呂不韋方略一定,先愁了高年白發的西門老總事.
要造兩座大館所,財貨金錢自然是第一急務,再加上數千士人門客,花銷之巨大可想而知.此時,呂不韋的封地是洛陽十萬戶,在秦國曆史上可謂空前.然則秦法有定:封地賦稅歸于封主者不得超過一半,其余仍歸國家府庫.加之呂不韋昔年囤積早已告盡,入秦後也從不斂財,對封地賦稅事從不過問,只吩咐西門老總事相機斟酌而已.就財力而言,今日呂府與昔年的呂氏商社已經不可同日而語,如何擔得如此巨大財力?再說,即便是十萬戶賦稅全部歸己,大約也只建得一座學宮而已,後續大事又當如何?思慮幾日,沉疴在身的老人步履蹣跚的走進了大書房.
"兩座館所,大體要得多少金?"呂不韋沒有客套.
"百萬金上下."默然良久,老人終于開口了.
"開館之後,年金幾多?"
"以三千門客計,每人每年均平三十金,總計年人頭金九萬;再加學事,車輛,衣食,馬匹,雜役等諸般開支,年總額當在百萬金上下.若能國府建館,我府養士,尚可勉力承擔.依天下成例,門客院可由國府建造,日後不做我府私產罷了."
"秦國首開私學,國府不擔一錢."
"……"
"西門老爹,洛陽十萬戶封地,年賦幾多?"
"十萬金上下……文信侯欲加賦稅?"
"我行新政,甯自毀哉!"呂不韋粗重地歎息了一聲,"周人新歸,洛陽庶民正是秦軍根基,若竭澤而漁,呂不韋何顏面對天下?"
"老朽兩謀,文信侯斟酌."西門老總事喘息得風囊一般,"一則,收門客入門金.孔老夫子為私學鼻祖,每人半年尚須交五條干肉……文信侯若能收得投奔者些許絲綢珠寶金錢,或令門客衣食自理,或可……"
"老爹笑談也!"呂不韋不禁大笑,"若得身有珠寶衣食自理,誰卻來做門客?"笑得一陣又慨然一歎,"老爹毋憂也!此事容我設法,若無轉機,便是天意了.呂不韋當就此止步,再不侈談新政也!"
"文信侯,老朽原是兩謀."
"噢--"呂不韋恍然,"老爹快說另一策!"
"文信侯可願求助于人?"
"老爹,本是求無可求,何來願不願也."
老西門狡黠一笑,壓低了聲音:"尚商坊.寬簡清."
默然良久,呂不韋終是沒有說話,直至西門老總事出了書房,兀自癡癡思忖.念及當年商戰義舉,呂不韋相信尚商坊的六國商旅不會不給他如此一個顯赫回報.然則果真如此,風聲便會流播天下,口碑定然是"呂不韋得六國之力招攬門客!"山東六國固欣欣然不已,可秦國朝野接受麼?且不說依照秦法有里通外國之嫌,便是廟堂無人追究罪責,你呂不韋在老秦人中的聲譽也必是一落千丈.如此南轅北轍,豈不荒謬之極?
那個寬簡清倒是秦商,從當年對尚商坊商戰時一舉援助六十萬金的大手筆說,此人財力可謂豐厚不可測.然則,這個總在寬簡上烙一個古籀文"清"字的人物,從來都是神龍見首不見尾,在呂不韋與其僅有的一次謀面中甚至連面紗也沒有撩起,更沒有留下任何可供聯絡的居所與方式,甚至交接金錢都是在約定之地一次完畢,神秘之風較任俠之士猶有過之,倉促間卻到何處去找?然則無論如何,呂不韋畢竟清楚了此人根基,目下之難只在如何能見到此人,否則想開價也是枉然.
說起來,自從當年在邯鄲綠樓第一次見到那方寬簡,第一次破解了那個"清"字烙印,呂不韋便開始有意無意地秘密打探此人根底.當然,那時是為了准備送給嬴異人為妾的陳渲日後不受牽累.後來諸事牽絆,竟終是不曾打探清楚.初相那年,莫胡辭府出行,去山東六國尋覓當年突兀丟失的小荊軻,兩年後才回到了咸陽.雖然沒有找到兒子,莫胡卻給呂不韋帶來了一個令人驚訝的消息--她去了邯鄲卓氏莊園,卓原老人問起呂不韋情境,聽到寬簡蒙面客襄助商戰一節,卓原老人哈哈大笑說:"巴蜀大商寡婦清,瞄上呂不韋了!"
"噫--如何沒想到她也!"呂不韋恍然大悟了.
