第十五章微瀾
皇城，壽安宮。
"父後，您喚孩兒？"景帝向殿中正坐的一個中年男子行禮。
秦太後放下茶盞，指著右手邊讓景帝坐下："皇兒，康靖世女下山足有五個月了吧，你何時給你皇弟指婚？"
"父後……"
"早兩年便讓你訂了，你說為時尚早，現在不早了吧？還等什麼？"
"此事不可操之過急。"
"如何不急？甯兒都二十了，皇子二十再不指婚，該被天下人笑話了！"
"父後，您可問過九皇弟自己的意思？"
"你這孩子糊塗了嗎？有什麼可問的，甯兒就那麼點心思，誰不知道？況且……"秦太後眉眼一掩，淡淡道，"他還能有什麼意思？"
姬嫄凝視著紫檀團璃紋雕花幾案的一角，靜默良久，道："父後，太平她，不願意。"
秦太後冷笑："不樂意？她有什麼不願意的？沒讓她尚皇子，是我堂堂嫡皇子下嫁于她，她還有什麼不滿？"
"並非如此……這事孩兒來處理，父後，您別操心了。"
"你這是什麼話？"秦太後擰起了眉頭，"甯兒是我親生的，我不操心，讓你拖到他白發蒼蒼？"
姬嫄有些頭疼地撫著額，道："父後，甯兒也是朕的弟弟，朕豈會害他？孩兒自有打算，您就別管了。"
見景帝語氣堅決，秦太後不禁緩和了神色："皇兒，非是父後刁難，甯兒非嫁衛太平不可，這，你可是明白的……"
"孩兒明白。"景帝面無表情地躬身行禮，"孩兒告退，父後您休息吧。"
景帝走後，秦太後沉思了一會兒，招過內侍來輕聲吩咐道："給哀家把周文秀叫來。"
衛太平，了不起的君家女兒嗎？哀家倒要看看你憑什麼這麼傲慢，竟看不上哀家的甯兒！
深夜，太後在壽安宮正殿中坐著不動待了很久，宮侍們都被遣了出去，獨自侍奉在旁邊的云尚宮也不敢說話。
今日下午，秦太後傳召了康靖王府的周氏官人進宮，他也不過是想問問那個女子的情況而已，從一個心有芥蒂的男子口中，往往能問出幾分實話來，因為他必然挑剔。可周氏官人告退後，秦太後卻思考疑惑了一個晚上，久久無法成眠。
不可爭、不可爭……
什麼叫不可爭？
周文秀這話什麼意思？
坐著想不如立而行，太後猛地站了起來："來人，傳秦瑛南門候見。"
太平起初開"子夜"，不過想著換個喝茶打牌的地方，順便有點前世的酒吧情節作祟，沉寂的黑夜，在自己喜歡的建築里，一個人偷著樂，宛如坐擁一個王國。
黑夜里的一盞燈火，悄無聲息地隱藏這城市的某個角落，等待著你不經意的闖入，然後置身另一個世界……太平說，要的就是這意境。
間或真有人意外地闖進來，風塵仆仆的女子，黑色眼睛安靜的樣子，喝酒唱歌或者只是趴在桌上睡一覺，坐著的姿勢、兩眼凝神的樣子、望著燈火的側面，無不是沉默地訴說著人世的滄桑，偶爾也會上來攀談兩句，或投緣的或一言就不合的，天明即散去，這一場美麗的邂逅……
饒是最一本正經的行書都在太平浪漫的暢想里癡迷了雙眼，忽略了開張至今只有兩個顧客的現實，只有長安不以為然地翻白眼，明緣念著經。都是有故事的人，太平說，然後自己寒了一下……
路子歸不是多話的人，姬嫄沒人能說，又嚴令了下面人通通不許走漏風聲，原想著這種只有兩個顧客的舒服日子，最少可以享受個半年一載，誰知"子夜"偷偷摸摸開張還不到十夜，太平的如意算盤就被殘忍地粉碎了個徹底，原因起于一個名叫"梅宣"的公子……
"子夜"開張不過第五夜，這位神通廣大的梅大家便笑吟吟地披著月色踏進了門，平心而論，這絕對不是招人厭的顧客。
人才文才皆十分出眾，琴棋書畫樣樣精通，詩詞歌賦項項絕妙，尤其是歌、曲之道，簡直無人能及，大家之譽名不虛傳，其人其才足以賞心悅目，能認識這樣一個出色的人，太平還是很愉快的。只是這愉快沒維持上兩天，太平開始頭疼了。
她實在太忽略古代"追星族"的力量了，尤其是追梅大家的，不是貴族世女就是世家小姐，更不乏丞相小姐、尚書娘子，整個一京城紈绔子弟集中營。
梅宣這朵奇葩，不光自己引得一堆人垂涎，其人本身也是一位狂熱的追"星"族，他看上的"星星"不是別人，正是一心只想逍遙過日子的太平。因為他，太平不知擋了多少世族子弟的挑釁尋事，自己和"子夜"的名氣直線上升，現在是左邊美和尚明緣，右邊俊公子梅宣，傳說中似乎還有宮中皇子垂青，風流之名是刷都刷不乾淨了。
