劉麗英重新結婚後,完全陶醉在一種叫她新奇的幸福之中.這個漂亮而好強的女人,對現在的生活很滿足.她的體面的新丈夫很快就把她安排到城關幼兒園當教師了.
由于她丈夫盧若華是縣教育局副局長,她的同事都很尊重或者說都很巴結她.她覺得現在生活才算和她相匹配了.
這一切是她以前睡覺時夢見過的.現在都變成了現實.而過去的現實生活,她現在覺得那一切倒好像是一場夢.
高廣厚,一個鄉下的窮酸先生,老實得叫人難受,安分的叫人討厭.她尋了他這個男人,常在眾人面前連頭也不敢抬.她當年之所以和這個男人結婚,純粹是因為他還算吃一碗公家飯,聽起來名聲好聽一些,說她尋了個吃國庫糧的女婿.要不,她才不會跟他呢!
她一想起和高廣厚生活的幾年,就感到委屈極了,那是個什麼家呀!什麼東西也置辦不起.她天生愛穿著打扮,可要買一件時新衣裳,常常得受幾個月的窮,全靠牙縫里省出來的那點錢來滿足她的虛榮.每逢趕集上會,她常看見一些農民媳婦的衣裳都比她的水平高.她自怨命薄;她和誰也比不過.唯一可以驕傲的是,她天生的漂亮,這可以掩飾一下她穿戴方面的寒酸.她常想:如果她有一個像樣的男人,再加上她的出眾的容貌,她會在這個世界面前多榮耀啊!郎才女貌,夫榮妻貴,古書上的這些話說得實在對!
她因此而憤恨過去的那個沒出息的男人;感到自己是"鮮花插在了牛糞上".但當時不論怎樣,那一切似乎是無法改變的.她自己的"門第"也不高.父母親都是農民,老實得像高廣厚一樣,家里弟兄姐妹一大群,光景也很貧寒.盡管她從小就是他們家的"女皇",他們也只能湊湊合合地把她供養到初中.她的所有兄弟姐妹沒一個上學的--因為供養不起.父母親看重她的聰明和人樣,全力以赴重點保證她;希望她能給劉家的門上帶來一些光彩.她是六八屆的初中學生.剛上初中不久,"文化大革命"就開始了.她喜歡這場熱鬧的革命,可以借此出一下風頭.當然,她還不敢學習聶元梓和韓愛晶,當個什麼頭頭.她有她的特長:跳兩下唱兩聲還是可以的.因此她參加了派性文藝宣傳隊,並且成了主要女演員,整天給"武衛"戰士慰問演出.後來,武斗激烈了,"戰友"們被"敵人"打出了縣城,他們的宣傳隊解散了.男的扛起槍"鬧革命"去了,女的都各自回了家.他們家和她的理想都被社會的大動蕩撲滅了.
她在農村一呆就是好幾年.後來,年齡眼看大了,既參加不了工作,又尋不到一個像樣的女婿--農民她看不上,干部又看不上她.最後經人介紹,就馬馬虎虎和高廣厚結了婚.結婚後她才知道,高廣厚也是縣中的,但她在學校時好像從來沒見過這個人.結婚不久,她就發現她的丈夫是一個"相當窩囊"的人.她也試圖教導他開展一些.無非是讓他多往公社和縣文教局(那時文化教育沒分開)的領導家里跑.她甚至通過關系,想辦法讓他和縣委的領導也拉扯著認識.但高廣厚在這方面太平庸了!太死板了!有時還沒農村那些有本事的大隊書記活套.的確,她娘家那面川里有個高家村,那村里的大隊書記叫高明樓,在公社和縣上都踩得地皮啊!
她曾經想過要和高廣厚離婚.但她也明白自己的"價值".一個沒工作的農村戶口的女人,又結過婚,就是風韻未減,也還能尋個什麼樣的男人呢?尤其是生下兵兵後,她基本上也就死了心,她把她的全部感情都傾注到了孩子的身上.她對這一切也習慣了.盡管對高廣厚不太滿意,但她盡量像一個妻子那樣對待他了.當然,高廣厚身上也有些叫她滿意的地方.他人誠實,對她愛得很實心;盡管長相不太漂亮,但身體強壯有力.生活的情趣少些,但他那肌肉結實的胸脯也曾讓她感受過男人的溫暖.在她情緒好的時候,性生活也是能滿意的.親愛的兵兵出世後,她甚至開始對他產生了某種溫柔的感情.孩子使她的心漸漸向他靠攏了一些;有時她還忍不住主動對他表示一下親熱--可是,每當這樣的時候,平時缺乏感情的高廣厚就加倍地給她熱情,像瘋了似的,她就又反感了.不管怎樣,看來他們的夫妻生活還是能過下去的.尤其是兵兵越來越逗人喜愛了--這小東西終究是他們兩個的……可是,猛然間出現了盧若華!
自從盧副局長出現在她面前後,她的心一下子就亂了.她是個極敏感的人,第一眼就看出他喜歡她.當她知道了他現在是個單身的男人後,精神上那封閉了的火山口又開始絲絲地冒煙了.老盧利用看若琴做借口,經常往高廟小學跑.當然,她知道,他更主要的是來看她.
他們很快就接近了--這是不用過多語言的.這個人對她的吸引力是強大的.他這麼年輕,就當個副局長!副局長,雖帶個"副"字,但在這個偏僻的縣城里,權力可不小,全縣所有的學校都歸他領導!他還是一個大學畢業生,長相標致,風度翩翩,到處都被人尊敬.以前,麗英根本不敢夢想她能和這樣的男人一塊生活.現在一旦有了這種希望,她想自己就是付出任何代價和犧牲,也要讓它變成現實!
唯一使她痛苦的是兵兵.她從老盧那里感覺到,他不願意接受這個孩子.可是,這孩子是她心頭的一塊肉啊!
她淚水模糊地不知想了多少次,最後還是自己說服了自己:孩子將來自有孩子的幸福,而她自己的幸福若是錯過這次機會,也許今生再不會有了……
他們兩個的感情含蓄地進行到一定的時候,麗英毫不猶豫地提出要跟他一塊生活.但他沒有正面回答她.
麗英是聰敏人,她理解他的難處.顯然,由于社會地位,他不能承擔破壞別人家庭的罪名.
勇敢的女人立刻主動采取行動,先和高廣厚離婚.為了讓這男人接受她,她終于忍痛把孩子也扔下不要了--一個發了瘋的女人,在此刻是相當能狠下心的,盡管這顆苦果子她今後還得吃個沒完.在大馬河川劉家渠村的娘家門上,她耐心地等待由于離婚在熟人中間引起的輿論平息下去.在人們幾乎不注意她的時候,她才無聲無息地和盧若華結了婚,除過老盧的妹妹和她原來的男人,現在社會上大概誰也不知道,她是在沒有離婚的時候,就和盧若華相好了.這對新夫婦婚後的第一個晚上,就是為他們的這個成功的計謀,互相吹捧了一番對方的沉著或者機敏.就這樣,一個鄉下小學教師的妻子,立即變成了縣教育局副局長的夫人.劉麗項感到世界一下子在她的眼里變得輝煌起來了.