還在年輕的呂不韋雄心勃勃地奔走商事之時,便知道了天下五大巨商--楚國猗頓氏,魏國白氏,趙國郭氏與卓氏,齊國田氏;因郭氏卓氏同屬趙商,于是也有四大巨商之說.然在五大四大之外,商旅之中還流傳著另一種說法:巴蜀有大商方氏,財貨金錢無可訾量,真正的天下第一大商!盡管商賈們說起巴蜀方氏都是嘖嘖然神秘態,但卻沒有一個人說得清來龍去脈,甚或很少有人能明白說出方氏操持的行業.這便是方氏之奇特處--人人知其名而人人不知其詳.後來,商旅之中又紛紛揚揚傳出一種說法:巴蜀之地女丈夫出,人呼寡婦清,其財貨金錢更不可量,猶超方氏!呂不韋聞之哈哈大笑:"我操鹽鐵兵器之業,尚不得躋身巨商.巴蜀窮山惡水,操何營生竟能連出兩巨商?人言荒謬如此,何信之有也!"正是因了心下認為寡婦清根本就是子虛烏有,後來在邯鄲得見寬簡"清"字,呂不韋才壓根沒有將那個"清"字與商旅傳言中的寡婦清聯系起來.後來,這個心頭謎團也就漸漸淡了.
于是,對這個巴蜀方氏,對這個的寡婦清,洞悉天下商旅根底的呂不韋便始終是云山霧罩,說不得三言兩語.若是仍在經商,呂不韋也許就永遠地云山霧罩下去了,左右自家事要緊,誰卻孜孜不倦地打探別家私密做甚?然則,自莫胡帶來卓原老人的說法,呂不韋便不能繼續迷糊下去了.寡婦清確有其人,意味著秦國的巴蜀之地藏匿著兩個富可敵國的巨商大賈!身為秦國秉政丞相,對國中如此兩個巨商大賈竟一無所知,豈非滑天下之大稽?更要緊者,這個寡婦清似乎總是在暗中時時關注著自己的行止起落,其意究竟何在,呂不韋能永遠地云山霧罩麼?
那年開春,呂不韋派出了幾個仍然在府的當年商社的老執事秘密進入巴蜀.一年之後,幾個老執事先後歸來,終于揭開了巴蜀方氏與巴蜀寡婦清的云霧面紗.老執事們多方印證至為翔實的商族奇幻故事,令呂不韋感慨不已.然更令呂不韋驚訝的是,方氏與寡婦清原本一事,寡婦清便是方氏商族的第九代女掌族!
"天下之大,無奇不有,信哉斯言!"
方氏者,方士也.春秋之世,齊國朝野奢靡為天下之最,君臣豪士富貴之家盡求長生不老,方士遂乘時大興.其時方氏一族居東海之濱,以漁獵為生,尚無姓氏,因常采得山海珍奇賣給云游方士煉制丹藥,人皆呼為海藥氏.一年,秋潮大漲,一白發老方士孤舟觸礁,被困之罘島半月不能出.其時海藥氏族人恰遇一云游方士重金求購巨海龜蛋,然怒潮連天,卻無人敢駕舟出海.族長情急,召族人緊急計議,約定:但能取得海龜蛋者,生為族長,死為族神.族中一水性極好的少年亢聲起身:"鳥!不要族長族神,只要族人衣食!俺出海!"舉族殷殷相送,少年輕舟破浪出海,瞬息間便湮沒在了滔天白浪之中.三日之後少年歸來,非但采到了一枚罕見的海龜蛋,還帶回了那個氣息奄奄的老方士.旬日之後老方士康複,祭拜海神生恩之時卻突兀指定少年大呼:"子乃海神水童也!墮居塵俗,不畏舉族飼海乎!"族人大驚,拜求脫難之法.老方士只一句話:"此子但隨老夫侍奉海神,汝族可得後蔭也!"
五十年後,被齊景公奉為國師的大方士來之罘島出海求仙.海藥族應征,舉族為駕舟水手.出得之罘島,白發蒼蒼的大方士召海藥族水手于船頭祭海.屏開少年童仆,大方士對著族人當頭便是一個深躬:"我乃當年出海子也!我族幸甚!"族人歡呼之余,欣然接受了大方士對族運的神諭:少年盡為方士,余皆為方士執業,則方氏大興矣!
