秋色斜陽之下,兩騎快馬出了邯鄲北門,直向山塬深處而去.
行得片時,快馬進入了一道河谷,山勢也漸漸高峻起來.後行紅馬騎士便是高聲一句:"先生,滏陽水!"前行白馬騎士聞聲勒住馬缰,從懷中皮袋摸出一方竹板打量得一眼道:"前方東手,走!"一抖馬缰,那匹雪白的駿馬一聲長嘶便飛了出去.兩騎前行三五里,便見東山一道峽谷在望,走馬進得谷口,便見草木蔥蘢蒼翠,在深秋時節竟毫無蕭瑟氣象.轉過一道山彎,峽谷豁然張開,一片粼粼明澈的大水便在眼前,天光云影山色草木林林總總地重疊倒映,頓時令人心神明朗.白馬騎士觀望一陣,卻見湖對面兩座山頭若斷若續,便從湖邊草地走馬繞了過去.
"先生,天卓谷!"暮色之中,紅馬騎士揚鞭遙指.
果然,山口東手的白石山崖上"天卓谷"三個大紅字依稀可見,空谷幽幽,谷口竟是沒有任何守護.走馬入谷,已是暮色四合,遙遙便見遠處點點風燈閃爍,一陣似琴非琴的樂音在谷風中漫漫飄來,舒緩深沉綿綿不斷.前行騎士突然一提馬缰,那匹白馬便是一聲長嘶向燈光處飛去.
漸行漸近,隱隱便見一片屋樓連脊而去,四角高高望樓上搖曳著碩大的風燈,隨風傳來刁斗聲聲,一個蒼老的呼喝分外悠長:"初更已至,瓦屋滅燈--"倏忽之間,隨山起伏的低矮瓦屋的燈火便一齊熄滅,唯余山根下的三座木樓閃爍著點點燈光.顯然,這里便是天卓谷的主人莊園.
兩騎到得莊前廣場,白衣騎士翻身下馬,將手中馬缰交給身後紅衣騎士,便向莊門而來.此時秋月已上山巔,雄峻的石坊在月光下一片清幽,旁邊一柱高杆上吊著三盞斗大的銅燈,"天卓莊"三個大字赫然在目.石坊後一箭之地便是六開間的宏闊莊門,六根合抱粗的廊柱上各懸一盞銅燈,燈上卻是狀貌奇異的六種神獸--鷹,龍,麟,鳳,虎,龜.燈光明亮,莊門卻是緊閉,偌大門廳既無莊兵,亦無門仆.似琴非琴的樂音從幽深的莊院中飄出,與朦朧山月融會成一片,竟使面前這座莊院平添了幾分神秘.
白衣人凝神片刻,便和著樂聲擊掌拍了起來,啪啪之聲竟是若何符節.
樂聲戛然而至.片刻之間,大門隆隆拉開.
"嗚呼神哉!果然公子也!"隨著一聲驚歎,須發雪白的老卓原便是哈哈大笑.
"不韋大哥--"遠遠一聲清亮的呼喚,一個綠裙飄飄的少女便飛了面前,紅著臉氣喘籲籲兀自一陣嚷嚷,"日暮馬鳴,我便說是大哥白馬,爺爺偏不信,還說我出神入幻!方才掌聲,還是不信,不信不信,卻比我走得還快!"
"不速之客,有擾卓公."呂不韋便是深深一躬.
老卓原快步下階扶住呂不韋笑道:"公子光臨,老夫何其快慰也.來,快快請進."便拉著呂不韋笑呵呵一揮手,"昭兒知會家老,備酒!"少女一聲答應,便飛步去了.此時卻聞高處一聲長喝:"貴客夜至,燈火齊明--"呼喝落點,便見莊中燈火點點燃起,倏忽現出層疊錯落的樓台亭榭與鱗次櫛比的片片房屋,且行且看,大是不俗.
坐落在半山松林的三重木樓便是天卓莊正屋.進得大廳,綠裙少女已經在利落煮茶了.卓原笑道:"公子啊,此乃老夫孫女,名叫卓昭.昭兒過來,見過公子了."少女紅著臉走過來便是一禮:"卓昭見過不韋大哥."老卓原板著臉道:"禮見貴客,昭兒何能僭越輩分!"呂不韋哈哈大笑:"不拘不拘,各隨各叫,說話方便而已."卓昭粲然一笑:"還是不韋大哥好."轉身對著爺爺便是一個鬼臉,"孔夫子也!"裙裾一閃便飄到茶案前去了.卓原輕輕歎息一聲搖搖頭一笑:"自幼多寵,老夫也是無可奈何也."呂不韋卻是慨然贊歎:"小妹靈慧率真,文武兼通,原是得卓公真傳也!""公子此說,老夫卻是慚愧."卓原搖頭大笑,"此兒言不及商,只將商旅當做游曆,卻不學商家本事,除了練劍,便只對詩樂兩樣癡迷.老夫原指望卓門再出個商旅女傑,眼看便是煙消云散也."