太後千歲走進"子夜"第一眼看見的正是這麼一幕：年輕漂亮的小姐苦笑，俊朗美麗的男子真情假意地幽怨，眾人皆目視著此間起哄，滿堂酒香席熱，華衣錦帶，觥籌交錯，燭影旖旎，說不盡的紙醉金迷。當下太後千歲殿下就沉了臉，堂堂世女，弄的這是什麼荒唐地方！
大半夜在宮門口接應到微服出宮的太後千歲，秦瑛也是暗暗叫苦不已，這種苦差事怎麼就落她頭上了？老的不敢得罪，小的她又何嘗吃罪得起？這夾心餡餅是人做的嗎？怎麼偏就她這麼倒黴？再進門一眼掃到那個小祖宗果然在，秦瑛更是腿腳都發軟了。旁的人還只是猜測，她秦瑛作為秦家人可是清楚明白得很，她這太後舅舅可是打定了主意要把九皇子指給康靖世女了，這副樣子給他看到了，怎麼得了？
按人頭付了四兩銀子，收錢的使女看了他們一眼，又從台子下拿出一個托盤來問他們是否需要。太後不解，秦瑛連忙解釋道："這是羽毛面具，兩邊有掛鉤，可以戴在耳朵上，能夠掩去一半面容，一般給男客們准備的。"
太後看看，的確，屋內幾個看似客人的男子都戴著這個東西，兩處孔正好露出一雙眼睛，周圍都是華麗的羽毛，倒是叫人不易細辨。似笑非笑的一眼斜得秦瑛直冒冷汗，然後點頭，示意云尚宮拿兩個。
"都是別人用過的？"云尚宮皺了皺眉頭
"有新的，要另外付錢買，二兩銀子一副。"那個品貌端正，一看就正經死板很可靠的使女聲音不高不低態度不冷不熱道。
云尚宮掏出一兩金子買了兩個新的，給太後和自己一人一個戴上，秦瑛連忙領著她們去找座兒。
沒敢領太後往那些奇里古怪但很受歡迎的秋千座、榻榻米座、沙發座去，找了一處正兒八經的紅木桌椅位置坐下。椅子是半月形的靠背扶手椅，墊著織錦墊子，放著柔軟的羊絨靠墊，很是舒服。
剛坐下，一個內穿白色小袖上衣，外套羅色半臂上襦，著高腰石榴長裙，腰系雪白圍裙的年輕女婢便端上來一個托盤走過來。對只太後一人坐、三人垂手侍立的情景視而不見，依照四人的位置放下四個杯子，依次倒了四杯茶，又將大肚茶壺放于桌子內側，這才遞了一青一紅兩小卷竹簡給太後，侍立旁邊等著。
太後先展開青竹簡來看，只見上面分湯、葷、素、冷盤、主食之類地寫著，有些下面還標著些看不懂的符號，一眼掃完，太後詫異道："就這些？"
不過是普通的火鍋，涮鍋的菜也都只是一些平常的雞鴨牛羊肉、菌類豆類時令菜蔬類，一點稍微稀罕點的都沒有，再加上七八種名字奇怪的飯食一些奇怪的湯，其他的菜式一樣沒有，對一家這麼大的酒家來說，未免也太粗糙了些吧？在習慣了每頓百八十個碟子挑的太後眼里更是簡陋得過分。
"是的。"女婢一臉平靜地回答道。
秦瑛苦笑："早有人這麼說來著，勸康靖世女至少也請個廚子什麼的，但康靖世女不肯動油煙，說是嫌麻煩。不過，這里的東西雖然看著簡單，味道卻很不錯，調味醬、小菜湯和點心都做得非常好，用起來也乾淨，一兩銀子隨便吃，也不貴。"有什麼你們吃什麼，愛吃不吃，愛來不來，康靖世女這句話秦瑛沒敢說。這里最好的就是酒，秦瑛看了看太後的臉色，忍著也沒敢推薦。
說一兩銀子，相當于21世紀二百多塊人民幣一人的自助餐不貴，這絕對是個誤區，不過太平當然也不會跟人仔細分析其中奧妙，況且在這些世族眼里，一兩銀子消磨一晚上，簡直便宜得無話可說了。
行為荒誕不說，還如此散漫。秦太後皺了皺眉，將青竹簡遞給秦瑛，示意他隨便要些吃的，自己拿起紅竹簡看起來，拿到手里才發現，這個不是竹簡，是背面漆了紅漆的薄木片，上下都用彩筆繪了花紋，做得很是精美。分酒水和點心兩類，下面俱都標著那些古怪的符號。
"這是何意？"太後指著那些符號問道。
女婢示意他看木簡的最後兩片，只見兩片木簡一片上一面一豎排寫著"壹、貳、叁、肆、伍、陸、柒、捌、玖、拾、拾壹、壹佰"，與之對應的另一片木簡兩兩對稱地寫著"1、2、3、4、5、6、7、8、9、10、11、100"，立刻就明白了，仔細一琢磨，竟然有些驚歎。
隨手指了幾樣名字奇怪的酒水和點心，女婢那雪白的圍裙上竟然還有個兜，只見女婢從里面拿出一個細筆形物體和一疊紙箋出來勾勾畫畫，竹簡木簡留下，秦瑛又在女婢托盤上放了些銀子，女婢這才躬身一禮後轉身離去。