從此,海藥氏成了方士世家與丹藥業族.其時習俗以業為姓,于是齊國便有了方氏.方氏代有赫赫神通之方士,又有包攬丹藥材料之大商.及至進入戰國,方氏方士已經流布天下,成為各國宮廷的神秘座上賓.田氏代齊時,方氏的第十代方士已經穩穩地成了齊國方士的神盟天主.所謂天主,是齊人尊奉的第一神靈,中原各國皆無.其時天下三個海濱大國--齊,吳,越,祭祀尊神巫術之風都很是濃烈,其獨特習俗亦與中原大有不同.時人云:"(齊)明國異政,家殊俗,齊獨行,不及天下."也就是說,齊國的政道風俗特立獨行,不通行天下.譬如節令,中原二十四節氣,齊國卻是三十節氣.譬如祭神,中原只祭拜天地,齊國卻祭拜八神--天主(天),地主(地),兵主(蚩尤),陰主(三山),陽主(之罘山),月主(蓬萊),日主(成山),時主(琅邪).方氏方士能為天主,可見其神位之尊崇異常.
然在此時,方氏俗族卻突然在齊國消失了.
十余年後,巴國的崇山峻嶺中駛出了一艘艘大船,滿載丹砂從江水東下入云夢澤,再從海路北上之罘,船頭大旗竟赫然飄揚著方氏族徽--一只巨大的變形海龜!
原來,已經成為"天主"的第四代方氏方士周游天下,踏勘出一個巨大的秘密--巴山蜀水間有天成丹砂,若得壟斷之利,非但富甲天下,更是稱雄神業!此業既大,自然非方氏莫屬.然要已經在齊國欣欣向榮漸成望族的方氏千里跋涉舉族遷徙,則風險更大.畢竟,海族有冒險漂泊之天性,經過半年多的議論籌措,沒有方士之身的方氏俗族竟斷然舉族南下了.為了盡快踏出丹穴,方族在云夢澤西盡頭棄船登陸,沿著彝陵北岸的山地跋涉直上.半年之中死傷族人三百余,終于在江水北岸的山地找到了丹穴,由是開始了掘丹之業.
丹者,辰砂也,俗稱朱砂,為方士煉制丹藥之不可或缺的材料.而所謂丹穴,便是朱砂礦井.方氏既知方士之需,又明天下丹藥需求之勢,操起這尋常商人匪夷所思的行業正是得心應手.踏勘出丹穴之後,方氏便舉族定居巴山,一面量力掘丹,一面全力造舟.掘出之丹便裝舟東下,進入齊國,則由方氏方士請准國君或貴胄以重金買下,而後再將所得之金三分:一份留中原營造商社根基並供本族方士之需,一份供族人生計,一份雇傭各色山民水手擴大采掘並建造大船.如此兩代人光景,方氏已經是富甲巴蜀了.及至秦惠文王時司馬錯進軍巴蜀,秦昭王時李冰入蜀治水,方氏已經在巴東山地經營了六代一百余年.
如此實力大商,天下卻是一片朦朧.也是方氏素有隱秘行事的族風,非萬不得已絕不輕泄執業秘密.被方氏雇傭的山民與水手,只被告知采掘之物是中原建造宮殿用的紅石,其余嚴禁打問;所有的丹砂交易,都是方氏商社的嫡系子弟親自經辦,從不假手他人;更有一奇,方氏從來不在秦國經商,而只在山東六國與胡地奔走.如此一來,秦國朝野竟是極少有人知曉藏匿在巴山蜀水間的這個巨富大族!而中原商旅所知者,也只有方氏在山東列國所開的尋常商社.惟其如此,方氏之富對天下商旅始終是個影影綽綽的謎,博聞多見如呂不韋者,也只是徒聞其名不知其實而已.
後來,神秘勃起的方氏家族發生了一次突然變故.
秦昭王二十八年,也就是公元前二百七十九年,白起大軍進入已經是秦國巴郡的江水上游,全力打造戰船籌措水軍,准備東下大舉攻楚.其時,巴蜀兩郡精壯水手幾乎悉數被秦國水軍征發.方氏船隊在巴郡聲威赫赫,六百多名年金過百的水手更是人人精悍,自然便在水軍征發之列.然則,方氏族人雖久居巴郡,卻從來沒有將自己做秦國庶民看待,而始終認定方氏部族只是齊人在秦做客商,與秦國並無瓜葛;便是官署賦稅,方氏也以商鋪不在本地為名,只繳納些許地盤金而已;至于關稅,則由于其時無力在荒僻大江設防查商,而只能在陸路設關,只走險峻水路的方氏更是無須繳納.也就是說,方氏入秦百余年,賦稅實際上都繳給了齊國與中原設店之國,對丹穴根基之地的秦國,恰恰是無甚粘連的兩張皮.加之方氏一族醉心掘丹神業,與外界極少往來,對天下大勢之變化也是不甚了了.有此諸般原因,方氏老族長在丹穴城堡接到秦國水軍的征召令時,竟操著齊語傲慢地笑了:"俺非秦人,憑何征召?秦國打仗得靠山東商賈麼?不去!"
