一支龐大的車隊在邯鄲南門外的谷地紮下了營帳.
當呂不韋幾騎快馬進入山谷時,這片營帳已經紮了三日.與押車總管荊云一聚首,呂不韋便帶著老總事與三名年輕執事立即清點貨物.暮色降臨時,三百六十四輛馬車全部清點完畢,車貨竟是無一摧折損傷.呂不韋大是滿意,當晚便在總事大帳設宴犒勞荊云騎隊,全部車伕也在月光下的草地上聚酒痛飲.呂不韋吩咐老總事發放工錢,每個車伕在約定工錢之外再加十枚最實惠的"臨淄刀".山谷中頓時歡呼雀躍,車伕們舉著酒碗可著勁兒喊"少東萬歲!"呂不韋卻是不敢酣暢,飲得幾爵,留下荊云與老總事照應各方,便到自己的帳篷里去歇息了.
次日清晨,一輛華貴的青銅緇車轔轔駛出山谷,不疾不徐地進了邯鄲南門.
此時的邯鄲,與長平大戰前卻是另一番氣象.戰後趙國雖然元氣大傷,但于山東列國的邦交卻達到了最好狀態.鑒于趙國以幾乎亡國的慘痛代價,扛住了強秦席卷山東的風暴,列國在合縱敗秦之後紛紛對趙國示好,除了緊缺物資的援助,便是鼓勵商旅進入趙國.對于一戰打光了六十萬大軍,又連續三年遭受秦國猛攻而滿目瘡痍的趙國,些許援助實在是杯水車薪.只是在山東商旅大舉入趙之後,趙國才真正地起死回生漸漸地複蘇過來.而今,邯鄲城內外雖然還是到處可見大戰廢墟,但街市交易卻是一片生機,店鋪連綿車馬川流市聲鼎沸,竟是分外熱鬧.
青銅緇車一進南門長街便避開鬧市,拐進了一條僻靜的街巷,曲曲折折地向王宮大街而來.趙國王宮也同所有的宮城一樣,坐北面南,城樓之外便是一條林蔭籠罩寬闊幽靜的石板大街,顯赫王族大臣的府邸幾乎都在這條街上.奇特的是,這條大街東西兩側的大樹之後卻都是斷斷續續的紅牆,竟沒有一座東西府門臨街而開.原來這條大街只是一條車馬大道,所有的府邸都在大道兩側的十多條街巷中.青銅緇車在林蔭大道行駛一陣,便彎進了東手第三條石板巷.這條街巷只有一座府邸,氣勢很是宏大,巍峨的橫開六間門廳幾乎便與小諸侯宮室一般,門廳前立著一柱丈余高的白玉大碑,碑上鑲嵌著四個大銅字--平原君府.
青銅緇車轔轔駛入門廳對面的車馬場,在入口一個帶劍吏的導引下停在了進出便利的最合適位置上.車方停穩,不待武士馭手回身,白衣玉冠的呂不韋便推開銅包木檔悠然下車.正在此時,一輛破舊的單馬黑篷車咣當咣當地進了車馬場,向著青銅緇車的旁邊便要停車.帶劍吏回身便是一聲低喝:"停役車那邊,不能停官車場!"駕車的老人面色漲紅,正要爭辯,卻聽車中人低聲一句,便將老馬圈轉,咣當咣當地駛到旁邊的工役車場去了.
呂不韋好奇心大起,便向工役車場打量了一番,只見雜亂排列的牛馬車中走出了一個清瘦蒼白的年輕人,頭上的竹冠暗淡髒汙,一領黑袍綴滿了各色補丁,腳步匆匆,卻又顯得虛浮猶疑,分明要進府邸,目光卻不斷瞟向大門兩側的長矛甲士,瞟向矗在門廳台階中央的光鮮門吏.
突然,呂不韋心中一動,便遠遠跟在黑衣人身後從容走了過去.
