"杰克，我們並不是想要用人魚做蠟燭。"羽陸說。
"我說的不是那麼回事。我想說的是，那家伙是人類發現的人魚第一號，但同時，不會成為人類造成的犧牲人魚第一號嗎？……沒有成為嗎？"
"情況已經有了飛躍性的改變。"萊安說，"我們可不是二十世紀的人類，什麼都要剖開放在福爾馬林里。我們做過讓海豚受傷、或開個洞那樣愚蠢的實驗嗎？"
"但我們掌握的知識太少了，我們是否有處理那家伙的資格？"
"杰克，所以你那才是二十世紀的想法。"
"是愚蠢的想法嗎？我愚蠢嗎？"
"……不是。"
"你那麼說呀，那樣我會舒服些。"
杰克奇怪地不再那麼從容，他把矛頭指向比利。
"比利怎麼樣？你是客人，但作為動物雜志的記者總有些高論吧？"
"啊，是的。從我的立場來說，確實想寫成報道，但記者也有記者的良心。失去良心，我在《自然天堂》就待不下去了。關于把人魚帶到研究所去的事，我對萊安的意見沒有異議，但也不能贊成。"
"為什麼？"
"因為我沒有萊安的技術知識。那是專家的領域。"
"我也不知道如何處理人魚。"萊安說，"不過即使不知道，也有些最低限度的事情可以做。的確，那是專家的領域。"
"可以說一句批判的話嗎？"比利說。
"說多少句都行。"杰克說。
"站在人魚的立場考慮的話，被我們帶到研究所去的好處是什麼？"
"呃？"萊安明顯地露出為難的表情。"被你這麼一說很難堪呀。"
"怎麼？一下子形勢逆轉了嗎？"杰克說，"羽陸，你沒有相反意見嗎？"
"確實，對對方來說，沒什麼好處吧。可能它希望別管它。不，也許它認為，我們想要做的，是多管閑事。這樣一想，我們是不是能痛快地放棄了？"羽陸說。
"哈哈，確實如此。人類的放棄很重要。多管閑事，的確如此。"
萊安也笑了起來。
"歸根結底，我們沒能抓住人魚，這是事實啊，杰克。對不起，這場討論沒有結果，如果你想要什麼結論，還要再等一等。我們雖然在這里高談闊論，但誰都不清楚：沒能抓住人魚這件事帶來了什麼？又沒帶來什麼？"
"怎麼，已經放棄了嗎？我本以為大家會更狠心，想不到相當紳士啊。"
"那麼，狠心的杰克是怎麼想的？"比利說。
"采訪我嗎？"
"不是。"
"是啊，我更狠心，因為我和你們出身不同。還是個小毛孩的時候，我曾經在商店里偷東西，和伙伴一起被扭送到了警察局。但我遇見了一個好警察，他對我說'我小時候也偷過東西'。他摸著我們的腦袋說：'我也同樣是和伙伴一起偷竊，所以看到你們就想起了以前的自己。'"