說話間兩人入座.卓昭一聲笑叫:"不韋大哥,茶來也!"左手銅盤右手提藍已經到了眼前,左手銅盤是兩只茶盞與一只棉套銅壺,右手提藍卻是一具茶爐一匣木炭.人到眼前,眨眼之間便將諸般物事擺置妥當:一只盛茶銅壺斟出兩盞熱茶上案,精致的青銅茶爐已經在旁邊案上安好,藍熒熒木炭火已經燃燒起來.
"香!滑!釅!"打開茶盅品啜一口,呂不韋便是連聲贊歎一番評點,"清香固如越茶,卻比越茶多了幾分粗厚,茶色綠中帶紅,茶汁略帶滑膩,清苦于前,甘甜于後."
"公子好鑒賞也!"卓原笑得很是快意,"此茶乃越地茶樹苗,二十年前老夫帶回幾株山莊自栽.采得茶葉卻是勁力大大過于越茶,專一地克食利水,尋常人飲得一兩盞,肚腹便呱呱叫了."
盞茶下肚,呂不韋果然便覺得腹中響動起來,正覺尷尬,卓昭卻笑吟吟捧來一盤白酥松軟的胡餅:"這是馬奶子烤餅,爺爺說點茶最好."呂不韋點點頭便夾起一個吃了,腹中頓時舒坦,瞄得一眼便有些驚訝:"卓公如何卻沒動靜?"卓昭咯咯笑道:"爺爺鐵肚腸,每日清晨飲茶半個時辰,從來不須點補也."呂不韋不禁詫異:"噫!此等本事我等卻是望塵莫及."卓原哈哈大笑:"日久成習,算個甚本事?上酒!"
六盞明亮的銅燈下,兩案酒菜片刻上齊.呂不韋不經意地吸了吸鼻子:"噫!百年趙酒麼?竟能透海生香!"卓原悠然一笑,點點兩座中間的木制酒海:"公子所言不差,此酒便是窖藏百年的趙國陳釀,乃當年趙敬侯特意釀造,獻給魏武侯之禮酒.卓氏祖上與趙國酒監交厚,買下了三桶窖藏,至今當是一百零三年."呂不韋聞言便是肅然一拱:"不韋品酒尚可,原不善飲,敢請卓公換得甘醪即可,此酒當留做大用為是.""公子差矣!"卓原擺手一笑,"十余年來,老夫多聞呂氏商社之名,惜乎無緣結識.鴻口渡老夫遇劫,若非公子義舉,我爺孫如何得脫困境?老夫商旅五十六年,也算識得幾多人物,然如公子氣象者,卻是絕無僅有.美酒逢嘉賓,老夫倍感欣慰矣!"卓昭便跪坐兩案之間,此時笑道:"不韋大哥,我不夜食,便來為你等斟酒."說話間打開厚重的紅木桶蓋,揭下桶口一層紅布,利落地揮起長把木勺向先向卓原案頭爵中斟酒.
"昭兒錯也,公子乃我嘉賓,何能後之?"
卓昭卻是一笑:"大父尊長,不韋大哥,不錯也."
"又來也."卓原板著臉,"禮儀有屈,豈是待客之道?"
呂不韋誠懇地一拱手道:"啟稟卓公:不韋原是晚輩,又兼單傳,真高興識得此等一個小妹.尚望卓公許小妹隨心所欲,禮法過甚,不韋也是拘謹也."
"公子既有此言,老夫也就不做孔夫子了.來,干得一爵!"
呂不韋慨然飲干,卓昭手中的細長酒勺便隨著咯咯笑聲飄了過來:"不韋大哥真好!"一勺清酒如銀線般注向爵中,燦爛的臉上卻驟然掠過一抹紅暈.
卓原一捋雪白的長須笑道:"老夫對公子尚有不解之處,不知能否坦誠相向?"
"不韋正欲求卓公指點,自當坦誠以對."
