翌日清晨,紛紛揚揚的大雪略微收斂,北風呼嘯肆虐,卻是比下雪之時愈發寒冷,滴水成冰.
李績天未亮便起床,洗漱之後簡單用了早膳,便在營帳之中處置軍中公文,一直忙到卯時末,手腕發麻背脊發酸之時,有親兵入內通秉,說是尉遲恭,程咬金,丘孝忠三人聯袂前來求見.
"可知是何事?"
李績放下毛筆,蹙眉問道.
昨日尉遲恭咆哮叫囂,被自己杖責一番,固然沒有性命之虞,但是數十軍杖打完亦是傷筋動骨,不在床榻之上趴上一個月休想下地走動.這怎地昨日剛剛打完,今日又找上門來?
該不會還是為了陛下受傷不肯見人一事吧?
李績有些頭疼,尉遲恭,丘孝忠之流如今地位崇高,官高爵顯,但是從軍多年,身上的行伍之氣積重難返,甚是執拗剛烈,若不能給予一個合理的解釋,怕是不肯罷休.
只是不知程咬金怎地也與尉遲恭攪合在一起?
這兩人看上去嘻嘻哈哈,實則頗不對路數,素來不肯走在一處同進同退…今日必是不肯善罷甘休.
可再是頭疼,卻也不能不見.
這些可都是軍中大將,若是不能將他們安撫下來,極易導致嚴重的後果……
揉了揉眉心,李績道:"讓他們進來."
"喏!"
親兵出去,李績從書案之後起身,來到靠窗的椅子坐下,瞅了瞅窗外稀稀落落的雪花,呼嘯的北風怒號聲傳入耳中.
"吾等見過英國公!"
程咬金,丘孝忠兩人入內,躬身施禮.
李績亦起身還禮.
丘孝忠也就罷了,程咬金資曆老,功勳大,爵位也只是比他略低,若是他坐著受程咬金一禮,有些不大合適.倒也不是說不行,他身為宰輔之首,禮絕百官,如今身在軍中又是副帥,一人之下萬人之上,自可受得程咬金一禮.但是李績生性低調,素來隱忍低調,決不肯做出有可能導旁受人非議他"慢待勳臣"這等事.
尉遲恭則被兩個親兵用一塊木板抬著進來,趴在木板上隨意拱拱手,甕聲甕氣道:"吾有傷在身,未能全禮,還望英國公勿怪!"
李績眼皮跳了跳,道:"無妨."
而後落座,伸手示意程咬金與丘孝忠也入座,尉遲恭則讓親兵將他放在地上,然後揮手將其斥退.
有書吏奉上香茗,而後退出帳外.
李績端茶杯呷了一口茶水,問道:"幾位聯袂而來,有事直言無妨."
程咬金與丘孝忠對視一眼,又看了看地上的尉遲恭,這才說道:"昨日此二位于陛下帳外渾鬧之事,吾亦有所耳聞.今日前來,非是責怪英國公處置不當,而是想提醒英國公一句,國不可一日無君,軍不可一日無帥,陛下連續多日未曾示于人前,軍中各種猜測紛紛揚揚,甚囂塵上.正值全軍攻城之當口,萬一因為陛下龍體是否痊愈之爭論影響軍心,進而耽擱了攻城大計……誰能負得起這個責任?"
今日天仍未亮,丘孝忠便去往他的營帳,言及昨日之事.程咬金近日連續指揮軍隊攻城,面對高句麗人的頑強防禦損失慘重,正是焦頭爛額之際,倒是將陛下受傷之事拋在腦後.
但是丘孝忠與其痛陳利弊之後,程咬金也意識到此事大大不妥.
他才不管什麼軍心穩固,士氣高低,與李二陛下君臣相得二十載,對于李二陛下的情感早已超越君臣之屬.只要李二陛下有一絲一毫可能受到奸佞陷害,他便是豁出命去亦不會袖手旁觀.
李績沉默下來.
他自然知道李二陛下傷重昏迷之事拖延不了許久,卻未想到揭露此事的時候來得這麼快……
躺在木板上的尉遲恭也大聲道:"吾等追隨陛下多年,絕無可能任由陛下受奸佞屠戮!"
