想到自己可能會變成一個普通的農婦,柳氏就滿心的焦躁與絕望.
不同于柳氏的如喪考妣,馬氏和常氏都喜上眉梢.
周耀祖不去書院讀書,立刻就能省下一大筆錢,一年足足有二三十兩銀子哩.
那可是全家人勒緊褲腰帶,吃糠咽菜,好不容易從牙縫里擠出來的啊.
這些錢若是省下來,家里的生活就能得到改善,就算婆婆會存起一部分,可還能有一部分用到家里啊.
至少,能讓一家人吃飽飯吧!
還有最重要的一點,周耀祖不去讀書,應該會找個差事干,這樣也能掙點錢.
馬氏和常氏嫁到周家好幾年了,心里對周家格外優待周耀祖,乃至整個大房,心里不是沒有意見.
周耀祖花了家里絕大多數的錢也就罷了,畢竟人家是秀才公.
誰家的秀才公會挽著褲腿下地干活?
馬氏和常氏骨子里都有著對讀書人的敬畏,但看到周耀祖不干活卻還能吃好的,穿好的,還能有人伺候,再看看自家男人,不但要下地干活,農閑的時候還要去城里打短工.
賺的錢,一個子兒都落不下.
她們心里都很不是滋味.
特別是看到同是兒媳婦的大嫂,每天穿著美美的衣服,啥活都不干,婆婆連一句重話都沒有,更不用說打罵斥責了.
偏心啊,不公平啊,馬氏背地里沒少跟常氏嘀咕.
常氏沒有生兒子的時候,底氣不足,不敢多說什麼,甚至還會幫著柳氏辯解:"大嫂家里有錢,她過門的時候,嫁妝也很豐厚."
人家穿的是自己的陪嫁,妯娌們如果眼紅,那就只能怪自己沒能投個好胎.
這話,也是譚老太用來堵馬氏,常氏這兩個兒媳婦的話!
不過在生了兒子後,常氏覺得有了底氣,也會在馬氏抱怨的時候,附和兩句:"是啊,大嫂是有錢,所以人家能穿好的,吃好的.可她也是周家的兒媳婦,該干的活,還是要干的."
怎麼能覺得自己是秀才娘子,就高人一等?
不但不干活,還瞧不起他們這些干活供養大房的兄弟妯娌?!
這些還不算什麼,最讓馬氏和常氏覺得受不了的是孩子們.
大房兩口子,一個是秀才公,一個是富商千金,所以他們能夠享受種種優待.
可大房的三個孩子呢,憑啥也能不干活,還能去上學.
都是周家的孫子,怎麼就分了三六九等?
自家這邊,孩子連飯都吃不飽,每天天不亮就要去干活;
而大房那邊,個個教養得像有錢人家的少爺,小姐,不干活也就算了,顯德,顯誠兩兄弟一到了五六歲就被送到了私塾讀書.
私塾的費用不高,可每年也要花費二兩銀子哩.
兩個孩子就是四兩,這還不加上筆墨紙硯等費用呢.
這也是馬氏最不忿的地方,明明她的大兒子顯仁跟顯德,顯誠年齡差不多,怎麼他們能上學,自己兒子就要去下地干活?
自己男人已經這樣了,馬氏可不想自己兒子也像他老子一樣沒出息.
所以,這幾年,馬氏沒少攛掇周耀宗跟家里提,讓自己兩個兒子也去讀書的是.
那時常氏的兒子剛出生,她還沒想那麼長遠.
這兩年,常氏生的周顯義表現得越來越出色,悄悄跟著堂哥跑去私塾門口偷聽,居然也學會了不少文章.
聽著兒子用稚嫩的聲音背誦她根本就聽不懂的深奧文章,看著兒子黑漆漆雙眸中對讀書的渴望,不光是常氏忍不住了,就是老實的周耀庭也開始動起了腦子.
周耀祖在縣城花天酒地的事,算不得什麼秘密.
畢竟十多年了,他也沒有刻意背著人,總有一星半點的風聲傳出來.
周耀庭聽說了這些,便開始想辦法.他的辦法也簡單,就是跟蹤周耀祖.
沒想到,他第一次行動,就逮了個正著.
周耀庭是既欣喜又慶幸,幸好提前發現了,如果任由大哥去賭坊,萬一以後染上了毒癮,他們老周家可就完了.
到時候,別說讓義兒去讀書了,家里的田和房能保住就不錯了.
可現在,大哥卻告訴他們,他早就知道那些人不懷好意,故意去吃那個魚餌呢.
這不,大哥一出手,就賺了二十兩銀子回來!
周耀庭覺得自己是不是誤會大哥了,心里有些愧疚.
接著,周耀祖又當眾表示,自己不再去書院的時候,周耀庭更覺得是自己逼得大哥放棄了十多年的學院,是對不住親兄弟的混蛋.
"大哥,你,你怎麼能不繼續讀書?我,我只是想讓家里的小輩也能讀書,不是真的不讓你--"
周耀庭本性純良,雖然這兩年為了兒子,對大哥生出了些許不滿,但他骨子里還是十分在意這個大哥的.