卓原字斟句酌道:"老夫觀之:公子理財經商,已是天下佼佼;處事圓通干練,頗似治世能臣;談吐清雅豐文,卻似當今名士;救難披肝瀝膽,又有戰國任俠風骨.以公子才具,凡事皆可大成.然人皆有本,老夫敢問:公子之志,欲以何事為本?"便在卓原話音落點之時,卓昭兩只明亮的眼睛盯住了呂不韋,少女的嫵媚驟然變幻成了審視的犀利.
呂不韋手撫酒爵,長駐臉龐的微笑中增添了幾份莊重,突然舉爵一飲而盡,拉過酒巾沾沾嘴角,卻是一陣沉默."卓公此問好極!"呂不韋終是慨然開口,"十八年前,不韋繼承父業初為商旅,其時之志,便是成為天下巨商,與秦國寡婦清,齊國程鄭,魏國孔松,趙國卓公,楚國猗頓相比肩,成為天下屈指可數的大富家族.然則,久曆商旅之後,不韋卻倍感商人之軟弱,以致又生躊躇……"便是一聲深重歎息,似自責,又似彷徨.
"商人軟弱麼?我卻看不出也."卓昭笑得有幾分揶揄,又有幾分頑皮.
"孩子家知道甚來!"卓原臉色便是一沉,"商家不軟弱,我門貨船如何能在鴻口渡橫遭盤查?大父如何能被官府突兀扣押?"
"不韋所言,卻非此意也."呂不韋搖頭一歎,"若是此等個人遭際,不韋倒實在不放在心上.關卡盤查,貪官索賄,于商家原是尋常."
"噢?"老卓原困惑地笑了,"何事之弱,于商家竟是不同尋常了?"
"十年前,一個孤寡的老婦人教不韋明白了此間分際."呂不韋猛然飲得一爵,便斷斷續續地說了起來--
燕國滅齊的第三年,呂不韋隨魯仲連海船秘密進入齊國海岸.卸下援助物資後,呂不韋便帶著一個采貨執事進入了齊國,意欲試探一條從琅邪直達即墨的陸上商路.魯仲連說太冒險.呂不韋卻說樂毅要仁政化齊,不妨一試,商旅之身,諒燕軍也不會如何,便上路了.那日黃昏時分,進入了即墨以南的大沽水河谷,遙遙便見一片殘破的房屋籠罩在暮靄之中,竟是死一般沉寂.村口大道旁,一個白發散亂的老婦人扶杖佇立,凝望著夕陽一動不動,直是一具石俑.呂不韋看得心酸,下馬向老婦人深深一躬,從懷中掏出一只金幣叮當作響的絲織錢袋,雙手恭敬地捧給了老婦人.老婦人緩慢木訥地搖了搖頭,抬起手杖,環著死一般沉寂的村莊轉了一圈.呂不韋順著老人的手杖望去,村外疏疏落落的樹林中吊滿了血肉模糊的尸體,破衣爛衫隨風抖動,慘烈蕭疏不堪卒睹!
"老人家,跟我走吧……"呂不韋哽咽了.
一陣馬蹄聲急驟而來.老婦人身體一抖突然開口:"客官快走!"
呂不韋卻沒有走,他偏要看看樂毅統率的燕軍是如何"仁政化齊"的.片刻之間,一隊棕色皮甲胄的燕軍騎士颶風般馳來,下馬便來撕扯老婦人.呂不韋憤怒地大喝了一聲:"住手!這便是燕軍仁政麼!"騎士頭目打量著呂不韋便是連連冷笑:"嘿嘿,足下何方牛鼻子,卻硬插到老子眼里來?仁政不仁政,是你管得麼?閃開!"呂不韋高聲怒斥:"樂毅明告列國,燕軍仁政化齊,莫非要欺騙天下不成!"騎士頭目目光一陣閃爍,揚著馬鞭便吼叫起來:"鳥個仁政!齊軍當年殺燕人,你小子見過麼?我等奉騎劫將軍大令,征取軍賦,這個村莊無糧無錢還死硬!這個老婦,暗中攛掇村人抗賦,不該殺麼!"
"此村賦稅幾多?我替老人家交了."
騎士頭目一指樹林尸體呱呱大笑:"你交?此村刁民三年不納賦,你全包?"
呂不韋冷冷點頭:"說,折金幾多?"
"嘿嘿,你縱開得金庫,官爺只是不要."騎士頭目陰險地一笑,便是勃然大怒,"小小商人,甚個鳥貨!竟敢誹謗我燕軍大政,來,一起捆了!"
