烈北濤一直在湖州城內等著,直到這個時候才長松了一口氣:對于這筆生意,他比宋征還要緊張.
他一直擔心宋征張口十八件靈寶是狂言,現在第一件靈寶即將入手,生意做成的可能性大增.
他跟宋征保證,只要拿到第一件靈寶,立刻給他送去六十頭天蠶雷虎.
宋征對此倒不是很急迫,他正帶著大軍行走在鶴州的邊界上,前方出現一座四角小亭,當中豎著一塊半人高的石碑.
到了這里孔白羽停下來,頗感遺憾道:"宋大人,前邊就是界亭了,過了那里就是冀州的地界,我只能送到這里了."
宋征上前與他一抱拳:"多謝孔都尉一路護送."
孔白羽慚愧道:"我跟手下這兩千多兄弟的命都是宋大人救的.感激的話孔某人不會說,只一件:日後宋大人若有什麼事情,一封書信送來鶴州,孔某人赴湯蹈火,在所不辭!"
宋征一笑:"孔大人言重了."大家揮手作別.
一千龍儀衛迅速穿過界亭,行動整齊劃一,令行禁止,端是一支精兵.孔白羽在後方看的羨慕不已.
天下將亂,有識之士都能看出來.亂世之中有實力才能自保,才能趁機崛起.孔白羽在鶴州練兵,他手下的將士在"州兵"這個層面上相當優秀了,但是和真正的精兵一比,還是有很大的差距.
這一次的行動,讓他認識到了自己的不足,見識到了宋大人的能力,心中隱隱有了投效之意.
只是剛才一番話,宋大人回應冷淡,他想著洪武天朝尚在,也就不是那麼急迫了,反正鶴州和江南相隔不遠.
宋征大致能猜到一些孔白羽的心思,只是現在不是談這種事情的時候,他對孔白羽另有安排,還要再考驗一番.
過了界亭就算是進入了冀州境內,穿過冀州前面就是著名的連云道.那里駐紮著朝廷的大軍,是兩國交戰主戰場的一部分,將物資交給連云道的主將官,他的任務就算是完成了.
鶴州和冀州交界之地一片荒蕪,界亭兩側三十里內不見人煙.距離界亭大約二里,有一片破敗廢棄的小鎮,房屋主體還算完好,但是已經久無人住.
從一些痕跡上,能夠看出屠殺劫掠的痕跡.
呂萬民對這些事情了解不少,道:"各州邊界本都是交通要道,往往會形成這種小鎮,靠著過往的旅人商隊過活,只要能吃苦,收入總還不錯.
但是這幾十年來,天下不穩,民生艱難,商旅減少而盜匪四起,這種小鎮已經很難維持下去了."
那些劫掠的痕跡,顯然就是周圍的盜匪所謂,數十里不見人煙,跟他們也脫不了干系.
又走了十幾里,曾千戶有些不滿:"冀州的人呢?"
哪怕是在鶴州,羅文瀚不大搭理龍儀衛,卻也做做樣子派來了孔白羽,冀州卻沒有一點反應,連個接應的人都沒有.
宋征也覺得詫異.
他提前傳書冀州,告訴他們沛縣的遭遇,要冀州做好接應,此次乃是朝廷大事,不得怠慢.可是十幾里了卻不見冀州官兵的影子.
這不是私人恩怨,這是朝廷公事,關系著前線將士的生死,王朝的國運!他的臉色也不好看了,心中飛快推算起來,可能是出現了什麼狀況.
正在此時,前方忽然沖來幾名游騎,在幾十丈外高聲喊道:"可是江南宋大人?"
……
四名百戰王騎約束著自己的騎獸,在山林間埋伏著,他們也有不滿:"如此做能成事嗎?"
四人當中做主者胯下是一頭七階荒獸三頭巨獅,他瞥了開口的同伴一眼:"你現在還不是獨領一軍的大將,只是將軍坐下一名騎士,上面怎麼命令,怎麼去做就是."
另外三名騎士,騎獸也都是七階.一頭三眼金狼,一頭大地白象,還有一頭荒冥蟒.
開口抱怨質疑的是荒冥蟒騎士,他沒好氣的瞪了組長一眼:"行,一切聽你指揮,行了吧?"
山間一條小路上,忽然有一陣風吹過,荒冥蟒將蛇信子吐了吐,身軀抖動了一下.接到了騎獸傳來的訊號,騎士臉色一正:"他來了!"
巨獅騎士朝白象騎士一點頭,輕輕拍了拍坐騎的大耳朵,大地白象會意,揚起了巨大的長鼻,對著天空中一道吸卷,本命神通發動.
呼--
巨大的氣流漩渦很快凝聚成了風暴,當中隱隱有金色的氣流游動.
正在天空中隱形遁走的陽天炎猝不及防凌空跌落下來,巨獅騎士喝了一聲:"殺!"
