伍記大船上.
葉氏一邊侍奉著趙立本用膳,一邊輕笑道:"大人既然想孫子了,干嘛不直接喚他上船來見?"
"要你多事?!"趙立本把臉一沉,不悅道:"老夫說過要磨礪他們,就得讓他們多吃點苦頭.若是這樣相見,豈不前功盡棄?"
"是,大人說的是,是妾身婦人之仁了."葉氏被訓斥卻甘之若飴道:"他們能得這番磨礪,真是上輩子修來的福分."
"老夫也不指望他們有出息,只要能知道生活不易,也就達到目的了."趙立本站起身來,背手看著上游那艘小小的貨船,露出了欣慰的微笑道:"老二家這小子,卻是讓老夫萬萬沒想到的."
"是啊,小公子真是天縱奇才,居然能憑空制出這'霜成雪’來."
葉氏款款起身,走到趙立本身後,為他披上了錦緞的披風,然後從袖中摸出個精致的小瓷盅道:"以前怎麼沒聽大人,提過他有這份能耐?"
"哼,光興你有個好孫女,就不准老夫有個厲害孫子了?"趙立本微昂著頭,傲然道:"從前有老夫,他便如劍在匣中,誰人識得吾孫鋒銳?如今他青鋒出鞘,終將光寒九州!"
"真不愧是大人啊,連生的孫子都如此優秀!"葉氏滿臉迷醉,仰望趙立本許久,方想起一事道:"對了,還未稟報大人,剛收到消息,他前日與一名配軍,前禦史趙錦認了宗,還將其接回家中."
"咦……"趙立本在這婦人面前,素來一副泰山崩于前而不變色的偉岸形象,聞言卻露出了吃驚之色道:"這小子怎麼會想到這一出?"
"大人,是不是小公子此舉不妥?"葉氏聞言神情一緊,手掌在頸間虛劃一下,輕聲道:"要不要趁著小少爺外出,將那趙錦……"
"胡鬧台!"趙立本卻斷然搖頭道:"吾孫此舉乃神來之筆也!你伍記的耳目遍及兩京,連朝廷馬上就要起複,前朝因言獲罪的官員都不知道?你還不如個孩子!"
"是,妾身見識太短……"葉氏羞愧的低下頭道:"這陣子把心思都放在大人身上,確實疏忽了."
"唉……"趙立本這才輕輕攬過葉氏肩頭,伸手挑起她的下巴,正色道:"當年我怎麼教你的,女人當家,不能低頭."
"妾身一刻未敢忘記."
葉氏雙目水潤的看著趙立本,幸福的依偎在他懷中道:"我只為大人低頭……"
"唉,孽緣啊……"趙立本搖搖頭,一臉無奈的問道:"我吩咐你的那件事,沒有一並忘記吧?"
"怎麼會呢?那姓周的竟敢落井下石,退婚羞辱大人.我恨不得扒了他的皮!"葉氏柳眉一挑,恨聲道:"妾身讓人查到,他居然跟邵芳那個江湖騙子攪在一起,還偷偷勾上個秦淮名妓.把這些事往都察院一捅,保准他吃不了兜著走."
"這些都是小節,搬不倒一位四品大員."趙立本搖搖頭,有些自憐的暗道,若非高肅卿的緣故,老夫豈能栽在區區一點虧空上?
見大人神情陰郁,葉氏知道他又暗自神傷開了.
趙立本罷官之後,一直心情不好,是以葉氏才一直陪著他游山玩水.兩個月來,兩人乘船自長江上游而下,遍覽沿途大好風光.可惜,這口氣出不來,趙立本依然難以展顏.
尋思片刻,趙立本沉聲吩咐道:"你把搜集的情況,都轉交給我乖孫,他興許能用得上."
"是,大人."葉氏自然無不應允.
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趙昊萬萬沒想到,自己那本該在老家受窮受苦的祖父,居然與伍記的女主人同乘大船,逍遙江上,好不快活!