丘孝忠也道:"陛下受傷,吾等身為臣子卻連見上一面亦不能,天底下哪有這樣的道理?英國公素來光風霽月,正義凜然,自當讓吾等于陛下面前叩首慰問才是,否則縱然吾等相信陛下並無大礙,怕是也難以安撫軍心."
昨日他還勸阻尉遲恭莫要出言不遜,今日便與尉遲恭同流合汙了……
程咬金蹙眉,覺得這兩人說辭有些嚴重,不過未等他轉圜,李績已然盯著趴在木板上的尉遲恭,一字字問道:"你說誰是奸佞,又是誰屠戮陛下?"
尉遲恭梗著脖子,怒哼一聲道:"若要人不知,除非己莫為!英國公不妨在吾見見陛下,只要陛下無恙,任殺任剮隨你便是!"
李績冷哼,"既然如此,那吾就領著你們去見陛下便是!"
言罷,他揚聲對帳外親兵道:"去趙國公營帳,將趙國公請至陛下大帳."
未等外頭親兵應聲,丘孝忠已然搖頭道:"方才吾已去過趙國公營帳,卻被告之趙國公一大早便出去巡視營地,並未回轉."
李績蹙眉,不解道:"軍中各司其職,軍務乃是吾與諸位將軍主持,何時需要趙國公巡視營地?"
丘孝忠攤手道:"吾亦不知,趙國公營帳的親兵如此說."
李績起身,道:"走吧,去中軍大帳,面見陛下!"
程咬金與丘孝忠趕緊起身,尉遲恭也將親兵叫進來,將他抬著,跟在三人身後前往中軍大帳.
剛剛到了大帳門口,便見到太醫從帳內連滾帶爬的出來,一張臉蒼白無血色,神情惶恐驚懼,陡然見到李績等人前來,如同捉住救命稻草一般,撲上前去跪在李績腳下,還未說話,已然熱淚奔流.
李績等人嚇了一跳,連忙低聲喝問:"陛下如何?"
那太醫這才回過神,嘴唇蠕動幾下,想要說什麼卻又猛然閉上嘴,起身拉著李績的衣袖,將他拖進大帳.
程咬金與丘孝忠亦是面色大變,趕緊跟進去.
尉遲恭連聲叫道:"抬吾進去……"卻又猛然想起什麼,忙道:"放下,將吾放下!"
待到親兵將他放在地上,他不顧身上傷勢,在雪地上趴著進了大帳,親兵欲上前攙扶,被他喝止:"都待在此地,不許入內,若是有人擅闖,殺無赦!"
"喏!"
親兵們驚懼,應命之後手摁腰間橫刀,與禁衛一道守在大帳門外,虎視眈眈,不准任何人靠近.
帳內以布簾遮擋窗戶,唯有兩盞燈燭燃著,由外頭明亮之處陡然進入這等昏暗之中,眾人一時難以適應,看不清帳內狀況.
李績一邊向床榻處走去,一邊問道:"陛下到底情況如何?"
那太醫"噗通"跪在地上,以首頓地,放聲大哭:"微臣無能,陛下已然……已然殯天了!"
"轟!"
李績,程咬金,丘孝忠以及剛剛爬進門來的尉遲恭只覺得耳畔好似有一道悶雷炸響,炸得腦袋嗡嗡作響,一個個瞠目結舌,不知所措.
陛下……駕崩了?!
怎麼可能?!
遙想武德初年,李二陛下雄姿英發,固然只是高祖皇帝的嫡次子,卻已然有了氣吞山河,君臨天下之相,諸人盡皆追隨麾下為其征討不臣,建功立業,直至最終玄武門下一場厮殺,逆而奪取,定鼎江山.
時至今日,李二陛下春秋鼎盛,帝國繁榮,東征高句麗眼看大功告成,震古爍今之蓋世功勳唾手而得,居然就只是因為墜馬受傷,便殯天駕崩?
諸人震驚得一片茫然,一時間連悲傷,憤怒等等心緒都未曾泛起,不敢接受此等真相.
該不會是陛下綢繆什麼大事,以詐死這等手段來達到某些目的吧?
……
李績好不容易穩定心神,快步向床榻走去要看個究竟,程咬金已經"嗷"的一聲一個箭步竄到床榻之前,看著李二陛下安詳的面容,一時間悲從中來,放聲大哭起來.
尉遲恭與丘孝忠也從懵然震驚之中醒轉,齊齊跪在地上,以首頓地,痛哭流涕.
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