門吏傲慢地揮了揮手,分明要黑衣人趕快走開.雖然猶疑畏縮,黑衣人卻還是走到了六級台階之下,一拱手尚未開口,門吏便嫌惡地吆喝起來:"沒看見後面有貴客麼?走開走開,橫在中間也不覺寒磣!"黑衣人默然遲疑片刻,終是走到大門邊空曠處孤零零地站下了.呂不韋轉身對跟來的黃衫老者低聲吩咐了幾句,老者便匆匆向車馬場去了.
呂不韋走到門前剛一報名,門吏的胖臉立即堆滿了笑容:"府君有命:先生若來可直入正廳,無須通稟.先生請."呂不韋悠然進府,方入第二進庭院,遙遙便聞正廳一片慷慨議論之聲.正在此時,一名精干的書吏迎了上來:"政事廳多有不便,先生請隨我來."便將呂不韋引領到政事廳東面的一座大屋.呂不韋知道,政事廳是平原君會聚大臣處置國務的殿堂,官員書吏接踵不斷,幾乎便沒有空閑.這片胡楊林中的書房兼客廳,才是平原君會見重要客人的所在.
方到長廊盡頭,一陣蒼老的笑聲便從屋中飛來:"不韋先生,別來無恙乎!"
"平原君別來無恙."呂不韋笑應一句,繞過迎門大木屏便是深深一躬,"不韋沿途跌宕,比約定之期遲到三日,尚請平原君見諒."
"不韋請入座.上茶."須發雪白的平原君靠在坐榻上虛手一禮,待呂不韋在左手長案前坐定,便悠然笑了,"諺云:千里商旅,旬日不約.商家非兵家,三日之期若算延誤,先生便是自責過甚也."
"平原君如此胸襟,不韋感佩之至."呂不韋謙和恭敬地笑著,"我已將趙國去歲預訂之器物運到邯鄲,敢問在何處交接?"
"一次運到?"平原君驚訝地坐直了身子,"各有幾多?"
"大型云梯三百幅,云車六十輛,塞門刀車六百輛,機發連弩一千張,六寸精鐵箭簇十萬枚,精鐵胡刀六千口,六色共計十萬七千九百六十件."呂不韋一口報完,毫無拖泥帶水.
"好!"平原君拍案方罷卻呵呵笑了,"總金幾何,如何未報?"
呂不韋利落答道:"去歲訂貨價格略高,今歲物價落平.趙國大宗兵器生意,當按今歲物價斟酌計之,是以未報."
"豈有此理!"平原君哈哈大笑,"訂貨之價便是價,斟酌計之,豈非坑商?老夫只一句話:兵器乃邦國性命,只要貨色上乘,老夫只有加價賞商,斷無減價之說!"
呂不韋肅然便是一拱:"平原君敬商,不韋何能愧對趙國?敢請君家一道書令,不韋將兵器直接運往巨鹿軍營,經李牧將軍悉數檢驗並試用一月,果然合意,不韋便憑將軍公書前來結算.若有一件不合,不韋分文不取."
"不韋經商,真義士也!"平原君喟然一歎,便疲憊地靠在了坐榻大墊上,"不韋呵,若非在長平大戰全軍覆沒,軍輜耗盡,趙國何能進購商家兵器?雖說魯仲連當初舉薦了你,可老夫還是忐忑不安.九年連綿大戰後,老夫再度開府攝政,第一要務便是重建新軍,這兵器便是重中之重.當此緊要之時,商家兵器若能使大軍將士滿意,足下便是中興趙國之功臣也.老夫縱是讓得萬金之利,夫複何言!"
呂不韋座中深深一躬,"君以公心言商,不韋終當無愧于君."
平原君慨然便是一歎:"老夫識人多矣!足下之于天下商旅,實乃鳳毛麟角.圓和其外,堅實其內,泱泱大器局也,縱是范蠡,白圭再生,亦未必能及矣!"面對風華才俊,竟似對自己倏忽消逝的英風不勝懷戀.