他心滿意足的吃完了整條二茬的鰣魚,便覺得晚上在船上過夜,也沒什麼大不了了.
其實本來就沒什麼大不了,此時已春江水暖,趙昊又自帶了被褥.夜里頭裹著厚厚的被子,蜷縮在避風的船艙中,聽著江水拍打船舷的聲音,不一會兒就睡著了.
等他被高武叫醒時,貨船已經靠岸了.
趙昊爬出船艙,站在甲板上伸個懶腰.
艙外豔陽高照,萬里無云.
趙昊眯起眼,適應了日光後,便見天宇空曠,碧藍如洗.兩岸盛開的油菜花金黃如錦,有成群的雞鴨在其間覓食.
幾條懶散趴在碼頭上的土狗,朝陌生人吠起來,引來了附近的鄉民.
"喲,這不是唐老板嗎?可有好些年不見!"鄉民們居然都認識唐胖子,趕緊幫忙將船系好.
唐老板知道趙昊多疑,忙賠笑解釋道:"我當學徒時,就跟著師傅來當塗收菜油,說起來已經三十年了."
"哦."趙昊點點頭,心說我有那麼可怕嗎?便轉頭囑咐余鵬道:"讓大伙別離開碼頭,你和高大哥跟我去就行."
余鵬也知道,他這次差事辦得不漂亮,唯恐這位蔡家巷首富對自己有意見,此刻自然加倍小心,趕忙遵命吩咐下去.
這鄉間野渡,連個下船的踏板都沒有.唐友德直接從船上跳到岸上.
他身子一趔趄,險些掉到水里,幸好被鄉民一把扶住.
"嘿,坐船太久,他娘的站不穩了."唐老板尷尬的一笑.
"是你發福了吧?"那鄉民拍了拍他圓鼓鼓的肚子,笑道:"今年雨水少,油菜剛開花,唐老板怕是白跑一趟了."
"我也不是來收油的."唐老板拍開那鄉民的手,他如今也是'分號遍金陵’的'百年老店’東家,自然不願再跟泥腿子打成一片了.
"那你是?"鄉民卻不看眉眼高低,依然笑嘻嘻打趣道:"從南京來看油菜花?"
"我是來收絲的."便聽唐友德淡淡說道.
"啊?"幾個鄉民聞言一愣,難以置信的問道:"你說的是真的,真要收絲?"
"不錯,去跟絲社的人說聲,有多少我要多少!"唐友德粗聲粗氣的說道.
"還不快去告訴社首,有收絲的貴客登門啦!"鄉民們登時炸了鍋.
有人往東跑,有人往西竄,各自回村去報信.還有人當場就拉著唐友德的胳膊,想把他往自己村里拽.
唐友德讓幾個鄉民東拉西扯,差點被五馬分尸了.
"都放開我,誰再敢動老子一指頭,我掉頭上船,一根絲都不要了!"
唐友德惱火的吼一嗓子,別說還真管用.那些鄉民馬上松開手,還想幫他捋一捋弄皺的袍子.
"滾一邊去……"唐友德沒好氣的虛踢一腳,在碼頭站定道:"我哪也不去,讓你們各村的社首來見我."
"唉,好好……"眾鄉民唯恐惹惱了他,趕忙遠遠站在一邊,卻沒人肯真的離去.唯恐他被別村拉走.
"這是臨近幾個村共用的碼頭,所以各村的人都有."唐友德本來是想在趙昊面前好好顯擺一下,可讓群泥腿子這麼一折騰,哪還有什麼威風可言?他正了正歪掉的嵌玉黑綢六合帽,苦笑著對趙昊道:"這會兒消息差不多傳到各村去了,他們絲社的社首待會兒就來求咱們了."
趙昊見生絲不出所料,乃是買方市場,便點點頭,放下心來.
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