水軍司馬急報統帥白起.冷竣的白起大感意外,秦人聞戰則賀,精壯爭相入軍,百工踴躍應征,素常只為裁汰犯難,幾曾有過拒絕征發之事?詢問了方氏大致情景,白起便親自到了郡守官署,冷冰冰話語擲地有聲:"秦無法外之民.方氏居秦百年,采我丹砂,用我民力,多逃賦稅,實為不法奸商.郡守甯無視乎?"其時,巴蜀兩郡皆由蜀侯嬴煇統領,巴郡郡守正是嬴煇親信.嬴煇本是秦昭王的第三個王子,因與安國君嬴柱爭太子失利而被派任蜀侯;心下耿耿,遂有心結納巴蜀強豪富商以圖將來自立.巴郡郡守奉命行事,對方氏一族便只是籠絡,從未有過依法勒商之舉.然今日白起震怒,巴郡郡守卻是大起恐慌,連夜秘密飛報了蜀侯嬴煇.嬴煇深知白起剛嚴善戰,且得宣太後,穰侯與秦昭王之鼎力支持,自己雖是侯爵王子,然若以輕法之行抗拒,按照秦法不用上報咸陽,白起以上將軍之權力便可將他拘押問罪!權衡之下,嬴煇對巴郡郡守只有一句回話:"但以國法行事,毋再報我."
三日之後,方氏老族長被依法處斬.郡守明諭方氏:"在巴水手一律入軍,在外水手月內召回入軍;罰金十萬,抵曆年逃稅之數;逾期不行,舉族沒為刑徒!"
遭此大變,方氏舉族震驚,一時大亂.其時老族長的公子正在中原奔走經營,身在丹穴城堡的其余庶出公子又皆少不更事,惟有一個少婦算得正宗嫡系人物.此人正是公子正妻,年僅二十歲的玉天清.方氏有族規:巴蜀女可妾不可妻,嫡子正妻必娶之罘海女.這玉天清正是齊國之罘島區的漁家女子,族操海業,以"海"為姓,人呼海清女.海清女貌美聰慧,有膽有識,少女時便被海濱漁獵族呼為海神女.一年,方氏之天主方士突發神諭:方氏第九代嫡子當以海神女為妻,此子之氣已現之罘,稍縱即逝,著速成婚以鎮方氏之厄!方氏老族長立即惶惶奔赴之罘海濱,終于尋覓得十七歲的海清女,為被自己定為身後掌事人的次子完婚.方氏為方士世家,成婚之法大是特異:凡天意鎮厄之女,須在婚禮之後處子三年,始得合巹.有此族法,十七歲的海清女雖已結發開臉,卻依舊是亭亭玉立的少婦處子.夫君天下奔走,海清女獨守清幽山水,便給自己取了個名號,叫做玉天清.漁女多奔放,玉天清卻是沉靜異常,每日只在族長書房襄助處置商事,竟日無一言,理事卻從無差錯.老族長嘗對執事們感喟言之:"此女若為男子,俺方氏必當稱雄天下也!"
變起突兀,族人執事們惶惶聚來,一口聲要玉天清決斷是逃是留.玉天清幾乎沒有絲毫猶豫,便做出了五則決斷:其一,在巴水手每人奉送百金,立即入軍,戰後再回商社;在外水手月內無法歸來,立即派一得力執事出江入楚,重金招募等量水手充做方氏水手入軍.其二,罰金多納十萬,二十萬金立即繳納官署.其三,接連放出三只信鷂,急請公子回巴理事.其四,老族長就地簡葬,不得依舊例運回齊國大肆鋪排.其四,舉族如常守業,凡有脫逃者立即沉江處死!末了,玉天清一字一頓道:"秦國正在如日中天,逃匿天邊也是滅族之禍!方氏疏秦,絕非長策,若不改弦易轍,我族便無立足之地!"
寥寥數語,精于商道的方氏族人無不悚然警悟,異口同聲擁戴玉天清主事.一番有條不紊地鋪排,方氏一族終于沒有作鳥獸散.便在此時,卻傳來了一個驚人消息:匆忙返程的長公子在云夢澤突遇巨浪吞舟,公子與十六名衛士隨從無一生還!
玉天清沒有一聲哭泣,一身素服召集族人,似淡漠似肅穆竟隱隱然有天主方士之象,淡淡緩緩道:"方氏俗族有今日,天意也.族人若信得海清女可鎮厄興族,便留下與我共守祖業.否則,分了財貨庫金各自謀生.海清女與族人均等分財,決不以嫡系多占一錢."