他和金狼騎士一躍而出,一個奔行如同風雷,一個跳躍宛若閃電,左右夾攻配合默契,殺向了跌落下來的陽天炎.
他們每一人的境界,都在陽天炎之上,這樣一場伏殺幾乎不會有什麼意外.
而荒冥蟒騎士則是一拍自己的"伙伴",荒冥蟒本命神通發動,深吸了一口氣,將自己和後背上的騎士一同隱入了陰暗之中,悄然潛行來到了陽天炎的下方,等待著機會發出致命一擊.
陽天炎在四大獸騎的圍攻下,眼看就無處可逃,他狠狠一咬牙,嘭的一聲全身炸碎,無數霞光流火朝四周遁去.
"哼,想跑?白日做夢."
白象騎士冷笑,他在後操控,白象奮力吸攝,整個虛空被某種力量"收納"起來,他摘下了背後一只古怪的印盒,這寶物拉開來,里面放出一股更加恐怖的容納之意,被白象吸來的東西順利的就會被關押在印盒當中.
可是那些吸光流火卻並不是逃遁的分身,只是實實在在的火焰和霞光,很快火焰熄滅,霞光消散,白象騎士神通加法器,忙活了一通卻什麼也沒有抓到.
左右飛撲而來的巨獅騎士和金狼騎士一起落空,下面等待暗算的荒冥蟒騎士也沒了目標,四大獸騎聯手,卻頃刻之間丟失了敵人!
巨獅騎士眉頭一皺,四處搜尋氣息,卻感覺渺渺茫茫,抓不住任何關鍵.
"這是什麼神通?"四人驚訝.
百里之外,一片陽光燦爛照射之地,陽天炎劇烈咳嗽著跳出來,全身顫抖氣息不穩,好一會兒他才停止了咳嗽,恢複了過來,但臉色仍舊蒼白.
他的本命神通十分強悍,但是一旦發動相當于"死而複生",對他而言消耗極為巨大,不到萬不得已不會動用.
而且一旦使用了,需要最少三個月的將養時間,這三個月內,不能再動用這神通,否則極有可能活不過來了.
他小心翼翼的潛伏下來,暗罵一聲:宋小子都是你害的.他觀察了一下周圍,確認沒有敵人之後,抓出一枚骨符手指飛快,將剛才的情況如實寫下來,然後才悄然前行.
……
李三眼上前,和那幾名游騎相談,片刻之後帶著游騎回來:"大人,我等是北台城守備馬敬常將軍麾下斥候,馬將軍整軍趕來,就在前方十余里,我等迎大人過去."
呂萬民在一旁低聲道:"北台城位于連云道後面,本身是一座軍鎮,守備乃是城中最高軍職.
因為靠近連云道,北台城的軍隊,可能是冀州境內唯一的一只精兵了."
宋征看了看那幾名游騎,的確隱有精悍之氣,不是孔白羽手下州兵能夠相比的.他正要開口,懷中有古符微微一動,他取出來掃了一眼,眉頭皺了起來,九叔說的四人,他一眼就認出來:百戰王騎?
他們怎麼會出現在這里?百戰王騎都來了,天煞呢?難道他才是這一切的幕後主持者?
如若是他,那麼之前的云詭波譎就可以理解了,天煞親至,必然出手不凡.
他再看那些游騎,謹慎詢問李三眼:"身份確認無誤?"
"不會錯的."李三眼保證,他親自檢查過腰牌.
宋征想了想,終于還是一點頭:"前面帶路."
"是!"游騎在馬上躬身,然後調轉馬頭在前面帶路.
冀州北台城已經靠近北方草原了,游騎胯下的戰馬也十分神駿,老龍儀衛們都是識貨的,暗自松了口氣,有這樣一只精兵護送,比在賀州境內會輕松一些.
孔都尉雖然人不錯,可手下太廢,說是護送他們,打起仗來卻還要他們保護……
十幾里的路程對于修軍來說,快一點一盞茶的功夫就到了,但是宋征卻格外謹慎,百戰王騎的出現讓他心中更加戒備:"不可冒進,謹慎前行!"
馬敬常已經在路上等候,將軍陣擺開,果然威武雄壯,大軍上空隱隱可見一股煞氣.他等了整整一個時辰,有些焦躁了才看到宋征的隊伍緩緩而來.心中不耐,可他也不敢表現出來,一拍坐騎迎了上去.
宋征遠遠看到馬敬常軍陣上空凝聚的煞氣,曉得這是一只百戰精銳,也是心中喜歡,露出了一絲笑容.
馬敬常騎著一頭刀螂地龍--冀州離京師很近,宋征估計他要不是沒錢,恐怕也會弄一只斗獸修騎親兵隊.
"宋大人,末將來遲,還請恕罪."
宋征一笑,寬厚道:"你從冀州最北趕來最南,遲一些也是正常."
馬敬常又詢問道:"大人看如何行進?末將帶來北台城最精銳的三千人,可以將大人的軍馬護在中央."