如果大哥真的因為他而不再讀書,考科舉,那他一輩子都不會原諒自己!
安妮穿越了好幾個世界,早已不是當初那個懦弱,自卑的敏感少女.
在任務世界里,她活了好幾輩子,閱曆和見識不是一般的豐富,看人的眼光也無比精准.
她只看了周耀庭一眼,便知道這人在想什麼.
她又去看周耀宗,發現他雖然不似周耀庭那般自責,卻也沒有因為周耀祖不去書院就歡欣鼓舞,周耀宗看周耀祖的目光竟也有些愧疚.
安妮在心里喟歎一聲:唉,周耀祖,你何德何能啊,竟能攤上這麼好的兄弟.
做了家里十多年的吸血鬼,把兄弟,侄子當成奴隸一樣奴役,卻還能讓對方如此對待.
用現代的話來說,周耀祖上輩子一定是拯救了銀河系.
"大,大哥,要不你就先不去書院,自己在家里讀書?"
周耀宗猶豫半晌,吭哧吭哧的說出這句話.
到底是自己的親大哥,又是真的有天賦,周耀宗也不想讓大哥真的就止步于秀才.
但去書院的費用實在是太高了,他們有些支撐不起.
"二弟,三弟,你們的意思我明白."
安妮看著對面的兄弟兩個,"我做出這個決定,不是一時沖動,而是想了很久.在書院,固然能學到更多,但我已經在那兒待了十多年,該學的東西學得也差不多了,再在哪兒待下去,也是浪費錢."
說道錢,安妮又有些哽咽,"這些年,為了我,家里的田賣了一半,你們更是連燉像樣的飯都沒吃過.我,我心里有愧啊."
"老大!"周敬先和譚老太都紅了眼眶.
他們知道家里苦,可老大是真聰明,如果荒廢了,實在可惜.他們老周家也再無翻身的機會啊.
"大哥!"看著大哥這麼自責,周耀宗也難受
"大哥,我錯了,我不該--"周耀庭幾乎承受不住心里的自責,張口就要把自己故意跟蹤周耀祖的事說出來.
安妮知道他要說什麼,直接打斷:"大家都不要說了.老二說得對,就算是在家讀書,照樣也能讀出來.你們放心,我不會放棄的.今年落了榜,三年後,我還會再去考."
周家二老,周耀宗和周耀庭聽了這話,頓時都送了口氣.
馬氏和常氏卻低下了頭,掩住眼底的憤恨與不甘:還考?!
每次考試都要去省城,食宿費以及來回的費用,少說也要三四十兩銀子啊.
這麼多錢,能買多少糧食,買多少肉?又能讓她們兩房的孩子們多讀幾年的書?
"另外,老三說得也有道理,家里的小輩們也都長大了,也該讀書了."
安妮指了指那四個銀錠子,道:"爹,我知道家里為了我這次趕考,又借了不少外債.這些錢,您拿去還賬.如果還有剩下的,就送顯仁,顯信,顯義去私塾."
"夠,夠,我就借了十二兩銀子.還了債,還能剩下八兩呢."
周敬先趕忙說道,隨後又有些遲疑,"真的把孩子們都送去讀書?"
他供養過讀書人,知道一個讀書人的耗費有多少.
這年月,普通農戶人家,傾盡全家之力都未必能供養出一個讀書人哩.
他們周家也就是底子厚,勞力多,家里的人也算能干,才勉強支撐了這麼多年.
饒是如此,六十多畝的地,也只剩下了四十畝.
家里更是一文錢都沒有了,糧食也被賣得差不多.
下半年,一家人又要勒緊褲腰帶的苦捱.
"讀,都讀!"
安妮一揮手,豪氣的說道,"也不是讓他們非要讀出什麼功名,至少識幾個字,將來也能去城里找份活計."
"好好,都聽你的."
周敬先見長子條理清楚,顯是早就籌謀的樣子,也就放下了心.
周敬先知道家里的小輩們對處處受優待的大房有意見,可他處處捧著大房,也是為了家里人好.
他想著,等老大真的出息了,念著全家人傾力供養他的情分,也能多多照拂兄弟,侄子.
如今周耀祖主動提出要讓侄子們讀書,周敬先便想要孩子們知道:瞧瞧,你們快瞧瞧,你們大伯甯可自己不去書院,也要讓你們讀書,對你們還不夠好?
周敬先把幾個孫子都叫了來,高興的告訴他們,你們大伯說了,要讓你們都去讀書.
周顯仁,周顯信興奮的連連叫嚷.
周顯義心里卻早已掀起了驚濤駭浪:自私,虛偽的大伯居然主動讓他們去讀書?
在大伯眼中,他們這些隔房的侄子,侄女根本就是免費的勞力,是缺錢時可以換錢的物件.
他怎麼會對他們好?還主動為他們著想?
然而,讓周顯義驚掉下巴的事情還在後面,他家大伯還有更驚人的舉動……