"平原君謬獎,晚輩原是愧不敢當."
平原君哈哈大笑:"老夫倨傲,謬獎者愧不敢當也!"
笑聲未落,便見一名文吏匆匆走了進來低語幾句,平原君雪白的濃眉頓時一皺:"也好,帶他進來."呂不韋見狀便道:"君忙國事,不韋告辭."平原君頗為神秘地搖搖手:"莫走莫走,你且見個稀奇."呂不韋便饒有興趣地笑道:"得見奇人,自是大幸,不韋何敢推辭?"便又順勢坐了下來.
大木屏外一陣輕微的悉嗦腳步聲,一個年輕黑衣人便竹竿般搖了進來:"秦國質使嬴異人,見過平原君."深深一躬,蒼白的臉色頓時漲得通紅.
平原君大靠在坐榻上只"哼"了一聲,連身子也不曾欠得一下.
"啟稟平原君,"嬴異人謙恭地一躬身,"異人入趙為質,業已十年.十年之間兩國大戰連綿,邦交中斷.期間秦國輾轉運來的衣食財貨,大半被貴國扣押,發到我手不足十分之一.長此一往,異人將客死他鄉.異人身為人質,無處求助,唯求平原君過問此事,給異人一條生路."
"人質?"平原君冷冷一笑驟然爆發,"老秦王發動連番大戰,幾曾顧忌你這人質死活?不能止戰,你還算得人質麼?早知你嬴異人在秦國如此輕賤,當初便該索你父親來做人質.戰後三年,秦國何曾送過你衣食財貨?秦人殺我趙國子弟血留成河,若非我著意照應,你早被邯鄲國人萬刃零剮!能活到今日?"
說也奇怪,在老平原君的霹靂電閃之下,這個細瘦蒼白神態畏縮的年輕人倒是舒展了些許,慘淡一笑便道:"平原君說得不差,嬴異人業已成了咸陽棄兒,本不當苟活于異國他鄉.然則,求生之念,人皆有之.今日異人便是最後一請,平原君既輕我辱我,異人縱是厚顏求生,亦當抱愧了之."說話間牙關已經咬破,一縷鮮血從嘴角流出,轉身便一頭撞向了廳中大柱.
"且慢!"呂不韋早已看出端倪,一個飛身箭步便撲上去抱住了嬴異人.饒是如此,死心之力竟帶著呂不韋一起撞上了大柱,咚地一聲,嬴異人的額頭便撞起了一個大青包.呂不韋憤憤然道:"大膽秦人!你要陷平原君于不仁不義麼?"
電光石火之間,平原君臉色大變.無論如何嬴異人也還是趙國人質,若果真死在自己廳堂,且不說列國如何紛紜閑話,單是給秦國一個大大的口實,便是邦交大忌.心念閃動,正要大喝來人,卻見呂不韋已經抱住了那個沒有幾份力氣的黑瘦子,便長籲一聲離座,走到癱在地氈上呼呼大喘的嬴異人面前,淡漠地笑了:"安國君嬴柱已做了秦國太子,他是你父親,為何不求趙國放你回去?"
嬴異人大喘著粗氣道:"秦國朝局你自清楚,何明知故問?"
思忖片刻,平原君淡淡地笑了笑:"方才老夫言語不當,公子見諒便了.自下月始,老夫知會邯鄲令,每月支你些許衣食器物;你也可自向咸陽帶信,老秦王若記得你這個王孫,或者你那太子父親還記得你這個王子,便是你的富貴之期.好自為之,去吧."轉身又是一聲吩咐,"來人,給公子隨帶三日傷藥,送他出府."
沮喪的嬴異人被一名武士扶了起來,涕淚唏噓地走了.
"今日開眼也."呂不韋笑了,"此等人物平原君還親自打理,也是奇事一樁."
