“我得到它是很早以前的事了，”譚姆說，“那時我在距離這里很遠的地方。為它我付出不小的代價——用當時的兩枚銅幣換來這個已經有點太多了。你母親不贊成這筆交易。她總是比我睿智。那時我很年輕，覺得它值那個價。但她卻一直想讓我丟掉它。不只一次，我相信她是對的，我應該丟掉它。”
劍刃反射著火焰，仿佛正在燃燒一般。蘭德吃驚地看著這把劍。他經常夢想能擁有一把劍。“丟掉它？你怎麼能丟掉這樣一把劍？”
譚姆哼了一聲。“對放羊來說沒什麼用處，不是嗎？也不能用它來犁地和收割。”很長一段時間里，他盯著這把劍。仿佛是在思考能用這東西做什麼。最後，他重重地歎了口氣。“希望這只是我一時陰郁的幻想，希望我們的運氣不會那麼糟；但如果真的有什麼事情發生了，或許接下來的幾天我們會很高興我把它收在那只舊箱子里，而沒把它賣掉。”譚姆以熟練的動作將劍收回鞘內，在襯衫上擦擦手，表情扭曲了一下。“燉菜應該好了。你去倒茶，我把菜盛出來。”
蘭德點點頭，轉身去拿茶罐。但他心里還是充滿好奇。為什麼父親會買一把劍？在哪里買的？離這里有多遠？沒有人會離開兩河。至少，極少有人這麼做。蘭德一直模糊地覺得父親就是那少數人之一。因為他的母親就是一名外地人。但一把劍……？等他們在桌邊坐定時，他有一堆問題要問父親。
沏茶的水已經沸騰了。蘭德用一塊布包住水壺的提把，將它從鉤子上拿下來。熱度立刻透過布傳到他的掌心。當他從火爐旁站起身時，門鎖上傳來一記沉重的撞擊聲。一切關于劍和熱水壺的念頭都從他的腦子里飄走了。
“是鄰居，”他不確定地說，“多提師傅來借……”多提是距離他們最近的鄰居，但即使在白天，他的農場離這里也要一小時的路程。奧倫•；多提在借東西時倒是從不知羞恥，但他從不會在晚上出門。
譚姆輕輕地將盛滿燉菜的碗放到桌上。他雙手握住劍柄，緩步從桌邊移開。“我不認為——”他剛一開口，房門已經崩飛開來，鐵鎖的碎片飛散一地。
一個人影充滿整個大門的門框，比蘭德見過的任何人都更加巨大。他穿著一直垂到膝蓋的黑色鐵甲，在手腕、臂肘和肩上立著鋒利的長釘。他的一只手里抓著一柄鐮刀形的沉重巨劍，另一只手遮住臉前，似乎是要擋住屋內的光亮。
蘭德反倒莫名地松了口氣。無論來的是什麼，畢竟不是那個穿黑衣的騎馬人。這時他才看清撞開大門的這個人頭頂長了一只羊角，在應該是嘴和鼻子的地方卻生著毛發糾結、向前突出的獸口。蘭德驚恐地大叫起來，沒有多想便將熱水壺朝那個非人類的頭顱扔去。
沸水灑在那頭怪物的臉上，他大吼一聲，半像是人類痛苦的尖叫，半像是動物的嘶嗥。水壺還未落地，譚姆的劍刃已如閃電般射出。震耳欲聾的吼叫霎時變成一陣窒息的咳嗽，巨大的身影向後倒去。但立刻又有同樣巨大的身影朝門口沖進來。蘭德看見另一顆形狀怪異的頭顱，上面長著矛尖般筆直的長角。譚姆再次發動攻擊。大門口被兩個巨大的身影堵死了。蘭德發覺他的父親在對他喊叫。
“跑啊，小子！躲到林子里去！”擋在門口的怪物尸體抽搐著，而外面的怪物正伸手把他們從門口拉開。譚姆翻過大桌，用肩膀將桌面頂翻在大門前。“他們數量太多了！從後門走！快！快！我隨後就過去！”
蘭德轉回身。自己的行動讓他感到羞愧不已。他想要留下來幫助父親，但他不知道該怎麼做。恐懼一直哽到他的喉頭，他的兩條腿不由自主地向前邁動著。他朝後門跑去。出生以來他從不曾跑得這麼快。從大門處傳來的叫喊和撞擊聲一直緊追著他。
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