如果說大同乃河北門戶,那麼飛狐口,其實就是河北之咽喉.
兩處險要一去,從晉地代州,到河北北部的幽州也就四敞大開,中間幾乎毫無險阻可言.
和李破的預料其實差不多.
初據幽州的羅藝,忠心幾乎都放在了南邊兒,對于來自西邊的攻擊,可以說是漫無防備.
這也不能怪他,河北幽燕之地,本就是死戰之所在.
西有飛狐,北有居庸,東臨大海,南面最為寬闊,卻也有拒馬河濤濤而過.
所以自古以來,幽州皆乃中原帝國東北之門戶.
後來又有天子守國門一說,那確實守的就是國門,沒有半點的誇大其詞.
凡據幽州之地,必圖南下,以固基業,自鎖一隅者,就要忍受到四面八方的攻擊.
所以,當天下大亂時,占據幽州的人是非常痛苦的.
羅藝現在就很痛苦.
他的痛苦之處來源于方方面面.
頭一個,他這個幽州總管來路不正,幾乎是劉武周煽動民亂兵變的翻版,這讓各郡守臣對他都很不感冒,陽奉陰違的事情時候發生.
第二個,他兵力不足,有心南下跟竇建德交戰,後方不穩之外,他手里的兵馬也不足以讓他剿滅竇建德亂軍.
第三個,突厥也在威脅著幽州北方邊境.
更為難受的是,他還不敢向突厥稱臣,是的,不是不願意,而是不敢.
這個原因也很多,主要一點就是內部不穩,他怕授人以柄罷了.
這個時候,很多人向他跑出了橄欖枝.
河南快打出狗腦子的兩位,都派了使者來,紛紛許下承諾,想讓他歸附于己.沒辦法,河南東部沒了河北作為屏障,誰都覺著不安穩.
實際上,他們都想讓羅藝率領他的幽州兵馬南下攻擊竇建德.其實不管羅藝,還是竇建德,都讓河南這兩位感到如芒在背,最好是讓兩個人和他們兩個一樣掐起來.
竇建德的心思更為迫切,因為他非常需要涿郡的糧草.從山東一路打到河北的他,別看聲勢一日強過一日,可糧草一直在困擾著他.
所以,對于餓肚子感受比較深刻的他,在諸路反軍當中,表現出了頗為耀眼的遠見和踏實的作風.
到了大業十三年,竇建德除了稱帝之外,就是開始著力治理他打下來的地盤了,吃飽肚子的願望十分的強烈.
他發下了很多的命令,大部分都是勸助農桑的.
可惜.他打下來的地盤,真是很破,人口的總數,可能比他麾下的大軍多些,可也多不到哪里去.
這樣的軍民比例,同樣讓竇建德很痛苦,可消減兵員,卻是他不敢輕易去干的事情,所以,他非常希望.能不戰而去幽州諸郡,以供大軍進食,然後反身過來,再治理地方.
于是.羅藝也收到了竇建德的書信,同樣是勸降.
而羅藝還收到了唐國公李淵的來信,李淵就不用說了,抱著的是有棗沒棗打一杆子的想法,許諾的也是官職和未來.
當然,李淵的招降之意.此時羅藝並不看重,你一個太原留守,手伸的未免也太長了些吧?
其中,突厥東方汗的招降書信,是最讓羅藝心動的,可也顧慮重重,不敢答應.
其實,從這些招降書信中可以看的出來,誰都沒太將這位幽州總管當回事兒,絲毫沒有給他平起平坐的地位.
原因嘛,同樣很多.
一來呢,他太小氣了,占了幽州之後,就自封了個幽州總管,實在和那些大反賊們沒法比,格局不成,難免被人看低.
二來呢,這位出身也不高,關西羅氏人丁單薄,名聲不顯,差不多算是在門閥和庶族之間徘徊蕩漾,名望上實在不成.
三來呢,幽州被擠壓的很厲害,想讓人高看一眼也挺困難.
換句話說吧,這位和李破比較像,作戰比較得力,可惜,生逢亂世,戰功竟然沒人獎賞,起點又太低,占據的地方也不太好,而對自己將來的期許上,也同樣不太高.
于是,來的都是招降信箋,聯盟的都沒有一個.
李破率兵打的就是這麼一個和他同病相憐的人物.
就在李破率兵和當年一樣,沿著山巒先向東北,從上谷郡東北方向,拒馬河的上游渡過拒馬河的時候.
羅藝正坐在他幽州總管府後宅的書房之中,看著滿桌子的來信,既想從其中挑一個有前途的投靠,又皺著眉頭苦思,想要將幽州治理好,成為自家的基業這兩種想法中來回搖擺,拿不定主意呢.
此時有人來報,薛氏兄弟來見.
當時羅藝就揉了揉額頭,有些煩躁.