"不韋有所不知也,入座聽老夫說來."驟然降臨的麻煩消除,平原君對呂不韋大是好感,靠上坐榻便是一聲歎息,"不韋呵,莫看這個人質王子乞丐一般,卻是秦趙之間一個暗結.老秦王歹毒,丟下個人質不管不顧,分明便是丟給趙國一桶猛火油.老秦王如意盤算:趙人仇秦,必治秦國人質于死地,只要這個人質死于趙國,無論你是殺了他還是餓死他,秦國便要大起事端.老夫偏不入彀!不殺不放不死不活,教爾老嬴稷翻臉無轍要王孫無門,便是這般干耗著,他卻能奈我何!"
"平原君縱橫捭闔,不韋佩服."
"老夫難矣!"平原君大搖其頭,"秦趙山海血仇,讓這小子活下來談何容易!大兵護持麼,將士憤懣在心,不定哪天一矛捅死了他,屆時你能如何?放任不管麼,必是碎尸街頭.豐衣足食麼,小子優游自在,國人便是罵聲載道.交邯鄲官署管轄麼,也與將士一般麻煩,不定哪天又餓死毒死了他.上下左右都難,便只有老夫親自把持這個分寸了.如此一來,卻又得秘密操持,既不能讓此兒知道,又不能讓朝野知道.此兒若知老夫親自料理他,便會有恃無恐日日登門.朝野若知,便會罵老夫小題大做親秦無度……你說,老夫難也不難?"
看著平原君雪白的須發抖抖索索,紅臉倏忽變黑,黑臉倏忽變紅,呂不韋倒是無言以對了.良久默然,呂不韋慨然歎息道:"天道昭彰,君老成謀國,終有善報也!"
"求此善報,老夫慚愧也!"平原君哈哈大笑,"你解老夫一難,老夫訴說一番,如此而已,豈有他哉!"
"平原君胸襟韜略,不韋謹受教."呂不韋離座肅然一躬,分外恭謹.
"多禮多禮."平原君伸手一個虛扶,起身呵呵笑道,"足下為商,老夫為政,嘮叨些許,又不怕泄露機密,不亦樂乎!"
"不韋牟利之人,縱有此心,亦無此膽."
"笑談笑談."平原君轉身一揮手,"家老,用我軺車送先生出府."
這輛六尺傘蓋的四馬青銅軺車轔轔出府,先便引得車馬場官員一片豔羨驚歎.自信陵君蝸居,孟嘗君過世,魯仲連歸隱,老平原君便隱隱然成為天下縱橫家領袖,更兼暮年重掌趙國大權,威望便是蒸蒸日上,等閑不出門送客.便是這輛邯鄲國人盡皆熟知的四馬軺車,也是極少出府.軺車有蓋無篷,乘者可坐可站,路人市人對車上人也是一目了然.平原君軺車送客,便恰恰是要給客人這種萬眾觀瞻的榮耀.這輛軺車既高且大,青銅車身粲然生光,六尺傘蓋華貴無比,四匹清一色的火紅胡馬更是雄駿無倫.一旦轔轔過市,這位客人頃刻便會成為名滿邯鄲的尊貴人物!如此榮耀,進出官員如何不驚愕駐足?
然則,呂不韋卻皺起了眉頭.軺車方出府邸,他便輕跺右腳叫了停車.下得車來,呂不韋滿面春風地對著家老便是一拱:"不韋要去城外商營,不敢暴殄天物,敢請家老回車,不韋改日向府君謝罪便了."說罷一揮手,對面車馬場的黃衫老者便快步過來,在軺車外檔的小銅箱里咯噔放入了一件物事.原本一臉不悅的家老頓時釋然:"先生既要自便出城,老朽便不遠送了."說罷一圈絲缰,四匹火紅的駿馬一聲嘶鳴,便整齊劃一地轉身向車門去了.