燕軍騎士不由分說,便將呂不韋主仆與老婦人大繩捆起,撂在馬上風馳電掣般去了.在即墨城外的燕軍大營,騎劫一臉不堪的訊問了他們,哈哈大笑著收繳了呂不韋隨身所帶的兩只金幣褡褳,說念他"義舉助燕",放了他與老婦人一條生路.
老婦人與呂不韋只走回到一片尸體廢墟的故里,便再也不走了.呂不韋主仆守侯得一夜,老婦人終是圓睜著雙眼去了.彌留之際,老人只斷斷續續留下了一句話:"客官,商家金錢,買,買不來天下太平呵."
……
老卓原默默叩著大案,眉頭緊緊地鎖著.卓昭卻已經是隱隱抽泣了.呂不韋沉重地歎息了一聲:"不韋縱然富甲天下,又能如何?救不得老人家一條孤殘的性命,變不得小軍頭目一次任意的殺戮……金錢,買不來天下太平.老人家這句話,使不韋從天下大商的美夢中驚醒過來.不韋生平第一次感到了財富與金錢的蒼白軟弱,第一次感到了世間有比金錢更強勢的物事."
三人默然良久,卓原驀然一句:"老夫忖度,可是公子已經有了從政志向?"
"卓公明鑒.不韋不敢有虛."
"公子信得老夫,夫複何言!"卓原慨然一歎,"金錢雖則買不來天下太平,然卻可鋪墊權力之路.老夫今日一諾:公子日後若有所需,卓氏錢財盡公子提調."
驟然之間,呂不韋一陣感奮一陣歉疚,心下頓時吃重.拜訪卓原的來路上,呂不韋已經想得清楚:放棄業已大獲成功的商旅生涯,扶植嬴異人謀求權力,原本便是一種極為冒險的轉折.在常人看來,實在是匪夷所思!過不了一年半載,這件事必將在天下商旅士子中傳開,各種非議也必是沸沸揚揚.商旅生涯固可對任何傳言一笑了之.為政卻是不能.權力是天下公器.器之為公,說得便是民心民意是根基.民心者何?士農工商之公議也.謀求權力而不顧及天下公議,那便是背道而馳,在戰國這個大爭之世決然站不住根基.之所以要嬴異人在邯鄲先立名而後動,本意便在于此.嬴異人如此,自己也一樣須得不斷增強名望,沒有大名,進入秦國便會事倍功半.目下自己僅有的名望便是商旅之名,無論如何不能因將來的傳聞而毀了這僅有的根基.卓氏是天下巨商之一,老卓原的豪俠與眼光更是為同道欽佩,若得卓氏口碑支撐,自己的根基境況便要舒展許多.存了此等心思,呂不韋便決計不對老卓原做任何隱瞞,全然坦誠對之,若得冷遇,也還來得及補救.不想老卓原非但解他情懷,且慨然一諾,許"卓氏錢財盡公子提調"!心存機謀而得對方大德,呂不韋如何不慚愧歉疚?所以吃重者,在于此事前途渺茫,結局實在難料,如何能將卓氏一門再陷將進來?
想到此間,呂不韋離座便是深深一躬:"卓公高義,不韋銘記在心.然則,入政風險遠過商旅,不韋何敢將卓氏商社拖入無底黑洞?"
"公子差矣!"老卓原哈哈大笑,"錢多了,找條正路花它一番,豈非強如堆在石窟生鏽?公子用它謀得正途,正好替老夫操了這份心也!"笑得一陣卻又是喟然一歎,"實不相瞞,老夫也曾經有過入政之心,想做個趙國白圭.不想慘淡經營近十年,耗金巨萬,卻是為山九仞功虧一簣,便又回頭重操舊業了."
"啊--"呂不韋輕輕地驚呼了一聲,"卓公有過入政之心?"
卓昭也驚訝地瞪起了眼睛:"大父幾時入政了,我卻如何不知?"