羅藝並不算年輕了,可也說不上有多老,遼東的風雪和厮殺,造就了如今的羅藝,讓他從一個暴躁好斗的軍中惡霸式的人物,轉變為深沉且有智謀的幽州總管.
可這並不能改變他的本性.
他和軍中同僚的關系一直不好,也並不得上官喜愛,若非天下大亂,他這樣的人應該是沒什麼出頭的機會的.
時勢造英雄的說法,在羅藝身上表現的很具體.
薛氏兄弟,是薛世雄的兩個兒子,他們一直隨父征戰至今,前些時薛世雄病歿,這兩位發喪之後,一直在給父親守陵.
在羅藝看來,薛家父子,都很難對付,薛世雄本身不論,反正人已經死了,而他這兩個兒子,卻都驍勇善戰,很得幽州軍上下敬服.
若非他先行一步,並了趙十住等將領,說不定這兩兄弟就能憑借其父威名成了幽州之主呢.
想了想那兄弟兩人的來意,羅藝吩咐道:"叫他們來這兒吧."
薛氏兄弟很快就被引了過來,這兩位和他們的父親很像,都是虎背熊腰的大漢,只是作為兄長的薛萬均眉目間要柔和一些,氣勢上不像弟弟那麼張揚.
兩人剛經了喪父之痛,又守喪至今,就算他們筋骨強健,此時臉上也都難掩的疲憊之色.
進了書房,兩兄弟一起捶胸見禮.
羅藝笑容滿面,"快坐吧,還想在喪期之前,再去拜祭薛公一番……"
說到這里,佯裝算了算日子,才露出訝然之色道:"喪期好像還沒過吧?你們兄弟怎麼就回來了?"
兄弟二人誰也沒坐,聞言,薛萬均稍稍躬身道:"多謝總管掛懷,喪期確實還未到……"
"只是家父遺命,我兄弟二人不敢相違,前些時總管親自主喪,我兄弟不敢相卻,負了總管一片赤誠,如今諸事已過,我們二人商量了一番,還是覺著,應該前來與總管分說清楚."
"哦?"羅藝滿面狐疑,這話茬可不太對啊,當日出喪時,可不是這麼說的呢.
薛萬均則面露慚色,繼續道著,"家父遺命,想令我兄弟二人護靈回鄉,我兄弟二人今日前來,是向總管辭行的,還往總管憐我兄弟二人一片孝心,放我兄弟離去,待得安葬父親,我兄弟再來投效,為總管出力……"
羅藝瞳孔都縮了起來,只能垂下眼瞼,來掩飾自己的怒火.
他知道,薛氏是河東人,後來遷到京兆,和他還算是鄉親呢.
不管他們將哪里當做了老家,反正是不想在河北呆著了.
而且,他剛剛大張旗鼓的將薛世雄安葬在了涿郡,反過頭來,人家就遷陵走了,羅藝咬了咬牙,兩個小兒難道當我羅藝是傻的嗎?
眼瞅著羅藝臉上漸漸露出猙獰之色,薛氏兄弟對望了一眼,弟弟撇了撇嘴,沒半點的懼怕,哥哥揚了揚眉頭,臉上有了憂色.
他們知道,羅藝這人不好說話,可讓他們老實呆在涿郡,為羅藝效力,卻又不甘心.
兩個人確實商量過了,之所以這麼光明正大的來見羅藝.
不是他們傻大膽兒,而是既不能帶著家眷偷走,又不願留下來,才選擇了這麼一個方式,他們心里都篤定的很,羅藝不敢殺他們.
而且,薛萬均想的更深一些,羅藝要是殷殷切切的挽留他們,他們可以再看看,要是羅藝當即大怒,那什麼也不用說,最多將他們扣在幽州而已.
至于說直接放他們走,兄弟兩個都沒指望這位自封的幽州總管有那個度量.
可以說,這是一次試探,也顯示出了,羅藝在幽州人望不足之處.
書房中靜默良久,羅藝才緩緩道:"如今正值多事之秋,我幽州也在用人之際,奈何你兄弟二人……唉,先下去吧,此事容後再說……"
這已經是羅藝忍耐的極限了,他很想叫衛士進來,將這兩個白眼狼剁成肉泥,可正像薛氏兄弟想的那般,兄弟二人死在此處,比他們離去的後果更為可怕,薛氏在幽州經營的日子也不短了.
門下多在幽州軍中履任軍職,他們兄弟一死,立即便會有人起兵反叛,羅藝不敢殺他們.
看著兄弟二人離去的背影,羅藝胸膛起伏,過了半晌,拔出刀來,一刀斬在案上,怒罵道:"小兒欺我太甚……"
他不知道的是,那兄弟兩個出了總管府,相視一笑,弟弟輕蔑的道了一句,"羅子延,不過如此……"
(未完待續.)