此言一出,族人感喟唏噓,一時竟是默然無對.十幾位族老一番計議,公推一資望最深的族老當場征詢族人意向.片時之後,族老慨然陳辭:"聚族事大,無鎮厄族長,我族縱聚族守業,也是災禍連綿.海神女若做我族長,我族便聚!海神女若只權宜掌事,我族便散!"族人們也是紛紛嚷嚷,要海清女做族長主事,否則便作鳥獸散.玉天清默然良久,起身對族人肅然一躬:"茲事體大,容我明日作答."便徑自去了.
玉天清之難,卻有一番分說.方氏一族自操持神業,日漸成為商旅望族,幾代下來便有成了一套嚴苛的族規,尤其對族長的交接有明確法度:非常之期,嫡長子正妻可為掌事族長;但為族長,終身不得再嫁.海清女雖已嫁于方氏,然終未合巹,尚是處子之身;臨危主事,原也只是出于急難之心,打算只要族人不散,安定之後便另舉族長主事;不意族人竟以她為鎮厄之神女,舉族執意擁戴,便給海清女大大出了一個難題:不做族長,方氏立散,百余年丹砂巨商就此化為云煙;若做族長,便要終身守寡,滿腹情愫將成一世磨難……那一夜,明月高懸,城堡深處的竹樓上,處子少婦玉天清一直癡癡佇立到東方發白.
清晨卯時,族老執事們紛紛聚來決事廳.玉天清只對著族老們淡然一笑,對著族長座案肅然一躬,便走上了已經被曆代族長踩出深深腳窩的六級石板台階.商社總事與執事們請示日後對秦國應對之策,玉天清道:"入秦籍,守祖業,散財貨,固根基,秘密拓展中原商事.這便是我族日後方略."族老執事們大是驚愕,不約而同地憤然嚷嚷,萬事好說,惟獨不能入秦籍!玉天清冷冷道:"方氏久事神業,閉目塞聽已有八代,族人業已不知天下大勢為何物也!方氏若得遠圖,便依我方略,否則,巴山丹穴便是舉族葬身之地.爾等好自為之便了."說罷起身便走.族老執事們慌忙一齊拜倒,請議一日而後決斷.
秘密計議中,玉天清申明了族老執事們根本沒有想到的一點:秦國越來越強,六國越來越弱,借此關節成為秦人正當其時;惟其成為秦人,方氏才能借強國之力席卷山東商社;若不為秦人,則只能以丹穴為業,富則富矣,王天下之商卻是春秋大夢也!族老執事們頓時恍然,大是感奮,同聲擁戴玉天清方略.暮色時分,諸般鋪排已經籌劃妥當,執事們立即開始忙碌.
巴郡郡守向白起與蜀侯稟報了方氏情形,白起念及方氏水手全數入軍又甘願倍出罰金,非但不再追究,且請准咸陽賜方氏新族長初爵兩級.賜爵詔書到達之日,玉天清率族中族老執事大禮迎出,接詔後鄭重地向特使申明:方氏居秦數世,實是老秦之民,自今願棄客商之身,入秦籍,為秦人,諸般賦役與國人同等.特使回報咸陽,宣太後破例下詔:"方氏為秦人,秦始有大商矣!免方氏徭役,賜爵兩級以示褒獎."于是,方氏化入秦國,成了有第四級不更爵的秦商.
方氏變身大獲成功,玉天清從此走上漫長的商旅生涯……
豁達的呂不韋第一次不能成眠了.
如此一個寡婦清,此刻在中原還是在巴蜀?她是否還在暗中關注著秦國,關注著呂不韋?雖入秦籍,寡婦清終是齊人,她有事秦之心麼?諸般心思紛至遝來,呂不韋終夜輾轉反側,清晨剛剛朦朧睡去,卻聞外廳急匆匆腳步輕悄悄話語紛雜交織,竟霍然離榻坐起:"莫胡,有事麼?"莫胡輕盈飄進寢室低聲說了一句,呂不韋立即下榻出了寢室,大步匆匆來到了書房.
一支熟悉的寬簡工穩地插在案頭筆架的中央!
幾乎沒有絲毫猶豫,呂不韋便決意會見這個神秘人物.按照寬簡上刻畫的路徑圖,呂不韋的垂簾緇車于暮色降臨時終于來到了咸陽西南的灃京谷.這片山水並不陌生,當年華月夫人的曆曆往事還時常依稀浮現在呂不韋心頭.到得那座巨石碼頭,呂不韋吩咐馭手與兩名隨行劍士留在岸邊,自己只帶著扮做童仆的莫胡上了山道.在一片松林入口處,兩名黑衣人正在等候,驗看了寬簡便領著呂不韋進了林木荒莽的灃京廢墟.
