第二天一早,祖孫五人吃完了粥,趙立本又罵起趙守業來:
"敗家子,多少留點家底啊!這下你老子,連回鄉的盤纏都沒著落了.讓我一路要飯回去?!"
趙守業自知理虧,悶頭刷鍋不說話.
趙立本罵完了老大,卻見老二父子穿戴整齊,似乎是要出門.
"干嘛去?"趙立本沒好氣道:"這就要跑路了?"
"父親誤會了."趙守正忙解釋道:我父子准備去拜會一下二位岳丈,為父親籌點盤纏,也問問生計."
趙守業一聽就來了精神,揮著水淋淋的絲瓜瓤道:"好哇,多借點.你那個親家幾十上百萬的身家,指縫里隨便漏點,就夠咱們家過去這個坎了."
趙守正點點頭道:"嗯,我也是這個意思."
"去吧."趙立本雖然沒阻攔,卻也沒什麼期待,懶洋洋靠坐在牆根下,曬起了太陽.
得到了老爺子的允許,父子二人便穿過層層院落,往府上正門走去.
兩人一邊走,一邊互相打氣.
"兒啊,所謂天將降大任于斯人也,必先苦其心志,勞其筋骨.從今天起,咱們一定要放下無所謂的面子."趙守正不放心的看著趙昊,雖然兒子同意了軟飯雙吃的提議,但他還是擔心兒子的少爺脾氣,受不了那份委屈.
"我小孩子家家的,自然沒問題.父親能過得去就成."卻見趙昊一臉無所謂道.
"那我就放心了.你更不用擔心我."只見趙守正一拍胸脯道:"不是為父自誇,吾在家吃了三十六年閑飯,一張臉皮早已修煉到水火不侵."
"那咱們就出發吧!"趙昊重重點頭.
"吾等往矣!"
父子倆便迎著朝陽,斗志昂揚的推開了緊閉的大門.
卻險些和來人撞個滿懷.
趙家出事兒之後,便一直門可羅雀,沒想到今日竟有兩位客人,一大早就前來登門.
"哎呀,居然是岳丈和親家聯袂而至,果然是患難見真情!"
趙守正定睛一看,不由大喜,心說這下省得登門求人了.
趙昊卻是頭一回見這兩位,只見其中一個身材干瘦,花白的頭發滿臉皺紋,看上去比趙立本年紀還大,應該是父親的未來岳丈,堂堂國子監祭酒周大人了.
那另一位四十來歲,保養得宜,身材龐大的富家翁模樣的,自然便是自己未來的岳丈,蘇州洞庭商會副會長劉員外了.
所謂有求于人必低聲下氣,趙昊乖乖跟著父親向二位岳丈行了禮.
兩人的轎子都遠遠停在街口,甚至沒帶隨從,似乎不想讓人看到.
他們有些尷尬的笑笑,劉員外便道:"進去說話."
"好."趙守正父子忙讓開去路,客客氣氣將二人迎進了家門.
~~
後罩房.
趙立本還倚在牆根下曬太陽呢.
看到兒子將兩位親家迎進來,他慢吞吞站起身來,皮笑肉不笑道:"屋里沒地方坐,就在天井里曬曬太陽吧."
"好說好說,今日難得豔陽天."周祭酒朝著趙立本拱拱手道:"老大人受苦了."
劉員外是晚輩,又不是官,自然一切以周祭酒為主了.
這時,趙昊和趙顯搬了兩條髒兮兮的長凳,還有一張搖搖欲墜的破方桌,擺在了天井里.趙守正又找了塊磚頭,墊在桌腿下,桌面上這才能擱得住東西.
周祭酒和劉員外硬著頭皮,坐在同一條長凳上.
趙守業端上茶壺,斟到茶杯里的卻是清水.
趙立本淡淡笑道:"讓二位親家見笑了."
"老大人哪里話,誰還沒個三災八難?"周祭酒擺手笑笑,表示無妨.
"不錯.世伯且寬心,沒有過不去的坎.大家幫襯幫襯,總能捱過去的."劉員外也從旁安慰道.
"有二位這話,老夫欣慰至極."趙立本笑呵呵坐在另一條長凳上,端起茶杯喝了口水,還習慣性的閉目品嘖起來.
雙方沒有營養的寒暄幾句,周祭酒便從袖中掏出個信封來,遞到趙立本的面前.
"老大人馬上就要回鄉了,略備程儀,聊表心意."
劉員外也趕緊掏出個一模一樣的信封來,同樣遞到趙立本面前.
趙立本看看二人,又看看那兩個信封.伸出手指挑開一個信封的封口,一張五百兩的會票便露了出來.
立在趙立本身後的趙家兄弟,見狀眼前一亮.那可不是一文不值的寶鈔,而是徽商內部兌付的會票--那可是不打折扣,實實在在的五百兩銀子啊!
趙守正給兒子一個得意的眼色,似乎在說:'看看,軟飯雙吃,硬是要得吧?’
趙昊也不禁連連點頭.他看得真切,老爺子開的是周祭酒的信封,自己岳父那份只會更多不少.
趙守業父子也很開心.一家人又沒分家,鍋里有肉,總能分他們一勺.
欣喜之余,趙守業不禁替兒子惋惜,暗道:'可惜我那死鬼親家沒留下什麼家產,竟害我兒沒口軟飯吃去."
且不提趙家四口人沒出息的樣子,只見趙立本神情變得陰沉,根本沒有半分喜色.
他手指一撚,便從會票下抽出一張紅紙來,上頭寫著趙守正的年庚!
"這是什麼意思?"趙立本冷笑一聲,趙家四人也全都呆在那里.
那庚帖是定親時,趙家交給周家的信物.現在卻重新出現在趙家,總不可能是不小心夾帶的吧?
趙昊苦笑著看一眼趙守正,不是說你岳父有節操嗎?他的節操到底去了哪里?
至于另一個信封,連看都不用看,當堂堂國子監祭酒都要退婚時,姓劉的一個商人要是靠得住,老母豬都能上樹!
見已是圖窮匕見,周祭酒和劉員外也沒什麼好隱藏了.
便見周祭酒朝劉員外遞給眼色,意思是,我已經開了頭炮,這下該你了.
"老大人見諒."劉員外干咳一聲,悶聲道:"此去休甯路途崎嶇遙遠,小女體弱多病,恐怕難以跟隨……"
卻聽趙守正忽然說道:"親家放心,我父子已經打定主意留在南京了,實在不行,去蘇州成親也沒問題."
"呃……"
沒想到趙守正一個讀書人,居然如此豁得出去,劉員外登時沒法接話了,只好瞠目結舌坐在那里.
趙昊險些背過氣去,去蘇州成親?那不成贅婿了嗎?香蕉你個芭拉,還要不要點臉啊!
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