵胄利落了許多.那時侯,一身全副鐵甲胄的重量大體都在八十斤左右,重甲更在百斤之上,猛則猛矣,卻實在太過沉重.以致到了後世的宋代,限制鐵甲打造必須在五十斤之內.但燕軍這一身皮甲皮胄加戰靴,最重也不超過三十斤,對于身高力大的遼東子弟,絲毫不顯累贅,彎腰屈背蹲踞起立伸展自如,連"甲胄在身,不能全禮"這句老話也顯得多余了.甲胄成功,馬具也照例辦理.中原鐵騎,馬身必有鐵包皮披甲.燕國新軍的戰馬披甲,則是兩重皮革外釘銅釘,既厚實頑韌又輕便異常,戰馬負重大大減輕.
皮甲胄穿著示意圖
皮甲甲身展開複原圖
第二便是木制大型器械.軍中大型器械,自來以銅材鐵材為主料.秦國新軍的大型攻城器械,幾乎全數鐵制.如此氣象,燕國自然無法企及.樂毅的彌補之法,便是遴選上好堅實木材,制作大批必備的攻城器械,主要是三種:壕橋,撞車與云梯.
壕橋者,越過壕溝之橋也.《六韜-虎韜-必出》篇載:"太公曰:大水,廣塹,深坑,敵人所不守,或能守之,其卒必寡.若此者,以飛橋,飛江,轉關與天潢以濟吾師."這里的飛橋,說得便是壕橋.商周時壕橋已經出現,及至戰國,壕橋已經發展成為折疊式,下裝兩只或四只大輪,寬約一丈五尺,可八具並列,總寬達十二丈,萬千軍士可沖鋒過橋.中原大軍的壕橋,都是鐵輪鐵板,一具壕橋便用鐵千斤之上!如此耗費鐵料,燕國如何消受得起.樂毅便與工匠們會商,像打造牛車車廂一般打造壕橋:橋輪與軸柱用硬如精鐵的青檀木,橋身用清一色的紅松木,板厚一尺六寸.如此木制壕橋更有一樣好處,折疊輕便,行軍利落,四個軍士便可拉走.打造成八具後連排試用,大軍連踩一月,竟是毫發無損.
撞車者,撞擊城門之重車也.撞車車架粗大堅固,底部安裝四只大輪,推進輕便,在車架頂部的橫梁上用繩索懸掛一個巨大的撞杆,撞杆前部安裝巨大的撞頭,後部繩孔可延伸出數十條粗麻繩.沖近城門,車體四角用大木樁固定,數十兵士橫開兩列,拉動撞頭後部麻繩向後蕩開,再合力拽繩向前猛進撞擊.若是小城門,往往是十余次便被撞裂,威力實在令人瞠目.撞車最難制作的核心部件,便是威力巨大的撞頭.中原強國如秦魏齊,撞頭都是鐵制,形如巨大的矛頭,重量大體都在五六百斤左右,安裝在粗大的圓木撞杆上,猛撞猛刺,尋常木料城門委實不堪一擊.燕國缺鐵,便用合抱松木做撞杆,用極為堅硬的岩石打磨成巨大的錘頭形撞頭(岩石太尖容易摧折),重量卻比鐵矛撞頭加大一倍.一經試用,威力驚人.縱然鐵皮包裹厚達一尺余的堅固城門,兩車並撞,也能在三十撞之內轟然洞開!
云梯者,登高爬城之具也.自從有了城堡,便有了爬上城堡的云梯.《詩-大雅-皇矣》篇最早記載了云梯:
帝謂文王(天帝垂訓文王)
詢爾仇方(誰是你的盟邦)
同爾兄弟(你們要像兄弟一樣)
以爾鉤援(用你們的爬城飛鉤)
與爾臨沖(用你們的臨車沖車)
以伐崇墉(去猛攻崇國都城)
這"鉤援",便是梯頭帶鉤的長大木梯--鉤住城頭,士兵攀緣飛上.西周兵書《六韜》便叫做飛梯,云梯.云梯的原始形制很簡單,就是尋常木梯加長加寬,再帶上能扒穩城磚或城頭的銅鉤鐵鉤而已.這種簡單云梯一直延續到清朝末期,仍然在軍中使用.但是,到了春秋末期,著名工師公輸般在楚國卻發明了一種大型云梯--底部安裝四只大輪,梯身分做兩節折疊,梯身下有隱藏士兵的暗廂,攻城時梯身伸展可達五到八丈.這種云梯寬大堅固,可供大隊軍兵連續爬城,威力驚人.戰國初期,幾個中原強國都有了這種大型云梯.
然則,大型云梯在諸多關鍵部位都要用鐵料.底輪,大軸,立柱,梯框等,非鐵不足以堅固其身.如此大量用鐵,燕國顯然難以打造,縱然造得一兩部也不會起多大作用.根本原因,在于爬城攻擊的要害是大量云梯密集靠上城牆,一部兩部甚或十幾部,都不會產生大軍猛攻所必須的密度威力.幾經會商揣摩,樂毅斷然下令:只大批打造簡單的竹制木制飛梯,達到步軍每百人一梯;梯頭的輪子或鉤爪,盡可能地選用堅韌木料或竹料.半年之內,軍營竹木坊便打造出一千多架各種形制的飛梯,十萬步軍精神大振.
有了如此三種器械,便具備了攻城的三種必須手段:壕橋過壕溝與護城河,撞車沖撞城門,云梯爬城,新軍才成為戰法較為完備之大軍,否則便不是成型之"全軍".
但是,若與齊國大軍的器械相比,燕軍這三種大型器械便遜色多了.從此看去,燕國出兵便顯得有些貿然.然則,大戰之勝敗曆來不僅僅在裝備器械.樂毅心中很是清楚,攻齊大戰之根本,不在一城一地的攻堅爭奪,而在大軍野戰;只要一舉殲滅齊軍野戰主力,幾十座城池便會成為不設防的財貨府庫,即或沒有大型器械,也是唾手可得.
先野戰而後取城,謂之野戰奪城.這是秦國大將白起開創的最新戰法.此時白起已經出戰九次,每戰必斬敵首十萬以上,必拔城數十座,將野戰奪城之法展示得淋漓盡致.若是老戰法一城一城打去,斷無秋風掃落葉之威.不管別國將軍是否注意到了白起新戰法之精髓,反正樂毅是早早便盯著白起戰法揣摩了.
白起做得到,樂毅便做不到麼?