"那時呵,你父親也才十三歲,你卻在哪里了?"老卓原呵呵一陣詼諧,接過卓昭捧過來的大爵汩汩飲了幾口,便悠悠然從頭說了起來--
卓氏祖上本是"秦趙".秦趙者,秦人入趙也,入趙之秦人也.四百多年前,流落西陲的老秦部族因勤王鎬京,從戎狄兵劫中挽救了周王室,被封為東周的開國諸侯.大舉東遷之時,老秦部族遭遇戎狄余部的猛烈襲擊,一支秦人被圍困在了大峽谷之中.三月之後,這支秦人得山民援助,從狩獵小道分路突圍,曲曲折折地進入了趙國的北部山地,聚攏之後竟有三萬余人.對于人口稀少的趙國來說,這支善戰勤勞的老秦人是一筆巨大的人口財富.趙國善待老秦人,特許秦人遷徙到晉陽沃土農耕狩獵放牧生息,入仕從軍與國人等同,毫無歧視.久而久之,秦人便安定下來,真正地化入了趙國,趙國便也有了"秦趙同宗"的流傳,說三皇五帝時秦人趙人原本便是同族一脈,秦人入趙,便如認祖歸宗.進入戰國,秦國痛感人口單薄,獻公,孝公,惠王三代契而不舍地秘密聯絡"秦趙人"返國.終于,在孝公末期,一萬六千余"秦趙人"回到了秦國.此時,秦趙人在趙國已經繁衍為三十余萬人的大部族,何去何從,對于兩國都是舉足輕重的大事.
趙成侯慌了,親自巡視"秦趙人"聚居的晉陽,雁門,巨鹿三郡,親自頒行詔書,對"秦趙人"中的望族賜爵,遴選"秦趙人"中的能士賢才入仕官府,並特詔減輕所有"秦趙人"的三成賦稅.便是在這次大安撫中,一個商旅家族被賜封為大夫爵位,封地十里,名曰涿鄉.究其實,便是涿水上游的一片谷地.從此,便有了"涿秦趙氏"這樣一個大夫爵的商旅家族.爵位傳到第二代,已經是趙武靈王胡服騎射之後了.隨著趙國強大,"秦趙人"也終于穩定地化入了趙國,成了名副其實的國人.這"涿秦趙氏"的大夫族長很是明銳,覺得這個族姓族號徒招事端,便與族中元老會商,確定了一個新族姓,這便是"卓".這個姓氏完全擺脫了秦趙烙印,只隱隱約約地留下了對封地淵源的懷戀,竟是大得族人擁戴.
這個族長,便是卓原的父親.
其時,卓氏的布帛生意已經擴展到了馬匹與鐵器,商事堪稱蒸蒸日上.然父親卻深感卓氏一族根基太淺,而刀兵之世的商旅生涯是脆弱的,永遠不會使卓氏成為一國望族,更不會成為天下望族.一番思慮,父親決意讓少年卓原讀書入仕,壯大卓氏根基.父親的謀劃是:長子卓桓經商,次子卓原做官,卓氏一族進退兩便.
卓原很有天賦,甚好兵家之學.父親便不惜重金覓得了天下有名的十幾部兵書,又請來了一位兵學隱士做卓原老師.十年之後,卓原的兵學劍術俱臻佳境.父親慨然決斷,親送卓原帶十輛重型戰車入軍.此時戰車雖已在戰場上淘汰,但古老的從軍傳統還是保留了下來:國人子弟從軍,若做騎士,須得自備戰馬兵器;若做車士,尋常國人都是十家合力打造一輛戰車,可帶十名子弟入軍;貴胄子弟獨帶戰車從軍,入軍便可做最低爵位的將軍--千夫長.卓原獨帶十輛重型戰車入軍,駕車戰馬四十匹,隨車兵卒兩百名,當真是聲威赫赫!
于是,卓原立即做了千騎長,成了騎兵將軍.
其時正逢趙武靈王率軍征戰草原,幾戰下來,卓原便晉升為萬騎將軍.因了卓原兵政皆通,趙武靈王便破格擢升卓原為平城副將,襄助老將軍牛贊鎮守北長城要塞.趙國法度:要塞大軍之副將,是上大夫爵位,但入朝官,便是該官署的實權主管吏,如同輜重將軍趙奢入朝做田部吏一般.如此勢頭下去,卓原的仕途是不可限量的.然則,便在這踏入大臣門檻的關節點上,廢太子趙章的謀逆罪發,與趙章過從甚密的平城主將牛贊被視為趙章的軍中根基,整個平城的將領因此而同受牽連,雖未人人問罪,然升遷之途卻顯然是停滯了.
沒過三五年,做了"主父"的趙武靈王便慘死在了沙丘宮.即位的惠文王趙何還是少年,秉持國政的元老大臣趙成,卻恰恰是在誅殺趙章,剿滅叛亂,逼死主父的三件大功上崛起的,對與趙章有牽連的將領官員一律查勘問罪,邯鄲的"廢太子黨羽"幾乎悉數被殺.卓原一班將領卻因實在查不出結連謀逆的罪證,便只有不了了之.
便在此時,卓原在平城接到急報:父親病體垂危,兄長商路罹難!