明亮的燈光閃爍在一片茅屋庭院.呂不韋記得,那正是華月夫人曾經的快樂居所.進得庭院,兩名黑衣人在茅屋門外站定,廊下燈影里一名少女恭謹地將呂不韋引進了茅屋.呂不韋當年曾經是營造密室的高手,一進門便看出這茅屋決非其質樸外觀那般簡單--寬闊敞亮,重簾疊帳,顯然是入深極大,一直通到了背後的山崖山洞亦未可知;腳地鋪著厚厚的彩織地氈,任你身如山岳也沒有絲毫聲息.呂不韋依著少女手勢,從容在東首案前落座,莫胡便站在了身後.另有一少女捧來煮好的鮮茶.呂不韋方啜得兩口,卻聞身後莫胡猛然一聲喘息,驀然抬頭,心下便是猛然一跳!紫紅的大屏後悠然轉出一道黑柱--身著一領黑袍,面垂一方黑紗,正一動不動地佇立在對面座案前.
"文信侯老矣!"略顯蒼老的女聲喟然一歎.
"清夫人別來無恙?"呂不韋不期然漾出了當年的滿面春風.
"今日不速之請,得文信侯撥冗赴約,玉天清先行謝過."黑衣人微微一禮便坐回到了對面案前,"文信侯治秦有方,老身時常感喟于心,惜乎無由得訴也.今日之約,略表寸心而已.老身一生無空言,亦望文信侯坦誠相向,毋得虛與周旋."
"不韋謹受教."呂不韋慨然拱手,"清夫人商道滄桑五十余年,亦曾救國于急難之時,不韋素來敬佩,卻無由酬謝,心下慚愧久矣!"
"區區之舉,文信侯幸勿上心了."
"私恩身報,國恩功報.受恩無報,此不韋之不安也."
"文信侯心有疑團,但說便是,無須以愧疚表疑."
呂不韋原本欲引得神秘的寡婦清自己說出關注他的動因,不意這個老夫人竟是洞若觀火,要他明白說話,思忖遮掩不得,便一拱手坦然道:"不韋心下不明者惟有一事:夫人何以時時關注不韋行止,總在急難關節處現身襄助,縱無所圖,亦有因由,盼夫人明告."
"也好,老身便說."玉天清悠然一笑,"文信侯為商之時亦曾稱雄天下,當知商旅所盼者,官府重商之法度也.邦國重商,則商賈興.邦國賤商,則商賈亡.秦國固強,然法度賤商卻是天下之最.文信侯秉政,漸開寬政之風,漸行農商並重之道,誠天下大幸也!老身既為秦商,不該助一臂之力麼?"
默然良久,呂不韋慨然一句:"夫人遠見,過我所望也!"
"且慢."玉天清輕輕叩案,"老身也有一己之求."
"夫人但說."
"我有一族侄,欲入仕途,托你門下如何?"
"國家求才,此事何難!"
"好.日後但有持'清’字簡投你者,便是我侄."
呂不韋點點頭,略一思忖道:"夫人,不韋也有一請."
"兩座館所,百萬金,無須你請."
呂不韋搖搖頭:"不韋此請不成,甯不受援."
玉天清顯然一怔:"文信侯……可是要老身示以真容?"
"不情之請,夫人見諒."
"天意也!"玉天清粗重地歎息了一聲,"你擔國政,不受疑人之援,卻也該當."說罷一揮手,兩名侍女便退到了大屏之後.呂不韋回頭一瞄,莫胡也輕步出門守侯去了.玉天清一抖黑絲大袖,一雙纖細豐滿白如凝脂般的手搭上了發冠,隨著一頭烏云般黑發散下,垂面黑錦倏忽落地,一張帶著血紅傷疤的丑陋面孔在燈下煞是猙獰可怖!
"夫人能否見告……"呂不韋聲音有些顫抖.
那雙絕美的手又緩緩抬起,不知如何在頭上一繞,黑冠黑絲便依然故我,似乎一切都沒有發生過."你想知道,我也無須相瞞."玉天清輕輕歎息了一聲,"要救我族,海清女便要永生做貞女,做寡婦清.留得處子面容,人我皆多不便……"平靜淡漠的話語中滲著一絲細微的沙沙聲,依稀便是秋夜蒼涼的細雨.
又是默然良久,呂不韋起身深深一躬,一句話沒說便出門去了.到得庭院門口,一個黑衣中年女子卻從燈影里走了出來:"文信侯,夫人在咸陽灞上有金庫一座.這是路徑圖.這是入庫寬簡."呂不韋接過兩樣物事道:"若有要事,如何得見夫人?"中年女子沉吟片刻道:"夫人素來不喜人約,然從來不誤大事,文信侯毋憂也."呂不韋說聲知道了,便一拱手去了.