上得自家緇車,呂不韋長籲一聲,頓時靠在了勁軟的大墊上,輕跺一腳,這輛四面銅格垂簾的特制馬車便輕盈駛出了街巷,直向南門外飛去.暮色時分,這輛緇車又飛出山谷營地,進了邯鄲南門,便向燈火燦爛馬鳴蕭蕭的胡坊而來.
邯鄲胡坊,便是胡人聚居的區域.趙國胡風源遠流長,趙武靈王胡服騎射之後,趙國相繼征服北方諸胡,林胡羌胡東胡等諸多崩潰星散的胡人部族便紛紛移居趙國北部草原,胡人商旅便也紛紛進入了趙國腹地城池.其時人口便是強盛根基,任何邦國都不會拒絕外族進入定居,一時間邯鄲胡風極盛,胡人聚居區幾乎占據了整個邯鄲的西北城區.胡人商旅以從大草原輸入馬匹牛羊皮革兵刃,從趙國輸出鹽鐵布帛五谷烈酒為主要生意.久而久之,這邯鄲胡坊便成了中原列國對草原胡人商路的一個根基之地.胡人商旅淳厚粗礪,最認打過交道又守信用的老客,加之酒風極盛,于是這胡坊之中便多有胡地酒肆客寓.舉凡大宗生意,胡商便將客商邀入酒肆先痛飲一番,成交之後,便再以熱辣辣的胡女將客商留宿一夜.次日雙方皆大歡喜,生意便磐石一般穩固.邯鄲市諺云:"胡酒胡女,伊于胡底,泱泱胡坊,熱風蕩蕩."說得便是這胡坊區的特異風景.
緇車駛進了最寬闊的一條石板街,又拐進了一條風燈搖曳的小巷.
進得小巷半箭之地,便見"岱海胡寓"四個大字隨著風燈搖曳閃爍.緇車到得門前,便見門廳風燈下肅立著四名紅色胡服的金發女郎.當先兩人笑吟吟走了上來,一人打起車簾,另一人便伸手攙扶車中貴客.
"免了."呂不韋撥開了那只雪白豐腴的手臂,跨步下車,"云廬."
一名胡服虯髯的男子殷勤迎來:"云廬在後,主人請隨我來."
胡寓散漫寬敞,與中原寓所大異其趣.進了燈火煌煌的門廳,便是一條寬約三丈長約一箭之地的竹籬甬道,胡人呼為箭道.常有客商酒後技癢,便在盡頭栽一草靶炫耀箭法.穿過甬道,便是一片數十畝地大的綠油油草地,挺拔的胡楊疏密有致地圍出了大大小小諸多"院落",一盞盞風燈在林間院落閃爍飛動,風燈之後的帳篷便是胡寓獨特的客房.
穿過一條幽靜的林間小徑,便見兩盞風燈吊在兩根拙樸的青石燈柱上,"云廬"二字隨風搖曳,恍惚間便是陰山牧場一般.進了燈柱一箭之地,便是一大三小四頂帳篷.虯髯男子在中間一頂白色大帳前停下腳步,昂昂拱手道:"稟報主人:云廬六畝草地,右帳三名侍女,左帳兩名炊師,後帳是主人家老仆役.若有不時需求,搖動帳前風燈,奴仆即刻便到.稟報主人,稟報完畢!"
"胡人也學得周章."呂不韋笑著一揮手,"三侍女退去,右帳留下."
"主人!"虯髯男子頓時紅臉,"三女白得像陰山雪,嫩得像岱海草,溫順得象綿羊,酸熱的馬奶子像汩汩泉水!主人要退,便是瞧不起我岱海林胡!"
哈哈大笑一陣,呂不韋突然壓低聲音道:"生意成交之後再要.不少你金."
"嗨!"虯髯男子昂昂一聲,便大步去了右帳.此時安置好車馬的黃衫老者正好趕來,便在右帳外與虯髯男子嘀咕得幾句.片刻之後,三名胡女便歡天喜地地跟著虯髯男子去了.