卓原晝夜兼程的趕回邯鄲時,兄長的尸體已經入殮了,只父親在奄奄一息地撐持著,等著他回來.彌留之際,老父親只斷斷續續地說了兩句話:"時也命也,二子,回,回來.撐持卓氏,非你莫屬……"便撒手去了.
……
廳中寂然無聲.卓昭顯然是第一次聽大父講述家族的故事,蒼白的臉上掛著淚珠,竟是一句話也說不出來.呂不韋心下卻是一陣悸動,與其說是驚訝,毋甯說是深深被震撼了.天下大商幾乎都知道,面前這個須發雪白的老人是半路入商,行事隱秘,極少親自出面料理商市,因此而得"商隱"之名.可誰能想到,老卓原竟曾經是一位兵家士子,一員馳騁沙場的戰將,一個即將進入廟堂大臣之列的兵政全才?如此滄海閱曆,雖親如孫女而從未顯露,今日卻和盤托出給他這個僅有一面之交的不速之客,此間深意,能僅僅是報鴻口渡之恩麼?
"從此,老夫便掛冠辭軍,做了商人,回歸祖業了."悠然笑聲中,老卓原大袖一揮,竟似將昔日滄桑輕輕拂去了一般.
"卓公故事,不韋之感佩無以複加."呂不韋肅然拱手一禮,"滄海桑田之變,不韋一時難以窺透其間奧秘,容當銘刻在心,時時咀嚼."
"故事而已,公子吃重了."老卓原哈哈大笑一陣便道,"老夫業已不堪長夜,但請公子歇息一晚,明日老夫再行奉陪.昭兒,你與家老照應公子了."說罷向呂不韋一拱手便出廳去了.
與老主人一般須發雪白的家老輕步走了進來,向卓昭看得一眼,顯然是在目詢是否還要繼續夜飲?呂不韋笑道:"家老呵,夜飲是不能了.天亮還有一個多時辰,正好趕邯鄲早門."
卓昭正在若有所思的恍惚之間,猛然跳起來嚷道:"甚甚甚?那有個四更離門的客人!家老但去歇息,不韋大哥交給我了."呂不韋笑道:"久在商旅,幾更離門有甚計較?左右也是不能闔眼了,何如夜路清風?""好也!"卓昭一拍手笑道,"我也沒得瞌睡,走,有個好去處,正當其時."說罷拉著呂不韋便走.
從正廳出來,東手便是一條蔥蘢夾道的石板小徑.卓昭興致勃勃地拉著呂不韋從石板道走了上去,竟漸漸登上了一座渾圓的山頭.這座山頭雖不險峻,卻顯然是河谷的最高處,雖是夜闌,視線也極是開闊.此時,莊園的迎賓燈火已經熄滅,鱗次櫛比的屋樓閃爍著幾處僅存的燈火,使這片在日間極是緊湊的谷地竟顯得遼遠空曠.一鉤明亮的殘月懸在藍幽幽的夜空,疏疏落落的大星便在頭頂閃爍,習習谷風蕩起悠長的林濤,恍惚間竟是人在天上一般.
"好一鉤殘月!"呂不韋長長地一個伸展,深深地一個吐納,頓時精神一振.
"不韋大哥聰明也!"卓昭咯咯笑著,"這里便是殘月亭,秋夜最好."
呂不韋哈哈大笑:"我要說星星好,便是笨了麼?"
"可你偏說了月亮好."
"一鉤殘月,便是這秋夜魂魄呵."
"殘月之美,勝似滿月.不韋大哥,爺爺這話如何說法?"
呂不韋默然良久,卻是輕聲一歎:"殘缺者,萬事之常也.雖說盈縮有期,滿月之時卻有幾日?卓公感喟,原是至論矣!"
"我卻只喜歡滿月."卓昭嘟噥一句卻又是一笑,"美者滿也,滿者美也,便是幾日,又有何妨?不強如殘月蕭疏麼?"
"也是."呂不韋點頭一笑,"事不求滿,何來奮爭?人不求滿,何來聖賢?惟得其滿,縱然如白駒過隙,夫複何憾."
"噫--"卓昭頑皮地驚呼了一聲,"你竟是左右逢其原也!"
呂不韋又是哈哈大笑一陣,卻道:"小妹竟然讀過《孟子》,便是才女了."
"大父不務商事,老夫子一般整日督我詩書禮樂劍樣樣磨叨,不是才女也由不得人也."卓昭一陣笑語嬌嗔,"究其實呵,我是只喜歡詩,樂兩樣.劍術嘛,稍微喜歡."
"我在莊外聽到的琴音,定然是你了?"