回到咸陽,呂不韋又是夜不能寐,在池邊林下轉悠到月上中天才回到書房,鋪開一張羊皮紙認真地寫了起來--
請立懷清台書
臣呂不韋奏:老臣嘗聞:石可破也,不可奪堅;丹可磨也,不可奪赤.今查:巴蜀大商玉天清者,少時入嫁方氏,尚未合巹而夫溺水,又卒遇翁公伏罪,族業分崩在即;玉天清臨難救族,以處子之身繼族長之位,使方氏得入秦籍,巴蜀賦稅與日俱增;疏財好義,多築路橋,常濟急難,山民擁戴其業而不見侵犯,巴山之奉公守法遂成風習;其後,又襄助六十萬金助我商戰,去歲大饑,大舟助糧百萬斛,誠有功于國也!尤令人感喟者,其女五十年守貞未曾改嫁,時已耳順之年,猶處子之身矣!此等心志節操,理當為朝野萬民感念也.凡為天下,治國家,必務本而後末也.所謂本者,務其人也.務人者,貴在彰其節操,若孝行,若守貞,皆當章榮與國,使民效之也.故此,老臣請立台祠,以表玉天清之操行,以彰我王德治之道也!此萬事之紀也,我王當行之.
秦王五年夏.
此日清晨,呂不韋上書依照慣例當即送往王城長史署.當值左長史王綰依照仲父秉政法度,當即將呂不韋上書改寫為秦王詔書,並緊急呈太後宮閱過用印,回來後再加蓋秦王銅印,而後立即作為秦王詔書頒發丞相府施行;而呂不韋的上書與詔書底樣,則與當日公文一起呈送秦王嬴政做熟悉國事之讀.
午後時分呂不韋接到詔書,立即在空白處批下:"著官市署會同司空府籌劃實施,建成之日,擇吉大表."官市署是丞相府屬官,統管舉國商事.司空府則獨立成府,執掌舉國工程.兩府奉命,次日便在渭水之南的灞水柳林中勘定了一座小山,開始了築台工程.消息傳開,關中秦人紛紛打問寡婦清其人其事,這位巴蜀女商人的神秘故事便在朝野迅速流傳開來,遂有了一首巷閭傳唱的童謠:"烏氏倮,寡婦清,封君築台,禮抗千乘.牧長窮山,惟商顯榮,嗟我耕戰,螢螢其功!"童謠傳開,蔡澤匆匆來到丞相府,力勸呂不韋立即停止建造懷清台.呂不韋思忖片刻沉著臉問:"綱成君以為,重商必妨農戰麼?"蔡澤紅著臉道:"文信侯事中迷也!不是老夫以為如何,而是秦人如何想頭!尊商重商,與秦國情不合,當審慎為是逐步化之!操之過急,禍在你我也!"呂不韋正色道:"化秦如同變法,當效商君之堅直方有功效.我政不傷民,何懼庶民一時之怨?商賈與民有功,何惜國家之顯名?遇議則改,持之不恒,為政為法之大忌也.君可反我,且勿以保身之道勸我."蔡澤一時大急,呷呷嚷道:"你十萬戶侯尚且不懼,我五千戶封君怕個鳥!老夫偏跟你撐著,秦人終不成生咥了兩副老骨頭!""好!你我雙車共進退!"呂不韋笑歎一句又突然低聲:"以君之才,便沒有歌謠麼?"蔡澤恍然點頭,呷呷大笑著去了.
三日之後,又有童謠流傳坊區:"耕者功,戰者功,商者獨螢螢.有國法,有王命,解我年饉者何無功?"此歌在秦中一時傳開,原先的嗟歎童謠竟漸漸沒了聲息,老秦人卻爭先傳誦起兩年大饑時的商賈之恩.
原來,自嬴政即位的第三年起,自來風調雨順的關中竟是連續兩年大旱.滔滔渭水幾乎干了河道,蝗蟲大起,遮天蔽日,夏秋顆粒無收.大半年之後,庶民囤糧十室九空,朝野頓時惶惶.秦法不賑災,呂不韋的丞相府只有依靠暗中拋出庫金壓低商市谷價來救一時之急,然若沒有大宗糧米進入關中,再撐得半年勢必會有民眾大量逃亡.呂不韋緊急召見尚商坊的山東商賈,一則激勵一則請求,期盼六國商旅設法解秦國燃眉之急.然六國商賈已各接本國密令,不許向秦國運糧!咸陽之六國商賈所能做者,也就是平價甚或低價賣完現有存糧而已,顯然無法從根本上緩解饑荒.正在呂不韋決意冒險開啟關中兩座谷倉之時,潼關渡口傳來急報:一支無名船隊滿載稻谷停泊于河口,因渭水枯涸無法進入航道,請派牛車五千輛運載入秦!呂不韋大喜過望,親自帶著一班吏員兼程東來,到達渡口之時,船隊主人卻已不在,水手班頭只有一句話:"我家主人賣糧于秦,三年後收金便是."遞上一支寬簡,便沒了言語.呂不韋感慨萬端,情知尋覓無著,只有連夜卸船運糧,立即向各郡縣分發.