進得大帳一踏上六寸厚的羊毛地氈,呂不韋周身便是一陣酸軟,不由分說便躺倒在地長長地伸展了一番.黃衫老者輕步進帳,歎息一聲便道:"先生實在該有個女仆也.老朽之意,這便物色一個胡女進來."呂不韋驟然翻身坐起,笑道:"展個懶,卻于女仆何干?"黃衫老者歉疚道:"先生萬金之身,出行唯帶老朽一人,身邊諸事多有不便.老朽之見,一劍士,一女仆必不可少."呂不韋思忖片刻道:"女仆作罷.劍士倒是有一個也好,只是一時尚無適當之人."
"老朽之見,荊云義士便最好."
"荊云?大材小用也."呂不韋搖搖頭卻又恍然,"對也,請他舉薦一個."
"好,此事老朽辦理."黃衫老者笑道,"先生疲憊若此,晚餐用些甚個?"
"疲憊個甚?"呂不韋心不在焉地一揮手,"胡餅羊骨湯,薛甘醪."老者轉身正要走,呂不韋卻又突兀一句,"今日之事辦得好!居所清楚了麼?"黃衫老者恍然笑道:"些許小事,先生竟如此記掛?一切都清楚了,老朽明日稟報."呂不韋搖搖手:"不,晚餐用完便說."老者無可奈何地搖搖頭,便出帳去了.
片刻之後,一大盆濃稠雪白的羊骨湯,一盤黑厚勁軟的燕麥餅,一桶異香彌漫的甘醪便捧進了帳篷.呂不韋狼吞虎咽一陣,頓時便是周身汗水,起身在後帳用熱水一番沐浴,換上一領寬松的絲綢大袍,便喚來老總事會商.半個時辰後,黃衫老者匆匆出了云廬.呂不韋也漫步出了白色大帳,悠悠然進了樹葉嘩嘩的胡楊林.
雖是初秋,邯鄲的清晨卻已經有了幾分蕭瑟的涼意.
一輛極是尋常的兩馬緇車出了岱海胡寓,幾經曲折便轔轔駛進了一條隱秘幽靜的長街,長街將盡,又驟然折進了一條石板小巷.小巷盡頭又是一折,緇車便戛然刹住了.馭手回首低聲道:"稟報先生:巷套巷,道窄不能回車."車中一聲咳嗽,一個白衣散發人走下車來,對馭手低聲吩咐了幾句,緇車便丟下白衣人轔轔折了回去.
白衣人站在巷口一番打量,不禁便皺起了眉頭.這條深藏長街之後的小巷煞是奇特:兩側是一色清森森的石板牆,高得足以遮擋四周屋頂的視線,原本便只有一車之路的小巷,在高牆夾峙下便成了一條深邃的峽谷;小巷口守著兩棵冠蓋碩大的老榆樹,枝杈伸展相擁,將深邃的巷道峽谷變得一片幽暗,若是路人匆匆而過,站在老樹之外絕然看不進巷口一丈;老榆樹的葉子已經開始飄落,零星黃葉在巷中隨風飛旋,沙沙之聲更是倍顯出落寞空曠.
思忖片刻,白衣人終是踏進了幽暗的巷道.
走進小巷丈許,一股腐葉氣息便撲面而來.分明是石板巷道,腳下卻沒有絲毫聲息,靜得使人心跳.低頭打量,年複一年的落葉已經堆起了兩三尺深,惟有中間的腐敗落葉有隱隱足跡,算是一條不甚明顯的小徑.幾乎用不著揣摩,便知這條小巷極少有人進出.白衣人無聲無息地走得一陣,驀然便見右手石牆中一個門洞,一片黝黑的物事牢牢鑲嵌在兩邊石牆之中.仔細一看,黝黑物事竟是兩扇堅實的木門,門廳入深三五尺,外邊還有三級台階.