"不是琴,是箏,秦箏.真是個商人!"
"秦箏?"呂不韋當真驚訝了,"秦國有如此美妙樂器?"
"走,帶你去開開眼界."卓昭一副得意的神氣,拉起呂不韋便走.
下得殘月亭,順著石板道西彎半箭之地,便見一座木樓倚在山腳,通向木樓的卻是一道小巧精致的竹吊橋,橋上風燈搖曳,橋下水聲淙淙,朦朧殘月之下,依稀仙境一般.呂不韋打量得一眼笑道:"此樓只怕要千金之巨了."卓昭咯咯笑道:"真是個商人也,銅臭!"拉著呂不韋便上了吊橋.走得幾步,呂不韋便"噫!"的一聲停了下來--分明是竹橋懸空,兩人踩上去卻毫無響動,堅實得與石板道一般無二;堅實則堅實矣,整座橋卻是飄悠輕晃,仿佛便是一只懸空的搖籃!見呂不韋愣怔端詳,卓昭嬌嗔道:"有甚稀奇也!我原本暈船,大父便造了這座怪橋,讓我整日晃悠.說也怪,半年下來我便不暈船了."呂不韋恍然笑道:"卓公智計,當真兵家獨有也."
過得竹吊橋,便是木樓的戶外樓梯,拾級而上,空空之聲在幽靜的山谷竟是分外清晰.上到最高的三層,卓昭道:"這便是我的樂房,只是,不能穿靴."說罷臉卻紅了.呂不韋微微一笑,便彎腰摘了兩只皮靴,顯出一雙白色高腰布襪:"樂室潔淨,原也該當."卓昭拍著手笑道:"比爺爺強,有敬樂之心也!爺爺說我太過周章,從來不進我樂房."說著話也一彎腰摘了小皮靴,拉著呂不韋便推門走了進去.
樂房一片潔白,白牆白帳,中間兩張紅木大案,一案苫蓋著一方白絲,一案卻赫然顯露著一張比琴更長更大的樂器.卓昭臉一紅笑道:"聽你莊外擊節,沒顧上蓋……這便是秦箏."
"如此龐然大物?"呂不韋驚訝地笑了.
卓昭卻是頑皮盡斂,換了個人一般溫文肅然:"這是秦人國樂之器,名為秦箏,弦絲較琴弦粗得三倍,共有十弦,音色寬宏豐厚蒼涼深遠.較之琴音,我更喜歡秦箏."
"能否請小妹奏得一曲?"呂不韋也是肅然一拱.
"從來沒有當人奏樂過……"卓昭的臉又是一紅,"今日,便破例了."說罷對著箏案深深一躬,便坐進了案前繡墩之上.
稍一屏息,卓昭揮袖調弦,轟然一聲空闊深遠,余音不絕于耳.稍傾箏音綿綿而起,初始如月上關山,舒緩園潤,繼而如荒山空谷蒼涼淒婉,如大河入海悲壯回旋,如大漠草原金戈鐵馬,漸漸地殘月如鉤,關山隱隱,邊城漠漠,戛然而止卻又余音嫋嫋.
"好一曲《秦月關山》!"呂不韋不禁高聲贊歎一句.
卓昭驀然抬頭:"不韋大哥熟悉此曲?"
呂不韋慨然一歎:"我有一友,雖非秦人卻知秦甚深.每說秦國,他便要對我唱起這支歌.他最恨秦國,然每唱這支歌,他便要感喟一番,說秦人一席好話.于是,這支歌也成了我對秦國的唯一所知."
"好也!"卓昭興奮得一拍手,"從學曲開始,我就被這支曲子迷住了!偏我不知歌辭,不韋大哥唱一遍了,我要永遠記住她!"
"天色欲曉,驚擾卓公好麼?"
"爺爺早起來練劍了,殘月曙色,放歌正當其時!"
呂不韋點點頭,閉目凝神有傾,突然一聲悠長地嘯歎,渾厚的嗓音便激越破空,悲愴高亢地飛蕩開去--
邪--
巍巍秦關莽莽秦川
蒼蒼明月迢迢關山
同耕同戰浴血何年
銳士鐵衣女兒桑田
誰謂明月照我無眠
天地同光念日月之共圓
歌聲沉寂,卓昭的一雙大眼睛溢滿了淚水.
"彩--"樓外遙遙一聲喝彩,便聞一個蒼邁的聲音隱隱飛來,"公子這老秦歌唱得好,我莊老秦人都山聽了!"