秋冬稍安,開春之後卻是旱象依然,眼看夏種無著,秦國朝野便蒙上了一層厚厚的烏云.便在此時,北地郡又來急報:一支連綿馬隊南下,烏氏大商倮運糧救秦!呂不韋長呼一聲天意也,便又立即親自北上了.未到北地,呂不韋便清楚了烏氏倮的情形.
烏氏者,秦國北地郡之縣名也.倮者,人名也.烏氏倮,便是烏氏的商人倮,人呼烏氏倮者是也.倮族世居北地,代代以畜牧為業.商鞅變法之後,整個河西高原被秦國收回,牧區再也沒有了民眾最怕的拉鋸戰,畜牧便蓬蓬勃勃生發起來.及至倮做了族長,倮族之畜牧業已經伸展到了陰山以北,與胡族常相交易了.倮豪俠仗義,善于周旋,與匈奴各部單于交好非常,便在畜牧之外做起了馬商:將中原谷物鹽鐵賣與匈奴,再將換來的草原良馬南下賣與中原各國.數十年下來,烏氏倮財貨劇漲,聲名遍及草原胡族.這年聞故國大旱饑荒,烏氏倮深感秦國之威秦人之身給自己的胡商生意帶來的巨大好處,遂慨然買得大批燕趙糧谷並草原數萬頭肉牛南下救秦.呂不韋接得浩蕩馬牛與數十萬斛燕麥稻黍,並力邀烏氏倮南下咸陽盤桓.烏氏倮入咸陽三日,"秦王"詔書封烏氏倮領上卿尊榮,爵位與封君相同,號為烏氏君.也就是說,烏氏倮雖非在朝官員,卻可以名正言順地享受如同綱成君蔡澤一般的儀仗,府邸,衣冠,車馬等等諸般尊榮.在"尊榮必出于農戰"的秦國,商賈縱然有得金山,也不能建造具有貴胄格局的府邸,庭院再大房屋再多,門前也不能有石坊碑刻,門額也不能有府邸標記;衣食住行可富不可貴,譬如商賈不得乘坐帶有傘蓋軺的車,只因為傘蓋高低是爵位高低之標識.
如此法度之下,烏氏倮竟爵比封君,可謂石破天驚!
然則,其時畢竟饑荒大作人心惶惶,誰也顧不得去計較這些名位虛事,一時竟是風平浪靜.事過境遷,轉過年來風雨如常饑荒漸去,老秦人眼見懷清台開工,便油然想起此事,不禁便有了滿腹牢騷.及至念功童謠出,秦人一番咀嚼品味,感念之下自覺愧疚,便也不再計較商賈獲顯榮的事了.
八月秋風起,懷清台告成.秦王嬴政駕臨灞上拜祭開台,呂不韋親自宣讀了表彰詔書.關中老秦人非但沒有非議之辭,且紛紛趕來拜祭.呂不韋大為感喟,對身旁蔡澤便是一歎:"民心為天也!天許我化秦,我何懼之矣!"嬴政見呂不韋慨然動容,遂過來關切道:"敢問仲父,烏氏倮尚有封君之榮,玉天清何故只彰名不封爵?"呂不韋素來不以仲父輕慢君臣之禮,一拱手道:"回複君上:玉天清高年淡泊,曾言欲貴後人,有族侄可入仕途;容臣考校後論,若有才具,自當封其爵位."嬴政笑著點頭:"果真此人有才,便封他個等同侯爵!"君臣三人便是一陣大笑.
來年開春,學宮與賢苑兩座館所大體完工,呂不韋便頒發手書廣召門客.入夏時節,便有山東士子紛紛來投.呂不韋大為振奮,立即與蔡澤開始籌劃編撰治國典籍事宜.正在此時,太後宮卻傳來密書,要呂不韋兼程趕赴梁山宮共商國是.呂不韋捧著詔書愣怔半日,蔡澤卻撇著嘴呷呷一笑:"梁山之夏,快活于咸陽多矣!公何遲疑哉!"說罷便搖著鴨步徑自去了.
望著蔡澤已顯蒼老的背影,呂不韋不禁沉重地歎息了一聲.