白衣人略一思忖,便用力拍門:"開門,我是債主--"
連喊數聲,黝黑的鐵包木門才咣當打開一方小窗,一個紅衣小吏模樣的中年人探出頭來將來人端詳一陣,便拉長了聲調:"公子欠你賬了?幾多呵?"
白衣人憤憤嚷了起來:"這個公子欠債不還,還住得如此僻背,若不是我下勢跟蹤,誰個能找到這狗也嗅不出的巷子!快還我來,你等護著他我也不怕!我是外邦商人,我有邯鄲官署的經商官文……"
"聒噪個甚!"紅衣吏沉著臉,"說!欠你幾多?"
"百金之數!長平大戰時借的,快十年了.若是目下誰借他?"
"聒噪!"紅衣吏又是一聲呵斥,"說!關金幾多?"作勢便要關窗.
"且慢."白衣人頓時一臉笑容,"依著討債行情,討百出五,門關便是五金.可我怕一次討不回,便做常索之想,不能讓秦人占了便宜.我要常來,便付關金五十."
"好!拿將過來."紅衣吏作勢又要關了那窗.
"來了來了."白衣人連忙遞上一只鏘鏘響又沉甸甸的精致皮袋,臉上卻是一副心疼不忍的模樣.紅衣吏不禁呵呵笑了起來:"先生當真可人.實話說,你不會有虧.若是沒有我等酒錢,不說欠你百金,便是欠你萬金,你也休想跨進這門洞半步!明白?"
"何消說得!"白衣人一拍胸脯,"只要買賣順暢,你等酒錢在下包了!"
大門嘎吱吱大響著拉開,紅衣吏在門洞一臉神秘地壓低聲音道:"此人雖窮,脾氣卻古怪,若有不測,你只大喊一聲,我等弟兄便來.左右小心."
白衣人答應著便走進了庭院.這座庭院雖很狹小,卻是四面高房,中間一方天井,險峻幽暗得與門外石板巷絕無二致.天井中零亂安著幾方石案石凳,顯然是看守吏員兵士們吃飯的場所.繞過庭院影壁,便是半個雜草叢生的小院.院中停著一輛破舊的黑篷車,正北三開間大屋,廊柱油漆斑駁脫落得破廟一般.廊下晃悠著一個老人,衣衫襤褸內侍模樣,正在一只大燎爐前生火,潮濕的木柴煙氣繚繞,薰得老人咳嗽不止.
白衣人一拱手高聲道:"行商債主請見公子,煩請通稟."
衣衫襤褸的老人中轉過身來,呆滯的目光盯住來人,便仿佛打量一個天外怪客.良久,蒼老的聲音終是從煙霧中飄了過來:"足下何人?要見公子?"
"十年前胡寓痛飲,公子心知肚明!"白衣人昂昂高聲,其勢竟似不勝其煩.
老內侍擦了擦被煙氣薰嗆出的淚水,默默向幽暗的大屋中去了.片刻之後,便聽大屋中高聲嚷嚷:"豈有此理!甚個胡寓?教他進來!窮得叮當,我卻怕甚!"白衣人聽得嚷叫,回身看一眼靠著影壁瞧熱鬧的紅衣吏,狡黠地招手一笑,不待老人出來,便赳赳大步走了進去.
幽暗的正廳空曠得只有一榻一案,黑瘦蒼白的年輕公子兀自在煩躁地嚷嚷著,突見白衣人背光走進,竟一個踉蹌幾乎跌倒:"你你你,你不是那人麼?我甚時欠你金了?"見白衣人只是瞄著他上下端詳,便又是一陣嚷嚷:"你要討人情?我卻不認!我活著不如死了好,不領你情分!你要不忿,院中那輛破車還有那匹瘦馬,都給你!"