"卓公?"呂不韋一驚,顧不得卓昭便匆匆出得木樓在廊下一望,卻見曙色之中四面山頭站滿了黑紅人群,不禁便是深深一躬,"不韋狂放,驚擾父老,尚請見諒."
"公子哪里話!"站在竹吊橋上的卓原哈哈大笑,"至情至性,原是趙秦本色.公子一歌,慰我莊人等念祖之心,不亦樂乎!"
"公子萬歲--""秦歌萬歲--"四面山頭便是一陣吶喊.
此時卓昭已經出來,一拉呂不韋衣袖笑道:"走,下去用飯也."
曙光之中,四山人群漸漸散去,呂不韋過得吊橋便是一禮:"卓公,清晨涼爽,不韋正欲辭行."老卓原大笑著搖頭:"辭行總歸要辭行,然也不在一個時辰,走,先填了肚腹再說."不由分說拉著呂不韋便走了.
廳中已經備好了幾樣精致爽口的菜蔬與燙好的甘醪.呂不韋一夜未眠,此刻便是胃口大開,與卓原禮數完畢便埋頭吃了起來,及至吃罷抬頭,卻見對面案前沒有了卓原.愣怔著剛剛站起,老卓原卻大步走了進來,身後跟著的卓昭竟鼓著小嘴一臉不高興的模樣.卓原打著手勢笑道:"公子且坐得片刻,老夫還有幾句話要說."
"卓公但說無妨."
"昭兒,過來,你自己說."老卓原第一次淡漠得毫無笑意.
卓昭卻落落大方地走了過來:"不韋大哥,我要跟你走."
"……"呂不韋驚訝得皺起了眉頭.
"我要嫁給你."
呂不韋頓時愣怔了,看著爺孫兩人誰也不說話只盯著他,呂不韋便離座向卓原深深一躬,顯然便是賠罪之意,轉身對卓昭溫和平靜地笑道:"小妹,我已三十有六,家有妻室.不韋若有唐突之處,尚請見諒.日後……"
"騙我.你妻室已經在六年前亡故."卓昭撲閃著大眼睛.
呂不韋又是一陣愣怔,轉身對著卓原又是一躬:"卓公明鑒:小妹年少,此等心潮實乃不韋有失檢點所致,心下慚愧無以複加……"
"公子差矣!"老卓原卻是微微一笑,"昭兒心性,我豈不知,全然與你無干也.老夫雖有三子,但只有次子,也就是昭兒父親才堪商旅.老夫半路歸家,素來不善商事決斷.次子總理卓氏商社,幾乎是長年不歸.為此緣故,昭兒從小便由老夫教養.也是老夫不堪泯滅其少年天性,故多有放縱,不想今日竟是禮法皆無也!"一聲歎息,見呂不韋欲待說話,卻搖搖手慨然一轉,"然則,話說回來,公子獨身,昭兒未嫁,此事並非荒謬.老夫之心,唯覺昭兒唐突過甚.然此女頑韌不堪,定然要跟了你去,老夫又能如何?公子所慮,則在昭兒年少.為今之計,余皆不說,只在公子意下如何?公子與昭兒同心,老夫便還有話說.不同心,則公子依舊是老夫忘年至交,何得有它!"
卓昭一句話不說,只撲閃著大眼睛盯住了呂不韋.
此時的呂不韋卻是大費躊躇,原本以為匪夷所思的一件荒唐事,卻讓豁達豪邁的老卓原一席話變成了當即便可定奪的婚配.實在說,喪妻六年來呂不韋當真還沒有認真思慮過自己的事,一是商旅大計接踵而來,二是也確實沒有遇見可堪婚配的女子.自邯鄲決策大轉折,心思更是在嬴異人身上.與卓氏爺孫相交,雖有機謀之心,卻斷無掠美之意.對卓昭更是看作一個天真無邪的少女,絲毫沒有超越喜歡小妹妹般的情愫之心.而今突兀生出情事,呂不韋心下直是回轉不過那種難以言說的生疏,也就是說,生不出那種熱騰騰的心潮來.然則,呂不韋本能地覺得此事不能輕率決斷,須得仔細思慮一番.
"卓公明鑒."呂不韋漲紅著臉道,"婚事情事,皆為大事.一則,不韋近日便要回濮陽老宅,容我稟報父母得知而後決斷.二則,小妹年少,留得時日再行思慮,原是穩妥."
"好!"老卓原慨然拍案,"公子決斷,甚是得當,便是如此."
"只要你來,我便等你."卓昭做個鬼臉,額頭卻是涔涔細汗.