"公子少安毋躁."白衣人微微一笑,聲調卻是醇厚平和,"此前之言,自是虛妄,皆為請見公子而出,尚請見諒.實不相瞞,我乃濮陽行商呂不韋.見過公子."說罷便是深深一躬.黑瘦蒼白的年輕人愣怔了,看著這個氣度沉穩衣飾華貴的人物,兩只細長的秦人眼眨動得飛快,終是板著臉冷冷道:"足下請回,嬴異人無生意可做."
"在下欲大公子門庭."呂不韋突兀一句.
"如何如何?再說一遍?"嬴異人嘻嘻笑著,只上下打量呂不韋,心中便飛快地思忖著如何應對這惡毒的捉弄.
"在下可大公子門庭."呂不韋一字一頓地又說了一遍.
嬴異人蒼白的面容突然漲紅,竭力壓抑著怒火揶揄地笑了:"大我門庭?請先自大君之門庭,而後再來大我門庭可也."
"公子差矣!"呂不韋認真地搖搖頭,"我門待公子之門而大,故得先大子門."
嬴異人微微一怔,思忖良久,深深一躬:"願聞先生高見.請."
此時,門外老人搬進了終于生好火的大燎爐,陰冷潮濕的大屋終是有了些許熱氣.只有一張破舊的長案,兩人便對頭跪坐在同樣破舊的草席上.嬴異人吩咐一聲"上茶."便有一名鉛華褪盡滿臉褶皺的干瘦侍女走來,用一個漆色斑駁的木盤捧來了幾色煮茶器具,卻只跪坐在銅爐前低頭不語.
"煮茶.愣怔個甚?"嬴異人不耐地叩著破案.
"稟報公子:沒,沒茶葉."干瘦侍女聲音細小得蚊鳴一般.
呂不韋爽朗笑道:"此地陰冷,大碗熱白開最好不過也."滿面愧色的嬴異人這才回過神來道:"快,燒開水去也."干瘦侍女連忙便匆匆去了.
"困厄若此,先生見笑也!"嬴異人長長地了歎息一聲.
"龍飛天海,尚有潛伏之期,公子一時之困,何頹唐若此?"
"先生有所不知也."一語未了,嬴異人便是涕淚唏噓,"我十六歲尚未加冠,便入趙為質,至今十二年過去,已經二十八歲也!自長平大戰開始,我便形同監禁,求生不能,求死不得,不死不活地在這座活墳墓中消磨.我雖盛年,卻已是兩鬢白發,心如死灰……巷口那兩棵老樹都快要枯萎了,年年敗葉,歲歲死心,樹猶如此,人何以堪!"一語未了,嬴異人竟是伏案大哭.
良久默然,呂不韋慨然一歎:"魚龍變化,不可測也!不韋只問:公子一應王器是否在身?其中有無老秦王親贈之物?"
嬴異人點點頭:"趙人當初搜刮了所有錢財,惟獨此等器物一件未動.我派老內侍幾次拿去市賣換錢,竟無一人願買.卻是奇也!"
"奇也不奇,日後自明."呂不韋笑得一句,便肅然叮囑,"此等器物,公子當妥為收藏,萬物輕忽市易,更勿隨手送人."
"好,記住了."
呂不韋低聲道:"此地不宜久談,三日後我請公子做客再敘."
"難也."嬴異人連連搖頭,"我要出巷,便須平原君老匹夫說話,來回折騰半個月,也討不來放行牌一張."
"此事公子無須上心,只養息好自己為是."說話間呂不韋已經站了起來一拱手,"我便告辭.無須送."嬴異人尚在愣怔,呂不韋已經出門,在門廊下對老內侍低聲幾句,便領著老人去了.大約一個時辰,老內侍便趕著那輛破車咣當咣當地回來,竟卸下了幾大麻袋物事.干瘦的侍女嘿嘿直笑,忙得腳不沾地,片刻間庭院中便彌漫出久違了的肉香菜香與酒香.嬴異人饑腸轆轆,沒飲得一碗便醉了,軟軟倒在榻上猶兀自喃喃:"怪也怪也……"